白日富麗堂皇的皇城一旦入了夜里，仿佛一座死寂的墳墓，縱然各處點了燈，有侍衛巡邏，卻依舊死氣沉沉的。
乾清宮外，王皇后親自端著一碗藥，宮燈的光落在她臉上，勾勒出冷艷卻毫無溫度的輪廓。
海公公垂首立在她面前，不敢言語。
“本宮聽說陛下有兩日不曾喝藥，還趕跑送藥的宮人，你作為內侍，當以陛下龍體為重，怎能由著陛下任性，諱疾忌醫？若龍體有損，你有幾個腦袋夠砍？”
王皇后的聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓。
陛下不肯喝藥，他做下人的也強迫不了啊！海公公有苦難言，“噗通”一聲跪下：“奴才該死！”
“你確實該死，再有下次，便是陛下護著你，本宮也斷不饒你！”
皇后涼涼地警告一句，不再理會海公公，轉身推開門入內，無人敢阻攔。
海公公還跪著，而皇后帶來的康公公則站著。
康守義居高臨下地看著對方，仿佛在看一個死人。
偌大的乾清宮內，透著股蕭條之感。
大梁有三百多年的歷史，前后數十名皇帝，最輝煌時便是先皇時期，到了宣文帝卻由盛轉衰。
先皇生有九子，個個龍章鳳姿。當年的奪嫡之爭堪稱血雨腥風，太子與二皇子斗得兩敗俱傷，三皇子卷入黨爭被廢，五皇子英年早逝……
而宣文帝，排行第四，資質平庸，性情也算不上果決，在一眾兄弟里像株不起眼的草木，從沒人將他視作儲君的人選，連他自己，也從未敢肖想那至尊之位。
可命運偏生開了個荒誕的玩笑。
激烈的廝殺過后，剩下的皇子或貶或亡，竟是他這個最不起眼的“漏網之魚”，被老臣們推上了九五之尊的寶座。
登基那日，山呼萬歲。
宣文帝起初是狂喜的，可當喧囂退去，偌大的宮殿里只剩他一人時，狂喜便像潮水般退去，露出的是無邊無際的空茫。
先皇的功績如泰山壓頂，他想做好一個皇帝，卻又怕自己做不好，更怕江山敗在自己手里，逐漸變得畏首畏尾，優柔寡斷。
所以在那妖道出現，說出大梁氣數將盡時，他怕極了。
于是聽信了讒言，吃下了所謂的仙丹，最終才發現，自己竟被妖道蠱惑，犯下彌天大錯，至此生了心病，身子也跟著垮了。
自那以后，他更加不知該如何做一個好皇帝，仿佛每走一步，都是在往深淵里墜。
直到王氏女修宜入宮。
在與她的相處下，他發現她與別的女人都不一樣。
她有遠見，有謀略，冰雪聰明，心懷大志，不輸男子。
自古后宮不得干政，宣文帝卻破例為她開了先河。他讓她坐在身側，看她執起朱筆，在奏折上圈點批注，甚至有意提點她。
她好學勤勉，一點就通，也的確不曾讓他失望過，他在她身上感受到了前所未有的踏實。
后來他立修宜為繼后，給了她旁人想都不敢想的榮寵與權力，甚至與她玩笑道：朕的江山，分修宜一半。
他們的確渡過一段非常幸福的時光，她執筆，他磨墨，一同下棋，一同賞花，討論家國大事、社稷吏治，無話不談。
可漸漸的，不知從何時起，他開始忌憚她。
或許是某次朝議，她提出的裁撤冗官之策太過凌厲，逼得三個老臣當場辭官。
或許是他偶然看到她與兵部尚書議事，兩人眼神交匯時的默契，讓他莫名覺得刺眼。
又或許，是夜里批閱奏折時，他發現自己越來越依賴她的批注，甚至忘了該如何獨立決斷。
于是在她處理政務時，他不動聲色地盯著她的筆尖；在她與朝臣交談后，暗地讓太監去打探；甚至在她提出建議時，第一反應不是“此法可行”。
而是“她的權欲會不會太重”。
恐生周武之變，之后他不再讓她插手政事，也漸漸不再踏入坤寧，更是在二皇子十歲時，一道圣旨將他派去南邊駐守，以“歷練筋骨，熟悉邊務”之名，生生拆散他們母子。
暗地里，還曾下了一道遺詔......
