毓溪比了個(gè)噓聲,抬手為妹妹整理發(fā)飾,溫憲也幫著嫂嫂理一理,彼此都儀容端莊后,才來(lái)到長(zhǎng)春宮外。
這些日子來(lái)道賀的人不少,惠妃見(jiàn)著姑嫂二人,也是熱情和氣,端得皇妃的尊貴和體面,她再怎么嫉恨永和宮母子婆媳,也不會(huì)露在臉上落人口實(shí)。
相比之下,惠妃要比宜妃好“對(duì)付”得多,彼此都說(shuō)說(shuō)客氣話就好,惠妃要留兩個(gè)孩子用午膳,毓溪坦率地說(shuō),孩子們?cè)S久不進(jìn)宮,怕沒(méi)規(guī)矩,她得去看著些,不能勞累額娘替她帶孩子。
惠妃則道:“我這兒人來(lái)人往的,孩子們來(lái)了也不安生,下回,等你們新嫂嫂進(jìn)宮,把弘昱他們都接來(lái),兄弟姐妹一處玩耍才好。”
毓溪大方地應(yīng)下,再閑話幾句,便要告辭,溫憲一言一行則都跟著嫂嫂做,錯(cuò)不了。
待姑嫂二人離去,惠妃卻站在門(mén)前怔怔地發(fā)呆,直到另有人來(lái)求見(jiàn),她才緩過(guò)神,回到殿內(nèi)坐著。
“主子,您是不是累了?”
“累什么,這么點(diǎn)兒小事。”惠妃拿起茶碗,但沒(méi)心思喝,自言自語(yǔ)似的說(shuō),“我若能有個(gè)閨女該多好,可沒(méi)有姑娘,連個(gè)好兒媳婦也攀不上,烏雅氏的命,怎么就那么好。”
這一頭,永和宮里,本該玩踢毽子的姐弟倆,因誰(shuí)的毽羽更好看而吵鬧起來(lái)。
德妃好歹是養(yǎng)大了溫憲和胤禵這對(duì)姐弟,本以為應(yīng)付小孫兒的事手到擒來(lái),誰(shuí)知哄也哄不好,弘暉嚎啕大哭要找他額娘。
偏偏毓溪一回來(lái),這倆小家伙又立刻老實(shí)了,不知是小孩子吵架忘性大,還是敬畏母親的威嚴(yán),方才搶毽子的事兒仿佛沒(méi)發(fā)生過(guò),一個(gè)比一個(gè)殷勤地要拿毽子給額娘玩。
看著毓溪熟稔又麻利地給孩子們擦臉理衣裳,德妃就知道平日在家,毓溪都是自己帶著孩子,而不是假手奶娘們?cè)俨还懿活櫍绱撕⒆觽冮L(zhǎng)大后,會(huì)養(yǎng)成怎樣的品性,她放心極了。
“昨兒想教規(guī)矩來(lái)著,怪媳婦一時(shí)懶惰,想著他們能老實(shí)一兩個(gè)時(shí)辰,沒(méi)想到還是丟人了。”毓溪打發(fā)了閨女和兒子,來(lái)到婆婆跟前,自責(zé)道,“他們?cè)诩乙泊蚣埽擅炕剞D(zhuǎn)身又是最親的姐弟,我和胤禛都懶得管了,反倒是縱了他們。”
德妃笑道:“額娘是養(yǎng)了你弟弟妹妹的,我什么陣仗沒(méi)見(jiàn)過(guò),小孩子就該吵吵鬧鬧的才活潑,我瞧著喜歡,你自責(zé)什么勁兒,怪矯情的。”
毓溪也笑了,進(jìn)門(mén)攙扶額娘坐下,要了一碗茶喝,聽(tīng)著外頭姑姑和小家伙們的嬉鬧聲,德妃便問(wèn)長(zhǎng)春宮里什么光景,問(wèn)她們與惠妃說(shuō)了些什么。
毓溪如實(shí)稟告,自然不會(huì)出差錯(cuò),但也有一事要請(qǐng)教額娘,就是八貝勒府添了格格,他們要不要送禮恭喜。
“禮物是備下了,可心里沒(méi)準(zhǔn)數(shù),總覺(jué)得這禮送去,是打八福晉的臉。”
“你顧慮得對(duì),昨兒他們兩口子,還在延禧宮前起了爭(zhēng)執(zhí)。細(xì)打聽(tīng)后,是八福晉不愿去見(jiàn)良嬪,想要出宮回家,八阿哥不答應(yīng)。”
毓溪道:“這是她的性子,一早與她相處,我就覺(jué)著與她是合不來(lái)的,倒也不是人家不好。”
德妃頷首:“遇上這樣的事,誰(shuí)心里也不好受,那會(huì)子李氏和宋氏進(jìn)門(mén),你心里多難受,如今在八福晉身上只會(huì)傷得更深,她能散發(fā)出來(lái),比憋在心里強(qiáng)。”
毓溪問(wèn):“后來(lái)是走了,還是進(jìn)門(mén)了?”
