離開碧游島，陸凜駕起一艘不起眼的黑鐵靈舟，混雜在往返于各個偏遠島嶼的散修船隊之中，慢悠悠地向著海承岳告知的大致方向，東海深處一片被稱作迷魂渦流的危險海域駛去。
經過一月多的潛行與休養，他當日所受的暗傷及燃燒精血的后遺癥已好了七七八八。
船艙狹窄，空氣渾濁，同船的修士多是煉氣、筑基期的底層散修，為了一點點微薄的資源奔波賣命。
話題離不開哪里妖獸材料好賣、哪個島嶼的稅賦稍低、某某海盜又在哪里出沒。
無人知曉，這個終日戴著斗笠、沉默寡言的人，竟是結丹修士。
一個半月后，黑鐵靈舟抵達迷魂渦流邊緣，此地已是航線盡頭。
前方海面呈現出詭異的暗沉色澤，看似平靜，實則水下暗流叢生，時常毫無征兆地形成巨大的漩渦，更有能擾亂神識的奇異力場彌漫，尋常舟船與修士輕易不敢靠近。
陸凜付了船資，在船主和其他散修詫異的目光中，孤身一人，御起一道黯淡的灰光，頭也不回地投入了那片充滿不祥氣息的海域。
深入迷魂渦流數日，周遭環境愈發惡劣。
天空永遠籠罩著鉛灰色的低垂陰云，不見日月。
海面不再是蔚藍，而是泛著鐵銹般的暗紅與墨綠交織的顏色，空氣中彌漫著淡淡的硫磺與腥腐氣息。
狂暴的靈氣亂流時隱時現，神識在這里被極大壓制，探出不過百丈便覺晦澀難行。
陸凜手握罪符，依照海承岳所授法門，將一絲神念沉入其中。
罪符傳遞出一股微弱但清晰的牽引感，指向某個方向。
他不再猶豫，循著感應，朝著那可能是罪淵入口的方位全速飛去。
又飛遁了約莫三日，前方景象驟然一變。
一片無邊無際，厚重如鉛的灰色迷霧，突兀地出現在海天之間，接天連地，仿佛一道亙古存在的絕望之墻，橫亙在前。
迷霧緩緩翻涌，內里隱約傳來無數扭曲哀嚎的混合之音，僅是遠遠聽著，便讓人心生煩躁，氣血翻騰。
尋常修士靠近，恐怕不消片刻便會心神失守，走火入魔。
“罪惡深淵……果然是名副其實的險地。” 陸凜心中暗忖，斗笠下的目光卻平靜無波。
就在他接近迷霧邊緣，準備進一步激發罪符感應具體入口時，異變陡生！
嗖！嗖！嗖！
數道顏色各異，卻無不透著狠厲貪婪氣息的遁光，自下方幾處被海水半淹的嶙峋礁石后、或從側方迷霧的褶皺中猛然竄出，呈扇形將陸凜包圍。
“站住！把身上的東西交出來！” 一個沙啞的聲音響起，來自一個身材矮小、皮膚呈暗綠色、臉頰生有魚鰓的怪人，手持一柄銹跡斑斑的魚叉，有筑基大圓滿的修為，眼神兇光四射。
“嘿嘿，又有肥羊送上門了！看這氣息，晦澀不明，怕是身上有好東西遮掩，說不定是條大魚！” 另一個方向，一個披著破爛黑袍、面容枯槁如骷髏的老者陰惻惻笑道。
他氣息更為飄忽，隱隱達到金丹初期，手中把玩著一串用人骨打磨的念珠。
“把儲物法寶和那枚罪令交出來！饒你不死！” 第三個方向，一個體格魁梧，半邊臉覆蓋著青黑色鱗片的大漢咆哮道，手中提著一柄門板大小的鬼頭刀，煞氣騰騰，同樣是筑基大圓滿。
陸凜停下遁光，斗笠微抬，目光掃過這七八個攔路者。
這些人裝扮各異，有人有妖，氣息駁雜，但無一例外，眼神中都充斥著毫不掩飾的貪婪與瘋狂。
顯然，他們是盤踞在罪淵入口附近的“鬣狗”，專門獵殺那些試圖進入罪淵，卻又實力不濟或狀態不佳的新人，搶奪其財物，甚至那珍貴的罪符。
“看來，這罪淵的規矩，從入口外就開始了。” 陸凜心中了然，并無半分意外。
