蘇言心中五味雜陳，既擔憂剿匪任務的艱難，又顧慮此行可能遭遇的政治風險，但君命難違，他只能硬著頭皮應承下來。
“臣遵旨，定不辱使命，將山匪一網打盡，以慰姚家在天之靈。”
見蘇言接下來任務，軒轅皇滿意地點點頭，心中對蘇言的能力再次給予了肯定。
“蘇愛卿，此行務必小心，朕等你的捷報。另外，朕會派遣精兵強將助你，務必確保萬無一失。”
“謝皇上隆恩，微臣定當全力以赴。”蘇言再次行禮，心中卻已開始盤算起剿匪的策略與可能遭遇的變數。
當初自己用山匪一事結案的時候就做好了準備，早就調查清楚甬城的確有一窩山匪。
剿匪并不是什么難事，怕的是自己去甬城給了軒轅璟和蕭扶光出手的機會。
鳳儀宮。
偏殿。
皇后坐在床邊不遠處看著五皇子，語氣里面帶著一抹關切。
“今日可感覺受傷的地方好一些了？”
軒轅夙看著皇后笑著開口。
“兒臣多謝母后關心，這幾日都有在按時換藥，又喝了不少太醫開的藥，現在已經在結痂了，只不過還有一點輕微疼痛。”
皇后聽了這才放心下來。
“那就好。”
隨即提前姚貴妃一事。
“靜思宮走水的事情有了了結了，姚貴妃降為姚昭儀。”
軒轅夙聽得皺眉，眼里甚至有了詫異。
“降為昭儀？”
皇后點了點頭。
“害死了兩個皇子，還有這次靜思宮的事情，居然只是降為昭儀，可見你父皇對她的情誼之深。”
軒轅夙沉思了片刻。
“也不只是情誼。”
“還有榮王，未來的儲君不可能有一個廢了的母妃，父皇對榮王皇兄還真是寄予厚望。”
聽著五皇子如此清晰的分析，皇后緩緩開口道。
“看來以后在朝堂上你還需要多表現表現。”
五皇子聽了去沉思著開口。
“不，母后，兒臣只需要做好父皇交代的差事就好。”
“父皇雖然年齡上來了，但是他身子不差，而且他并不愿意放權，這個時候兒臣若是太過于表現，反而要引起父皇的猜忌。”
他連這一點都看透了，皇后點了點頭。
“那就依你的意思來。”
養心殿。
周嬪坐在窗口看著外面的風景，面色平靜。
忽然，一道聲音響起。
“你這些年一直住在靜思宮，好久都沒有看看這宮里了吧，這兩年宮里所有的擺件景色都換了換，不如朕陪你走走。”
周嬪平靜的起身。
“臣妾見過皇上。”
軒轅皇上前握住她的手扶她起來。
“來，起來吧，今日天色不錯，我們出去走走。”
周嬪聽了拒絕道。
“多謝皇上好意，臣妾知道皇上公務繁忙，就不耽誤皇上時間了。”
軒轅皇聞言，眼中閃過一絲不易察覺的失落，卻仍溫和地笑道。
“無妨，今日朕閑暇，就想與你走走。你陪伴朕多年，朕許久未與你一起散步了。”
“而且靜思宮的走水事件皇后已經查出來了，你不想聽一聽嗎？”
周嬪望著軒轅皇那略帶期盼的眼神，周嬪輕嘆一聲，終是點了點頭。“那便勞煩皇上了。”
兩人并肩走在御花園的小徑上，因為是秋天了，御花園里種了不少秋菊，四周花香四溢。
軒轅皇邊走邊指著園中的景致，講述著它們背后的故事，周嬪靜靜地聽著，偶爾點頭微笑，氣氛溫馨而和諧。
軒轅皇停下腳步，望著花壇里的大片菊花，輕聲道。
“記得你初入宮時，也是這般秋，你站在這里，說要為朕繡一幅菊花圖，如今那圖還掛在朕的御書房。”
周嬪聞言，目光柔和地望那片菊花，仿佛那段時光又重現眼前。
“是啊，時間過得真快，那時臣妾還年輕，如今都已人老珠黃了。”
“在朕心中，你從未變過。”軒轅皇深情地望著周嬪，伸手輕輕撫過她的鬢角，眼中滿是柔情。
周嬪輕輕抽回手，轉移話題道。
“皇上，不知靜思宮的火是誰放的。”
軒轅皇神色一凜，隨即又恢復了平和。
“是姚氏，朕已經將她降為昭儀了。”
昭儀，還真是可笑啊，自己與五皇子險些葬身火海，不過就是讓她降了位份，周嬪臉色冷了幾分。
軒轅皇見狀繼續開口解釋。
“姚氏之事，處罰的確輕了一些，可是她雖有過，朕要顧及舊情與榮王，朕現在年齡大了，能在朝堂上擔事的皇子…………”
后宮與前朝緊密相連，每一步都需謹慎，可是那跟自己有什么關系？態度依舊冷淡的開口。
“臣妾明白，皇上所做一切都是為了大局。臣妾只愿皇上保重龍體，軒轅的百姓安康。”
“姚昭儀不過就是放了一把火罷了，左右臣妾也還活著。”
隨即嘆了一口氣。
“倒是臣妾虧欠了五皇子，這些年沒有照顧他就罷了，還差點連累他葬身火海。”
軒轅皇聞言看著周嬪開口。
“他現在在皇后的宮里養傷，要不朕陪你去看看他？”
周嬪聽了朝軒轅皇福身。
“皇上，您還是回去批閱奏折吧，臣妾一個人走走，順便走到鳳儀宮看看五皇子，也陪皇后娘娘喝杯茶，這些年皇后娘娘對臣妾照顧有加，臣妾如今出了靜思宮，該去給娘娘請安才是。”
這已經是今日她第二次拒絕自己陪著她了，軒轅皇臉上也有了不悅。
“罷了，既然如此，那就隨你吧。”
可是周嬪的宮女已經死在了靜思宮，現在她身邊都沒有人伺候，軒轅皇無奈的開口。
“福雙，你陪著周嬪去皇后宮里。”
鳳儀宮。
芳嬤嬤給皇后端了一杯茶。
“娘娘，這五皇子年齡雖然小，性子倒是沉穩，而且頗城府。”
皇后接過茶杯慢悠悠的喝了一口。
“他的確挺穩重的，而且會猜測帝心。”
芳嬤嬤聞言開口道。
“娘娘，五皇子是一個有本事的，在娘娘的扶持下一定能夠登上那個位置的，咱們陳家已有與五皇子年齡相仿的的姑娘，要不………”
皇后聽得微微搖頭。
“不好，他的婚事已經定了蕭家三小姐，本宮覺得，之所以定蕭家三小姐，應該是他與攝政王府有合作，這個時候若是陳家插手他的婚事，只怕是要得罪攝政王府的。”
芳嬤嬤聞言卻開口道。
“娘娘，蕭家三小姐是正妃，可知側妃之位還空著呢，娘娘與攝政王妃也交好，這天底下的男子又不可能只有一個妻子，更何況五皇子殿下身份還金尊玉貴的。”
看了看皇后，這才小聲的開口。
“娘娘與殿下是半路母子，這要是不將陳家的女兒嫁給五皇子殿下，這往后對陳家而言…………”