曲休話音剛落，聽到聲響的李霽亦開門出了房間。
他眉目微挑：“藍岫派人來傳話？”
曲休搖頭：“是我聽到了派去采摘之人回來稟告，立即回來通報。”
江元音、齊司延與李霽互看了一眼，心中有了答案。
應當不會是藍岫所為。
他巴不得早點把他們送出苗疆，好守住他們隱藏的秘密，是不可能多此一舉，給他們留下來的緣由的。
下一刻，便聽見一陣腳踩雪地的“嘎吱”聲，藍岫匆匆而來。
他朝三位躬身道：“不知王爺、公主、駙馬爺昨夜可住得習慣，睡得可好？”
李霽淺笑：“藍族長款待周到，自然好夢。”
“那便好，那便好，”藍岫側身，“早餐已經備好，請王爺、公主、駙馬爺移步用餐。”
“吃早餐？”李霽沒走，似是有些訝然一般地開口道：“藍族長昨夜不是說，今晨一早就派人去摘取血藤花么？我還以為你是給我侄女送花來了呢。”
藍岫面色一僵，身子俯得更低了，嘆息道：“老朽今晨確派人去摘取血藤花了，可惜派去的人竟說，未尋到一株盛開的血藤花……”
不待他們回應，他連聲補充道：“老朽已經加派人手，繼續去尋了，相信等王爺、公主、駙馬爺用過早餐便摘取回來了。”
除去只在雪天才會綻放，血藤花在苗疆并不是什么稀罕的品種，所以今晨他就派了一人去摘，本想著等江元音等人一醒，便來獻上，誰知那人無功而返。
但他這回幾乎派出了所有空余人手，摘取回血藤花定沒問題。
李霽沒有再繼續為難，點點頭，便抬步跟上了。
飯廳。
雖說藍岫是萬般不愿江元音等人在苗疆久待，但的的確確是拿出最好的東西來招待他們。
這一頓早餐，毫不遜色昨夜晚餐的豐盛。
江元音等人心中有數，一頓早餐吃得慢條斯理。
藍岫呈上了所有苗疆特色的美食，每一道都熱情地介紹。
約莫過了半個時辰，早餐已經用完，還不見派去采摘的族人有一人折返。
藍岫有些不好的預感，卻還是壓下心中顧慮，安排起了行程：“王爺昨日說想看看苗疆的景色，可惜昨夜下了一整夜雪，王爺可愿瞧瞧苗疆的雪景？”
語罷只聽一陣腳步聲傳來，他欣喜抬眼看去，只等著是有族人取了血藤花折返了。
這樣，今日便能將這三尊大佛送走了。
可惜大步而來的是大祭司藍薩滿。
昨夜為了等阿粟醒來，他睡在了藍岫這。
侯至夜里，同阿粟談完后，他才去補眠小睡了一覺。
他微微俯身，給李霽等人行禮。
這時，藍岫派去摘取血藤花的領頭人藍青才邁了過來。
他單手撫胸行禮，眉睫上還染著山野間的風雪冰晶，稟告道：“族長，全部找過了，漫山遍野，沒有一株開的血藤花。”
“什么？”藍岫訝然不已，他臉色一變，眉宇間浮上憂心，“這怎么可能？是何原因？”
藍青抬眼輕掃了下主位上的李霽等人，一時沒有回答。
李霽笑了笑，把玩著折扇，懶懶道：“這是何意？難不成是甚我們聽不得的原因？”
“絕無可能，王爺誤會了，”藍岫看向藍青，沉聲道：“你且如實以告。”
藍青這才開口：“我查看過了，連帶花根都被蠱蟲咬壞了。”
他一說完，全場寂靜無聲。
幾乎不必挑明，此事的作俑者，毫無疑問指向一人——藍妙妙。
在苗疆，有能力操控蠱蟲，一夜之間咬死所有血藤花的人不在少數，但唯一有動機的人，只有她。
因為江云裳，她對江元音的恨意毫不遮掩。
她知道江元音需要血藤花，利用蠱蟲咬死所有血藤花來報復。
藍岫后知后覺地悔恨，自己不該多嘴一問。
藍妙妙本就數次沖撞江元音，這下好了，直接得罪個徹底。
他腦子正在飛速運轉著，如何能替藍妙妙把此事壓下來。
江元音一臉平靜，這個答案在聽到曲休的稟告時，便已經在她腦海中。
齊司延清俊的臉卻是完完全全的陰沉了下來，勝過了屋外的冰天雪地，一開口，嗓音更是瘆人的寒：“苗疆這是在戲耍我們？”
他不是揪著藍妙妙，而是直接問罪整個苗疆。
先前聽曲休說的，只是昨夜開的血藤花全部枯萎了，這大雪未停，今夜仍有新的花盛開的可能。
但藍青說，連帶花根都被咬壞了，那這次苗疆，他們或許是白來了。
“駙馬爺息怒，”藍岫深深鞠躬，“我苗疆對朝廷對皇家忠心耿耿，絕不敢戲耍冒犯啊。”
為護住藍妙妙，他亦不想探討“是誰所為、如何懲治”，而是積極給出解決的法子，道：“苗疆的冬雪一落便是大半月，有大半月的時間足夠重新再栽種一株血藤花。”
他起身，站至大廳，跪地道：“懇請駙馬爺、公主與王爺，再給老朽半個月的時間，若半個月內交不出血藤花，老朽以死謝罪！”
