齊司延耐心地給江元音擦拭頭發(fā)，腦海里都是曲休那句“侯爺不該困住夫人”。
沉默的間隙，江元音想了很多。
如果說到這個(gè)份上，齊司延還是不同意，那她就不強(qiáng)求了。
要去撫州的方式有很多種，并不是非得同他一路。
兩人安靜對視，齊司延的動(dòng)作未停，良久后薄唇張了張：“對不起，是我狹隘自私了。”
江元音直直看他，“那侯爺會(huì)改嗎？”
“會(huì)，”齊司延停手，隔著巾帕捧著她的臉，鄭重道：“阿音，我們一起去撫州。”
終于聽到了想要的答案，江元音心滿意足地傾身依偎入他懷里，任由他給自己擦拭濕漉漉的發(fā)。
曲休沐浴休整完畢，見房門是開的，便直接邁了進(jìn)來，“侯爺，可以出發(fā)了……”
猝不及防看到鬧了一整日別扭的夫婦倆，此刻在他眼前甜蜜相擁，他一時(shí)驚詫，心里話竟脫口而出：“侯爺夫人是一起沐浴的？”
語罷，不待夫婦二人反應(yīng)，他自覺失言，熟練地抬手打嘴，連聲認(rèn)錯(cuò)：“屬下多嘴，多嘴！”
他謹(jǐn)記著“非禮勿視”的別開眼，清了清嗓子又道：“馬車已備好，侯爺、夫人收整好了，隨時(shí)能出發(fā)。”
他說完退出了房間，走了幾步余光瞟見了雪燕與清秋，見兩人探頭探腦喚著“夫人”，他揚(yáng)聲道：“這邊這邊，夫人在侯爺這沐浴呢。”
聽著雪燕、清秋尋來的腳步聲，江元音忙從齊司延懷里離開，站直身子，拉開兩人的距離。
下一瞬，又被齊司延按回了懷里，理直氣壯道：“這樣更方便給你擦頭發(fā)。”
“還是讓雪燕和清秋來吧……”
“我來，”齊司延很堅(jiān)持，“你已經(jīng)大半日不曾搭理我了。”
他很珍惜此刻的溫存，更不覺得夫妻二人之間的親密，有何不可示人。
……是曲休大驚小怪。
一番思索，江元音最終將雪燕、清秋留在了源城。
撫州的情況有多惡劣可想而知，要不曝露身份，隨行不宜多。
而源城“杏林春”藥鋪的人手又不夠，雪燕和清秋可以留下來搭把手。
兩人完全沒想過要和江元音分開，既不舍又擔(dān)心沒人侍候照顧江元音。
江元音安撫承諾道：“待解決了撫州的事，我再與你們匯合。”
她故意鼓勵(lì)道：“不帶你們?nèi)ィ皇怯X得你們是累贅，而是有大事要交予你們做，我分身乏術(shù)，你們留在這幫我盯著王掌柜，打響杏林春的名號(hào)。”
兩人紅著眼眶，點(diǎn)頭應(yīng)聲：“夫人放心，我們定不會(huì)讓夫人失望！”
說完，兩人默契地抓住青鳶、沉月的手，連聲叮囑：“你們可一定要保護(hù)好夫人啊！”
青鳶、沉月：“保護(hù)夫人是我們職責(zé)所在，你們不必?fù)?dān)心。”
主仆三人一陣惜別，江元音才上了馬車。
這一回少了兩個(gè)人，馬車卻被塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。
王掌柜打包了不少藥材，和防疫的藥包，還熬好了防疫的湯藥，囑咐他們在進(jìn)入撫州地界時(shí)，每人一定要喝上一碗。
鄭平遠(yuǎn)則派人送來了不少干糧和一堆防護(hù)面具，并百般保證，自己一定會(huì)攜手杏林春，日日去城外施粥布藥，救濟(jì)難民。
因?yàn)榧敝s路，眾人的頭發(fā)其實(shí)都還未曾干透。
情況緊急，也顧不得這些。
披頭散發(fā)不合適，大家只是粗略地簪了發(fā)，好讓濕發(fā)能快些干透。
上了馬車，江元音拿出玉梳，替齊司延梳發(fā)。
他頭發(fā)亦未干透，放在掌心，青絲似沾了露水般的涼。
江元音邊梳邊開口問道：“侯爺不是說要低調(diào)出行，為何向鄭知府亮明身份，不怕打草驚蛇？”
他亮明身份時(shí)她便想問的，只是當(dāng)時(shí)還和他堵著氣。
齊司延徐聲道：“撫州下轄六縣，與六縣相鄰的有三城，阿音以為我為何會(huì)選在源城歇息一日，再前往撫州？”
“侯爺認(rèn)為，鄭知府不可能是許家的黨羽？”
“不是認(rèn)為，是篤定，”齊司延淡聲解釋道：“我們南下途經(jīng)的每座城，都避開了與許家相關(guān)的關(guān)系網(wǎng)，每座歇腳的城，都是我出發(fā)前便定好的。”
江元音有些許驚訝，“侯爺遠(yuǎn)在汴京，對江南的勢力劃分，如此了解？”
“不然阿音以為我這一年，便是日日在侯府裝瞎扮聾嗎？”齊司延笑了笑，“我自是已做足了準(zhǔn)備，才‘病愈’示人。”
齊司延不賣關(guān)子，告知道：“鄭平遠(yuǎn)出身寒門，祖輩務(wù)農(nóng)，到他這一輩才入了仕途，是入不了世家的眼的，何況他和撫州知府周世恒積怨已久，而周世恒已是許家的人。”
江元音了然。
