其實(shí)真要崔信說,他也說不出個(gè)所以然來。
和知府薛茂民之女薛梓玥的婚事,是其母黃氏一手操辦的,他和薛梓玥總共見了不到兩面。
兩人談婚論嫁時(shí),正是兩年前的七月,只是那時(shí)鄉(xiāng)試在即,怕打擾他備考,黃氏更是包攬了所有。
原本兩家說好,待他過了鄉(xiāng)試,拿了好彩頭,兩家正式說媒定親,來年參加完會(huì)試、殿考,兩人再完婚。
可惜,考前薛梓玥中了毒,崔關(guān)禾中了風(fēng),兩家都出了意外。
更意外的是,崔信沒能通過鄉(xiāng)試,這令所有人都愕然,尤其是崔家人。
因?yàn)榇揸P(guān)禾告老還鄉(xiāng)前是禮部左侍郎,負(fù)責(zé)的便是科舉事宜。
崔關(guān)禾尋了關(guān)系,透了些題給崔信。
在崔家人眼里,崔信通過鄉(xiāng)試是鐵板釘釘?shù)氖隆?/p>
崔信本就不是勤勉好學(xué)之輩,只想著投機(jī)取巧,除了崔關(guān)禾透的題,旁的是半點(diǎn)沒準(zhǔn)備。
然而考題差得十萬八千里,卻也無從求證,因?yàn)榇揸P(guān)禾中風(fēng)了。
崔信省略了崔關(guān)禾透題未言,其余的倒是一五一十都說了。
江元音聽完,若有所思。
鄉(xiāng)試與兩家議親的節(jié)點(diǎn),一個(gè)中風(fēng)了,一個(gè)中毒了。
這真的只是巧合嗎?
還是有心人為之?
江元音兀自思量。
崔信見她不再說話,生怕她對(duì)自己印象不好,忙出聲找補(bǔ)道:“這婚是薛知府要退的,不過我本身同薛梓玥便沒有情誼。不知姑娘在汴京……”
“崔郎君就沒想過要去尋班若給薛小姐解毒嗎?”江元音開口把他的話堵回去。
崔信眼神心虛躲了躲:“薛知府費(fèi)了這么多人力,花了兩年也未能尋到班若。”
他攤了攤手,理直氣壯起來:“我有心也無力,何況她與我早已退婚,與我沒有干系了。”
他作甚要管她死活?
江元音一聽便知在崔信那暫時(shí)是套不出什么有用的話來了,于是敷衍地點(diǎn)點(diǎn)頭,懶得再問。
崔信有些摸不著頭腦。
秦瑾煙見江元音沒有再問的意思,不想崔信一直纏著她,便主動(dòng)開口詢問崔府的近況。
崔信煩得很,礙于江元音的面子,只得一一回應(yīng)。
江元音便成了隱身人,直至看見秦瑾煙與齊維航停了筷,好似剛剛的冷場(chǎng)從未發(fā)生過一般,沖崔信溫聲道:“多謝崔郎君款待,早就聽瑾煙說,崔老爺身子抱恙,是以特意帶了些珍稀藥材,不知崔郎君現(xiàn)下可方便帶我過去探望?”
候在她身后的阿粟聞言,立即提了提手上的藥材匣子,給崔信展示。
崔信是在家人的夸贊中長大,在崔關(guān)禾中風(fēng)前,每日登門巴結(jié)的人那是絡(luò)繹不絕。
他沒有半點(diǎn)謙遜,自信得很。
是以,江元音的言行落在他眼中,全是示好。
她一個(gè)姑娘家,先是對(duì)他的婚姻大事感興趣,現(xiàn)下又這般上趕著討好他的家人,肯定是對(duì)他也有興趣!
