綹此外三禾書(shū)鋪背后的掌控者，王爺也需再多留意幾分。正所謂瘦死的駱駝比馬大，即便其眼下勢(shì)微，王爺也不可因此便存輕慢之心。”
“對(duì)于這般曾居高位、而今落魄之人，往往格外在意他人態(tài)度，是否仍以禮相待、是否存有敬意，在他們心中，分量尤重。”謀士語(yǔ)重心長(zhǎng)地叮囑著。
秦王仰頭將酒盞里的殘酒一飲而盡，似是感慨，似是不解，又似是嘲弄道：“掌宮禁、護(hù)鑾駕，本應(yīng)是天子枕畔最鋒利最忠誠(chéng)的那把刀。”
“誰(shuí)曾想，宴大統(tǒng)領(lǐng)這把刀，竟早早生出了異心。”
“那些年，父皇許他同案共食，準(zhǔn)他在華宜殿偏殿安枕，恩寵殊遇，滿(mǎn)朝罕見(jiàn)，如今想來(lái)，那一碟碟御膳、一重重錦褥，養(yǎng)出的哪里是忠骨，分明是反骨。”
謀士順勢(shì)道：“王爺所見(jiàn)極是。”
“宴大統(tǒng)領(lǐng)其人，本性反復(fù)，恩將仇報(bào)便是明證。與其往來(lái)，只可暫用，不可深信。”
“哪怕眼下目標(biāo)一致，共謀一事，王爺也當(dāng)時(shí)時(shí)提防，處處留好后手。與此等人聯(lián)手，好比與豺狼同行，手中若不緊握棍棒與火把，下一刻被反噬的，恐怕就是自己。”
“只是這份提防，王爺務(wù)必深埋心底，半分也不可流露。”
“往后與宴大統(tǒng)領(lǐng)周旋，面上禮數(shù)須比往日更周全，言談間更要推心置腹，讓他覺(jué)得王爺仍是可倚仗的‘明主’。切莫讓他察覺(jué)疏遠(yuǎn)和忌憚。否則，怕是會(huì)反招其禍。”
秦王聞言，指節(jié)叩了叩桌案，發(fā)出一聲短促的輕嗤：“依先生之見(jiàn)，父皇莫非是察覺(jué)了他的二心，才不顧多年情分，當(dāng)廷杖責(zé)，罷其官職，將他禁足在府中思過(guò)？”
“若真如此，宴大統(tǒng)領(lǐng)便已如折斷了翅膀的鳥(niǎo)雀，已經(jīng)失去了他最大的價(jià)值，我們還有何冒險(xiǎn)共謀大事的意義？”
謀士急聲糾正：“王爺萬(wàn)萬(wàn)不可作此想！”
“陛下在位多久，宴大統(tǒng)領(lǐng)便執(zhí)掌禁軍多久。這些年，他不僅摸透了宮城內(nèi)外每一條暗道、每一處角落，更將禁軍上下牢牢握在手中。”
“如今他雖被解職，禁軍副統(tǒng)領(lǐng)更是被陛下盡數(shù)換血，乍看之下，已是無(wú)兵之帥，風(fēng)光盡失。可誰(shuí)又能知曉，禁軍之中那些尋常侍衛(wèi)，到底還有多少對(duì)他忠心不二，暗懷舊主？”
“這些‘根須’藏在地下，不動(dòng)則已，一動(dòng)便是千絲萬(wàn)縷。”
“若是事到臨頭，當(dāng)真走到了……”說(shuō)到此處，謀士頓了頓，下意識(shí)瞥了眼四周，才附耳壓低了聲音：“當(dāng)真走到了逼宮這一步，咱們倚仗的，就是宴大統(tǒng)領(lǐng)與皇后娘娘。內(nèi)外呼應(yīng)，里應(yīng)外合，何愁大事不成？”
秦王若有所思：“先生所言極是，本王所慮確有疏漏，思之未免淺近。”
“幸有先生在側(cè)指點(diǎn)，否則諸事恐難周全，得償所愿之日，遙遙無(wú)期。”
“本王即刻修書(shū)母后，表思念之苦。再尋機(jī)密會(huì)宴大統(tǒng)領(lǐng)一面，必讓宴大統(tǒng)領(lǐng)深感本王誠(chéng)意。”
