暖閣外，環春悄然離開，來到膳廳，德妃見她一臉奇怪，問道：“怎么，他們沒打起來，你還不高興了？”
環春說：“沒打起來才好，可到底說什么話呢，一點兒動靜都沒有。”
德妃親手擺下碗筷，將兒子們各自愛吃的菜肴分別擺在一處，淡定地說：“不論說什么話，不打起來就是最好的。”
抬頭見宮女端上一盤燒鹿筋，吩咐道：“架鍋子來，小火煨著才好，這燒鹿筋涼了嫌膩，你家四阿哥吃不慣。”
“還以為這燒鹿筋，是您給萬歲爺準備的。”
“萬歲爺有御膳房忙，我操什么心。”
環春道：“要不是書房那點子事，皇上一準來。”
德妃自顧數了數桌上的菜，見想要的都擺上了，才說：“我和萬歲爺不差這一頓半頓的，可孩子們長大不等人，胤祥、胤禵正是長心性的時候，難得皇阿瑪上心，更難得胤禛愿意分出心思來教弟弟。今日這節，我過得高興，去吧，叫孩子們來吃飯。”
娘娘都這么說了，環春不好再多嘴，趕緊去請阿哥們來用膳。
飯桌上，見小兒子紅著眼睛，德妃并沒問緣故，直到飯后，胤禵跟著胤祥去延禧宮找敏常在玩耍，她送胤禛出門，母子二人才說起了暖閣里的事。
“胤禵的奶娘雖非心術不正之人，可人心難測，趁著胤禵還小，是該早早送走，她自己也落得安生，不然下一回，不知又要胤禵幫她瞞什么。”
胤禛道：“沒想到，事情最后成了這樣，來時還想教訓胤禵，大過節的給您添麻煩，這會子只覺得弟弟可憐，很是心疼。”
“可憐？”
“若非急于向皇阿瑪證明自己的能耐，奶娘的事也就瞞過去了，胤禵本是為了袒護奶娘才穿的破褲子，結果反而惹禍，又被追問到奶娘的身上。”
德妃道：“不慎燒了東西，既然沒釀成災禍，再如何責罰也不會傷筋動骨，可胤禵卻幫著奶娘隱瞞，這些事上的輕重，我可是教導過的。胤禵從一開始就錯了，書房里的事，他就更不占理。”
胤禛想了想，說道：“額娘，兒子不是心疼胤禵受罰，是他知道犯了這樣的事，奶娘必須被攆走，就算心里不舍也要接受。他還那么小，已經明白大人的無情和無奈，甚至逼著自己坦然面對。”
德妃很是意外地看著兒子：“你是這樣想的？”
胤禛點頭：“看著胤禵掉眼淚，兒子就心軟了，奇怪的是，知道心疼弟弟什么，可我不明白，為什么會心疼。”
德妃愛憐地看著兒子，說道：“我兒小的時候，忽然發現自己有兩個額娘，又忽然沒了弟弟，沒了皇額娘，心里該多苦啊。于是就盼著弟弟們能平安順遂、無憂無慮地長大，哪怕糊涂些淘氣些，沒得小小年紀就被迫懂事，你心疼弟弟，也是心疼小時候的自己。”
“額娘，我……”
“胤禛啊，你能幫著額娘教導弟弟妹妹，是額娘莫大的福氣。”
德妃說著，抬手為胤禛攏一攏披風的大毛衣領，生怕寒風凍著她的孩子。
“可你也還小呢，做哥哥如何，當了阿瑪又如何，你還不如皇阿瑪遇見額娘時大。世人皆知，那會子的皇阿瑪年少氣盛，事事皆要你太皇祖母扶持。所以如今的你，遇上難處，心里不好受了，也能往額娘身后躲，別什么都自己扛。”
胤禛垂下眼簾，抿了抿唇道：“毓溪常常提醒我，不可輕視兄弟們的能耐，可眼睜睜看著八阿哥在工部如魚得水，上手不過幾日就得到皇阿瑪的夸贊，我心里很挫敗。原來我做不好的事，真是因為我沒本事，而不是事情太難。”
德妃帶著兒子到門前，溫和地說：“毓溪能想到這些提醒你，兒媳婦如此冷靜清醒，額娘很欣慰。而你感到挫敗，感到力不從心，這都很自然，為什么你就必須比別人強，誰規定的？”
“皇阿瑪會對兒子失望，若再因此連累額娘遭皇阿瑪責怪，兒子就更罪過了。”
“你啊你，額娘可算看明白了，和毓溪都是一樣的毛病，就愛在這樣的事上和自己過不去，說也說不聽。”
胤禛不服：“那我也比她強些。”
德妃含笑嗔道：“強在哪兒呢？”
胤禛一時說不出話，這算什么，比不過兄弟，居然拿毓溪來比。
見兒子滿臉的不甘和挫敗，當娘的又不禁心疼，德妃笑道：“既然知道自己不如八阿哥，還不用心去學，哪怕找八阿哥問問，咱們四阿哥是拉不下臉？”
“是，兒子拉不下臉。”
