彭師傅單手拎起被粗麻繩捆得密不透風的黑衣人。
男人雙臂反剪在身后，手腕被勒得紫紅，每掙扎一下，麻繩就往肉里嵌深一分，疼得他額頭直冒冷汗。
孟舟林素荷一左一右架著他的胳膊。
夜色濃稠如墨，唯有巷口掛著的殘破燈籠搖曳出微弱光暈，照亮三人拖拽前行的身影。
黑衣人被塞住的嘴發出嗚嗚嗚悶響，渾濁的唾沫順著嘴角往下淌，浸濕了胸前的黑褂子。
桃源居后門廊下，江茉正站在那里等。
鳶尾提著一盞羊角燈籠，暖黃的光團將兩人的影子拉得頎長，投在斑駁的木門上。
江茉平日里溫和的眉眼此刻凝著一層沉靜的審視，眼神清亮得像是淬了冰，半點不見尋常的溫婉。
鳶尾則繃著臉，手按在腰間的短匕上，警惕地盯著巷口走來的人影，一副隨時準備動手的模樣。
“小師傅！人給您帶來了！這小子一路上還想掙扎，被我按得死死的！”
孟舟老遠就高聲稟報，語氣里滿是邀功的意味。
這算是大功一件吧，如果小師傅一高興獎勵他些好吃的就好了嘿嘿嘿。
江茉微微頷首，關心道：“辛苦你們了，沒出什么岔子吧？”
“放心！有我和彭師傅在，他翻不了天！”孟舟說著，猛地松開踩在男人背上的腳，順勢往前一推。
黑衣人本就腳下不穩，被這突如其來的力道一撞，重心瞬間失衡，重重跪倒在地。
額頭結結實實地磕在冰涼的青石板上，發出一聲沉悶聲響，聽得人牙酸。
他悶哼一聲，眼前陣陣發黑，鼻尖立刻涌出熱流，殷紅的血珠滴落在石板上，暈開一小片暗色。
彭師傅俯身，粗糲的手指揪住黑衣人嘴里的破布，狠狠一扯。
“唔——”
男人疼得悶叫一聲，破布扯下來時帶起嘴角的皮肉，他大口大口地喘著粗氣，胸腔劇烈起伏，像是剛從水里撈出來一般。
他隨即抬起頭，眼底滿是兇光，對著江茉嘶吼。
“你們好大的膽子！敢綁老子！知道我是誰的人嗎？趕緊把我放了，不然我家主子怪罪下來，你們這破館子，還有你們這些人，都得給我陪葬！”
鳶尾聽得火起，上前一步怒聲道：“你倒猖狂！干了下毒盯梢的齷齪事，還敢在這里威脅我們姑娘！我看你是活膩了！”
江茉抬手攔住鳶尾，緩緩走上前，示意她將燈籠湊得更近些。
暖黃的光暈照亮了黑衣人臉上的橫肉，眼角的皺紋里積著污垢，眼底的兇光像是餓狼一般，掩不住深處的一絲慌亂。
“給我家奶牛下毒，是你做的吧？”她語氣平靜，像是在說一件再尋常不過的事，“前幾日往牛棚的草料里摻毒草，害得高哥一家守了好幾夜，差點就讓幾頭奶牛送了命，這事你不認？”
黑衣人梗著脖子，猛地啐了一口，帶血的唾沫落在江茉腳邊的石板上。
“我不知道什么奶牛下毒！你們這是污蔑！純粹的污蔑！”
他扯著嗓子喊，聲音因為激動而變得尖銳。
“我就是路過這里，你們不分青紅皂白就把我綁了，簡直無法無天！”
“路過？”林素荷雙手掐腰，上前一步道，“你深夜在桃源居附近徘徊，還讓乞丐盯著我們老板的行蹤，連奶牛吃什么都要打聽，這叫路過？我看你是別有用心！”
“我沒有！”黑衣人急聲辯解，眼神不自覺地飄向一旁，“那些乞丐胡說八道，他們是為了騙錢才污蔑我的！”
“騙錢？”江茉挑眉，幾分譏諷。
“孩子們說，是你給他們錢，讓他們盯梢。你倒說說，他們騙你什么錢？”