他沒有說話，只是靜靜懸浮在空中，灰布衣袍在海風與混亂的靈氣流中微微拂動。
“媽的，是個啞巴還是嚇傻了？交出東西！” 魚鰓怪人見陸凜不動，有些不耐煩，魚叉一挺，一道墨綠色的毒液箭率先射來，腥臭撲鼻。
這一動手，如同信號。
黑袍老者骨珠一揚，數十顆慘白的骷髏頭虛影呼嘯飛出，發出刺耳的鬼哭之音，直撲陸凜神魂。
青鱗大漢更是狂吼一聲，鬼頭刀卷起一片烏黑刀罡，當頭劈下！
其余幾人也是各施手段，飛劍、毒砂、骨刺、陰雷，從四面八方罩向陸凜，配合竟有幾分默契，顯然不是第一次做這等勾當。
面對這足以讓尋常金丹初期修士手忙腳亂的圍攻，陸凜只是輕輕抬起了右手。
他甚至沒有去摘斗笠，但一股無形卻令人靈魂顫栗的兇煞之氣，驟然以他為中心爆發開來！
緊接著，陸凜身前的空氣劇烈扭曲，一道道血色旋渦憑空浮現。
下一刻，伴隨各種咆哮，數道形態各異，卻無不猙獰恐怖的血色身影，從旋渦中爭先恐后地撲出！
最先涌出的，是水桶粗細，布滿猙獰倒刺的血藤！
這三階低級的血藤剛一出現，便如同擁有生命的巨蟒，閃電般抽向正前方青鱗大漢一伙。
一條血藤靈活地纏上鬼頭刀，竟發出金鐵交擊之聲，將其死死鎖住。
“什么鬼東西？！” 青鱗大漢駭然，想要抽刀后退，卻發現刀身被血藤死死纏住，紋絲不動。
他怒吼一聲，另一只手握拳，帶著破風之聲砸向血藤本體。
然而，血藤韌性驚人，只是微微凹陷，隨即更多的藤蔓分支如同毒蛇般纏繞而上，瞬間將他捆成了粽子，倒刺深深扎入其覆蓋鱗片的皮膚。
大漢慘嚎出聲，只覺渾身精血狂泄，掙扎迅速無力。
幾乎是同時，陸凜左側陰影中，一只牛犢大小，通體覆蓋著暗紅色猙獰骨甲，八只復眼閃爍著殘忍血光的血蛛悄然浮現。
它張口一吐，一張籠罩數丈范圍的粘稠血色大網瞬間罩向魚鰓怪人一伙。
那毒液箭、分水刺撞在網上，如同陷入泥潭，速度大減。
血蛛八足如刀，身形快如鬼魅，趁對方慌亂之際，瞬間貼近，鋒銳如鐮刀的前肢輕松劃過一名筑基中期劫匪的脖頸，帶起一蓬血雨。
另一名劫匪被血色蛛網粘住，越是掙扎纏得越緊，血蛛一口毒液噴在其面門，那人連慘叫都未發出，臉上便嗤嗤冒著白煙，迅速融化。
魚鰓怪人見勢不妙，轉身欲遁入海中，卻被一條從海面下驟然竄出的，粗長無比的血蟒攔住去路！
這接近三階的巨蟒張開血盆大口，帶著腥風噬咬而來。
魚鰓怪人驚駭欲絕，奮力將魚叉刺向蟒口。
血蟒不閃不避，一口咬住魚叉，恐怖的咬合力竟將那低階法寶直接咬彎！
粗壯的蟒身順勢纏繞而上，骨骼碎裂的咔嚓聲接連響起，魚鰓怪人眼珠凸出，瞬間斃命。
右后方，黑袍老者的陰煞念力堪堪觸及陸凜斗笠邊緣，陸凜甚至沒有回頭。
他腳下陰影中，猛地撲出兩頭煞氣騰騰的血色巨獸！
一頭是體型矯健，爪牙鋒利的血虎，另一頭是眼神兇厲，配合默契的血狼。
血虎咆哮一聲，直撲老者面門，虎爪帶起血色罡風。
血狼則狡猾地繞后，封堵老者退路，口中凝聚血色能量彈。
老者沒料到陸凜還有這等手段，更沒想到對方能如此輕易地抗住他隱秘的神魂攻擊。只得倉促召回骨珠，化作一面白骨盾牌抵擋。
砰！血虎一爪拍在白骨盾上，盾牌靈光狂閃。
血狼的能量彈從側面襲來，老者身形急閃，道袍仍被擦中一角，腐蝕出一個大洞。