德妃道:“八阿哥怎么會(huì)讓她走呢,八阿哥最在乎良嬪,兒媳婦不敬婆婆,他斷不能容,兩口子進(jìn)門(mén)坐了會(huì)兒才走的。”
不敢想象,眼下八貝勒府里是什么光景,毓溪身后有娘家,宮里有疼愛(ài)她的婆婆,早年為了求子身心俱疲時(shí),還能被長(zhǎng)輩親人呵護(hù)著哄著,可八福晉什么都沒(méi)有。
德妃接著道:“后來(lái)胤禵去了值房,陪八阿哥說(shuō)了半天話,險(xiǎn)些耽誤午后的課業(yè),這小家伙去了阿哥所后,越發(fā)不服管教了,到處亂闖。”
“十四弟是去安慰八阿哥?”
“這些年來(lái),八阿哥那兒稍有動(dòng)靜,胤禵就及時(shí)去問(wèn)候關(guān)心,夏日送涼茶,冬日送手爐,比胤祥對(duì)胤禛還細(xì)心,也不知道是誰(shuí)教他的。”
毓溪笑道:“十四弟本就是細(xì)致的孩子,外人瞧著大大咧咧罷了。”
德妃看著兒媳婦,正經(jīng)問(wèn)道:“一奶同胞的親弟弟,卻與其他隔著肚皮的兄弟好,孩子,你會(huì)膈應(yīng)弟弟嗎?”
毓溪毫不猶豫地?fù)u頭:“額娘,這事兒我和胤禛早有商量,和弟弟也是什么話都開(kāi)誠(chéng)布公地說(shuō),怎么會(huì)膈應(yīng)呢。我更是早就下定決心,不論將來(lái)胤禛和弟弟們有什么矛盾誤會(huì),我這個(gè)嫂嫂,永遠(yuǎn)會(huì)包容弟弟、照顧弟弟。”
“好、好……”德妃不知怎的,竟是鼻尖發(fā)酸,可她相信,兒媳婦不是敷衍她哄騙她,毓溪一定能做到。
毓溪很是能理解婆婆此刻的“傷感”,但實(shí)在沒(méi)到了細(xì)說(shuō)深究的地步,點(diǎn)到即可,便主動(dòng)轉(zhuǎn)換話題,說(shuō)道:“額娘,我和妹妹方才在西六宮見(jiàn)到毓慶宮的奴才,是太子妃身邊的人,后來(lái)隨侍也打聽(tīng)了,不是到長(zhǎng)春宮賀喜的,這樣沒(méi)道理的跑去西六宮地界,會(huì)不會(huì)是太子……”
德妃謹(jǐn)慎地朝屋里看了眼,吩咐環(huán)春到外殿守著,才對(duì)孩子道:“你不常進(jìn)宮,就以為是偶爾撞見(jiàn)的,其實(shí)太子妃的人,常常去西六宮,確切地說(shuō),不是西六宮,是啟祥宮。”
毓溪脫口而出:“是去找密貴人?”
德妃苦笑:“這事兒,外頭傳到什么地步了?”
