王掌柜繼續(xù)回道：“姑爺有所不知，約莫一個(gè)月前，撫州知府派人來采購藥材治疫，將馬齒莧、白頭翁，乃至蒼術(shù)、艾葉等藥材，皆以不到一成的價(jià)格收走，如今源城內(nèi)藥鋪，所剩可治療疫病的藥材本就不多了，還得緊著城內(nèi)的百姓先，何況……”
他頓了頓，欲言又止地望著江元音，為難道：“因?yàn)橐圆坏揭怀傻膬r(jià)格悉數(shù)賣給了撫州知府，源城杏林春這幾月的營(yíng)收都是虧損的，若無償為城門口的難民布藥，恐怕源城杏林春今年的賬本會(huì)很難看，恐惹東家不悅啊。”
他從未見過江元音，更不知其脾性，他只知道他這個(gè)當(dāng)掌柜的，職責(zé)便是將鋪面管理好，能有營(yíng)收。
要是連年虧損，他這個(gè)掌柜的會(huì)被辭退吧？
聞言，江元音和齊司延對(duì)視，在彼此眼里，默契看到了同一個(gè)想法。
這藥材采購怕是有貓膩。
江元音開口道：“王掌柜，勞你將賬本拿來，我想看看撫州知府的采購明細(xì)。”
“是，東家。”
王掌柜立即抬步去取賬本。
江元音側(cè)目看向齊司延，道出心中的猜測(cè)：“每天還有這么多難民堵在源城城門口，撫州的災(zāi)情恐怕沒有解決，也不知道撫州知府收了這么多藥材，到底有沒有用在百姓身上。”
庫部給前往撫州賑災(zāi)的許昌安，撥了那么多庫銀，還以一成的價(jià)格來收購藥材，撫州那邊的疫情，不可能控不住吧？
許昌安拿了錢，到底有沒有辦事？
撫州知府又知不知情？
齊司延眸色深了深，沉聲道：“得去撫州取證。”
江元音似是下了決心，開口道：“侯爺不必送我去嵐州，我想同侯爺一起先去撫州。”
之前只是耳聞災(zāi)情，遠(yuǎn)沒有今日親眼目睹來得觸動(dòng)。
她想和他一同進(jìn)退，盡綿薄之力。
齊司延蹙眉，正要拒絕，被去而復(fù)返的王掌柜打斷。
王掌柜不僅是取來賬本，還命伙計(jì)提了壺湯藥，關(guān)切道：“東家和姑爺今日入城，想必有碰到堵在城門口的難民，這些是藿香、佩蘭等藥材熬制的預(yù)防疫病的湯藥，東家、姑爺且喝一碗，有備無患。”
江元音頷首，示意雪燕、清秋上前分發(fā)給大家。
她接過賬本和齊司延一同翻閱。
撫州知府的確以不到一成的價(jià)格，采購了大量用來治疫病、防疫病的藥材。
江元音出聲問道：“這賬本可有備份？”
“有的，”王掌柜回道：“因?yàn)槟甑滓式o東家過目，賬本是有備份的。”
這是默認(rèn)的規(guī)矩，但江元音于年初出嫁才收了這些陪嫁的鋪?zhàn)樱蔀樗庝仏|家尚不足一年，不知這些規(guī)矩也正常。
江元音道：“那你將備份給我吧。”
“是，東家。”
齊司延出聲問道：“其余各城的杏林春可也為撫州這次疫情提供了藥材？”
王掌柜點(diǎn)頭：“將馬齒莧、白頭翁等藥材都供給撫州后，小的也曾書信臨近城的杏林春，想調(diào)取些藥材，方才知道臨近城的杏林春店內(nèi)的這些個(gè)藥材，通通被撫州以極低的價(jià)格采購了。”
他補(bǔ)充了句：“不過離得遠(yuǎn)了些的店鋪，小的便不知道了。”
江元音懂得齊司延這般問的原因，隨即出聲道：“你將你聯(lián)絡(luò)過的其余臨近城的杏林春一一羅列寫給我。”
她繼續(xù)吩咐道：“不管藥鋪里還剩下多少藥材，悉數(shù)拿出來，明日去城門口布藥。”
“可這……”
“人命關(guān)天，年底賬本便是虧損了，我也不會(huì)怪你。”
“東家大義，”王掌柜仍面有難色，道：“一月前，藥鋪不僅是為了撫州提供了大批藥材，也聽從知府大人的命令，選了大夫和伙計(jì)前往撫州六縣幫忙，至今未歸，明日要去城門口布藥，便是通宵熬夜，只怕也人手不足啊。”
江元音突兀問道：“后院可有空余的廂房？”
“有的，大夫和伙計(jì)們未歸，廂房空著呢。”
杏林春前院是藥鋪，后院則是大夫、伙計(jì)們住宿的地方。
江元音看向齊司延，“不如我們今日便歇在這？正好能搭把手幫忙。”
要去撫州查案，也不能對(duì)城門外那些難民熟視無睹。
早些救助了他們，也好早日動(dòng)身去撫州。
齊司延應(yīng)了。
所有人都開始忙活起來，青鳶、沉月以及車夫等人隨著藥鋪的伙計(jì)去搬藥材。
很快，找好了客棧前來會(huì)合的曲休也加入了陣營(yíng)。
江元音、清秋、雪燕忙著幫忙熬制藥材。
齊司延在研究賬本，提議明日清晨加鹽熬些粥水。