“陛下，該喝藥了?！迸说纳ひ粢蝗缂韧販厝?。
宣文帝睜開眼睛，歲月憐惜美人，不曾在皇后臉上留下太多痕跡，她還是很美，卻和從前不同了。
王皇后伺候他喝完一碗藥，又溫言勸了他幾句，便打算走了。
宣文帝瞥見桌案上堆著的奏折，忽然道：“那些奏折，皇后代朕批了吧?！?/p>
皇后端著空碗，斂眸道：“后宮不得干政，臣妾不敢，陛下龍體欠安，朝中大事自有內閣諸公商議定奪，陛下且安心養病便是。臣妾先行告退了?！?/p>
轉身時，帝王喚了她一聲：“修宜?！?/p>
王皇后腳步一頓，未曾回頭。
“你可曾怨過朕？”
王皇后依然背對著他，看不清神情，沉默片刻，才道：“臣妾不敢?！?/p>
宣文帝的目光從她身上收回，似是感慨，又似自嘲：“你似乎......許久不曾喚朕四郎了。”
王皇后嗓音冷冷淡淡：“陛下也許久不曾喚臣妾修宜了?！?/p>
殿內陷入死寂。
良久，龍床上的皇帝才啞聲道：“朕記得，宸王選妃的事，是交由你來辦的？”
王皇后這才緩緩轉過身，臉上已恢復了慣常的平靜：“是。宸王殿下前些時日傷了腿，正于府中靜養。不過他已屬意禮部侍郎家的三小姐，只待擇個吉日，便可定下婚期?！?/p>
宣文帝“嗯”了一聲，目光沉沉道：“麟兒也該成家了?！?/p>
二皇子翟麟，如今的瑞王。
王皇后睫毛輕輕一顫，眼眶倏地紅了一片，并未言語。
宣文帝咳嗽了幾聲，而后轉眸看著她，疲憊道：“傳旨吧，讓他回京?！?/p>
王皇后倏地抬起眼眸，似是不敢置信，一時沒作聲。
宣文帝道：“你不是一直思念他嗎？朕也想看看，他如今長成了什么模樣，可還記得朕這個父皇。”
王皇后緩緩斂眸，手指攥緊了瓷碗：“陛下說笑了，麟兒豈會不認得自己的父皇呢？”
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出了乾清宮后，王皇后神情一片沉冷。
康守義并不知帝后在乾清宮里說了什么，見主子神情不對，擔憂道：“娘娘？”
待遠離了那座宮殿后，王皇后才慢慢道：“麟兒要回京了?！?/p>
康守義先是一愣，隨即便高興道：“殿下年少時就被迫跟娘娘分離，都過去了十多年，眼下終于要回京跟娘娘團聚，這不是好事么？”
“好事？”王皇后冷哼一聲，回頭看了眼乾清宮的方向，道，“他讓麟兒回來，卻沒說讓他何時走，只怕，他已經察覺到了什么?！?/p>
康守義聞言，臉色驟變。
北方是朝廷的根基，而南方是圣教的大本營，這些年發展迅速，瑞王在南邊已集結了不少勢力，就等一個良機，便能揮師北上！
沒錯，這位在外人眼中端莊持重、不涉黨爭的皇后，早已與圣天教暗中勾結，且意圖推翻王朝！
康守義眼珠轉了轉，眼里閃過陰狠之色，道：“既然陛下已經察覺，不如一不做二不休，索性......”
