宴夫人鄭重頷首：“駙馬爺，此事實(shí)是嫣兒余生所系，還請(qǐng)您不吝告知。”
“若駙馬爺擔(dān)心晚輩泄露，晚輩愿以小兒宴禮與小女宴嫣一生的福禍安危起誓，在永寧侯府對(duì)外宣布之前，絕不對(duì)任何外人提及。”
“若有違此誓，叫他二人命運(yùn)多舛，前程盡毀！”
裴駙馬：“既然你能明悉本駙馬不許宴嫣過(guò)繼嗣子一事的深意，本駙馬自非不近人情之輩。”
“再者，本駙馬信榮后和宴尋的識(shí)人之能。”
話音落下，裴駙馬抬手一指，指向了裴桑枝：“本駙馬不欲再行過(guò)繼之事，且本駙馬那個(gè)嗣子膝下的兒女又不是死絕了，大乾也不是沒(méi)有女侯的先例，，何妨再添一位女世子？論才智能力，桑枝不輸任何男兒。在本駙馬心中，她，便是永寧侯府最名正言順的世子，不二人選！”
“任何人欲阻攔桑枝承襲永寧侯府的爵位，都會(huì)是本駙馬的敵人。”
“本駙馬別無(wú)所長(zhǎng)，唯獨(dú)在這京城之中，尚有幾分輩分、些許人脈，和一張老臉?lè)e下的薄面。”
“屆時(shí)，休怪本駙馬傾盡所有，不留余地！”
宴夫人心下猛地一震，驚瀾過(guò)后，竟是難以言喻的艷羨。
她為嫣兒艷羨，能有裴駙馬這般開(kāi)明的長(zhǎng)輩傾力護(hù)持。
亦為自己艷羨，艷羨裴桑枝能掙脫后宅庶務(wù)的束縛，博一個(gè)青史留名。
“裴五姑娘好福氣。”宴夫人由衷道。
裴駙馬微斂眉目。
桑枝好福氣？
分明是他好福氣。
當(dāng)年公主殿下薨逝，他便馬不停蹄搬去了佛寧寺，并不僅僅是吃齋念佛，清修為公主殿下祈福，更是為了遵從公主殿下的遺命。
公主殿下說(shuō)，以他的腦子，玩不過(guò)永寧侯與莊氏。若留在府中，必身陷泥潭而不自知。
他想，他和公主多年夫妻，公主說(shuō)的話，十有八九都成了真，比那算命的半仙兒都靈驗(yàn)。
他沒(méi)道理不信。
是桑枝說(shuō)動(dòng)了他下山，又將永寧侯府打掃得干干凈凈。
“這福氣是桑枝該得的。”裴駙馬鄭重道。
裴桑枝正怔然于宴夫人話語(yǔ)中那抹揮之不去的艷羨。
方才，當(dāng)她聽(tīng)聞宴夫人攜全部嫁妝前來(lái)，只為助宴嫣得償所愿時(shí)，她滿心是對(duì)宴嫣的羨慕，以及對(duì)宴夫人這般長(zhǎng)輩的向往。
此刻卻驚覺(jué)，令她羨慕不已的人，也正以同樣的目光注視著自己。
在裴桑枝怔神時(shí)，宴夫人已經(jīng)對(duì)著裴桑枝恭賀道：“提前向裴五姑娘道喜了。”
裴桑枝福身回禮：“承夫人吉言，桑枝拜謝。”
裴駙馬一錘定音：“此事便如此定下。”
隨即轉(zhuǎn)向裴桑枝吩咐道：“去安排開(kāi)正門，以裴臨允正妻之禮迎宴嫣進(jìn)門。”
“再備一份聘禮，禮單直接并入她的嫁妝之中。”
裴桑枝應(yīng)聲離開(kāi)。
與此同時(shí)，宴夫人心頭那塊懸了許久的大石，也終于穩(wěn)穩(wěn)落地。
……
永寧侯府倉(cāng)促，卻也有條不紊地籌辦起宴嫣與裴臨允的婚事。
裴駙馬特命人備下厚禮，將那聘禮自永寧侯府一路抬往宴府，再浩浩蕩蕩繞回侯府，向上京城的百姓證明，永寧侯府誠(chéng)心接納宴嫣，是為裴臨允明媒正娶、風(fēng)風(fēng)光光迎進(jìn)門的正妻。