語罷跪地叩首。
他作為苗疆族長，原本是不必行跪拜禮的。
“半個月？”李霽卻沒接受他這跪拜禮的誠意，似笑非笑道：“藍族長這是想留我們在這過年呢？”
“皇上還在等我們歸京過除夕，藍族長的邀約，我等只能婉拒了，”齊司延淡聲道：“更何況兩千精衛隊還在苗疆外部等候，我們若在苗疆待太久，只怕他們會憂心我等出了意外。”
這兩千精衛隊自是胡謅的，不過是在給藍岫施壓。
他們要血藤花，且不管苗疆有甚秘密，他們要安全離開。
“駙馬爺這是何意？”藍岫倏地抬頭看向齊司延，有心慌也有怒意：“駙馬爺無故領兵包圍我苗疆，怕是不妥吧？”
“本王看藍族長此言才是不妥，”李霽領會了齊司延的意思，與之唱和出聲道：“從汴京到苗疆，這兩千精衛隊，自是護我等安全的，便是不想藍族長誤會，引起你們苗疆的恐慌，才讓他們在苗疆地界外候著，怎地到了藍族長眼里，卻成了包圍苗疆了？”
他垂首俯視藍岫，眸光冷了冷：“藍族長莫不是做賊心虛了？”
藍岫面色慘白，身子微顫，斬釘截鐵道：“老朽冤枉！”
藍青聽不明白這群人精話里的彎彎繞繞與試探，只覺得因為藍妙妙一夜間弄死所有血藤花，而導致藍岫一把年紀還需跪地討饒示好。
他驀地揚聲道：“有一處還沒去，那里應當有完好的血藤花。”
齊司延抬眼朝他看來，問道：“何處？”
“西南禁地……”
“胡鬧。”藍薩萊沉聲喝止他。
“大祭司為何不讓其言明，”齊司延挑眉：“既有完好的血藤花，為何不讓取？大祭司是……”
藍薩萊不似藍岫那般對他們誠惶誠恐，一視同仁的打斷齊司延，不卑不亢道：“駙馬爺不必急著給我扣帽子，西南禁地既帶了‘禁地’二字，自有它的緣由。”
“那里瘴氣叢生，多得是邪祟之物，若誤入此地，自是百死一生。”
“血藤花再等半月，必能盛開，便是因為年關將至，諸位不能在我苗疆久待，來年更有千千萬萬朵可供公主解毒，反正‘燕無息’之毒不會危及生命。”
“公主身子金貴，需要血藤花解毒，難道我苗疆族人的性命，便是螻蟻嗎？”
他眸光堅定，沒有半分面對皇權的恐懼：“諸位，難道要獻祭我眾苗疆族人的性命，去賭一個或許能找到血藤花的可能？”
他并沒有夸張，一百個苗疆人入了西南禁地，或許一個人都出不來。
藍薩萊說著抬步上前，徑直將跪地的藍岫扶了起來，隨后回應李霽的質疑：“我苗疆恪守族規，安分守己，無愧朝廷，沒什么好做賊心虛的，王爺何必對我們老族長咄咄逼人？”
他不愿意聲張十六年前的事，同藍岫的原因大相徑庭。
藍岫覺得十六年前，苗疆曾與襄國胡人有牽扯，此事若讓李霽等人知道，必懷疑他們苗疆有異心，會給苗疆帶來滅頂之災。
但他不愿提及，完全只是不想沉浸在當年的傷痛里。
從始至終，他都不覺得他們苗疆做錯了什么，需要如此誠惶誠恐。
藍岫借著藍薩萊的力站起了身，差點老淚縱橫。
關鍵時刻，他們苗疆的大祭司還是很靠譜的。
江元音、齊司延與李霽都在打量藍薩萊的神色。
片刻的沉默后，江元音看著藍薩萊，面色沉靜道：“大祭司言之鑿鑿，句句有理，甚有原則，苗疆是有如此護族人的大祭司，是苗疆之福，我亦不會為了一株血藤花，無視苗疆眾人的性命。”
藍薩萊神色微緩，用同樣的句式夸贊回去：“公主仁善，是大昭之福。”
“但我有一事困惑不已，還請大祭司為我解惑。”
“公主不妨直言。”
江元音徐聲道：“昨夜旁觀大祭司說教藍姑娘，說每個人有每個人的因果，那些被藍姑娘操控的傀儡，即便生前是惡人，也不是對她作惡，她無權處置，這世間沒有絕對的善惡，她要對‘死亡’抱有敬畏之心，我深有感觸。”
“敢問似大祭司這般有原則的人，為何要包庇藍姑娘，幫助江云裳假死逃脫？”
這問題一拋出來，藍岫直吸冷氣，尤其見藍薩萊不言語，更覺得天塌了，一陣踉蹌，差點沒站穩。
以藍薩萊的性子，不否認幾乎便是默認。
……他這個苗疆大祭司也不是很靠譜！
藍岫靠權杖立穩，垂死掙扎地替藍薩萊解釋道：“公主定是誤會了，大祭司沒緣故要幫那江云裳假死逃脫啊。”
江元音隨之發問：“那敢問現下，江云裳的尸首在何處？”
說完，她再次看向藍薩萊，質問出聲：“江云裳作惡于我，大祭司卻助她假死，這是否是介入了我與她的因果，失了對‘死亡’的敬畏之心？”