它們沒有降落在地面，而是在離地百米的空中，進入了懸停狀態。
機腹的艙門打開。
一個個巨大的集裝箱，被粗大的鋼纜，精準而平穩地吊放到了部落外的空地上。
緊接著，穿著統一制服的人，順著繩索，快速地滑降到地面。
他們是“拓荒者”工程隊。
人數不多，只有五十人。
但他們每個人，動作都干凈利落，效率高得嚇人。
沒有人大聲喧嘩。
只有隊長通過戰術耳機，下達著一個個簡短的指令。
“A組，搭建外圍警戒系統。”
“B組，地質勘探設備展開。”
“C組，搭建臨時指揮部和能源模塊。”
部落的人，都看傻了。
他們眼睜睜地看著那些人，在短短半小時內，就在空地上拉起了一圈閃著微光的能量圍欄。
各種奇形怪狀的設備被組裝起來。
一臺鉆機發出低沉的咆哮，開始向地下鉆探。
一塊塊巨大的屏幕被豎起，上面跳動著他們完全看不懂的數據和圖像。
這還不算完。
第二架運輸機上，滑降下來另一隊人。
這些人，穿著黑色的作戰服，身上掛著精良的武器。
他們的眼神，像狼一樣警惕。
每個人都沉默不語，但身上散發出的氣息，讓部落里最勇猛的戰士葛山，都感到一陣心悸。
他們是“天盾”安保公司的人。
一個加強排的兵力。
他們沒有進入工程隊的作業區，而是在更外圍的地方，迅速地構建起了三道防線。
自動警戒哨塔，被像釘子一樣，釘入了沙漠深處。
微型無人機，如同蜂群，升空，散開，監控著周圍數十公里內的一切風吹草動。
沙蝰部落的戰士們，握著手里的彎刀和長矛，第一次感覺自己手里的武器，像個可笑的玩具。
烏赫的身體，在微微發抖。
他不是害怕，是激動。
他看著這一切，看著那些紀律嚴明，裝備精良的隊伍。
他忽然明白了。
沈巖承諾給他們的“神之甲胄”和“雷霆之矛”，對于這個男人來說，或許根本就算不上什么珍貴的東西。
沈巖從石屋里走了出來。
他換上了一身干凈的作戰服。
工程隊的隊長李維，和安保隊的隊長“狼犬”，立刻跑到他面前，敬禮。
“老板，‘拓荒者’工程隊報道！”
“老板，‘天盾’安保排部署完畢！”
沈巖點點頭。
他拿起李維遞過來的一個數據板，看了一眼上面實時更新的勘探數據。
“很好。”
“以赤色山谷為中心，建立永久性基地。”
“我要在三天內，看到基地的雛形。”
“一周內，第一批礦石，必須被運出去。”
“是！”
兩人大聲應道，沒有提出任何疑問，轉身就去執行命令。
沈巖的目光，掃過不遠處那些目瞪口呆的部落族人。
他走向烏赫。
烏赫看著他，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。
他所看到的一切，已經超出了他的語言能夠描述的范疇。
“長老。”
沈巖的聲音，將他從震撼中拉了回來。
“這就是我的誠意。”
“防御系統，今天日落前就會完成初步部署。”
“醫療站，明天會有人過來建立。”
“至于答應你們的裝備……”
沈巖頓了頓，看向那些手足無措的部落戰士。
“狼犬。”
他喊了一聲。
安保隊長“狼犬”立刻跑了過來。
“老板。”
“從你們的備用裝備里，挑五十套‘外骨骼輕甲’，二十把‘電磁步槍’，送給我們的盟友。”
“讓他們，先熟悉一下新玩具。”
“是！”
狼犬沒有絲毫猶豫。
烏赫的瞳孔，猛地收縮。
他聽到了什么？
“外骨骼輕甲”？“電磁步槍”？
這些詞，他聽不懂。
但他聽懂了沈巖的語氣。
那種感覺，就像一個富豪，隨手從口袋里掏出幾枚金幣，打賞給路邊的窮人。
不是承諾的兌現。
只是一份隨手的贈予。
烏赫看著沈巖。
這個年輕的外鄉人，此刻正平靜地看著遠處那片繁忙的工地。
仿佛調動這一切雷霆萬鈞之力的，不是他。
烏赫忽然覺得，自己之前用巴圖去監視他，用全族人等待去試探他的行為，是多么的可笑。
他們以為自己在和一個商人做交易。
他們錯了。
他們是在和一頭來自鋼鐵叢林的巨龍，討要一片鱗甲。
而這頭巨龍，似乎對他們這片貧瘠的沙土，有著更深遠的圖謀。
烏赫深深地吸了一口氣，沙漠的空氣，第一次讓他感覺如此滾燙。
他知道，從今天起，沙蝰部落的命運，將徹底改變。
而引領這個改變的，就是眼前這個男人。
一個他完全看不透的男人。
狼犬領命而去。
烏赫的呼吸變得粗重。
他看著沈巖的背影，那身黑色的作戰服在沙漠的烈日下，仿佛能吞噬光線。
這個男人帶來的沖擊，一波接著一波，根本不給他喘息的機會。
他以為自己獻出“神石”的開采權，是一場對等的交易。
現在看來，他不過是打開了自家的大門，請進了一頭無法估量的巨獸。
七天后。
赤色山谷已經變了模樣。
曾經荒蕪的沙地上，一座銀灰色的金屬基地拔地而起。
它像一頭匍匐的鋼鐵巨獸，沉默地臥在沙漠的中心。
高大的能量圍欄，二十四小時閃爍著淡藍色的電弧，將一切危險阻隔在外。
基地內部，一排排太陽能板貪婪地吸收著陽光，為整個基地提供著源源不斷的動力。
礦井的入口，巨大的升降機轟鳴著，將一車車蘊含著“星塵核心”的原礦，從地底深處運送上來。
部落的變化，同樣巨大。
那五十套外骨骼輕甲，已經被戰士們穿在了身上。
他們不再穿著笨重的獸皮，而是被一層流線型的合金包裹。
葛山第一次啟動輕甲的動力輔助系統時，輕松舉起了一塊需要五個壯漢才能挪動的巨石。
那一刻，他看輕甲的眼神，像是在看真正的神跡。
他們手中的武器，也換成了電磁步槍。
那種無聲無息，只留下一道藍色電光的殺戮方式，讓部落里最老練的獵手，都感到了發自靈魂的戰栗。