李琟深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。憤怒解決不了問題，他必須思考對策。指揮部暫時回不去了，那里已經變成了龍潭虎穴。老將軍被軟禁，星種沉寂，他自己身負重傷，能量幾乎耗盡……情況糟糕到了極點。
“柯羅蘭博士，感謝你的情報。請保護好自己。”李琟沉聲道，“我需要知道，除了指揮部，還有哪里可能有支援？或者其他安全據點？”
通訊那頭沉默了片刻，似乎柯羅蘭在努力回憶和判斷。“北部冰原外圍……有一個代號‘鐵砧’的小型前哨站，主要負責監測冰原能量活動和異常生物。那里的指揮官，沃克上尉，是將軍的老部下，性格剛直，對莫里斯那套一直很不滿。或許……他那里可以暫時棲身。坐標是……”
柯羅蘭報出了一串數字。李琟立刻將其記入“黑匣子”的導航系統。
“我明白了。博士，請想辦法將這個通訊器的加密頻道和‘黑匣子’的權限密鑰，傳遞給盡可能多還忠于將軍的人。我們需要聯絡。”
“我會盡力！”柯羅蘭承諾道，“李琟引導者，請務必活下去！很多人……還在指望您！”
通訊中斷。李琟靠在殘骸上，感受著北部冰原凜冽的寒風開始重新席卷這片剛剛恢復“正常”的土地。溫度在迅速下降，他殘破的衣物和重傷的身體，很難長時間抵御這種酷寒。
他必須立刻前往“鐵砧”前哨站。但靠步行穿越這片廣袤的冰原無疑是自殺。他需要代步工具。
他的目光再次投向“逐星者號”的殘骸。主軀體已經墜毀深淵，但一些外部部件散落四周。他掙扎著起身，在殘骸中翻找。大部分設備都已損毀，但幸運的是，他在一塊扭曲的裝甲板下，找到了一個相對完好的應急生存箱。里面有一些高能量壓縮食物、飲用水、急救醫療包，以及——最關鍵的一件裝備——一套單兵用磁懸浮滑板！
這種滑板通常是用于艦船內部快速機動或短途行星表面偵查，速度不快，續航也有限，但總比用腳走強！
李琟立刻給自己注射了急救包里的強效鎮痛劑和興奮劑，又用納米醫療膠粗略處理了身上最嚴重的幾處傷口。劇烈的疼痛稍稍緩解，疲憊感被強行壓下，但他知道這只是暫時的，必須盡快找到安全的地方進行徹底治療和休息。
他啟動磁懸浮滑板，藍色的離子流在滑板下方噴涌，托起他離開了地面。他最后看了一眼那枚穩定著這片區域的秩序結晶，然后毫不猶豫地調轉方向，朝著柯羅蘭提供的“鐵砧”前哨站坐標，疾馳而去。
身影在蒼茫的冰原上劃過一道微弱的藍光，很快便被漫天飛舞的雪沫所吞噬。
就在李琟離開后約半小時，數架涂著指揮部最新標識（一個被鎖鏈纏繞的利劍，取代了老將軍時代的開拓星辰）的黑色高速突擊艇，如同禿鷲般出現在“寂靜深淵”上空。它們小心地規避著中心那枚秩序結晶散發的能量場，在邊緣區域盤旋、降落。
全副武裝、穿著新型動力裝甲的士兵迅速涌出，建立警戒線。接著，莫里斯和霍恩博士在一隊精銳護衛的簇擁下，走出了突擊艇。
莫里斯依舊穿著他那身筆挺的安全長官制服，但眉宇間以往的陰沉被一種志得意滿的銳利所取代。霍恩博士則顯得更加興奮，他幾乎是小跑著沖到那片新生的土地上，拿著各種探測儀器，對著中心的秩序結晶和周圍環境瘋狂掃描。
“難以置信……難以置信！”霍恩看著儀器上跳動的數據，激動得聲音都在顫抖，“他真的做到了！他修復了一個‘虛隙’！看到了嗎，莫里斯？這種力量！這種直接篡改現實規則的力量！如果我們能掌握它……”
莫里斯沒有理會霍恩的狂熱，他銳利的目光掃過戰場，很快注意到了“逐星者號”的殘骸和李琟留下的血跡。他蹲下身，用手指沾起一點尚未完全凍結的血跡，放在鼻尖嗅了嗅，嘴角勾起一絲冷冽的笑意。
“他受傷了，而且不輕。星種的飛行器載體也被摧毀。”莫里斯站起身，對手下命令道，“立刻追蹤血跡和能量殘留！他跑不遠！通知所有外圍巡邏隊，封鎖北部冰原所有出口！發布最高通緝令，李琟，叛族罪，格殺勿論！”
“格殺勿論？”霍恩聞言一驚，轉過頭，“莫里斯！我們需要他活著！他的身體，他體內的起源石，是研究的關鍵！”
“博士，你太天真了。”莫里斯冷冷地瞥了他一眼，“到了這個地步，你以為我們和他之間還有回轉的余地嗎？他活著，就是對我們權力最大的威脅！老家伙的余黨還在負隅頑抗，只要李琟一死，他們失去精神支柱，自然土崩瓦解。至于起源石……等他死了，我們總有辦法回收。”
他走到懸崖邊，俯瞰著下方那枚巨大的秩序結晶，眼中閃爍著野心勃勃的光芒：“而且，修復‘虛隙’……這證明了這條路是可行的。我們不需要他李琟，我們只需要找到正確的方法，同樣可以掌控這種力量！‘方舟計劃’，將以更直接、更高效的方式繼續！”
他抬起手，指向李琟離開的方向，聲音如同冰原的寒風：“追！活要見人，死要見尸！”
李琟駕駛著磁懸浮滑板，在風雪中艱難前行。興奮劑的效果正在逐漸消退，劇痛和疲憊如同潮水般再次涌來，冰冷的空氣吸入肺部如同刀割。他只能依靠“黑匣子”提供的導航和體內所剩無幾的秩序之力維持著體溫和滑板的平衡。
他已經離開了“寂靜深淵”能量場的直接影響范圍，進入了北部冰原更為廣袤和危險的區域。這里除了極端的低溫和隨時可能出現的暴風雪，還游蕩著一些因能量污染而變異的可怕生物。