毓溪道:“并不常常有人提起,不然方才和妹妹就該想到了,我們都只以為,是太子又穿著奇怪的衣裳亂跑。”
“太子近來(lái)都改了,好多了。”
“那就好……”
德妃將一盒蜜餞打開(kāi),要毓溪挑一塊,語(yǔ)氣很平常地說(shuō):“密貴人清清白白的人,與太子從無(wú)瓜葛,但這回只封了和嬪,沒(méi)封密貴人,外頭閑言碎語(yǔ)多,畢竟密貴人為皇上生了小阿哥,和嬪尚無(wú)所出。”
毓溪點(diǎn)頭:“是,外頭議論過(guò)一陣子。”
德妃道:“和嬪平步青云,是瓜爾佳氏的家世好,有沒(méi)有孩子還是其次,皇上也盼著和嬪能輔佐貴妃娘娘,共同料理后宮之事。”
“那額娘您呢?”
“其實(shí)這么多年,額娘有權(quán)但無(wú)名,六宮的事我雖都管,可四妃之中我尚居次位,宮里的事,本不該我做主,直到如今貴妃娘娘代掌鳳印,后宮才有了體統(tǒng)。”
這話叫毓溪聽(tīng)來(lái),很不是滋味。
孝懿皇后在世時(shí),六宮的事額娘就沒(méi)少操心,再往前,甚至一面伺候太皇太后,一面幫著打理。
可是那么多年,功勞苦勞堆得比山還高,額娘在四妃之中尚不能居首位,里里外外費(fèi)了那么多心血,皇阿瑪還是把貴妃之尊給了佟家。
“傻孩子,你替額娘不甘心了?”
“是……您辛苦大半輩子,像是為他人做嫁衣。”
德妃笑道:“我若封貴妃、掌鳳印,那朝廷可就熱鬧了,明珠、索額圖之輩,早八百年就該對(duì)付胤禛,乃至于沒(méi)有你們的姻緣,乃至于額娘活不到今日。”
毓溪心頭一緊,嚴(yán)肅地坐端正:“額娘,是我糊涂了。”
德妃道:“其實(shí)道理你都明白,不過(guò)是一時(shí)替我氣憤罷了,你不糊涂,你和胤禛都不糊涂。”
毓溪冷靜下來(lái),說(shuō)道:“因此密貴人有小阿哥,但她只能是密貴人,和嬪娘娘沒(méi)有子嗣,皇阿瑪反而能毫無(wú)顧慮的晉封她。”
“你看看,不是很明白嗎?”
“額娘,您不委屈嗎?”
德妃親自給兒媳婦挑了塊好吃的蜜餞,笑道:“雖然這永和宮關(guān)起門(mén)來(lái),才是額娘的家,可我到底身在紫禁城,恩恩怨怨、人情世故都免不了。忙碌那些事,為了皇上,也為了我自己,是我自己想把日子過(guò)舒坦,不與他人相干。至于名啊利啊,不過(guò)是后世之人茶余飯后的閑話,我操那份心做什么。”
毓溪連連點(diǎn)頭:“不敢和額娘比,但這些年我與李氏、宋氏還算和睦,媳婦所求的,也是自己過(guò)得舒坦,不然成日刻薄刁難,將戾氣擺在臉上,只落得和自己過(guò)不去。”
德妃道:“那可不,也不看看咱們四福晉是誰(shuí)的兒媳婦。”
毓溪嬌然笑道:“額娘這是夸我呢,還是夸您自己。”
話到這份上,毓溪不敢再多問(wèn)密貴人的事,畢竟婆媳之間早就因此有過(guò)默契,她得守著分寸。
然而相關(guān)的人,卻主動(dòng)找上門(mén),應(yīng)了五妹妹的話,太子妃知道了自己的奴才被她們姑嫂撞見(jiàn),這會(huì)兒就派人來(lái)相邀,想和四福晉一同去灑掃慈寧宮。
德妃應(yīng)允了,派人稟告過(guò)太后,就命綠珠和紫玉一同跟著,并叮囑毓溪不可在慈寧宮停留太久,午膳回永和宮來(lái)用。
“額娘去哪兒?”
