道罷正事皇后說要去禮佛，眾人各自散去。
回去的路上，宋美人照例陪著昭嵐，寧貴人慢走幾步，低聲提醒，
“瑜貴人，莫忘了，那日惠妃罰你抄宮規，今日你居然還幫著惠妃說話？你巴結她有什么好處？別怪我沒提醒你，那位可是個心高氣傲的，太后的侄女，連皇后都不放在眼里，能善待于你？”
寧貴人這是針對不成，改換拉攏？
不論她是出于什么目的，只要她與怡妃走得近，昭嵐便不可能信任她，手持錦鯉戲荷絹紗團扇的昭嵐不卑不亢，
“我初入皇宮，只想保全自己，即使要巴結，我也該巴結皇上才對，巴結妃嬪做什么？妃嬪能維護兩國的邦交嗎？”
寧貴人無言以對，就在她愣神之際，昭嵐已然轉向離開。
無奈的寧貴人只得快步跟上怡妃，怡妃壓根兒沒等她，滿腔怒氣無處消，“你跟她說那些個廢話作甚？”
寧貴人干笑著解釋，“我這不是想著多一個盟友，總好過多一個敵人嘛！這位瑜貴人瞧著不像是省油的燈，若是讓她投到惠妃門下，那咱們可就多了一個強勁的敵手。”
若換作旁人，或許怡妃會有拉攏的心思，偏偏是一張與梁錦湘相似的臉，怡妃才不愿多看一眼，然而這是她和梁錦湘的私怨，不能告知寧貴人，怡妃模棱兩可地道：
“我與她的梁子早就結下了，是不可能成為盟友的，你若是覺得她得寵，想巴結她，就自個兒去，我可沒那閑工夫！”
眼瞧著她生了氣，寧貴人趕忙賠笑，“姐姐誤會了，我只一心為姐姐著想，既然姐姐不喜歡她，那我往后也與她劃清界限。”
“不是誰都值得你拉攏，瑜貴人看似天真，實則心眼兒多得很，她可不似她講述的那般單純，三杯果酒能醉成那樣？好巧不巧，她就倒在了皇上懷中？你是沒瞧見，那天她抱著皇上的樣子有多得意！今兒個宋美人也是多嘴一問，正好給了瑜貴人炫耀的機會。”
怡妃越想越氣，但事已至此，她只能暫時吃了這啞巴虧，寄希望于接下來的驗證胎記。
靈粹宮中，趙啟越早起去上朝，惠妃翻來覆去睡不著，遂叫來宮人，讓人給父親遞話。
小盛子忍不住提醒道：“這么大的事兒，需不需要先上報太后？”
惠妃也曾考慮過這一點，“先前太后曾申明，不許父親管這事兒，本宮若與太后商議，太后勢必會攔阻。可皇上的話再明顯不過，他有心徹查，誰敢站出來，將來便會被器重，機不可失，本宮不能再耽擱。
你直接將這消息傳給我父親，父親率先站出來，到時候圣旨已下，估摸著太后也不好再說什么。”
惠妃堅持這么做，小盛子也就不再多問，只依照主子的吩咐去辦。
皇后辦事極其利索，昭嵐才回絳雪軒，皇后安排的宮人便過來了。
新來的一個嬤嬤，兩名宮女，還有一名小太監都過來給瑜貴人請安，昭嵐默默記下眾人的長相和名字，順帶敲打，
“皇后娘娘派你們過來，既為主仆，便也算是緣分一場，我從不苛待下人，只要你們辦事妥當，該有的份例和賞銀都不會少，但有一點：在絳雪軒當差，絕不可造謠生事，宮規必須遵守，遇到狀況立即向我匯報，不可一意孤行，若讓我發現誰在背后嚼舌根，惹是生非，直接送走，絕不姑息！”
昭嵐恩威并施，先將丑話說在前頭，省得他們往后給她惹禍端。
