夜色如墨，朔風凜冽。
靜邊軍鎮的城墻在黑暗中如同一位傷痕累累的沉默巨人，承受著戰火的洗禮。
城頭之上，火把的光芒搖曳不定，映照著一張張疲憊而堅毅的面龐。
鐘大虎佇立在垛口后，古銅色的臉龐被寒風和血污刻滿了痕跡。
唯有那雙眼睛，在黑暗中依舊閃爍著不容置疑的決絕光芒。
鐘猛、石勇和奚勝來做最后的告別。
“鐘大哥，要不再考慮一下，我來斷后！”石勇問道。
鐘大虎看著兒子鐘猛、石勇和奚勝，聲音沙啞卻異常堅定：“不必再多言！我意已決！”
“靜邊軍鎮是我的根，我守了它十幾年，從一個大頭兵到今天的位置！”
“趙大人信我用我，韓司馬又將這道防線交給我，我鐘大虎豈能棄城而走？”
“你們立刻動身，不要耽擱，免得被韃子發現！”
“父親！”鐘猛虎目含淚，還想爭辯。
“閉嘴！”
鐘大虎厲聲打斷，猛地一拍兒子的肩膀，力道之大，讓鐘猛一個踉蹌，“記住！你是老子的種！別哭哭啼啼像個娘們！”
“帶著弟兄們活下去，多殺韃子，就是給老子盡孝了！”
“以后好好干，別給老子丟人！”
他轉向石勇和奚勝，抱拳重重一禮：“石兄弟，奚兄弟，我兒和這五百弟兄，就拜托你們了！”
“撤回朔州，告訴韓司馬，我鐘大虎沒給他丟人！”
“我去了那一邊，一定跟趙暮云做兄弟！”
石勇和奚勝眼眶發熱，喉頭哽咽，深知任何言語在此刻都顯蒼白。
他們同樣抱拳，重重回禮：“鐘大哥（都尉）保重！必不負所托！”
子時正，靜邊軍鎮南門悄然開啟一條縫隙。
石勇、奚勝帶著鐘猛以及一千余名傷痕累累卻眼神決然的士兵，悄無聲息地融入夜色。
他們沿著預先探好的小路，急速向武周城方向退去。
城頭上，鐘大虎目送著他們的身影消失在黑暗中，這才緩緩轉過身。
他身邊，只剩下不足五百名自愿留下與他共存亡的傷兵和老兵。
許多人相互攙扶著，武器拄地，眼中卻燃燒著同樣的火焰。
“弟兄們！”
鐘大虎的聲音在夜風中傳開，不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“怕不怕死？”
“不怕！”
稀稀拉拉卻異常堅定的回應。
“好！”
鐘大虎咧嘴，露出白牙，在火光映照下竟有幾分猙獰，“咱們都是爺們！靜邊軍鎮的大老爺們沒有孬種！”
“明天就讓那些韃子看看，咱們靜邊軍鎮，沒有軟骨頭！”
“就算死，也要拉上一個墊背的！”
“殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
士兵們低吼著回應，士氣竟在絕境中再次凝聚起來。
……
翌日，黎明。
韃子大營號角連天，戰鼓擂動！
兀良哈果然如其所言，出動了近兩萬兵力投入攻城。
黑壓壓的韃子如同蝗蟲一般，鋪天蓋地地涌向靜邊軍鎮。
最后的決戰，瞬間爆發！
箭矢如同暴雨般傾瀉，巨大的攻城錘在兇悍的韃子推動下，重重撞擊著早已不堪重負的城門！
云梯如同叢林般架起，悍不畏死的皮甲韃子嚎叫著向上攀爬！
“放箭！扔滾木礌石！”
鐘大虎嘶啞的吼聲在城頭回蕩。
留守的守軍爆發出最后的戰力，將所剩無幾的箭矢、磚石、拆下來的房梁木頭，瘋狂地向下砸去！
慘叫聲、撞擊聲、喊殺聲震耳欲聾！
每一刻都有人倒下，城墻化為了血腥的絞肉機。
鐘大虎揮舞著第一期軍事培訓班結業典禮上趙暮云授予的繡春刀。
哪里缺口被打開，他就沖向哪里，刀光閃過，必有韃子被劈下城頭！
他身上傷痕累累，鮮血浸透戰袍，卻渾然不覺。
戰斗從清晨持續了兩個時辰，守軍的抵抗越來越弱，箭矢滾木早已耗盡，開始進行殘酷的肉搏戰。
城墻多處失守，韃子不斷涌上城頭。
鐘大虎身邊的老兵越來越少，他本人也身中數刀，血流如注，卻依舊死戰不退！
“鐘頭！北門…北門被撞開了！”一名親兵渾身是血地跑來報告。
