趙羽匯報戰損之后,站在一旁不說話。
楚寧沉默了片刻,緩緩轉過身,目光掃過遠處正在忙碌清理戰場的士兵,以及那漫山遍野的尸骸。
他輕輕吐出一口氣,語氣恢復了之前的淡漠,卻多了一絲難以言喻的意味:“不愧是大漢王朝最后的精銳,不愧是他霍去疾帶出來的兵……確實是一支勁旅。”
”但很可惜,他們選錯了主子,跟錯了人。”
“他們的勇武和犧牲,最終,也只能成為朕帝國霸業之路上的……墊腳石。”
他的話語冰冷而現實,帶著勝利者特有的漠然。
評價完對手,他不再有絲毫猶豫,眼中重新凝聚起銳利的光芒,看向了洪都城的方向,果斷下令:“傳令全軍,于此地就地休整三日,救治傷員,掩埋尸體,補充物資。”
“三日之后,大軍開拔,兵發——洪都城!”
“是!末將遵命!”趙羽轟然應諾,轉身快步離去,傳達命令。
楚寧最后看了一眼霍去疾的墓碑,眼神再無波瀾,仿佛只是看了一件無關緊要的舊物。
隨即,他毅然轉身,大步走向中軍大帳。
夕陽將他的影子拉得很長,銀甲反射著最后的光芒,冰冷而耀眼。
霍去疾的時代已經結束,接下來,將是完全屬于他楚寧的時代。
兩日后的黃昏,一只羽毛凌亂、疲憊不堪的信鴿,撲棱著翅膀,終于穿越了重重關山,跌跌撞撞地落在了大漢皇宮深處的鴿房之中。
信鴿腿上的竹管被內侍以最快的速度取下,火速呈送御前。
新登基不久的大漢皇帝劉秀,正在御書房內批閱奏章。
當他看到那特殊的加急標記時,心中便是一沉。
他深吸一口氣,強迫自己保持鎮定,拆開了竹管,取出了那卷薄如蟬翼卻重逾千鈞的絹帛。
目光快速掃過絹帛上的字跡,劉秀臉上的血色以肉眼可見的速度迅速褪去,變得慘白如紙。
他的手指開始不受控制地劇烈顫抖,那絹帛仿佛有千鈞之重,幾乎要拿捏不住。
“怎……怎么會……如此……”
他喃喃自語,聲音干澀而嘶啞,充滿了難以置信的驚駭:
“護國公……護國公他……居然……戰死了?!全軍……覆沒?!”
最后四個字,他幾乎是吼出來的,聲音因極度的震驚和痛苦而扭曲變形!
他猛地站起身,因為動作太大,帶翻了身后的龍椅,發出“哐當”一聲巨響,但他渾然不覺。
巨大的悲痛和恐慌如同冰水般瞬間淹沒了他。
霍去疾,不僅僅是大漢的護國公,更是軍中的支柱,是他劉秀穩定朝局、對抗楚軍最大的倚仗!
他的戰死,不僅僅是一場軍事上的慘敗,更是對大漢國本的一次致命重擊!
“來人!”
劉秀猛地抬起頭,雙眼赤紅,對著殿外發出了撕心裂肺的咆哮,聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖:
“快!鳴鐘!緊急朝會!召集所有在京大臣,即刻前往金鑾殿議事!快!!”
皇帝的怒吼如同驚雷,瞬間驚動了整個皇宮。
內侍和禁軍不敢有絲毫怠慢,以最快的速度執行命令。
很快——
“咚……!”
“咚……!”
“咚……!”
沉重、悠長、帶著不祥意味的鐘聲,從皇宮最高處響起,一聲接著一聲,清晰地傳遍了整個常安城!
這鐘聲并非平日上朝的信號,而是唯有發生最緊急、最重大國事時才會敲響的警鐘!
一聲,兩聲,三聲……鐘聲連綿不絕,絲毫沒有停下的意思。
城內的官員、勛貴、乃至普通的百姓,都被這突如其來的鐘聲驚動了。
當鐘聲響到第六聲、第七聲時,所有人的臉色都變了。
當第九聲沉重的鐘鳴最終落下,余音還在城市上空回蕩時,一種難以言喻的恐慌氣氛瞬間籠罩了整個常安!
九聲鐘響!
代表著社稷危亡、國難當頭級別的最高警報!
“九聲!是九聲鐘響!”
“天哪!出什么大事了?!”
“快!快去皇宮!”
各級官員無論此刻在做什么,都立刻放下手中事務,甚至來不及更換朝服,便以最快的速度沖出府邸,乘坐車馬或是直接徒步,心急如焚地奔向皇宮。
街道上一時間車馬喧嘩,人流涌動,每個人的臉上都寫滿了驚疑和不安。
官員們在宮門前相遇,紛紛急切地互相詢問:“王大人,可知發生了何事?”
“李尚書,陛下為何突然鳴響九鐘?”
“難道是前線出事了?”
“快些進去吧!”
但所有人都搖頭,無人知曉確切消息,這種未知更加深了內心的恐懼。
很快,眾人的目光聚焦在了新任丞相唐宜民身上。
幾位重臣圍攏過去,壓低聲音急切地問道:“丞相大人,您可知陛下緊急召見,所為何事?是否是前線……”
唐宜民眉頭緊鎖,面色凝重地搖了搖頭,聲音低沉:“本相亦不知情。陛下直接下令鳴鐘,并未知會中書省。”
“但九鐘齊鳴,絕非小事,諸位做好心理準備。”
連丞相都不知道?
眾人心中更是忐忑不安。
就在這時,一陣沉重的腳步聲傳來。
只見身穿戎裝、面色陰沉得幾乎要滴出水來的霍廣,大步流星地走來。
眾人立刻如同找到主心骨般圍上去。
“霍將軍,您可知……”
霍廣不等他們問完,便用沙啞而沉重的聲音打斷了他們,他的眼中布滿了血絲,仿佛一夜未眠:
“不必猜了,此刻能令陛下鳴響九鐘,除了前線戰局崩壞,還能有何事?只怕是……天塌了的大事!”
他最后一個字幾乎是從牙縫里擠出來的,帶著一種不祥的預感。
眾人聞言,無不駭然失色,再也顧不上交談,紛紛加快腳步,幾乎是小跑著沖進了宮門。
穿過廣場,步入那莊嚴肅穆卻此刻顯得格外壓抑的金鑾殿。
殿內,文武百官迅速按照品級站定,人人屏息凝神,竊竊私語聲在空曠的大殿中低沉地回響,空氣中彌漫著一種山雨欲來風滿樓的緊張氣氛。