其實(shí)從源城一開始接納了難民，也有送糧送藥，乃至于派郎中、人手去往撫州支援，上書幾封奏明疫情，便能看出鄭平遠(yuǎn)并非欺凌百姓、魚肉鄉(xiāng)里的狗官。
但他也不是不畏生死要與強(qiáng)權(quán)硬碰的之輩，被許昌安警告后，便停止了摻和撫州災(zāi)疫的事。
他只想力所能及地護(hù)住自己這一方百姓，亦沒有錯(cuò)。
如今得了齊司延的命令，想來他“腰桿”能硬挺些，會(huì)妥善安置城外的難民。
談話間齊司延伸手拔掉了江元音束發(fā)的玉簪，讓她長發(fā)披散，更方便晾干。
隨即拿過她手中的玉梳，又變成了他替她梳。
江元音抬手摸了摸他的發(fā)，“可侯爺?shù)念^發(fā)也未干。”
“無妨，我還不困，你昨夜未睡，又忙了大半日，發(fā)絲干了，才好入睡補(bǔ)眠。”
齊司延告知道：“我們不會(huì)在任何小縣逗留，得直接趕去撫州府城臨川，怕是要坐上一夜的車，待你頭發(fā)干了，你好生睡一覺補(bǔ)眠。”
現(xiàn)在剛過了申時(shí)不久，要到臨川得穿過金溪縣和樂安縣，一刻不停地趕路，怕也要到明日清晨才能到了。
江元音會(huì)意點(diǎn)頭，她心中的疑惑都得到了解答，如齊司延所言，她的確一夜未眠，先前神經(jīng)緊繃，倒不覺得困，現(xiàn)下松懈下來，只覺得困倦得緊。
她等不及頭發(fā)完全干透，懶洋洋地順勢趴伏在他的雙膝上。
齊司延垂眼，視野里是她如瀑的青絲，他的動(dòng)作越發(fā)輕柔，繾綣為其梳發(fā)，
玉梳一下又一下，他腦海里都是那首詩。
——宿昔不梳頭，絲發(fā)披兩肩。
——婉伸郎膝上，何處不可憐。
朦朦朧朧中，江元音覺得他的動(dòng)作一直未停，輕柔而有耐心地替她梳發(fā)晾發(fā)。
也不知道過去了多久，當(dāng)是她的頭發(fā)終于干透了，他將她整個(gè)人抱上軟榻，給她換了個(gè)舒適的睡姿。
被他的氣息籠罩，她在顛簸中，安然睡去。
不知道過去了多久，江元音是被馬車外的打斗聲吵醒的。
她睜眼起身，“怎么了侯爺？”
齊司延還在凝神聽馬車外的動(dòng)靜，溫聲回道：“似是碰到了打劫的惡民。”
“打劫的惡民？”江元音霎時(shí)清醒，連聲問道：“什么時(shí)辰了？我們到何處了？”
撫州處處災(zāi)疫，有人趁亂打劫倒是不奇怪。
齊司延回道：“快到子時(shí)了，剛過金溪縣，要到樂安縣了。”
江元音有些許驚訝。
這個(gè)時(shí)辰，劫匪不用歇息？是怎么發(fā)現(xiàn)他們的？
恰巧這時(shí)馬車外有男人的聲音傳來，解開了她的疑惑：“先前聽人來報(bào)，說有一大馬車入了撫州，小爺還不信呢，現(xiàn)在撫州啥情況外界不知？還有人不知死活往里送呢！”
江元音聽這聲音，中氣十足，完全不似她先前見過的那些難民。
沒有半分食不果腹又病仄仄的無力。
她忍不住稍稍掀了掀一側(cè)的車窗簾，為首的男子二十五六的年紀(jì)，騎在高大的馬匹上，看起來也是矮圓短粗，他手下高舉著火把，照亮了他的肥頭肥腦。
看他穿著，不似流寇土匪，倒像是某地主家，不學(xué)無術(shù)的蠢笨公子。
他看起來和她想象中的趁亂打劫，在災(zāi)疫中勉強(qiáng)過活的劫匪大相徑庭。
馬車外，騎馬隨行的曲休揚(yáng)聲道：“我家主子南下行商，正要趕往臨川，途經(jīng)樂安縣，還請公子讓路。”
“哈哈哈哈——”男子猖狂一笑，“行，你們把馬車留下，小爺不攔你們，能不能躲過疫病，活著走到臨川，就看你們有沒有那個(gè)命了！”
“這六縣已經(jīng)沒有半點(diǎn)值錢玩意了，好不容易蹲了條大魚，兄弟們，今晚——啊！”
聲音戛然而止，變成落地的慘叫與沉悶的墜地聲。
曲休飛身而起，一腳將其踹下了馬背，拔劍直指其脖頸，冷聲道：“想死直說，廢話真多。”
這時(shí)男子的手下反應(yīng)過來，開始惡聲惡氣地叫嚷。
“哪來的王八蛋，敢對我家少爺動(dòng)手！”
“你們要去府城臨川也不打聽打聽，撫州是誰家的地盤！”
“我們少爺可是撫州知府大人的親侄子！”
“敢傷我家少爺一根毛發(fā)，我看這臨川的城門，你怎么進(jìn)得去！”
他們喊完口號(hào)，也不見曲休屁滾尿流的認(rèn)錯(cuò)道歉，在聽到男子憤怒喊著“廢物，動(dòng)手啊”后，不得不上前交戰(zhàn)。
準(zhǔn)確的說，是單方面被打。
不過三兩下，青鳶、沉月等人就將這堆人制服，踩在腳下了。
齊司延掀開了車窗簾，冷眼斜瞟地上的男子，淡聲道：“普天之下莫非王土，一個(gè)小小的知府，也敢圈地為王，你周家是想謀反不成？”