朱綢結(jié)彩，滿府皆紅；喜樂(lè)喧天，不絕于耳。
宴嫣在女醫(yī)的救治下，已經(jīng)幽幽轉(zhuǎn)醒。
她斜倚在枕上，聽(tīng)著貼身婢女低聲稟報(bào)她昏厥后發(fā)生的一切。
隨著話音漸落，她那顆一直懸著的心，終于有了塵埃落定的踏實(shí)。
她賭贏了。
這一局，將她原本已入死棋的人生，徹底盤活。
這人生，何其諷刺。
在滿是活人的宴家，因父親一人，她們活得如同行尸走肉。而今她嫁了一個(gè)死人，人生反倒透進(jìn)一線生機(jī)，真正地“活”了過(guò)來(lái)。
“母親呢？”宴嫣輕聲問(wèn)道，心下一動(dòng)。
母親必定是在裴駙馬面前明確表了態(tài)，且做出了退讓，裴駙馬與裴五姑娘才會(huì)將她的臉面做得如此周全。
思及此，宴嫣既感動(dòng)，又愧疚。
婢女回道：“駙馬爺吩咐了，因這場(chǎng)婚事特殊，四公子已逝，無(wú)法迎親，而您已帶著嫁妝入府，宴夫人又遵照老爺?shù)囊馑佳a(bǔ)送了一份來(lái)，加上侯府的聘禮也已當(dāng)眾行過(guò)，便決定不再拘泥舊禮。”
“駙馬爺已做主將夫人暫留府中，并派人去宴家送信，請(qǐng)老爺安排一位族中長(zhǎng)輩前來(lái)侯府，共赴婚宴，以成兩家秦晉之好。”
聽(tīng)到“老爺”二字，宴嫣不由得蹙起眉頭。
所幸陛下命父親閉門思過(guò)，這大喜的日子才不至被平白添了晦氣。
“父親安排哪位長(zhǎng)輩來(lái)？”
“大哥他還好嗎？有沒(méi)有被父親責(zé)罰？”宴嫣連聲問(wèn)道。
在母親收信回府之前，全指望大哥能攔住父親。
然而大哥在父親面前，孱弱如幼苗迎上狂風(fēng)暴雨，自保尚且艱難，又何談阻攔？
力量實(shí)在過(guò)于懸殊。
婢女道：“夫人特地囑咐奴婢告知姑娘，大公子他……并無(wú)大礙，只是挨了老爺兩記耳光。”
“府里……也未有長(zhǎng)輩前來(lái)。”
“后來(lái)……”
“后來(lái)，是榮國(guó)公攜四老爺親臨侯府，在夫人的邀請(qǐng)下遂以宴家長(zhǎng)輩之身份，一同為姑娘和四公子證婚。”
“上京的勛貴官宦們一聽(tīng)說(shuō)榮國(guó)公親臨侯府赴宴，風(fēng)向驟轉(zhuǎn)，賀禮便如潮水般涌來(lái)。”
“婚宴諸事已基本妥當(dāng)了。”
“姑娘的身子可好些了？若您覺(jué)得松快些了，奴婢便去傳侯府備下的妝娘進(jìn)來(lái)，為您重整妝容。”
宴嫣勉力撐起身子：“可以，有勞她們進(jìn)來(lái)吧。”
那廂。
無(wú)涯左看看裴駙馬，右望望宴夫人，一時(shí)間如坐針氈，站也不是，坐也不是，很是左右為難。
雖說(shuō)他實(shí)在看不慣宴大統(tǒng)領(lǐng)的為人，但對(duì)宴夫人這個(gè)大嫂卻是發(fā)自內(nèi)心的敬重與接納。
長(zhǎng)嫂如母。
當(dāng)年老太爺在世時(shí)，便常對(duì)宴夫人的人品和處事方式贊不絕口。
宴夫人對(duì)老太爺侍奉周全，極為孝順。
“身上長(zhǎng)跳蚤了？”裴駙馬斜睨著坐立難安的無(wú)涯，“還是許久未曾沐浴，該去好好搓洗一番了？”