鐘大虎聞言，眼中閃過最后一絲厲色：“弟兄們！隨我下城！堵住城門！殺！”
他帶著最后幾十名殘兵，踉蹌著沖下城墻，沖向那洞開的北城門洞！
那里，潮水般的狄兵正蜂擁而入！
“殺！”鐘大虎發出生命中最后的怒吼，如同受傷的雄獅，撲入敵群！
刀光翻飛，血光四濺！
他和他最后的弟兄們，用身體組成了一道最后的屏障，死死堵在城門洞內，與涌入的韃子進行著最慘烈的白刃戰！
一個又一個弟兄倒下，鐘大虎身邊的空間越來越小。
他渾身不知挨了多少刀，視線已經開始模糊，全憑一股意志在支撐。
恍惚間，他似乎看到了當年那個在城頭巡邏的小兵，看到了兒子鐘猛含淚離去的身影。
“老子盡力了！”
他喃喃自語，手中繡春刀再次劈翻一個狄兵，隨即被數支長矛同時刺穿身體！
高大的身軀猛地一震，隨即緩緩倒下，雙目圓睜，望著朔州城的方向，氣絕身亡。
至死，他都沒有讓開城門通道！
主將戰死，剩余的守軍發出了最后的悲鳴，戰斗至最后一人！
靜邊軍鎮，在堅守數日后，終因韃子攻勢太強大而陷落！
兀良哈踏著滿地的尸骸，終于走進了這座又讓他付出不小代價的城堡。
鎮狄堡、靜邊軍鎮，還有武周城、朔州城。
即便攻下了朔州，還有晉陽這座雄城。
為何他這一路南下推進，如此艱難啊！
看著城門口鐘大虎那至死不屈的尸身，他眼神復雜。
有憤怒，有震撼，也有一絲不易察覺的敬佩。
“是條漢子……厚葬之。”
他揮了揮手，隨即目光投向南方，“傳令！休整半日！明日，兵發武周城，直搗朔州！”
幾乎是靜邊軍鎮陷落的同一時間，武周城外。
石勇、奚勝、鐘猛等人拖著疲憊傷殘之軀，終于看到了武周城的輪廓。
然而，眼前的景象卻讓他們心頭一沉！
武周城外，竟然也出現了大股韃子游騎！
看旗號，并非兀良哈的主力，而是從其他方向滲透過來的偏師，似乎正在試探攻城！
“不好！武周城居然也出現了韃子！”石勇臉色大變。
“怎么辦？”奚勝握緊了陌刀，雖然體力透支嚴重，但戰意未消。
鐘猛雙眼赤紅，看著遠處飄蕩的狄人旗幟，想起父親殉國的消息可能很快傳來，悲憤交加：
“殺過去！跟這些韃子拼了！”
“不可莽撞！”
石勇相對冷靜，他仔細觀察著韃子游騎的規模和動向，“他們人似乎不多，像是在偵察。”
“武周城早有防備，應該不會有事。我們不能硬沖，否則正好被他們和后面的韃子主力夾擊！”
他沉吟片刻，眼中閃過一絲狠色：“繞道！從西面的山丘密林穿過去！”
“我知道有一條采藥人走的小路，或許能避開狄人耳目，直達武周城西南角！”
“那里有一處隱蔽的水門！”
眾人別無選擇，立刻跟著石勇，忍著傷痛和疲憊，鉆入了荒蕪的山林之中。
……
與此同時，千里之外的燕云之地。
楊定國率領的京師五營精銳，經過連日急行軍，如同神兵天降，突然出現在了北狄左賢王后勤重地黑風寨附近。
左賢王的主力正在猛攻幽州，根本沒想到身后會殺出一支如此龐大的胤軍精銳！
黑風寨守軍措手不及！
楊定國抓住戰機，毫不遲疑，讓李成化立刻發動猛攻！
長途跋涉的京師五營，此時居然爆發出驚人的戰斗力。
他們摧枯拉朽般僅僅半天時間，便攻破了黑風寨，全殲韃子守軍三千余人，繳獲堆積如山的糧草軍械！
消息傳到幽州城下，左賢王大驚失色，后方被端，糧草盡失，軍心瞬間動搖！
而幽州城內，早已絕望的守軍得知援軍到來，并且奇襲得手，頓時爆發出震天的歡呼，士氣大振！
李成化、楊定國毫不耽擱，固守黑風寨，切斷左賢王歸路和糧道，給左賢王造成巨大的震懾。
左賢王陷入前所未有的困境！
前有堅城久攻不下，后有精銳虎視眈眈，糧草斷絕！
他不得不下令停止攻城，召集謀士和部屬，商議應對之策。
然而，就在此刻！
探馬飛報，大胤新帝派出的以禮部尚書蘇雅言為首的和談使團，已經抵達幽州南邊二十里處！
……