下午，鳴沙電報局，這座擁有三層辦公樓的機構(gòu)已經(jīng)瀕臨癱瘓，因為前來收發(fā)電報的人實在太多，由此帶來的業(yè)務量超過了電報局的處理能力。

    為了防止意外發(fā)生，州署增派士兵維持秩序，與此同時，電報局開始根據(jù)排隊順序發(fā)放號牌，號牌發(fā)放完，沒拿到號牌的人請明日一早（八點整）再來電報局發(fā)電報。

    沒有拿到號牌的人有很多，雖然面對這樣的結(jié)果頗為遺憾，不過大家倒也不急——明日發(fā)電報，同樣能省下不少時間。

    來電報局發(fā)電報的人，基本上都是商賈，他們要向遠在數(shù)千里之外的東主或掌柜發(fā)消息，若是靠人騎馬送消息，即便便是去隴右，怎么都要十天半個月，畢竟送信的伙計中途要休息，不像驛使那樣能夠接力傳書。

    但有了電報就不一樣了，在鳴沙發(fā)電報，即便遠在長安的東主或者掌柜基本上當天就能收到消息，再不濟第二日也能收到了。

    如此神速的通訊方式，當然廣受商賈們歡迎，所以自從鳴沙通電報之后，電報局的門檻都要被踏破了，如今即便耽擱一日，對于發(fā)報人而言，也沒什么。

    但是明日必須排上隊。

    許多人暗暗下了決心，離開電報局，而電報局業(yè)務廳內(nèi)依舊人滿為患，手拿號牌的發(fā)報人，還在等著發(fā)電報。

    一字排開的電報業(yè)務窗口處，業(yè)務員們正在辦理業(yè)務，將發(fā)報人要發(fā)送的文字一一記下，然后核對，接著算出費用，收取對方繳納的銅錢，然后將記錄著發(fā)報信息的表格傳到后排。

    電報編譯員將收到的表格放好，然后按照其上內(nèi)容，編譯成電報碼，核對無誤之后，按著電報碼對紙帶打孔，制成打孔紙帶。

    當值班長讓核對員再次核對，確認無誤后，對表格、電報碼原件還有紙帶用印，然后將打了孔的紙帶交到電報房。

    發(fā)報員拿到打孔紙帶，做好登記，標出收報地點，然后轉(zhuǎn)動電報機旋鈕，轉(zhuǎn)到代表收報地點的頻段，開始發(fā)報。

    整個流程看起來很簡單，但因為發(fā)報人太多，導致電報局的職員從早到晚忙個不停，除了吃飯、喝水還有上廁所，根本就沒有時間做別的事情。

    與此同時，一墻之隔的收報房里，收報員們也忙個不停，來自中原的電報一個接一個，收報員們不停地收報，將電報碼譯成文字，然后經(jīng)過核對，填寫在電報單上。

    經(jīng)過核定的電報單，就是交給收報人的成品，絕不能出錯，否則會造成無法預測的后果。

    因為辦理電報業(yè)務花費不菲，所以收報人絕大多數(shù)為鳴沙城內(nèi)寓居的商賈，他們以商號為收件地址，付費辦理了送件服務，所以電報局要派人將電報送到收報人手上。

    電報的發(fā)放，一般是一天三次：上午八點，中午十二點，下午十六點。

    如果遇到加急電報，電報局收報后立刻發(fā)送。

    鳴沙城城區(qū)規(guī)模已經(jīng)快擴大數(shù)倍，大量商賈寓居城中，因為邊貿(mào)大興，所以商賈們對于消息的及時性很敏感，在電報局開設(shè)“電報賬戶”的人越來越多，所以電報局的發(fā)報、收報、送報業(yè)務每天都十分繁忙。

    但在一片繁忙之中，某個房間內(nèi)的兩名發(fā)（收）報員卻很輕松，聽著隔壁的動靜，一邊看報紙，一邊悠閑地喝茶。

    鳴沙城內(nèi)有報社，定期出版報紙，除了刊載官府法令，還有商訊以及各類民生消息，所以成為許多人了解時事以及各類商訊的重要途徑。

    報紙不愁賣，每一期報紙在鳴沙城里都能銷售一空。

    “智緣等法師自天竺留學歸來，昨日于長安開壇講法，現(xiàn)場人山人海....”

