冬天的天黑得早，現在才不到五點，最后一抹紅霞就被連綿的山頭，吞得一點不剩。
宋芳坐在馬車上，朝手里哈了口氣，使勁搓了搓。
她看著駕著馬車的宋鐵。
宋鐵回頭，正撞上了宋芳滿眼的光。
“想什么呢？這么開心。”宋鐵把馬鞭一放，讓馬車自己往前走。
“前幾天，村里的虎妞跟我說，鎮上的供銷社里有很多新東西，有好看的衣服，有好看的發卡，還有香噴噴的什么霜。”
宋芳眼里的光越來越熾烈。
“但是我們到的時候，供銷社應該關門了。”
宋鐵估摸著時間，說了一句，宋芳臉上的光黯淡了下來，但是很快又笑了起來。
“反正也不買，不看就不看吧。”
宋鐵看著這個懂事的笑容有些內疚，自己為啥要掃妹妹的興。
駕車出了村口一二里地，他看見那荒廢了許久的瓦窯里面，搖曳著火光。
他好奇地盯著看了片刻，一個黢黑的壯漢出來撿樹枝，對上了他的眼神。
對方看見他馬車上的魚，舔了舔干裂的嘴唇。
宋鐵怕他起歹心，握緊了放在竹簍上的柴刀。
按照他的人生經歷，雖然現在一切都在向好，但還遠遠說不上太平。
好在男人也只是多看了兩眼，拾了一抱的枯枝敗葉，縮著脖子進了瓦窯。
宋鐵快馬加鞭，不愿意在這里逗留，這男人面生，應該不是附近幾條村的，就怕是什么盲流。
到石南鎮的制糖廠家屬大院時，已經萬家點燈了。
幸好沒過廠子下班的點，這二十幾條魚應該能賣出去二十出頭，葛根應該能收個十幾塊的。
現在的問題就是，怎么混進家屬大院，私人買賣可是投機倒把，罪名不小。
他把馬車停在大院門口，左右看了看，門衛大爺手里拿著報紙，卻一直抬眼看著宋鐵。
顯然是不可能混進去了。
宋鐵取了一條巴掌大小的鯽魚，還有一條葫蘆子，拎到大爺跟前。
“大爺，今天我來給家里表叔送點東西，您看看行個方便。”
“喲，這魚不錯啊，怎么賣？”
雖然魚不大，但是看著鮮靈，門衛大爺也是見多識廣，這娃子穿的襖子都包漿了，走親戚帶兩大簍的魚和山貨，得欠這位表叔多大的恩情。
“大的一塊一條，小的八毛。”
宋鐵見大爺這么敞亮，也不玩虛頭巴腦的了。
“這兩條魚就送您先嘗嘗，要是覺得好吃，您再買，保證給您挑好的。”
“那怎么好意思。”大爺臉上笑開花，嘴里推辭，但是利索地接過了魚，欣喜地左右看著。
現在弄點肉可不容易，市場上買不僅要錢還要肉票，這糖廠的職工雖然錢不缺，但是票可緊缺，到現在還有不少人家為年夜飯的肉票發愁。
“行了，進去吧，先說好，要是紅袖章一來，你就得扔下東西立馬跑。”
“好嘞，謝謝大爺，要是收了錢，給您買煙。”
宋鐵把竹簍從馬車上卸下，搬進大院里，此時職工們大部分還在上班，孩子們已經放學了，在堆著雪人。
“這魚好小啊。”
“比前兩天那人挑來的小多了。”
孩子們七嘴八舌地圍在宋鐵的小攤旁邊。
宋鐵也不惱，笑呵呵地攤開一個尿素袋子，把魚擺了上去。
宋芳聽著不樂意了，這是哥哥冒著生命危險，從山氹子弄到的魚。
“這是我哥從太白山上弄到的魚，可新鮮了。”
一個手里拿著冰尜（gá）（一種冰面上玩的陀螺）的小男孩輕蔑地哼了一聲。
“太白山上有狼有熊瞎子，他一個小屁孩，怎么敢上去？！”
“就是，吹牛！”
孩子們附和著，宋鐵寵溺地摸了摸宋芳的頭。
“小兄弟們，你們家大人快回來了吧？作業寫完沒？”
“糟了，我沒寫。”
“我也是！”
孩子們一哄而散，拿著冰尜的小男孩，卻被一個帶著廠房紗帽圍巾的女人一把扯住了耳朵。
“不是跟你說在學校就把作業寫完么？就知道玩，看你爸回來怎么收拾你！”
“哎喲，媽，我馬上寫。”
小男孩捂著耳朵求饒，宋鐵拿起一條鯽魚，翻開鰓蓋。