黑衣人語塞，硬著頭皮道：“我根本不認識什么乞丐！是你們串通一氣，想栽贓陷害我！我家主子權勢滔天，你們這樣做，一定會后悔的！”
“嘴硬？”
孟舟攥緊拳頭就要往黑衣人臉上砸，“我看你是不見棺材不落淚！今天非得讓你嘗嘗苦頭不可！”
“孟舟，住手！”江茉抬手攔住他，“對付這種人，動粗沒用。”
她轉頭看向黑衣人，目光多了些穿透力。
“你以為你不說，我們就查不出來？江州就這么大，桃源居開門做生意，素來與人無爭，若說得罪人，無非就那么兩家。醉仙樓的張掌柜，因為搶了他的生意，還有盛家，是哪一家派你來的？”
黑衣人聽到“盛家”二字，眼神猛地閃爍了一下，喉結滾動著，像是在吞咽什么。
江茉捕捉到這細微的變化，追問道：“怎么？提到盛家，你心虛了？”
“沒有！我沒有！”黑衣人慌忙否認，有些發顫，“我根本不認識什么張掌柜，也不知道什么盛家！你別想套我的話！”
“套話？”
鳶尾嗤笑一聲。
“我們老板不過是隨口一提，你就慌成這樣，不是心里有鬼是什么？我看你就是盛家派來的狗腿子！”
“你胡說！”黑衣人嘶吼著，掙扎得更厲害了，繩索勒得他手腕生疼，依舊不肯松口。
“我什么都不知道，要殺要剮悉聽尊便，別在這里白費口舌！”
江茉看得清楚，他這是打定了主意要硬抗到底。不由嘆了口氣。
“我本想給你個機會，主動招認或許能從輕發落。畢竟你也是受人指使，未必是主謀。可你既然不肯說，那便沒什么好談的了。”
“小師傅，跟他廢話什么！直接打斷他的腿，看他說不說！”孟舟急聲道。
江茉搖頭，“送官府吧，讓官府來審他。”
她看向彭師傅，叮囑：“彭師傅，你路熟，辛苦你和孟舟一趟，連夜把人送到府衙。跟衙役說清楚，這是毒害奶牛的嫌疑人，不僅下了毒，還派乞丐長期盯梢，意圖不軌。孩子們的證詞也一并告知，這都是實證。”
彭師傅點頭應道：“老板放心，我會親自看著他被關進大牢，確保萬無一失。”
黑衣人一聽要送官府，臉色瞬間變得煞白，剛才的囂張氣焰蕩然無存，掙扎著想要起身。
“別送我去官府！你們不能送我去官府！我家主子會救我的，你們這樣做，一定會后悔的！”
“現在知道怕了？”林素荷冷冷道，“你下毒的時候，怎么沒想過會有今天？”
“我沒有下毒！我是被冤枉的！”
黑衣人還在垂死掙扎，聲音里帶著哭腔。
孟舟懶得理會，彎腰揪住黑衣人的后領，像是拎著一只雞。
“少廢話！到了官府，有你哭的地方！我倒要看看，府衙的大刑伺候，你能不能扛得住！”
彭師傅上前搭手，和孟舟一左一右架起黑衣人，拖著他往府衙的方向走去。
黑衣人徒勞掙扎著，嘴里咒罵聲越來越弱，最終淹沒在幽深的巷弄里。
江茉站在原地，看著他們的身影消失在夜色中，眉頭微微蹙起。
鳶尾輕聲道：“老板，您說官府能審出幕后主使嗎？這人心思這么硬，怕是不肯輕易招供。”
“不好說。”江茉搖了搖頭，望著府衙的方向，鬼使神差想到沈正澤。
“但官府自有一套辦法，他總有扛不住的時候，我覺得可以。”
“那我們接下來怎么辦？要不要派人盯著盛家？”鳶尾問道。
她們還從來沒注意過這些，盛家本身并不弱，就算倒臺了一位家主，底蘊也是足的。
“嗯，讓其他人多留意些。”江茉沉吟：“尤其是牛棚那邊，千萬別再出什么岔子。”