謀士松了口氣：“王爺英明。”
王爺雖稍顯稚嫩，行事偶有天真心性，思慮間亦難免一廂情愿地想當(dāng)然，卻終究是聽(tīng)得進(jìn)勸諫的。
退一萬(wàn)步想，這般心性，換個(gè)說(shuō)法，又何嘗不是與生俱來(lái)的天家氣度、尊貴從容？
此刻，正盤(pán)算著如何借皇后一片慈母之心謀事的秦王，并不知曉他口中那“無(wú)用”的母后，為保全他的性命，已經(jīng)服毒自盡。
……
榮國(guó)公府。
頤年堂。
“皇后……薨了？”
躺椅上的榮老夫人正閉目聽(tīng)著窗外的淅淅瀝瀝的雨聲，聞聲驀地睜開(kāi)雙眼，語(yǔ)中帶著難以掩飾的驚愕。
戚嬤嬤低聲應(yīng)道：“是方才宮里遞出的消息。”
“說(shuō)皇后娘娘在鳳儀宮小佛堂中服毒自盡，留了一封絕筆信。待陛下趕到時(shí)……已然毒發(fā)身亡。”
“那信……與其說(shuō)是絕筆，倒更像是一紙罪己書(shū)。”
“信中把從前承恩公府那些見(jiàn)不得光的腌臜事，都攬?jiān)诹俗约荷砩希f(shuō)是她早已知情，卻因顧念血脈親情，終是選擇了縱容包庇。”
“信里還說(shuō)，她自知罪孽深重，再無(wú)顏面茍活于世。”
榮老夫人眼瞼微垂，良久才嘆出一聲：“她何錯(cuò)之有……”
“說(shuō)句或許托大的話(huà)，這后宮之中、承恩公府上下，若論行事干凈、謹(jǐn)小慎微、處處守禮，怕也最數(shù)得著她了。”
“待她那封絕筆信公之于朝堂、昭告于天下……她這一生謹(jǐn)守克己，到頭來(lái)，怕是連僅存的‘賢后’之名也保不住。生前處處隱忍，身后反倒要落得個(gè)陰狠妖邪的污名。”
“秦王又做了什么？”榮老夫人一針見(jiàn)血道。
能讓皇后不惜以命相抵的，除了秦王那個(gè)不成器的，還能有誰(shuí)。
說(shuō)起來(lái)，秦王這一手好牌，當(dāng)真是打得稀爛。
惹誰(shuí)不好，偏要去招惹成二那個(gè)瘋子……
但凡翻翻成二的升遷履歷，就該知道這人從不是個(gè)惜命的主兒。
偏偏就那么巧，成二選了與裴桑枝聯(lián)手，給秦王布下這致命一擊。
裴桑枝更不是優(yōu)柔寡斷之輩。
瞧瞧永寧侯府那些人的下場(chǎng)。
更何況，秦王對(duì)妄哥兒的敵意從來(lái)就沒(méi)消停過(guò)。
雖說(shuō)這些年他年紀(jì)漸長(zhǎng)，學(xué)會(huì)將心思藏得越來(lái)越深、裝得越來(lái)越像，可明眼人多多少少都瞧得出來(lái)。
說(shuō)句不中聽(tīng)的，裴桑枝護(hù)著妄哥兒，那簡(jiǎn)直如老母雞護(hù)崽一般。
若能早些將威脅妄哥兒的人扼殺于未然，她必定不遺余力。
如此一來(lái)，成二與裴桑枝自然是一拍即合。
而裴桑枝既已點(diǎn)頭，妄哥兒向來(lái)與她婦唱夫隨，又怎么可能不助這一臂之力？
這一連串風(fēng)波之下，秦王被遣往皇陵守陵。
皇后為保秦王日后能徹底遠(yuǎn)離奪嫡之爭(zhēng)、不引人忌憚，索性自請(qǐng)廢后，讓秦王徹底失去嫡子身份。
若秦王自此安分守己，余生做個(gè)富貴閑散的王爺，也并非不可。
可偏偏，他又犯了糊涂。
這才逼得皇后不得不走這一步絕路，以一命換一命。
戚嬤嬤抿抿唇，欲言又止。
榮老夫人見(jiàn)狀，心下已了然：“罷了，待會(huì)兒我親自問(wèn)問(wèn)妄哥兒和桑枝便是。”