不待他喘息，兩道略顯笨重但力大無窮的血猿身影從側翼錘擊地面，震得老者身形不穩。
更有三頭渾身披著厚重骨甲，咬合力驚人的血鱷從詭異角度竄出，張口撕咬老者下盤！
黑袍老者又驚又怒，他堂堂結丹修士，竟被一群血獸逼得手忙腳亂！
這些血獸不僅兇悍，配合無間，還難以擊殺，難纏至極。
他怒吼一聲，周身黑氣翻滾，就要施展壓箱底的手段。
就在這時，一直靜立不動的陸凜動了，一劍劃過。
正全力抵擋血獸圍攻，護體靈光劇烈波動的黑袍老者，動作猛然一僵。
他難以置信地低頭，看向自已胸口。
那里，不知何時出現了一道劍痕，劍痕迅速擴大直至將他的身體一分為二！
不過十幾個呼吸的時間，守在罪惡深淵這一處入口的劫匪就被一網打盡。
海風卷過，帶起濃烈的血腥，血藤，血蛛、血蟒、血虎、血狼、血猿、血鱷迅速打掃戰場吞噬血肉，最后化作一道道血光，沒入他體內，消失不見。
斗笠之下，陸凜的面色沒有任何變化，重新激發手中的罪符。
這一次，罪符的牽引感變得異常清晰，直指前方灰色迷霧的某處。
他身形一動，毫不猶豫地朝著那個方向飛去，身影很快沒入那仿佛能吞噬一切的厚重灰霧之中，消失不見。
……………
穿行在灰色迷霧中，方向感完全喪失，神識被壓制到只能離體數丈。
唯有手中罪符傳來的微弱熱流，是唯一的指引。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是數個時辰。
前方迷霧驟然稀薄，一絲微弱扭曲的光亮透入，陸凜一步踏出。
眼前的景象豁然開朗，這里并非想象中的昏暗地穴或血腥屠宰場，而是一片難以用語言形容的天地。
天空是永恒的暗紅色，仿佛凝固的淤血，不見日月星辰，只有幾顆大小不一，散發著慘白或幽綠光芒的、如同巨大眼球般的星辰緩緩移動，投下冰冷詭異的光。
大地呈現出黑褐暗紅交織的色調，怪石嶙峋，溝壑縱橫，許多地方蒸騰著墨綠色或暗紫色的有毒瘴氣。
遠處，隱約可見奇形怪狀的黑色山巒輪廓，以及一些用粗糙巨石、白骨、甚至某種不明生物的甲殼搭建而成的扭曲建筑群落。
空氣中彌漫著混亂駁雜的靈氣，以及更濃烈的血腥、腐爛、還有仿佛源自靈魂深處的墮落氣息。
這里的天地規則果然紊亂，陸凜也能清晰感覺到，自已與外界的聯系變得極其微弱。
他此刻所在，像是一處荒蕪的，被廢棄的碼頭。
腳下是堅硬冰冷的黑色巖石，延伸向一片同樣顏色，死寂無波的水面。
但那并非真正的水，更像是一種粘稠的，緩緩流動的黑色能量液。
不遠處，歪歪斜斜地立著幾根雕刻著扭曲符文的石柱，石柱頂端，懸浮著幾團幽幽的鬼火，勉強照亮周圍不大的范圍。
碼頭上并非空無一人，稀稀拉拉地或坐或站著一些身影。
他們有的靠在石柱陰影里假寐，有的蹲在角落擺弄著一些奇形怪狀的東西，有的則用毫不掩飾的，評估獵物般的目光打量著剛剛從迷霧中走出的陸凜。
這些人裝扮各異，氣息駁雜兇戾，修為從煉氣到筑基不等。
陸凜注意到，他們大多身上帶著傷疤，或者肢體有異化，有多出的手臂、骨刺、鱗片等，顯然都是罪淵的老居民。
他們沒本事爭搶資源，只能在碼頭做點接引的活計。
陸凜沒有理會這些人，他需要先了解這個地方的基本規則，并找到一個臨時的落腳點。
就在他準備離開這片碼頭，向遠處那些建筑群落探索時，一個有些怯懦又帶著討好的聲音在側后方響起：“前輩是第一次來孽城嗎？”
