議事廳內，徐謙倒在案前，嘴角汩汩涌出黑血，濺在《農政全書》的“災異卷”上
他手指痙攣地蜷著，指甲摳進木縫，
“徐爺！”小豆子撲上來，聲音發顫，“又用那‘鬼算’了？”
柳鶯兒早已沖至身側，一把扶住他塌下的肩。
指尖觸到額頭的瞬間，她瞳孔一縮——燙得像要燒穿皮肉。
紅衣獵獵，她咬牙低喝：“瘋了！明知會死還算？！”
阿禾沒說話，卻已疾步沖出，片刻后端著冷水與粗布回來，她跪地擰布，手指微抖，眼中映著那張蒼白的臉。
徐謙喘得像破風箱，可眼底卻燃著異樣的光，幽深如井，卻又熾烈如火。
“……蝗災將起于河東。”他嘶聲開口
“過豫州、安民三鎮，食禾如割，餓殍百萬……可還能改——再看幾日。”
話未說完，他猛地弓身，整個人向側栽倒。
柳鶯兒拼力托住，才沒讓他磕上桌角。
門后陰影里，云璃不知何時已立在那里，黑紗覆面，只露出一雙寒涼秋水的眼睛。
她盯著徐謙抽搐的身體，唇角微動，聲音輕得幾不可聞：
“以命換天機……瘋子，也是命主。”
兩日后，晨霧未散，后院草廬中傳出一聲悶咳。
徐謙睜眼時，天光刺目。
唇上血痂裂開，滲出暗紅。
四肢沉重如灌了鉛，連抬手都像在對抗山岳。
可他第一句話，卻是啞著嗓子問：
“糧倉……清點能產多少糧？”
小豆子紅著眼眶，哽咽道：“兩千三百石，是過冬的命。”
徐謙緩緩坐起，脊椎發出不堪重負的咔響。
他望向窗外——焦土延綿，枯樹如骨，旱災留下的瘡疤尚未愈合，而不久后，將是鋪天蓋地的蝗群。
他笑了，嘴角扯出一道近乎殘酷的弧度。
“不夠。但夠燒一次。”
當日下午，驛前空地聚起數千流民。
男女老幼，衣衫襤褸，眼中是久餓之人特有的渾濁與麻木。
他們看著那個曾帶他們殺出重圍、分過軍糧的男人拄刀而立，身影瘦削卻如刀鋒般銳利。
徐謙環視眾人，忽然開口，聲音不大，卻如雷貫耳：
“明日午時，焚倉。”
死寂。
隨即嘩然四起。
“燒糧？！”
“活命的糧啊！瘋了？！”
一個白發老農抱著孫女撲跪上前，老淚縱橫：“徐爺！那是我們熬過冬天的根啊！您……您不能這么糟蹋命！”
徐謙沉默著走下石臺，一步步走到老人面前，蹲下，與他平視。
他目光沉靜，聲音低卻如鐵錘砸在人心上：
“我知道。可不久后，若蝗蟲蔽天，田里一粒谷都不剩，這糧，夠吃幾天？十天？半個月？等你們吃完最后一口，孩子餓得啃泥，老人倒在路上，誰來救？”
他頓了頓，一字一句砸下：
“我燒它，是燒出三月無蝗的凈地——火能焚草卵，斷其根！若不燒，便是等死；若燒，還有活路。”
人群沉默了。
有人搖頭，有人私語：“徐爺瘋了……”“妖言惑眾，定是遭了邪祟！”可也有人眼神微動，似被點醒。
夜色如墨，糧倉深處。
柳鶯兒如鬼魅般貼墻而行，匕首寒光一閃，已抵住一名搬運麻袋男子的咽喉。
“你不是流民。”她聲音輕得像情人低語，卻帶著刺骨殺意，“你是巡撫府細作。”
男子掙扎，冷汗直流：“上命難違！徐謙焚糧，必亂，巡撫要借機清剿！說是……平暴安民！”
柳鶯兒冷笑，手腕一翻，匕首劃過耳廓，血花飛濺。
她將人割耳綁柱，轉身欲走，卻見云璃已立于糧袋之間，黑紗輕揚，指尖捻起一縷粉末，在月光下泛著微白。
“石灰粉。”云璃聲音冷淡，“標記。他們想等火起后，放流民搶糧，再定‘暴亂’之罪——屆時一把火燒了證據，徐謙就成了煽動民變的逆賊。”
柳鶯兒眸中殺意暴漲：“那就讓他們親眼看著——我親手燒了他們的‘罪證’。”