“我也要去……”
出門(mén)時(shí),念佟和弘暉追來(lái),想要跟著一起走,毓溪耐心地哄道:“哪個(gè)乖乖陪阿奶和姑姑玩,吃了晌午飯,十三叔和十四叔就帶他們?nèi)ド浼T馬,你們想不想去?”
“想!”
“十三叔和十四叔怎么還不來(lái)?”
幾句話,把小家伙們穩(wěn)住了,毓溪不敢讓太子妃久等,帶上宮女就來(lái)赴約,果然太子妃早已等在東宮外,見(jiàn)了她,便是親切和氣的笑容。
“二嫂嫂吉祥。”
“天氣暖和了,慈寧宮花園里的積雪早已開(kāi)化,咱們?nèi)デ魄疲艂兇蚶淼每芍艿健!?/p>
“是。”
妯娌二人并肩往慈寧宮去,前前后后十?dāng)?shù)個(gè)太監(jiān)宮女,陣仗不小,可毓溪明白,越是這樣大方張揚(yáng),她們之間才能說(shuō)些外人聽(tīng)不得的話。
自然,關(guān)于密貴人的秘密,毓溪和溫憲之間早已有了猜測(cè),并都認(rèn)定了那份猜想,多半就是真的。
可這些話,誰(shuí)也說(shuō)不得。
去往慈寧宮的路上,太子妃終于開(kāi)口:“我的人,常常會(huì)在宮里游走,借著給這位娘娘請(qǐng)安,給那位娘娘送茶葉,因此你們?cè)谖髁鶎m看到他們,很尋常。”
見(jiàn)太子妃如此坦率,毓溪也不藏著心思,說(shuō)道:“還請(qǐng)二嫂嫂恕我冒犯,您打發(fā)奴才在宮里游走,似乎不合規(guī)矩。”
太子妃苦笑:“那總比找不見(jiàn)人的時(shí)候瞎著急好,你也不是沒(méi)撞見(jiàn)過(guò),自然近些日子,他好多了。”
“是……”
“而西六宮,更是不能不警惕,有我的奴才在啟祥宮附近晃悠,太子也就不會(huì)去找密貴人了。”
毓溪的心突突直跳,她多想告訴太子妃,密貴人清清白白,太子的結(jié)癥與這一位毫無(wú)關(guān)系。
然而太子妃像是知道了什么,淡定地說(shuō):“防人之心不可無(wú),本是我瞎操心的,你不要聽(tīng)信外頭的傳言,太子雖愛(ài)女色,可絕不會(huì)忤逆犯上染指后宮,絕沒(méi)有那些事。”
“二嫂嫂,我和胤禛,從沒(méi)相信過(guò)。”
“你們夫妻自然好,可連我聽(tīng)得多了都會(huì)動(dòng)搖,就當(dāng)我多囑咐一句吧。”
毓溪頷首稱是,之后抬眸細(xì)細(xì)打量太子妃,問(wèn)道:“正月里,您過(guò)得好嗎?”
太子妃笑著看了眼毓溪,說(shuō)道:“好些事放下后,內(nèi)心得以寧?kù)o,身外的好與不好,突然就不重要了。伺候皇祖母和皇阿瑪外,便是撫養(yǎng)孩子們,照顧太子的起居,日復(fù)一日,平平淡淡的,我也知足。”
毓溪道:“聽(tīng)胤禛提過(guò)幾句,太子近來(lái)的政事,處置得十分順利。”
太子妃淡淡一笑:“也許吧,我都不在乎了。”
毓溪不敢再多言,待進(jìn)了慈寧宮花園,見(jiàn)著草木發(fā)芽,那隱隱可見(jiàn)的綠意,才都露出笑意。
但聽(tīng)太子妃在身旁說(shuō):“就算沒(méi)那件事,我也會(huì)派人邀你來(lái)逛一逛,見(jiàn)著你這個(gè)鮮活明媚的人,我也好吸幾口紫禁城外的新鮮氣。”
“二嫂嫂,有件事,還得請(qǐng)您示下。”毓溪沒(méi)接那些話,但做出輕松自在的模樣,要和太子妃如同與妹妹們那般相處。
“我的示下,什么要緊事?”太子妃亦是大方從容。
“大阿哥續(xù)弦娶新福晉,太子和您必然有賞賜和恭喜,兄弟們都隨著東宮的禮,這事兒不難對(duì)付。”毓溪說(shuō)道,“同一日,八阿哥府里添格格,這本是小事,連宗人府都不管,可畢竟是皇阿瑪欽賜的,我很犯愁,要不要送禮。”
太子妃問(wèn)道:“你是在乎八福晉的臉面吧?”