康守義做了個抹脖子的動作。
“糊涂！”王皇后低聲呵斥道，“你當太子和禁衛軍是死的？”
“況且北齊虎視眈眈，外患仍在，豈能再添內憂？時機未到，還需再等?！?/p>
康守義忙低下頭：“是奴才魯莽，娘娘說的是?！?/p>
“麟兒若是回京，南邊得有人坐鎮，執掌大局?！蓖趸屎笙氲搅艘粋€人，于是問道：“可有謝延的消息？”
康守義搖了搖頭，有些一言難盡：“派去的殺手不但沒抓到人，反倒和朝廷的人撞上了，真是一群蠢貨?！?/p>
皇后卻是松了口氣：“不必追殺了，你想辦法，在麟兒回京之前，將他送去金陵?！?/p>
康守義聞言，有些猶豫：“可......謝延此人十分精明，他說不準已經知道那些殺手是咱們派去滅口的，豈會甘心為咱們所用？搞不好還會反咬一口！”
“知道又如何？他沒得選擇！”王皇后果決道，神情愈發冰冷，“即刻去辦！”
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沈霜寧本以為被囚在宮里會睡不著，誰知靠在椅背上，不知不覺便伏在桌上睡了過去，半邊臉頰枕著自己的手臂，呼吸輕淺。
忽然一陣涼意順著耳畔掠過，帶著夜露的濕冷。
沈霜寧猛地打了個激靈，像受驚的小鹿般驚醒。
甫一抬頭，一個身材高挑的太監立在桌前，不知何時進來的。
沈霜寧一驚，下意識就要張口呼救，緊接著一只溫熱的手掌便覆了上來，捂住了她的唇。
那掌心帶著熟悉的薄繭，力道卻極輕，并未讓她感到窒息。
“是我。”男人低聲道。
聽到熟悉的嗓音，沈霜寧這才放松下來，抬眸去看男人的臉。
他竟穿著一身青色的太監服，連頭上都扣著頂灰撲撲的帽子，將大半張臉遮在陰影里。
蕭景淵這幅裝束還是頭一回見，雖扮作太監，卻難掩骨子里的清貴。
沈霜寧眨了眨眼睛。
見她認出了自己，蕭景淵這才緩緩松開了手，道：“別怕，我來帶你走?！?/p>
蕭景淵帶了一套嶄新的太監服。
鄭茂壓低了聲音道：“世子還請快一些，輪崗的侍衛再過一刻鐘就要過來了?！?/p>
沈霜寧這才發現靠近門邊的陰影里還立著一個人，正是白日里那個眼神陰鷙、讓她莫名發怵的鄭公公！
鄭茂看了沈霜寧一眼，雖依舊冷淡，神色中卻多了幾分恭敬。
電光火石間，沈霜寧立馬明白過來，對方竟是蕭景淵安插在蘭湘身邊的眼線！
難怪上次她提醒蕭景淵，說蘭湘私下不老實，他卻一副了如指掌的模樣；難怪鄭茂送來的食盒里，會有藏有字條......
沈霜寧眼角微微一抽，論狐貍精，還得是蕭景淵棋高一籌。
沈霜寧換衣服時，鄭茂自覺退到外面等候。
她身材嬌小，匆匆找來的太監服松松垮垮，并不合身，袖子長了一大截，垂下來幾乎能遮住整只手。
帽子更是大了一圈，往頭上一扣，帽檐直接壓到了眉骨，將她那張清麗的臉遮得嚴嚴實實，顯得莫名有些乖巧。
“這樣正好?！笔捑皽Y眼里掠過一絲笑意，伸手幫她將帽繩系緊。
沈霜寧抬手正了正帽檐，兩邊衣袖自然滑落，在不太明亮的光線下，依然能看到她手上的傷痕。
蕭景淵恰好瞥見，面色倏地一沉，眼里掠過了殺意。