陸凜腳步微頓，側頭看去。
說話的是一個看起來約莫十六七歲的少年，身材瘦小，面色有些營養不良的蒼白。
穿著一件洗得發白，打了好幾個補丁的粗布短衫，修為只有筑基初期，氣息虛浮。
他搓著手，臉上努力擠出一個笑容，眼神里卻滿是忐忑和畏懼，目光不敢與陸凜對視，只敢盯著地面。
“孽城？” 陸凜開口，聲音透過斗笠傳出，顯得有些沙啞。
聽到陸凜回應，少年似乎松了口氣，連忙點頭哈腰：“是，是，前輩。這片地方，我們都叫它孽城，算是罪淵外圍比較大的一處聚集地了。看前輩的樣子，是剛通過孽海過來的吧？這里規矩多，也亂得很，沒人帶路很容易惹麻煩，也容易吃虧。”
他小心翼翼地抬頭，飛快地瞥了陸凜一眼，又趕緊低下頭：“晚輩……晚輩叫小石頭，在這孽城混幾十年了，對這里熟。前輩若是需要個向導，熟悉下這里，找個落腳的地方，或者打聽點消息，晚輩都可以效勞。報酬很便宜，只要三千靈石就行。” 說到報酬，他聲音更低了，似乎覺得自已要多了。
但沒辦法他現在很缺錢，也只能抱著試一試的態度。
陸凜沒有立刻答應，只是靜靜地看著他。
見陸凜不語，小石頭更緊張了，連忙補充道：“這孽城分內城和外城，內城是幾位魔君大人和各大勢力的地盤，規矩嚴，但也安全些，不過花費極高。外城就亂了，三教九流都有，殺人奪寶是常事。前輩剛來，最好先在外城找個穩妥的住處安頓下來，再圖其他。晚輩知道幾個地方，雖然簡陋，但周圍沒什么狠角色，掌柜的也還算守規矩，不會見財起意……”
陸凜點點頭，沙啞的聲音再次響起：“帶路，就先去外城，找個清凈能落腳的地方。”
小石頭先是一愣，隨即大喜過望，連忙躬身：“是！是！多謝前輩！前輩請隨我來！”
他不敢走在陸凜前面，只是側著身子，在前方引路，同時低聲快速地介紹著：“前輩，咱們現在在孽海的渡口，算是孽城的邊界。從這里往東，穿過前面那片枯骨林，就是外城區域了。枯骨林里不太平，常有劫道的，不過一般不敢在大路上明目張膽……咱們走快些就好。”
兩人一前一后，離開了這片荒蕪的碼頭區域，踏上了通往所謂外城的道路。
道路兩旁偶爾能看到半掩在泥土中的慘白骨骸，路上也能遇到其他行人，個個行色匆匆，目光警惕，彼此間保持著很遠的距離。
走了約莫一刻鐘，前方空地中，兩撥人正在對峙。
一方是三名穿著統一皮甲、面容兇悍的漢子，為首的是個獨眼龍，有筑基后期修為。
另一方則是五個裝扮各異的修士，修為在筑基中期到后期不等，看樣子像是一個臨時小隊。
雙方似乎因為某種收獲分配起了沖突，言語很快升級。
“媽的，這頭靈蜥明明是我們先發現的，也是我們打傷的！你們黑骷髏的人想強搶不成？” 臨時小隊為首的一個疤臉大漢怒喝道。
“哼，孽城外的東西，誰搶到就是誰的！識相的，把妖丹和蜥筋留下，滾蛋！不然，把命也留下！” 獨眼龍獰笑著，一揮手中沉重的狼牙棒，他身后兩名手下也亮出兵刃，氣息鎖定了對方。
“欺人太甚！跟他們拼了！” 疤臉大漢怒吼一聲，五人齊齊出手，法器光芒亮起。
獨眼龍不屑地嗤笑一聲，狼牙棒猛地砸出，帶起一陣惡風。
他竟是毫不顧忌，直接下了殺手！
戰斗瞬間爆發，法術轟鳴，兵刃交擊，怒吼與慘叫混雜。
陸凜腳步未停，只是目光冷淡地掃過那片戰場。