“那就去找比八阿哥還厲害的大臣求教，若是不相熟的，額娘托姨母，找阿靈阿為你引薦。”
稍稍遲疑后，胤禛道：“那就勞煩姨母和姨父，讓您操心了。”
德妃笑道：“這才好，面子值幾錢，學到了本事，不就又從你皇阿瑪跟前掙回來了？至于你擔心額娘受牽連，大可不必，雖然對兒子說這話，實在有些輕浮，可皇阿瑪和額娘是一回事，和你們是另一回事，別自作多情。”
聽這話，胤禛心里既踏實，又覺得委屈，不禁嘀咕：“怎么就自作多情，額娘真是。”
德妃嫌棄道：“你們兩口子都一樣。”
可是胤禛笑了，前些日子毓溪的安撫，此刻額娘的開解，都叫他很受用。
心里一面嘆自己沒出息，要依靠母親妻子，但想起胤祥方才說胤禵知不知道自己多有福氣，果然他也一樣，不可不珍惜。
母子倆說著話，門前的小太監來報，瞧見毓慶宮的客人正往宮外走，四阿哥不如等一等再出門。
提起太子妃的娘家人，胤禛便將他和毓溪如何處置文福晉的托付，告知了母親。
德妃早就知道兒媳婦在東宮安插了人脈和眼線，雖然心里諸多的擔憂，可孩子既然有這能耐，她不該過多干涉，嬪妃之間還有皇阿哥們，何處不算計。文福晉的事，孩子們處置得十分妥當，她還有什么可指教的。
“環春，送四阿哥出宮，我這兒閉門思過，出不去。”
“都是胤禵鬧的。”
德妃笑道：“快回去吧，毓溪一定記掛。”
胤禛又拿起哥哥的架勢說：“額娘，下回他再闖禍，我教訓他，您不能護著。”
德妃哭笑不得：“誰才剛說心疼來著？”
如此，當所有人都以為看到了永和宮的笑話，各有各的竊喜時，卻不知宮門里兄弟和睦、母慈子孝的光景。
長春宮中，大阿哥雖進宮向母親請安，可在惠妃責備兒子將福晉藏得那么深，讓她在后宮和宗親之間十分丟臉后，胤禔就頭也不回地走了，留下目瞪口呆的惠妃，無處道委屈。
翊坤宮里，五阿哥一早帶著福晉和孩子來問候節日，宜妃卻抱怨起兒媳婦肚子不爭氣，不能為胤祺生個嫡長子。
五福晉默默承受，胤祺不忍妻子受委屈，趁著兒子啼哭，借口沒帶奶娘隨行，一家三口匆匆離開了。
至于九阿哥，一早出門沒再回來，宜妃本是想緩和母子關系，才答應他去八阿哥府過節。
真到了這節日上，兒子們不在身邊，連八丫頭都被太后帶去了溫泉山，滿屋子的冷清，勾起她失去幼子的痛，拉著桃紅啼哭不止。
這一切，自然也不被外人所知，關起門來的日子，如人飲水，冷暖自知。
四阿哥府里，毓溪終于把丈夫盼回來，她早早站在門前張望，見胤禛步履生風，心里就踏實了。
“瞧見前廳堆了好些賀禮，臘八而已，各家是不是太隆重了？”
“我和側福晉都懷著呢，還有這一層人情。”
胤禛利索地脫了衣裳，在炕桌上瞧見毓溪已經將禮單謄寫整齊，密密麻麻的，他光看一眼就頭疼了。
“可別太辛苦。”
“都是小事，閑著我也悶。”
胤禛口渴要茶水喝，嫌剛沏的太燙，拿了毓溪喝過的就一氣飲下。
“你也太不講究。”
“自己媳婦喝的茶，怎么了？”
毓溪懶得爭辯，兀自收拾筆墨和禮單，見胤禛懶洋洋地在炕桌對面躺下，才笑道：“看來四阿哥心情不壞，不趕著去書房念書，有心思陪我坐坐？”
胤禛愜意地托著腦袋，說：“張弛有度才能長久，哪怕只是陪陪你。”
毓溪自然高興，待要將禮單鎖入柜子里，因大腹便便行動不便，胤禛便一骨碌起身，接過手放進妻子指定的地方。
毓溪卻忍不住道：“十四弟的事呢，明知道我惦記，進門這會兒了，還賣關子裝糊涂，實在討嫌。”
胤禛趕緊鎖上柜子，來哄媳婦高興，將宮里的事都告訴了她。
聽罷十四弟和奶娘的事，毓溪感慨：“弟弟若真糊涂，隨口編個謊話就是了，可見他是知道輕重的，也不愿對你撒謊，這多難得。”
胤禛道：“其實在門外聽到額娘說的那番話，我就沒脾氣了，我們兄弟姐妹有福氣，不論出了什么事，額娘都不會怪我們給她添麻煩，而是先為我們把事情捋順了，只在乎我們好不好，皇阿瑪好不好。”
毓溪低頭摸了摸自己的肚子，說道：“再過幾個月，我也要當額娘了，胤禛，說實話我心里沒底，自己都還沒活明白呢。”