崔信沉浸在自己幻想里,笑瞇瞇道:“姑娘有心了,不過祖父臥病在床兩年,不能言不能動(dòng),姑娘不必去了。”
事實(shí)上,他雖日日在崔府,卻已有數(shù)月未曾去看過崔關(guān)禾。
久病床前無孝子。
江元音道出早備好的說辭:“待見過崔老爺,才能確定帶來的那些個(gè)珍稀藥材是能用還是不能用,免得弄巧成拙,好心辦了壞事,那便不好了。”
崔信訝然:“姑娘還懂得岐黃之術(shù)?”
江元音不置可否,含糊回道:“崔郎君定不想崔老爺有甚萬一吧?”
話說到這個(gè)份上,崔信短暫的猶豫,轉(zhuǎn)瞬想到自己母親黃氏今日不在府上,便點(diǎn)頭應(yīng)了。
秦瑾煙極力克制著激動(dòng)。
她來蘭城五個(gè)月了,來崔府?dāng)?shù)回,好話說盡,甚至也下跪懇求。
黃氏都不肯讓她見崔關(guān)禾一面。
今日,終于能見到了。
崔信領(lǐng)著他們?nèi)サ搅舜揸P(guān)禾的屋子里。
一邁入屋內(nèi),便能嗅到藥材的氣味。
屋內(nèi)暮氣沉沉,崔關(guān)禾躺在床榻上,一動(dòng)不動(dòng),毫無生氣。
秦瑾煙屏息湊近,在瞟見崔關(guān)禾的顫那,幼時(shí)種種回憶涌上心頭。
她再難自抑,激動(dòng)喚道:“外祖父,瑾煙不孝,現(xiàn)在才來看您……”
她拉過齊維航,“這是維航,您曾外孫子,您能聽見嗎?您看看他……”
她出嫁時(shí),崔家早就定居蘭城了。
她在侯府活得謹(jǐn)小慎微,連回秦家的機(jī)會(huì)都沒有,更別提帶齊維航去蘭城見二老了。
齊維航被她拉著,小臉緊繃著,有些抗拒和害怕。
床榻上的崔關(guān)禾似是聽見了聲響,轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)空洞渾濁的眼,側(cè)目看向秦瑾煙。
秦瑾煙繃不住,蹲跪在床榻邊,伸手握住他的手,心疼得直掉眼淚。
記憶中疼愛她的外祖父,只剩下一副干瘦的軀殼,她握住的手,猶如干枯的樹枝。
江元音靜默不語,面色凝重的打量著崔關(guān)禾。
不對(duì)勁。
他整張臉、脖子、手背,所有裸露在外的皮膚,全部是瘆人的青紫色。
他看起來不像是中風(fēng)癱瘓,反而像是中了毒。
江元音驀地聯(lián)想到了崔信的話,說薛梓玥中毒與崔關(guān)禾中風(fēng),都發(fā)生在他備考鄉(xiāng)試期間。
她又想起了自嵐州到柳州,這一路探聽到種種。
他們說班若拿人試毒,將人變成了活死人。
這樣來看,崔關(guān)禾完全吻合了傳聞。
結(jié)合在鄉(xiāng)試期間,崔關(guān)禾又曾是負(fù)責(zé)科舉事宜的禮部左侍郎,怎么看他中了班若的毒,都比薛梓玥中了班若的毒,要來得合理得多。
崔信蹙眉掃了眼秦瑾煙,只覺得她大驚小怪,哭哭啼啼的甚是丟面,出聲詢問江元音:“姑娘可看出什么來了?要不我們?nèi)デ皬d詳談?免得擾祖父歇息。”
后半句他顯然是說給秦瑾煙聽的。
江元音側(cè)目看向崔信,直接出聲道:“崔老爺不是中風(fēng),而是中毒。”
她故意這般說,打量著他的神色,來推測(cè)試探他到底知不知情。
“這怎么可能?”崔信錯(cuò)愕,堅(jiān)定否認(rèn)道:“早就請(qǐng)‘懷安堂’的郎中看診了,我祖父是中風(fēng),怎么可能是中毒?”