杏林春的后院，有條不紊地忙碌著，好不熱鬧。
一連忙活了數(shù)個(gè)時(shí)辰，總算將一切準(zhǔn)備妥當(dāng)。
回到王掌柜安排的廂房，江元音也沒停下來，而是執(zhí)筆給王掌柜提供的藥鋪的掌柜寫信。
齊司延在她身邊安靜專注望了她許久，有不忍打擾的欣賞，也有心疼和擔(dān)憂。
她的確不是嬌柔的小白花。
她有自己的想法，并且很有執(zhí)行力。
一氣呵成地寫完數(shù)封，江元音才放下了筆，沖齊司延道：“我會(huì)讓他們把賬本寄到撫州的‘杏林春’藥鋪去，或許能成為許昌安貪污賑災(zāi)庫銀的證據(jù)，幫到侯爺。”
“辛苦阿音，”齊司延自我調(diào)侃道：“阿音果真有本領(lǐng)，入了江南，我便成了贅婿。”
江元音環(huán)顧了下房間，玩笑回道：“也是，侯爺今日住的是我的鋪?zhàn)印！?/p>
她挑眉問他：“我這樣說，侯爺會(huì)不開心嗎？”
“怎會(huì)？”齊司延真心誠(chéng)意地夸贊道：“夫人有本事，是我的福氣與榮幸。”
他沒有半點(diǎn)自尊心受損的模樣：“我可是簽了入贅書的。”
江元音聽得舒心。
他從不是自己高高在上，便不許別人發(fā)光發(fā)亮的人。
她滿意道：“睡吧侯爺，時(shí)候不早，明早還要起來去布藥。”
可齊司延沒動(dòng)，嚴(yán)肅地回應(yīng)她先前被王掌柜打斷的提議，道：“阿音，你不能隨我去撫州。”
江元音知道他是擔(dān)心自己被傳染上疫病，就如先前在城門口，他在熏了艾草后，也依舊和她保持距離。
直到換了外衣，到了杏林春，喝了湯藥后，才肯稍稍離她近些。
她不愿糾結(jié)這些，把氣氛變得沉重，故作玩笑的口吻道：“侯爺這是過河拆橋嗎？”
她揮了揮手中的信，“信還沒寄出去呢，侯爺這般不地道，那我可不幫你了。”
齊司延嘆了口氣，低聲道：“阿音，我知你心善，但你能讓杏林春明日無償去城門口施粥布藥，已經(jīng)是施以援手了。”
他重復(fù)道：“你不能隨我去撫州，那太危險(xiǎn)，可能會(huì)染上疫病的。”
他伸手握住她的手，哄勸道：“剩下的，交給我，可好？”
江元音直接拒絕：“不好。”
她同樣嚴(yán)肅著臉道：“我知道侯爺是擔(dān)心我，同理，我也一樣會(huì)擔(dān)心侯爺。”
“我和侯爺一起去撫州，不會(huì)給侯爺添亂，也不會(huì)成為侯爺?shù)睦圪樀摹！?/p>
“撫州一樣有杏林春，我是杏林春的東家，我可以幫助侯爺，也可以力所能及地幫那些無辜的百姓。”
齊司延卻沒有半分松動(dòng)：“我不會(huì)讓你同我一道去冒險(xiǎn)。”
江元音蹙眉，“我剛還覺得侯爺不在意什么入贅之類的玩笑，是懂得尊重妻子，可現(xiàn)下侯爺不考慮我意愿的關(guān)心，讓我覺得很武斷，很不尊重我。”
齊司延任由她罵著，不再接她的話，將她打橫抱起，熄滅了燭火。
他抱著她躺下，“我們不吵架，睡覺。”
“我不去嵐州，”江元音再次強(qiáng)調(diào)，“我要和侯爺一道去撫州。”
齊司延依舊不回應(yīng)，為她蓋上被褥：“睡吧。”
江元音：……
她氣惱他的執(zhí)拗與油鹽不進(jìn)。
但此時(shí)已過了子時(shí)，離天亮不過兩個(gè)多時(shí)辰。
聽著他嗓音里的疲憊，她閉上眼，不掙扎，也不再多說。
她不想和他爭(zhēng)吵，但她也不會(huì)讓步，
卯時(shí)一到，院子里開始有了動(dòng)靜。
昨日入睡前已經(jīng)安排好，卯時(shí)起來，熬煮些鹽水粥。
染上疫病的難民，一個(gè)個(gè)上吐下瀉，是需要補(bǔ)充鹽水的。
一夜淺眠的齊司延，小心翼翼地松開了江元音。
她昨日趕了一天路，又忙碌到半夜，他想她多睡一會(huì)。
更重要的是，今日去城門口施粥布藥，他不想她摻和。
然而，齊司延剛松手的剎那，江元音立即睜開了眼，直勾勾地看著他。
她眼神清明，不帶半點(diǎn)惺忪，仿佛一夜未眠。
江元音的確是一夜沒睡，一開始是生氣，后來是害怕。
害怕他會(huì)“自以為是”地安排好一切，等她一睜眼，他便扔下她，只身前往撫州。
齊司延微怔，隨即溫聲道：“還早，你再睡會(huì)。”
江元音伸手，用力將打算起身的他拉回來。
齊司延將起未起，猝不及防被她一拉，失了平衡重新跌躺在床榻上。
江元音翻身，俯趴在他胸口，繼而張嘴狠狠咬上他的肩膀：“齊司延，你休想丟下我！”