不多時，宮女領著儀態端正、面容清俊的少年進門來，惠妃立時提起笑容。
八阿哥堪堪十四五歲，別人家的男孩子在這年紀，模樣尚未長開，卻急著裝大人，偏偏滿身稚氣未脫，在惠妃看來，便是自己的大阿哥，那會兒也不怎么招人喜歡。
可是八阿哥不一樣，隨了他生母那清冷絕美的容顏，少年郎眉眼之間干干凈凈，肌膚白而不慘，身形瘦而不弱，小小年紀已是禮儀周正、言之有節，惠妃每每見這孩子，都可惜不是自己肚子里爬出來，又暗自慶幸他的生母身份低微。
“給額娘請安，額娘吉祥。”八阿哥上前行禮，禮畢抬起頭，便是溫和恭順的笑容。
“餓了吧，快坐下用膳，皇上今日賜了兩盤菜來，必定是你在書房用功得了夸獎，額娘也跟著沾光了。”惠妃說著，就招呼孩子吃飯，命宮女為他盛湯。
“額娘先用。”八阿哥并不敢拿起筷子。
“好，額娘先用。”惠妃一臉慈愛，夾了一粒蝦仁慢慢咀嚼，又催促八阿哥動筷子，心情極好似的看著孩子。
八阿哥規規矩矩，連咀嚼脆生的菜蔬都不怎么出聲，惠妃給他夾菜，他都要再三謝過。
待飯菜用得差不多，宮女們手腳麻利地撤下，最后上來一道甜食，惠妃笑著說：“我白日里嘗著不錯，明日往延禧宮也送了一些，覺禪貴人像是很喜歡。”
“是，兒子也嘗嘗。”胤禩沒有替母親謝恩，他猜想惠妃并不會喜歡聽那樣的話，只是乖順地低頭吃東西。
“我向太后打聽了，佟妃、榮妃她們也問了，卻不知道皇阿瑪看中了哪家的姑娘。”惠妃將自己面前的一碗甜食，輕輕推到養子跟前，“胤禩，你心里若有什么想法，大可以告訴我，告訴你皇阿瑪。”
胤禩放下勺子才開口：“兒臣不敢有什么心思，一切聽憑皇阿瑪和額娘做主。”
惠妃不禁皺眉：“皇上總夸你功課好，比上頭幾個都好，他那么喜愛你，你偶爾去撒個嬌，問一問自己的事，并不妨礙什么。”
胤禩說：“皇阿瑪日理萬機，兒臣不過念書寫字，其他起居茶飯都有額娘照顧，有宮人伺候，實在沒什么再向皇阿瑪求的了。”
惠妃用帕子輕輕擦拭嘴角，又仔細疊起來，有心瞟了一眼八阿哥，說道：“你是好孩子，額娘知道，可外人不會這么想，他們只會說額娘厚此薄彼，只顧著你大皇兄，不為你的事奔忙。”
胤禩忙起身，單膝跪地道：“是兒臣的錯，讓額娘為難了。”
惠妃看著地上的孩子，心中好不耐煩，之所以抱養這孩子，全因當年自知不再得皇帝寵愛，獨獨一個大阿哥讓她很不安，才動了心思要抱一個皇子來養。
剛好那會兒覺禪氏是跟著已故的溫僖貴妃，而貴妃性情乖張，沒得十阿哥前，一聽見八阿哥哭聲就發脾氣，更有一日直接將母子倆趕出咸福宮，惠妃便順勢將這孩子養到膝下，在當時也算替皇帝解決了一件麻煩事。
可自從明珠前些年遭打壓，惠妃最大的靠山變得岌岌可危，加之宮中皇子一個接一個出生長大，而自己早八百年就已不得皇帝喜愛，八阿哥在她眼里，就日漸成了累贅。
偏偏這個累贅，如此的優秀，不論書房講學，還是國宴家宴上，皇帝提起八阿哥就會夸贊他，惠妃雖因此也算多了幾分體面，可這兒子不是她的，大阿哥才是她的命.根子。
要說如今的四妃，都是最早在皇帝身邊的女人，論出身家世，惠妃本是四妃之首，可另外三位，榮妃是給皇帝生頭一個孩子的女人，年份最長，膝下兒女雙全，榮憲公主才剛為朝廷出嫁和親，皇帝對景陽宮的情意早已超越了男女之愛。
再則宜妃，能一口氣為皇帝生下三個兒子，昔日的圣寵不必贅述，而她年輕時就有幾分刁蠻任性，如今當了婆婆，依舊我行我素，可皇帝從不與她臉紅計較，甚至會特地去翊坤宮哄一哄她高興。
最讓惠妃嫉恨的，便是永和宮德妃，世上什么福氣都叫她烏雅氏占了，不知到底憑什么勾著皇帝，到如今還能單獨帶著她，在那暢春園里住上一兩月，且四妃之中，明明她升的最晚，家世也最低，可如今卻成了當家作主的人，太后和皇帝什么事都找德妃商量。
再看自己，序齒皇長子生母的尊貴，家世出身無不在這宮中數一數二的光輝，可轉眼二十多年，她的長春.宮若非還有個八阿哥每日上學出門、下學歸來，就真真門庭清冷的，不像有人住著的了。
“你起來，好孩子，額娘只是告訴你為難之處，都是旁人嚼舌頭，與你不相干。”惠妃收斂心神，命宮女將八阿哥攙扶起身，待他坐下后，接著道，“不論皇上選了誰家的秀女，我都會好好待她教導她，讓她成為你的賢內助，不叫你在朝堂上有后顧之憂。”
“多謝額娘。”
“我看四阿哥、五阿哥已經幫著皇上辦差事，你很快也會像兄長們一樣，到時候大皇兄也會照顧你，你只管跟著大皇兄。”
“是，兒臣會好好聽大皇兄的教導。”
惠妃的火氣，一寸一寸燒上心頭，面前仿佛一個沒有心神的木頭人，說了半天，一句有用的話也沒有，瞧著恭順聽話，可她能察覺到，這孩子從骨血里在忤逆她反抗她。
“這就好……”但她還是壓制住了心火，依舊慈愛地說，“你們兄弟和睦，能互相扶持，額娘就放心了。”
八阿哥一一應答，惠妃說什么他都順從，甚至將惠妃推給他的那碗甜食也硬生生吃了下去，吃得他夜里胃中脹滿，坐臥不安。
于是第二天上書房，胤禩精神萎靡，胃里難受得連一口茶都喝不進，可一進書房，就見十三和十四吵架。
只因十四看中了哥哥的香囊，是德妃親手給十三縫的，而胤祥不會為了討好養母，就處處讓著弟弟，護著自己的香囊說：“你再搶我的，我就告訴額娘打你。”
十四就慫了，嬉皮笑臉哄著哥哥不要生氣，小哥倆轉身就和好了。
這才是兄弟，胤禩羨慕極了。