    一人念著報紙刊載的新聞， 念著念著忽然有些疑惑的問同事：“這智緣法師什么來歷，怎么之前都沒聽說過？”

    那同事反問：“你之前沒看報紙么？”

    “沒啊，前幾日不是忙得很嘛，那智緣法師是何來歷？”

    “你沒看上期報紙，難怪....那智緣法師，本是故陳僧侶，當年為智者大師剃度出家，是智者大師的弟子。”

    “喔，原來是智者大師的弟子呀。”

    “沒錯，這位智緣法師，十幾年前，和其他幾位法師一起乘船出海，到天竺的那爛陀寺游學，去年下半年，才乘坐南司的海船返回中原，今年年初抵達廣州。”

    “如今在長安開壇講法，南北兩宗各派許多高僧亦在場，據(jù)說場面大得很呢。”

    那名看報紙的發(fā)報員聞言疑惑：“朝廷不是要限佛么？怎么搞出這一出？”

    “沒毛病啊，五山十剎已定，圈圈都畫好了，智緣等幾位法師也只能在這圈圈里行事，對了，智者大師生前在明州天臺山開宗立派，名為天臺宗，我聽說呀...”

    “聽說什么？”

    “聽說如今掌管天臺宗的高僧，也就是智緣法師的師兄，有意讓賢，讓智緣法師主持事務，將天臺宗發(fā)揚光大呢。”

    “此事當真？”

    “不知真假，也就是有消息這么說，不過無風不起浪，想來不會有錯。”

    兩人議論間，對電報的便捷感慨不已，他們現(xiàn)在議論的新聞，還真是“新”聞，那智緣法師，就是昨日于長安開壇講法。

    相關(guān)消息，經(jīng)由電報傳到鳴沙報社，于是今日出版的報紙，就刊載了昨日發(fā)生在長安的新聞。

    不僅如此，發(fā)生在中原各地的重大新聞，都經(jīng)過長安報社匯總后，用電報傳到各地分社或者合作報社，各地報社將其刊載出來，讓當?shù)匕傩樟私飧鞣N“新聞”。

    鳴沙，距離長安有三千余里遠，一般情況下，單程出行，需要兩個月才能抵達目的地，而有了電報，在長安發(fā)生的事情，隔日就會傳到鳴沙，這讓鳴沙城中的居民時常產(chǎn)生一種錯覺。

    好像鳴沙城距離長安并不遠，仿佛鳴沙是長安遠郊的一個縣城般，所以“城中”發(fā)生的事情，隔日大家就能知道。

    這樣的錯覺，讓人覺得經(jīng)常漫天黃沙的鳴沙好像距離中原沒那么遠，即便在鳴沙寓居，也能很方便的和家鄉(xiāng)親人聯(lián)系，無非是要多花錢罷了。

    所以，本來以鞏固國防為首要目的而修建的電報線，一經(jīng)投入使用，巨大的電報業(yè)務量，讓電報局收入頗豐，整條電報線的發(fā)展“錢”景十分光明。

    時鐘走到十七點四十分，有人送來鐵匣，兩名發(fā)（收）報員拿出各自手上的鑰匙，插進鐵匣的兩個鎖孔，將鐵匣打開。

    其內(nèi)是一張寫著密文的紙條，兩人拿出密碼本，將其內(nèi)容翻譯出來。

    射匱可汗，準備將牙帳由龜茲三彌山移駐石國千泉，意圖加強對碎葉川的控制，并策劃討伐鐵勒契苾、薛延陀部。

    核對無誤后，兩人開始將這段文字編譯成電報碼，然后在紙帶上打孔，向長安發(fā)報。

    朝廷密探們隨著商隊深入磧西，潛伏磧西諸國，收集西突厥境內(nèi)各類消息，甚至想辦法潛伏到西突厥可汗牙帳周邊，刺探各種消息。

    密探們將收集到的消息用飛鴿傳書等方式發(fā)回鳴沙，全天在鳴沙電報局駐守的特別職工，負責將這些消息發(fā)往長安。

    朝廷投入巨資拉起的電報線，自接通之日起，就派上了用場，作為朝廷的眼睛、耳朵，注視、傾聽著西突厥境內(nèi)的一舉一動。