姚青凌在獄中過得比其他人舒服多了。
雖小小的一間房住著幾個丫鬟，顯得擁擠，但在這種情況下，人多也有人多的好處。
深夜，陰冷的風如同鬼哭一般嗚咽著，聽在任何人的耳朵里，都叫人毛骨悚然，不得安寧。
寒冷和惶恐，化作綿密的針，扎在每一個人的心頭，每一寸皮膚。
不管是男人還是女人，在這時都會控制不住地哭喊，但換來的是獄卒粗暴的辱罵和毆打。
一陣哀嚎聲后，又歸于平靜。
反反復復，像海浪的潮起潮落一樣。
幾日下來，眾人已經漸漸適應，對哭號聲不再膽戰心驚。
期間，姚老三夫妻倆來探了一次監，送來了棉衣棉被，還有一些耐存的吃食，給獄卒塞了些銀子，獄卒沒扣留他們的東西。
樓月，何茵和奶娘幾個依偎在一起，蓋著疊起來的三床被子，已經睡著了。
青凌靠墻坐著，仰著頭，從小小的窗子看半空中的月亮。
她沒有如周芷寧所想，在第一天就熬不過去。
再過五天，就該過年了。
也不知道能不能在除夕回府。
三叔來探視時，透露出想回穎州的意思。
京城風聲鶴唳，三叔一家從來沒見過這么大的陣仗，他們怕朝廷改變主意把他們也抓了，到時候想走都走不成。
姚青凌說若她能出去，必定報答他們。
三叔看她的眼神充滿同情憐憫，似乎不相信她能出去。
青凌沒再說什么，只說如果他們決定回穎州，就去木蘭院，將院子角落的一棵棗樹挖了，下面埋著她私藏的金錠。
三叔沒有同意，說侯府被人看著。
他不是不想要金錠，是怕拿了金錠，回頭就被人抓來了。
姚青凌想起三叔當時想要又不敢的樣子，忍不住笑起來。
這位許久沒見面的叔叔，有些有趣。
但比大伯一家好太多了。
大伯……他們那幾個人，不知道還能再熬幾天？
夏蟬忽然推了推青凌：“小姐，你聽——”
青凌收回目光，靜靜傾聽外頭的響動。
像是有男女調笑的聲音。
夏蟬忍不住好奇，跑到門口趴在地上，將門下邊的板子掀起一條縫往外看。
——這個門洞，平時是送飯用的。
夏蟬趴在那里，只能看到獄卒的褲腳，和一個女人的繡花鞋。
鞋子只有一只，另一只應該是被誰搶了。
夏蟬回來跟青凌說：“那鞋子，看著有些眼熟……”
說著仔細回憶，在哪里見過那雙鞋。
青凌只當她太無聊了，說道：“沒事就早些睡吧。”
說完自己也樂了。
來了這里，除了吃就是睡，然后就是等待，過得都快日夜不分了，哪里還所謂什么早些睡晚點睡。
她們沒有繩索套在脖子上的緊迫感，時間就顯得虛度。
那田筑不敢做得太過，但也不想她們太悠閑。青凌提出想要幾本書看，他一口拒絕了，還說她不用科考，用不著。
夏蟬實在無聊，跟門口看守的獄卒說，可以幫他縫補破衣服，還真給她做起了交情。那獄卒倒也好說話，夏蟬給他補衣服，他就悄悄地塞進來一本書。
只是那書不是青凌喜歡看的游記，是寫書生小姐私會的話本子。
青凌也便將就著看了。
只是此刻月色太暗，書也看不了。
夏蟬突然捶了一下身下的墊褥，瞪大眼睛：“小姐，我想起來了！那鞋子，看著像是表小姐的！”
青凌擰了擰眉，有些詫異：“馬佩貞？”
連她也抓進來了？
侯府的人是分開關押的，青凌的人，在藺拾淵暗搓搓的安排下都分到了一起，所以她到現在都不知道，侯府到底抓了多少人。
馬佩貞是馬氏的侄女，三叔一家早就不記得她，再說她之前因為在馬氏的喪事中做出了污穢之事，一直被關在柴房里。
藺拾淵和田筑來抓人的時候，說三叔一家不知情，放過了他們。可馬佩貞從關系上來說，她只是寄居在侯府，按說是牽涉不到她的。
“表小姐她一直都跟著夫人，是夫人的智囊。侯爺貪腐，夫人知情，表小姐也知道。她被抓進來，肯定什么都招了。”夏蟬說。
青凌道：“可是，官差進來抓人的時候，并不知道馬佩貞關在柴房，而且她知道侯府的秘密。”
站在官差的角度，這只是個寄居侯府屋檐下的表小姐，怎么能知道侯府的秘密呢？
所以……
青凌眼睛微微一動，是藺拾淵。
他是官差中，最清楚馬佩貞為人的。
他想趁著機會，一并將這條小毒蛇除了。
只是，藺拾淵低估了馬佩貞。
當初她為了高嫁，在四處碰壁的情況下反手就勾引了姚青旭，如今這種絕境下，又有什么是她做不出來的呢？
夏蟬啐了一口，說道：“她可真不要臉。就這點骨氣，還想要嫁高門？”
青凌說：“為了活著，骨氣也可以當柴燒。那些個貴夫人，扒下奴婢的衣服穿在自己身上，吃著餿了的食物，在這種地方，沒有誰比誰高貴。”
“不過……馬佩貞即便如此，應該也不能活著出去了。”
青凌的話音剛落下，外面就傳來獄卒的淫笑，隱約說著皮膚滑什么的，他們說了幾句葷話，聽著腳步聲，應該是換了另一個獄卒去了。
夏蟬咬了咬唇，說：“她現在肯定后悔走了這一步。”
妓院里的姑娘，沒有一個是有好下場的。
“還不如直接一頭撞死了呢。”
但是，她又想起來那位閔夫人說的，只有活著才能感受活物，死了就什么感覺就沒有了。
夏蟬沒再說話了。
……
朝堂形勢越發冷冽，上早朝的官員一日比一日少。
雖然新年就在眼前，卻沒有人感受到新年的喜氣，反而有種肅殺之氣，好像明天就是末日。
藺拾淵也從殿外，站在了殿內。
他將搜集來的罪證，一一呈上，最后的矛頭直指后宮淑妃。
淑妃勾結內務府總管大太監，侍衛統領等人，盜取內庫寶物，又勾結外戚，以權勢做保護，大肆斂財，那些被關押的官員，每一個都與淑妃母家有著千絲萬縷的關系。
皇帝震怒，當場下旨，將淑貴妃打入冷宮，淑貴妃的娘家人，總管大太監，侍衛統領，處以斬首極刑。
在場官員，無不冷汗直流。
有些回過味的官員明白過來，這位皇帝下狠手，只是要一個由頭，清理掉那些人。
——淑妃的娘家，陳太傅，是先帝留給皇帝，輔佐他朝政的老臣。