“你先去廚房瞧瞧，他倆跟著廚娘琢磨改良海棠蜜糕，也該差不多了吧。”
戚嬤嬤壯著膽子輕聲勸道：“老夫人恕老奴多嘴，此次之事，實(shí)非國(guó)公爺與裴五姑娘落井下石、刻意針對(duì)秦王。”
“而是秦王自己……心有不甘。人雖在皇陵，那興風(fēng)作浪的心思，卻從未歇過(guò)。”
榮老夫人：“老身親手帶大的孩子，心中自有分寸。從未想過(guò)為此責(zé)怪妄哥兒，更不會(huì)不知輕重地去怨責(zé)桑枝。”
“你去廚房吧。順道告訴妄哥兒和桑枝，海棠蜜糕多備一些，往宮里也送些，請(qǐng)陛下嘗嘗。”
“也給皇后……供奉一份吧。”
“終究，死者為大。”
她記得，皇后年輕時(shí)，也很是愛(ài)滿(mǎn)宮盛放的垂絲海棠。
陛下那時(shí)亦是少年心性，曾折下一枝垂絲海棠，輕輕簪在皇后的發(fā)髻間。
如今，這些記憶，怕是早就褪了色，斑駁脫落了。
戚嬤嬤：“老奴這便去。”
戚嬤嬤離開(kāi)后，榮老夫人緩緩自躺椅上起身。
窗外雨聲漸疏，天色依舊沉得厲害。
榮老夫人立在窗前，望向廊外被雨水洗得發(fā)亮的青石磚，目光仿佛能穿過(guò)這重重院落，看見(jiàn)宮城中痛失發(fā)妻的元和帝，看見(jiàn)在鳳儀宮里冰冷沉寂再無(wú)生息的皇后。
她想，皇后的死，于陛下而言，便似這雨水一聲聲敲在青石之上，一遍遍沖刷著他的肺腑，將往日的情分洗得澄澈透亮。
所有怨懟、疏離與不堪皆隨水流去，留下的，唯有結(jié)發(fā)夫妻那些最原本的相守時(shí)光。
人心便是如此。
往往總要等到失去之后，在反復(fù)的追憶里反復(fù)咀嚼，才讓往日尋常點(diǎn)滴，漸漸發(fā)酵成刻骨的相思。
“秦王啊秦王……”榮老夫人低低一嘆，那嘆息里辨不出是嘲諷，還是憐憫。
皇后的命，終究是換下了秦王的命。
她清楚，陛下會(huì)留秦王一命的。
可這世上哪有不透風(fēng)的墻。
待到真相輾轉(zhuǎn)傳入秦王耳中，這份弒母之仇，他又會(huì)記在誰(shuí)的頭上？
雖說(shuō)皇后的死，全因秦王自己而起。
但以秦王那般心性，又怎么可能會(huì)自省？
只怕到頭來(lái)，所有的罪過(guò)都要推到旁人身上去。
是恨陛下？
還是會(huì)恨上妄哥兒？
無(wú)論他恨的是哪一個(gè)，她都不會(huì)給秦王半分機(jī)會(huì)，讓他在恨意驅(qū)使下再掀風(fēng)浪。
不消多時(shí)，風(fēng)雨廊下便現(xiàn)出裴桑枝與榮妄的身影。
裴桑枝走在前面，裙角沾著些微水漬，眉眼間卻是一片清亮。
榮妄跟在她身后半步，手中托著一盤(pán)海棠蜜糕，細(xì)碎的花香糅著蜜的醇甜，又夾帶幾分春雨里微澀的青草氣息，隨風(fēng)淡淡的，漫進(jìn)了榮老夫人的鼻尖。
榮老夫人輕輕呼出一口濁氣，心頭那層如同天色般沉郁的悶意，無(wú)端散去了幾分。
打眼望去，桑枝與妄哥兒立在一處，倒真是相襯得很。
一個(gè)似被春雨洗得清透鮮靈的翠竹新葉，另一個(gè)，卻像那開(kāi)得正秾的海棠，明艷灼灼，不容忽視。
只是……
這一路沿著風(fēng)雨廊走來(lái)，妄哥兒的眼神就沒(méi)從桑枝身上移開(kāi)過(guò)。若不是榮國(guó)公府的地面鋪得平整，她還真要擔(dān)心這傻小子會(huì)絆得摔個(gè)跟頭。
什么國(guó)公府里開(kāi)屏的小孔雀，瞧這模樣，分明就是個(gè)鄉(xiāng)下財(cái)主家傻盯著媳婦兒的憨兒子！
實(shí)在是沒(méi)眼看。