空間裂縫？還是‘虛隙’的活躍邊界？”李琟感到頭皮發麻。
“推測為‘虛隙’影響下，現實結構薄弱點。任何進入其中的物質與能量都會加速被同化。”星種回答，“我們必須避開這些區域。”
這大大增加了前進的難度和危險。他們不得不像在雷區中行走一樣，極度謹慎地探測前方路徑。精神必須高度集中，對體力和意志都是巨大的消耗。李琟能感覺到，維持自身能量場在在這片“信息荒漠”中不被侵蝕，也在持續消耗著他的力量。
又經過數小時艱難的跋涉，根據導航，他們應該已經接近了霜寒前哨站的位置。周圍的霧氣中開始出現一些人工建筑的模糊輪廓——同樣是死寂的灰白色。那是前哨站的外圍防御工事，此刻已經徹底失去了功能，變成了詭異的“紀念碑”。
終于，他們看到了主建筑群的影子。那是由數個半球形穹頂連接而成的基地，原本的金屬外殼也覆蓋上了一層灰白，但令人稍感意外的是，建筑的整體結構似乎還大致保持完整，沒有像外面的樹木那樣完全粉化。
“前哨站的屏障在徹底失效前，可能一定程度上延緩了同化過程。”星種分析道，“但內部情況未知。”
他們找到主入口的氣密門，門扉半開著，被灰白色的物質卡住。門內是一片黑暗，連霧氣似乎都不愿深入其中。李琟和星種對視一眼，點亮了照明設備。
光柱刺破黑暗，照亮了前哨站內部的景象。這里的時間仿佛凝固了。通道墻壁、控制臺、桌椅……一切都覆蓋著那層令人不安的灰白色，細節模糊。但沒有戰斗的痕跡，沒有血跡，沒有散落的物品。一切都被“平整”地同化了。他們看到了幾個保持著操作姿態的“人形”——前哨站的成員。他們如同外面的樹木一樣，變成了灰白色的雕塑，臉上的表情凝固在某種瞬間的驚愕或茫然，身體的細節、衣物的紋理都已消失。這些“雕塑”異常脆弱，李琟不小心碰到其中一人的手臂，那手臂便悄無聲息地斷裂、摔碎在地上，化作一灘粉末。
一種深沉的悲涼和寒意攥住了李琟的心臟。這不是死亡，這是比死亡更徹底的消亡，是存在痕跡被抹除。
他們繼續深入，朝著信標核心控制室的方向走去。越靠近控制室，李琟體內的起源石悸動就越發明顯，同時，他感覺到一種微弱的、不協調的“波動”從前方傳來。那波動并非生命或能量，更像是一種……“噪音”，現實結構的背景噪音被放大了。
控制室的大門緊閉著，但門縫中隱隱透出極其微弱的、斷斷續續的藍色光芒——是信標！
李琟和星種合力，艱難地移開了被部分同化而卡住的大門。控制室內的景象讓他們屏住了呼吸。
房間中央，信標核心仍在運作，但它的光芒黯淡到了極點，如同風中殘燭。藍色的光暈不再是穩定的球體，而是被無數細小的、蠕動的灰白色“觸須”所纏繞、滲透。這些“觸須”仿佛是從房間本身的墻壁、地板中生長出來的，正在緩慢而堅定地侵蝕著信標。信標的光芒每閃爍一下，就有部分能量被那些灰白色觸須“吞噬”，轉化為一片死寂。而信標的抵抗，則像是在粘稠的瀝青中掙扎，異常艱難。
更令人注意的是，在信標核心的正下方，地面不再是單純的灰白色，而是呈現出一種深沉的、仿佛通往無盡虛空的黑暗。那黑暗并非實體，卻在緩緩旋轉，如同一個微型的漩渦。所有的灰白色觸須都源自那片黑暗。它就是“虛隙”在這個前哨站的具象化節點！
“檢測到高強度現實畸變源。信標核心正在持續失穩，預計完全同化時間剩余1小時37分。”星種快速掃描后報告。
李琟凝視著那片黑暗的漩渦，體內的起源石力量以前所未有的強度鼓蕩著，既是警告，也是一種本能的對抗沖動。他能感覺到，這個“虛隙”節點并非活物，沒有意志，它只是一種現象，一個不斷擴張的“空洞”。任何靠近它的秩序和存在，都會被它無情地拉平、分解。
“能強行關閉它嗎？用起源石的力量？”李琟問道。
“風險極高。起源石力量是秩序的代表，注入‘虛隙’可能引發不可預測的連鎖反應，包括但不限于：加速其擴張、導致空間崩潰、或對引導者造成不可逆的信息層面反噬。”星種警告道，“成功率低于10%。”
李琟皺緊眉頭。直接對抗行不通。那么，封印呢？像起源時代那樣？
他在起源石傳承的知識碎片中瘋狂搜索，尋找關于“靜止力場”的任何線索。碎片化的信息如同潮水般涌過他的意識：復雜的幾何結構、涉及高維度的能量編織、對時空常數進行局部固定的技術……這些知識遠遠超出了他現在的理解能力，更別提實施了。
就在他一籌莫展之際，他的目光落在了那仍在頑強閃爍的信標核心上。一個大膽的、近乎瘋狂的想法在他腦海中浮現。
信標網絡的核心功能是“定義”和“凈化”，它用普緒克羅素能量場覆蓋區域，強行將該區域的規則向有序和生命友好的方向扭轉。而“虛隙”是“反定義”，是秩序的瓦解。如果無法從外部封印這個“空洞”，是否可以利用信標本身的力量，從內部“重新定義”它？
換句話說，不是對抗那個空洞，而是……“覆蓋”它？
“星種，計算這個方案的可行性：我們將自身作為能量中繼和引導器，最大化輸出起源石力量，注入信標核心，幫助它突破‘虛隙’的侵蝕。然后，引導信標的力量，不是向外擴張，而是向內，聚焦于那個‘虛隙’節點，嘗試用高強度的秩序場將其‘填充’和‘覆蓋’。”