小石頭則嚇得臉色更白，縮了縮脖子，小聲急促道：“前輩，我們繞快點，別被波及……”
然而，戰斗結束得出乎意料的快。
那獨眼龍實力明顯強出一截，狼牙棒勢大力沉，幾下就砸碎了一名對手的法器，將其胸膛打得凹陷下去，眼看是不活了。
他那兩名手下也配合狠辣，很快又斬殺兩人。
剩下兩人見勢不妙，轉身想逃，卻被獨眼龍擲出的狼牙棒追上，從后背貫入，慘叫著撲倒在地。
不過盞茶功夫，五人的臨時小隊全滅。
獨眼龍和他的手下熟練地開始搜刮尸體上的儲物袋和值錢物品，對地上的尸體和彌漫的血腥味視若無睹。
周圍偶爾有路過的修士，也只是冷漠地瞥一眼，便加快腳步離開，仿佛對此早已司空見慣。
“在孽城，尤其是外城，實力就是規矩。” 小石頭聲音發顫地低語，“黑骷髏是外城三大幫派之一，他們的人，一般沒人敢惹……除非是內城的大人物，或者另外兩個大幫派。”
陸凜微微頷首，沒有發表任何評論。
他跟著小石頭，繼續前行，穿過了枯骨林。
枯骨林后，景象漸漸繁華起來，道路兩旁開始出現各種簡陋的建筑。
有用整塊巨石掏空而成的石屋，有用粗大獸骨和獸皮搭建的帳篷，也有歪歪斜斜的木樓。
這些建筑大多門戶緊閉，或者只開著一道縫隙，里面透出幽暗的光。
街上行人多了些，但依舊個個眼神警惕，行色匆匆。
小石頭帶著陸凜七拐八繞，避開幾處明顯氣氛不對的街區，最終來到一條相對僻靜的小巷。
巷子盡頭，有一棟三層高的，用黑色石塊壘砌而成的小樓，門口掛著一盞散發著昏黃光芒的骨燈，燈罩似乎是用某種小型妖獸的頭骨制成。
門上沒有招牌，只刻著一個簡單的，像是床鋪的符號。
“前輩，就是這里了。” 小石頭停下腳步，指著小樓道，“這是老瘸子開的客棧，雖然舊了點，但還算干凈。老瘸子以前是內城的護衛，后來傷了腿退下來的，規矩嚴，在他店里不準動手，也不準騷擾客人，相對安全。就是價格比別處貴點，一天要八十靈石。”
陸凜對此并無異議，他現在需要的是一個能暫時隔絕外界紛擾，供他調息，并思考下一步行動的落腳點。
“就這里吧。” 陸凜沙啞道，彈出一個裝有靈石的袋子給小石頭。
小石頭接過袋子，神識一掃，里面不多不少，正好三千靈石。
“多謝前輩！多謝前輩！晚輩明日一早就在巷子口等著，隨時聽候前輩差遣！”他又說。
陸凜不再多言，推開那扇沉重的石門，走了進去。
門內是一個不大的廳堂，點著幾盞類似的骨燈，光線昏暗。
一個頭發花白，臉上有一道猙獰疤痕的獨眼老者，正坐在柜臺后，用一塊破布擦拭著一把匕首。
聽到門響，他抬起僅剩的右眼，冷漠地掃了陸凜一眼。
“住店？” 老者聲音沙啞干澀。
“嗯，要一間安靜的上房，先住十天。” 陸凜將五百靈石放在柜臺上。
老者收起靈石，從柜臺下摸出一塊冰涼的黑鐵令牌，扔給陸凜：“三樓，最里面那間。牌子別丟，憑牌進出。店里規矩，不準動手，不準喧嘩，損壞東西十倍賠償。違者，死。”
言簡意賅，語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的肅殺。
陸凜接過令牌，徑直沿著旁邊狹窄的石梯，向三樓走去。
這老頭子看著孱弱，實則有結丹中期的修為，陸凜暗忖這地方還真是臥虎藏龍。
隨便一個客棧的掌柜，便有如此修為，隱藏的高手恐怕不在少數。