“姐，您買了菜么，看看咱的魚吧，今天剛撈的，保證新鮮，不要票，鯽魚一塊錢一條，葫蘆子八毛。孩子多吃魚，也聰明。”
女人一看，葫蘆子魚可不好買，這東西燉湯鮮得能把二里地的貓招來，至于他說的什多吃魚聰明，她可不相信。
“但是你這魚，也太小了。”
宋鐵一聽，知道女人想劃價，其他的人也是在旁邊觀望，要是便宜買了，其他人肯定也只出一樣的價，甚至還會以好的被挑走了為由，再次劃價。
“姐，您別看魚小，太白山氹子的貨，別處可買不著。”
現在寒冬臘月，沒什么人會去太白山上掃貨，物以稀為貴。
“喲，葫蘆子啊，孩子快期末考試了，給補補腦。”一個梳著背頭的中年男人，領著個戴著眼鏡的小男孩過來了。“孫老師，講個先來后到好不？”
女人面露不快，只要開張，這男孩是鐵定不會降價了。
“您不是瞧不上這小魚么，等你劃拉完價都過飯點了，給我來五條。”
孫老師蹲下來挑起了魚，選了五條。
“您是第一位顧客，給您搭一條小鯽魚吧。”宋鐵把孫老師挑的魚用蘆葦仔細串好，又搭了一條賣不上什么價的小鯽魚。
“孫老師都說吃魚補腦了，他家孩子次次考試前三，咱院子里的大學生苗子呢。”
“正好也缺肉，我買點。”
“給我三條鯽魚！”
“給我兩條葫蘆子！”
眼見魚要被搶完，女人也趕緊調了三四條葫蘆籽，利索地付了錢。
眾人人爭先恐后地伸手，宋鐵甚至忘記誰給了錢誰沒有。
“給，三條鯽魚。”
“您還沒給錢，您別動，魚挺腥氣，我來挑，保證給您好的。”
宋芳有條不紊地分發著大大小小的魚，竟然無一錯漏。
這妮子腦子是真的好，應該送她去讀書。
上輩子造的什么孽啊！
半個小時過去，魚賣得差不多了，只剩下些歪瓜裂棗，但是扔了又可惜，宋鐵就把它們裝回了簍子，擺上了葛根。
這些東西對于尋常人家吸引力不大，畢竟現在都缺油水。
追求健康，是在溫飽之后的事情。
不過職工下班之后，那些巡視廠子的干部也該回來了。
一輛小汽車停在了大院門口，幾個有些發福的男人，從車上下來，背著手就進來了。
“高主任。”門衛起來敬了個禮。
為首的高大男人，掃了一眼，看見了掛著的魚，輕輕一笑。
“老孫啊，這門衛工作撈的好處不少啊。”
“嘿嘿。”門衛大爺尷尬一笑。
高主任也不多問，畢竟不算什么違法亂紀的事情，水清無魚，就算是一個門衛，也指不定什么時候需要托他的人情。
“行了，您忙。”
高主任交代一句，朝宋鐵這邊走來。
“賣葛根了！給男人解酒護肝降血壓，給女人美容養顏！”
宋鐵吆喝了幾聲，高主任好奇地走了過來，看著地上那碩大的葛根。
“小伙子，你說的解酒可是真的？”
作為輾轉飯局，應付其他干部還有鄉紳的低吼，最頭疼的就是酒局，一想到那一圈又一圈的敬酒被敬酒，就肝疼。
“當然，本草綱目寫著呢，喝了酒后，熬點葛根湯趁熱喝，腸胃舒服也解酒，第二天不頭痛。”
“可以打成粉，沖甜糊糊，夫人喝了美容養顏。”
高主任一笑，這小伙子還挺會做生意，問：“多少錢？”
“二毛錢一斤。要是您都要了，算一毛八一斤，這里40多斤，算40斤，您隨便搖稱，少了您找人逮我。”
“這也要不了這么多。”
“這葛根是太白山上的，起碼二三十年了，這東西不多見。”
宋鐵掰開一塊，那濃郁的淀粉甜香讓所有人都咽了咽口水。
“主任，您最近不是要把兒子送鋼廠那邊么，那邊廠長最近也愁高血壓呢。”
女秘書低聲說。
“行，我都要了。”高主任招招手，幾個人就過來把竹簍一起抬了起來。
“竹簍不賣的！”宋芳站了起來，心疼她編的竹簍。
“這兩個竹簍，一個算你一塊錢吧。”高主任直接掏了出一張大團結，“看著要下雪了，趕緊走吧。”
宋鐵也不客氣，直接收了錢。
“對了，真是太白山弄的這些？”
