西京城西校場，戰前準備的喧囂震天。
武尚志與郭洛并肩而立，看著各營整軍。
重騎營一千鐵騎已披掛完畢，清一色的汗血寶馬，人馬皆覆鐵甲，在陽光下如移動的鋼鐵森林。
這是趙暮云傾盡財力打造的殺手锏，每騎造價相當于五十名步兵。
要不是趙暮云的煙草和細鹽生意，根本養不起這支吞金獸。
輕騎營五千騎兵則輕甲快馬，背負騎弓、馬刀，擅長襲擾、追擊。
神機營的二十門野戰炮被騾馬拖拽，緩緩駛出營地。
炮身黝黑，散發著新鑄的金屬氣息。
每炮配炮手十人，輔兵二十人，另有彈藥車十輛。
弓弩營陣列最為整齊。
兩千弩手分五隊，前三隊持連弩，后兩隊挽復合弓。
三十架床弩已拆解裝車，每架需兩輛大車運輸。
陌刀營二千壯士，人人身高體壯，手持丈二陌刀。
此刀重十五斤，刃長三尺，柄長九尺，需雙臂有千斤之力方能揮舞。
成軍以來，這些陌刀手只要不打仗，就每日練臂力、練陣型。
“郭洛，此戰你怎么看？”武尚志低聲問。
郭洛瞇眼望著西方：“此前隴右和幽州之戰，大都督給我們打了樣。多兵種結合的使用，絕對是韃子的噩夢！”
“我們可是第一次打這么富裕的仗啊！”
武尚志點頭：“不過，大都督將這些精銳都交給我們，我們應該最大限度減少傷亡，打一個漂亮仗。”
兩人對視，眼中閃過相同的光芒。
三日后，晨光初露。
西征軍誓師出征。
胤稷帶著趙暮云等一眾，親至校場送行。
胤稷斟滿一碗酒，敬武尚志：“此去隴右，關中西線安危，系于將軍一身。”
武尚志單膝跪地，接過酒碗一飲而盡：“末將必破胡虜，揚我大胤國威！”
“出發！”
號角長鳴，戰旗獵獵。
一萬四千五百精銳，帶著西京所有人的期望，向西開拔。
趙暮云目送大軍遠去，直到最后一隊輜重車消失在塵土中，才轉身回城。
西征軍離開的消息，瞞不過各方勢力的探子。
多事之秋，來了。
......
就在西征軍出發的同時，西京城南一處隱秘院落中，唐延海與沈千正在做最后布置。
院中站著數百名精悍漢子，皆著便裝，但眼神銳利，腰佩短刃。
“諸位。”唐延海沉聲道，“此次潛入劍南，九死一生。我們的任務不是戰場廝殺，而是暗中行事。”
“刺殺、收買、散布謠言、制造恐慌——總之，要讓劍南亂起來，讓楊巖焦頭爛額，無暇北顧。”
沈千補充：“根據名單，上面有二十七名死忠楊巖的官員將領，四十三名可爭取者。”
“我們分十路潛入，每路五十人。”
他指向一旁一百名沉默的漢子。
這些是從三千劍南降兵中精選而出，熟悉劍南地形人情。
趙暮云許下諾言：若立功，家人可接來西京；若叛變，三千人全部連坐。
“記住。”沈千目光如刀，“其他袍澤性命，系于你們此行。該怎么做，自己掂量。”
一百人齊齊跪地：“誓死效忠大都督！”
當夜，五百人分批出城，扮作商旅、流民、行腳僧，向南而去。
一場沒有硝煙的戰爭，在劍南悄然拉開序幕。
......
西征軍出動的第三天，消息已如長了翅膀般飛抵大奉京城。
大奉皇宮，崇政殿。
早朝已畢，但李金剛卻將一眾核心重臣留了下來。
殿門緊閉，侍衛退至十丈之外，確保無人能偷聽。
李金剛坐于龍案后，手中那份來自西京的密報已被他反復看了三遍。
他抬起頭，目光掃過堂下眾人：丞相馮亮、兵部尚書崔勉、左武衛大將軍馬宗亮、右武衛大將軍牛德勝、御林軍指揮使李虎。
“都看看吧。”他將密報遞給馮亮。
馮亮接過，迅速瀏覽，臉色微變，又傳給崔勉。
密報在眾人手中傳遞，每看一人，殿中氣氛便凝重一分。
“趙暮云主力西征，西京留守兵力一定不多。”
李金剛緩緩開口，“其中兩萬在龍門關，一萬在武關道，西京城內及周邊，滿打滿算不過兩萬，這是天賜良機！”
李虎第一個站出來：“陛下，末將也以為這是千載難逢之機！”
“趙暮云與北狄在隴右硬碰，無論誰勝誰負，必兩敗俱傷。我軍此時西出，可一舉奪回西京，收復關內！”
馬宗亮卻皺眉：“李將軍莫急。趙暮云狡詐，豈會不知西京空虛之險？”
“他敢放心西征，必留有后手。別忘了，他在龍門關陳列新式火器，日日操演，擺明了是威懾我軍。”
“威懾？”李虎冷笑，“他若真有底氣，何必虛張聲勢？我看他就是兵力不足，只能裝腔作勢！”
馮亮輕咳一聲：“兩位將軍所言皆有道理。不過，老臣以為，趙暮云西征是真，西京空虛也是真。”
“但正因如此，他才會在龍門關大張旗鼓，試圖以虛擊實，讓我軍不敢妄動。”
崔勉補充：“馮相所言極是。據探子回報，趙暮云的神機營、弓弩營主力確已西行，龍門關陳列的火炮，有不少是木制假炮，夜間便撤下。他的確在虛張聲勢。”
李金剛眼中精光一閃：“崔尚書確定？”
“八成把握。”崔勉躬身，“西京防得嚴，但總有疏漏。我們安插的人親眼見過換崗時，部分炮車輕若無物，必是假炮。”
殿中一陣沉默。
牛德勝上前一步：“陛下，若真如此，末將愿率一軍從武關道北上，直撲西京。只要拿下西京，趙暮云西征軍便成無根之萍，不戰自潰。”
“不可。”馬宗亮搖頭，“武關道守軍只有一萬，西京城內至少有兩萬守軍，加上城墻堅固，強攻難下。”
“一旦久攻不克，趙暮云回師，或隴右戰事結束，我軍便陷入被動。”
“那就東西夾擊！”李虎眼中閃過狠色，“末將率十萬大軍強攻龍門關。”
“同時可令河南節度使張韜自武關北上，兩路并進。趙暮云留守兵力分散，必顧此失彼。”
馮亮沉吟：“此計可行，但需速戰速決。趙暮云西征軍雖只有一萬五千，但皆是精銳，更有新式火器。”
“若北狄不堪一擊，被他迅速擊潰，回師東援，我軍便危矣。”
李金剛手指輕叩龍案，陷入沉思。
他太了解趙暮云了。
這個從朔州邊疆一小卒崛起的年輕人，用兵如神，屢屢以弱勝強。
西京之戰，他一千重騎破楊超一萬精銳；幽州之戰，他以火器大敗北狄鐵騎。
這樣的人，會留下如此明顯的破綻嗎？
但如此好機會，一旦錯過豈不是可惜？