翌日清晨，徐謙下令小豆子遍傳三鎮：
“明日午時，徐某自焚存糧，愿觀者皆來。”
消息如野火燎原，三日之內，百里流民扶老攜幼而來，驛前空地人山人海。
有信的，有疑的，有罵的，有哭的。
而徐謙立于高臺
他手中握著一支火把，目光掃過人群，掃過遠處山崗上隱現的官軍斥候，掃過京城方向那片依舊沉默的蒼穹。
那是大梁的命。
烈日灼空，驛前平地如蒸籠般升騰著熱浪。
待收割的小麥一片一片，桐油浸透麻袋，油光在陽光下泛著刺目的黑亮。
風一吹，油味未起，卻已讓人窒息。
他跪在火堆前，火把握在手中，指節因用力而發白。
他低頭看著那即將結米的金黃波浪——那是人命，是希望，是無數雙餓得發綠的眼睛日夜盼著的活路。
可他知道，若留著，三月后，它們只會變成蝗蟲的盛宴，變成尸山血海的引信。
他閉了閉眼，腦中轟鳴未散。
昨夜，模擬器再度撕裂意識：蝗災將至，規模遠超預估，若不焚田除卵，將成死地。
“我燒的是糧，救的是命！”他開口，聲音嘶啞卻穿透了熱浪，砸進每一個人的耳中，
“若我錯，天雷劈我，若我瘋，百姓唾我！但若蝗來，而我未燒——我徐謙，愿剖心謝罪！”
話音落，火把擲出。
火舌猛地舔上桐油，轟然爆燃，烈焰沖天而起，像一條赤紅巨龍騰空而起。
粟香瞬間化為焦臭，濃煙滾滾，直沖云霄。
有人尖叫，有人撲上前想搶糧，卻被柳鶯兒帶人持刀攔住，紅衣翻飛，銀鈴不響，只有一道道寒光逼退貪婪與絕望。
流民跪倒一片，哭聲震野。
一個老婦抱著孫子嚎啕：“徐爺啊，你把命根子燒了……”可更多人只是怔怔望著那火，眼中混沌漸裂，似有光透入。
遠處山崗，巡撫派來的監軍冷笑一聲，拂袖道：“瘋魔！煽動民變，當斬！”
身旁邊軍將領怒拍刀柄：“奪糧平亂！此賊必除！”可就在這時——
北嶺塵土飛揚，一道瘦小身影如風掠至。
是阿禾。
她滿面煙塵，赤足踩在焦土上，腳底滲血，卻死死攥著手中之物。
她沖到徐謙面前，高高舉起——一只蝗蟲，翅翼蜷縮，尚帶一絲青綠。
“北嶺草根下挖出的。”她啞聲開口，聲音如刀刮鐵，“卵已成形，藏在枯草深處。”
徐謙接過，指尖碾碎蟲尸，揚于風中。
他轉身，面向萬眾，高舉殘骸，聲如雷霆：
“看！蝗卵未化，已伏草根！它們等的就是這些糧、這些田！火，燒的是它們的命！不是我們的！”
人群死寂。
有人低頭看腳下的地，有人望向遠處枯田，有人忽然嚎啕大哭——不是為糧，是為活路。
不久后，河東赤地千里，蝗群如烏云蔽日，所過之處，禾苗寸斷，樹皮剝盡，豫州百姓易子而食，朝廷閉城拒民，哀鴻遍野。
唯安民三鎮，禾苗青翠，田疇如碧。
十萬流民拖兒帶女，如潮水般涌向安民府。
沿途跪拜，磕頭出血：“恩公活佛！收留我們！”
徐謙立于驛門，風吹麻衣，獵獵如旗。
他命云璃執筆，阿禾執鑿，于道旁立碑——“活人碑”，錄下每一個姓名，不論貴賤，不分來歷。
他當眾扯下舊官袍，撕成布條，系于臂上，聲音沉如鐵鑄：
“從今往后，我不再是官，也不是匪。我是你們的——徐恩公。”
夜深，火堆余燼未冷。他獨坐于地，腦中轟然一震：
【預判：北疆外敵集結，欲趁災南下——國運值+120，模擬器升級：預判范圍擴至一省，冷卻期縮短兩日】
他咧嘴一笑，唇邊裂口滲血，低語如咒：
“再來一次，我也燒。”
遠處，活人碑前，晨霧未散。
孫老丈帶著孫女，捧一碗清水置于碑下，濁淚滑落：
“徐爺救我一家，這水，是命。”