眾人應聲稱是，表現得恭順，但這些人的心在哪兒，那可就不一定了。
皇宮就是一個大染缸，并不是非黑即白，宮人大都是循利而活，昭嵐也不例外。
她清楚人性，也會學著利用人性。昭嵐不能指望一個人無緣無故的對她忠心，她得靠自己的本事去穩住這些宮人才是。
申明過罷，昭嵐吩咐盈翠給他們分發賞錢，先給些甜頭，而后再看他們的表現。
半晌間，昭嵐正在用燕窩，永壽宮那邊來了人，奉上太后給她的賞賜。
昭嵐就此道謝，說是得空回去永壽宮給太后請安謝恩。
這一整日，各種小事煩擾，昭嵐倒不覺得身乏，只覺心累。
新來了那么多的宮人，她一個人盯不過來，遂交代崔嬤嬤盯著，那些個小太監則讓小原子提防著，還有太后送來的禮，則交由月橋來歸置，順道記錄在冊。
她不僅感慨，后宮的妃嬪可不是那么好當的，留在啟國的代價便是無數的瑣事纏身，防著怡妃的同時她還得與其他的后妃周旋。
人越多越容易出岔子，怡妃很可能會趁亂作祟，昭嵐必須謹慎，一刻也不能松懈！
到了晚膳的時辰，御膳房那邊遲遲不派人傳膳，盈翠不由納罕，“往常這個點兒，飯菜該送來了，怎的今兒個竟是遲了？”
盈翠正待出去打探，卻見小陸子過來傳話，“啟稟瑜貴人，皇上請您到寧心殿用晚膳。”
這個時辰，皇上突然請主子過去，那是不是代表著晚間主子可以侍寢了？
盈翠心下暗喜，趕忙為主子整理儀容。
昭嵐不明所以，為何皇上不等天黑了過來，反倒讓她去陪膳？
細算起來，每回她去寧心殿都沒什么好事，昭嵐不免有些擔心，擔心今兒個又出什么意外。
“寧心殿中沒別人吧？”
小陸子如實答道：“皇上只請了您一位，沒請其他人。”
沒外人就好，上回被灌酒的事已給昭嵐留下了陰影，她真是怕了。
整理好儀容之后，昭嵐便出發了。
暮色四合，昭嵐獨坐于輦上，被宮人抬著去往寧心殿。
這條宮道似乎很漫長，今夜星子漫天，并無月光，前方的燈籠映照出點點星火，偶有小風吹來，褪去了暑氣的風夾雜著絲絲涼意。
侍寢本該是值得高興之事，畢竟只有常見趙啟越，她才能博取帝寵，可此刻看到這一路上各宮亮起的燈火，昭嵐卻莫名失落。
歸巢得倦鳥齊齊自夜幕滑過，成排的落于某處宮檐之上，在朦朧的夜色中留下一道道剪影。
可她呢？她的巢又在哪里？她已經放棄了梁錦湘的身份，可母親和兄弟應該還沒有放棄她吧？
他們應該不相信她遭遇不測，還在努力的找尋她的下落吧？可她卻不能在此時與他們相認，沒有鏟除怡妃之前，她一刻也不能松懈！
即便再怎么想念親人，她也該強迫自己暫時斂下思念的情緒，先行復仇大計，報了仇，了卻隱患，她才有資格考慮與親人相認一事。
不覺間，坐輦已然行至寧心殿。
昭嵐在小太監的攙扶下邁步走了出來，此時寧心殿中已然擺滿了御膳，端于主座的趙啟越招呼她坐下。
凈罷手之后，昭嵐并未坐下，順勢行至趙啟越身邊，拿起了公筷。
趙啟越詫異抬眉，“這是做什么？”
昭嵐長睫忽閃，如蝶翅翩躚，一雙靈眸明亮如星盞，“為皇上布菜啊！怡妃娘娘已經提點過一回，我總不能再逾矩。”