蹲跪在地上的秦瑾煙抬首看向江元音,哽咽詢問:“外祖父中了什么毒?!”
江元音見崔信不似撒謊的樣子,想來的確不知崔關(guān)禾到底是何情況。
她再次詢問確認(rèn)道:“這兩年一直定期有郎中上門看診嗎?”
“那是自然,從未有郎中說過祖父不是中風(fēng)而是中毒,姑娘為何說我祖父是中了毒?”
江元音覺得此事蹊蹺,但也沒敢把話說死,更怕在不知全貌的情況下,驚擾了始作俑者。
是以她改口道:“既一直有郎中登門替崔老爺看診,應(yīng)當(dāng)是我誤會(huì)了。”
崔信狐疑望著江元音,問:“姑娘到底是何身份?是汴京哪家的貴女?”
江元音早有準(zhǔn)備,回道:“崔郎君抬舉我了,我不是什么汴京貴女,家中只是經(jīng)營藥材生意罷了。”
崔信眼里是明晃晃的失望:“姑娘是商賈之女?”
她竟不是官家千金,還是低賤的商賈之女,那如何能助他平步青云?!
江元音頷首。
崔信大失所望,一直殷切微俯著的身子驀地站直了,連下巴都微仰起來。
一個(gè)商賈之女出門,擺這么大陣勢(shì)作何?
看她一行隨從就四個(gè),他只當(dāng)她家世了得,才對(duì)她如此殷勤。
也是,真要是世家貴女,根本不會(huì)和秦瑾煙這個(gè)被趕出侯府的和離婦當(dāng)好友。
沒了家世光環(huán),她吸引他的便只有這一張臉蛋了。
他著實(shí)是喜歡,但他不會(huì)娶一個(gè)普通的商賈之女為正妻,最多收她當(dāng)個(gè)偏房。
思及此,崔信還是按照計(jì)劃開口留客,只是語氣冷淡了不少:“客房收拾妥當(dāng)了,我讓人領(lǐng)你們?nèi)タ头啃伞!?/p>
語罷皺眉看向秦瑾煙,更是沒好氣,恢復(fù)了之前的冷眼嫌棄,逐客道:“別擱這哭了,只會(huì)惹祖父心煩,你帶你孩子回家去吧,你朋友我會(huì)替你招待。”
秦瑾煙搖頭,眼淚全滴落在崔關(guān)禾手背上,她懇求道:“讓我留在這照顧外祖父吧……”
“不行,我母親不允你又不是不清楚,”崔信不耐擺手,驅(qū)趕道“走走走,趕緊走,上門就哭,喪不喪?”
江元音眼底一片冷意,俯身彎腰,去攙扶秦瑾煙,勸道:“瑾煙,我們一起走。”
留守在這除了心理上能好過些,對(duì)崔關(guān)禾的“病情”起不到什么幫助。
“你用不著走,”崔信挽留江元音,“你可以留下來,她那屋子住他們母子倆就夠嗆,塞不下你一行人。”
他神色里既有秦瑾煙的嫌棄,又有對(duì)江元音裝腔作勢(shì)的大方。
“我不和瑾煙擠,”江元音掀了掀眼皮,看著崔信,輕聲卻咬字清晰道:“我夫君已替我尋好了落腳處,不勞煩崔郎君費(fèi)心了。”
“夫君?你嫁人了?你怎么不早說?”
“崔郎君也沒問我啊。”
“那你來府上作甚?”崔信眉目里有了惱怒,“關(guān)心我和薛梓玥的婚事作甚?”
“席間無聊,隨口閑談罷了,何況不是崔郎君自己跑到‘流光坊’邀我上門做客的嗎?”江元音一派無辜地作答:“我婚嫁與否和崔郎君何干?崔郎君這生得是哪門子的氣呢?”
崔信噎住,一張臉氣成了豬肝色。