毓溪點(diǎn)頭,輕輕嘆道:“八福晉不容易,實(shí)在不忍心傷害她。”
太子妃正經(jīng)想了想,說(shuō)道:“既然如此,我和太子就不給八阿哥什么賞賜,你們便跟著不必送禮,若日后那位格格為八阿哥添丁,到時(shí)候再商量。”
毓溪福了福:“多謝二嫂嫂,這件事,我和弟妹們就跟著您來(lái)辦。”
太子妃說(shuō):“咱們妯娌間,各有各的辛苦,聽(tīng)說(shuō)九福晉過(guò)得不好,是真的嗎?”
毓溪不能瞞著,也不必編瞎話,只將宮外人人皆知的事,一模一樣地告訴了太子妃。
沿著花徑漫步,聽(tīng)聞九福晉的遭遇,太子妃唏噓道:“從前委屈的時(shí)候,我常常想,若不是太子妃,只是個(gè)阿哥福晉該多好。我羨慕大福晉得到大阿哥的深情,羨慕三福晉的張揚(yáng)跋扈,羨慕你的事事齊全,羨慕五福晉能被太后庇護(hù)免遭宜妃磋磨,后來(lái)有了七福晉、八福晉,如今九福晉、十福晉都來(lái)了。”
毓溪道:“實(shí)則弟妹們,并不如您所想的,都過(guò)得那么好。”
太子妃感慨:“是啊,莫說(shuō)已故之人,莫說(shuō)三福晉此刻正承受的傷痛,便是你,也不是事事順心的,我這個(gè)太子妃做的不高興,一點(diǎn)兒不值得矯情,都一樣。”
毓溪想了想,問(wèn)道:“二嫂嫂,九阿哥苛待九福晉之事,太子可知道?”
太子妃搖頭:“我沒(méi)問(wèn)過(guò),興許他也聽(tīng)說(shuō)過(guò),可這樣的事,他從來(lái)是不在乎的。”
毓溪道:“太子是兄長(zhǎng),更是東宮,本有著教導(dǎo)弟弟妹妹的職責(zé),弟妹斗膽,想給您和太子出個(gè)主意。”
太子妃停下腳步,問(wèn)道:“怎么了,什么主意?”
毓溪說(shuō):“太子若以兄長(zhǎng)之尊,教訓(xùn)九阿哥苛待妻子一事,皇阿瑪必定會(huì)大加贊賞。您不是一直迷茫,該如何幫著太子做回兒子,而這樣的事,就是兒子,就是兄長(zhǎng)該做的。”
太子妃微微蹙眉,謹(jǐn)慎地想了想這件事的輕重,說(shuō)道:“此前因耽誤朝務(wù),太子就曾斥責(zé)過(guò)九阿哥,若再為了這件事起沖突,豈不是招惹九阿哥怨恨。”
毓溪道:“沒(méi)有這件事,九阿哥的性情也是誰(shuí)都不服的,何況他本就做錯(cuò)了,怎么能這樣委屈九福晉呢。太子若出面訓(xùn)斥教導(dǎo),對(duì)皇阿瑪是極好的交代,在皇阿瑪看來(lái),太子心里有兄弟,這才是一家子人該有的模樣。”
太子妃問(wèn):“可萬(wàn)一弄巧成拙,逼得九阿哥變本加厲苛待九福晉,咱們豈不是害了她?”
毓溪說(shuō):“九阿哥是聰明人,他若這樣做,難道要自絕前程,徹底毀了自己的名聲嗎。何況還有八阿哥在身邊,八阿哥定會(huì)勸九阿哥懸崖勒馬,從此改了才好。”