“是的，有什么要幫您搞的山貨？”
“這山上猛獸這么多，你爹可真拼命。”
高主任搖搖頭，這兩年，太白山上野獸致死的案件不少。
“我爹媽早不知道去哪兒了，我自己去的。”宋鐵也沒多當回事，隨口就答了實情。
“這樣啊....不用找了，飄雪了，再不回去就封路了。”
高主任涌上一絲心疼，這半大小子看著也跟自己兒子差不多大，也要去做熊狼嘴里搶食的活計。
又看了看旁邊那稚氣未脫，與宋鐵眉目相似的女孩，明白了男孩為什么會這么敢拼。
他轉身就走了。
“謝謝主任。”宋鐵高聲道謝，轉身去旁邊的小賣部買了一盒大建設。
“叔，給，感謝今天的照顧。”
門衛笑著接過了煙，忍不住高看了這小子一眼。
這年紀就挺會來事，將來會是個人物。
“哥，咱回去吧。”宋芳說著，但還是忍不住朝已經開始收拾東西的供銷社看了幾眼。
“走，今天收了三十八塊七，高主任多給了八毛，給你買點東西。”
“咱還得還錢呢。”
“別操心，看哥的。”
兩兄妹來到供銷社前，店員一看臨關門還來人，臉色就拉了下來。
那時候的店員跟現在的銷售不一樣，是拿死工資的，賣多賣少跟她沒關系。
“我們要下班了，你們要買什么？”
宋芳被她陰沉的臉嚇一跳，縮在宋鐵身后。
“我們就看看。”
宋鐵不卑不亢。
“那你們看吧。”
店員看了看他們穿的衣服，不指望他們能買東西。
宋芳咬著嘴唇，盯著一雙手套，標簽上寫著兩塊錢。
她搓了搓凍麻了的手，揣進了衣袖里。
宋鐵注意到了，問她：“想要那雙手套？”
宋芳搖搖頭。
“來都來了，買一個吧。”宋鐵拿起手套，卻被宋芳按住。
“哥，我不買那個，我要這個就行。”她拿起一個一分錢的黑色鐵絲發卡。
她知道，今天要是不買點東西，哥不會走的。
“真的？”
“嗯！”宋芳把發卡戴在頭上，在玻璃窗錢照了照，開心地笑了。
“姐姐，我們要這個。”宋鐵遞上了一分錢。
店員不耐煩地接過。
“真耽誤下班。”
宋鐵有點氣，等哪天，一定要帶著妹妹過來掃年貨。
“咱走吧。”宋芳開心地拉著宋鐵的胳膊。
這么久了，她早就習慣了各種人的白眼，自然沒有當回事。
兩人駕著馬車遠道回村。
“這還剩下一些魚，咱要不給馬大娘送點吧。”
宋芳看著趴在馬車板上的幾條鯽魚，鼓起勇氣開口。
這些魚是哥哥弄的，她不好意思開口要，因為以前的宋鐵是不肯輕易給人東西的，哪怕是自己這個妹妹。
但是現在他肯給自己買發卡，應該也會答應，這幾條魚個頭小也賣不出去。
“給剩的干嘛，回家挑兩條好的。”
宋鐵知道，馬大娘一直在接濟妹妹，自己當然不能丟那個臉，給人送歪瓜裂棗。
雪大了起來，路上蓋了厚厚一層。
“兄弟。”那瓦窯里的大漢不知道什么時候跟上了馬車，低沉的嗓音嚇了宋鐵一跳。
他把柴刀摸了過來，握在手里。
“大哥，你有啥事？”
“我看你有賣剩的魚，能不能賣我些。”
大漢羞怯地搓著手。
“全部算你三毛吧，畢竟也是挑剩下的。”
宋鐵把所有的魚都串在一起，遞了過去。
大漢卻沒有接，扭捏地說：“我沒有錢。”
宋鐵心頭一緊。
“我可不可以用我這手套換？求求你，我們這幾天都是嚼的草根。”
“唉.....”宋鐵嘆了口氣，嚼了幾天草根，也沒去偷去搶，應該不是什么壞人。
看著妹妹凍紅的雙手，宋鐵點了點頭。
“謝謝兄弟！謝謝兄弟！”男人感恩戴德，差點磕頭，把手套摘下，遞給宋鐵，拿走了魚。
“回家吧。”
看著男人的背影，宋鐵暗自神傷，自己這根蠟燭，現在連身邊人都未必能照亮。
那人人有飯吃、有電視看的時代不遠了。
但是又有多少人在黎明前的冬夜受盡苦楚？
那輛空蕩蕩的馬車，逐漸隱沒在風雪之中。
男人看著宋鐵走遠，順著車轍痕跟了上去。