曲休話音剛落，聽(tīng)到聲響的李霽亦開(kāi)門(mén)出了房間。
他眉目微挑：“藍(lán)岫派人來(lái)傳話？”
曲休搖頭：“是我聽(tīng)到了派去采摘之人回來(lái)稟告，立即回來(lái)通報(bào)。”
江元音、齊司延與李霽互看了一眼，心中有了答案。
應(yīng)當(dāng)不會(huì)是藍(lán)岫所為。
他巴不得早點(diǎn)把他們送出苗疆，好守住他們隱藏的秘密，是不可能多此一舉，給他們留下來(lái)的緣由的。
下一刻，便聽(tīng)見(jiàn)一陣腳踩雪地的“嘎吱”聲，藍(lán)岫匆匆而來(lái)。
他朝三位躬身道：“不知王爺、公主、駙馬爺昨夜可住得習(xí)慣，睡得可好？”
李霽淺笑：“藍(lán)族長(zhǎng)款待周到，自然好夢(mèng)。”
“那便好，那便好，”藍(lán)岫側(cè)身，“早餐已經(jīng)備好，請(qǐng)王爺、公主、駙馬爺移步用餐。”
“吃早餐？”李霽沒(méi)走，似是有些訝然一般地開(kāi)口道：“藍(lán)族長(zhǎng)昨夜不是說(shuō)，今晨一早就派人去摘取血藤花么？我還以為你是給我侄女送花來(lái)了呢。”
藍(lán)岫面色一僵，身子俯得更低了，嘆息道：“老朽今晨確派人去摘取血藤花了，可惜派去的人竟說(shuō)，未尋到一株盛開(kāi)的血藤花……”
不待他們回應(yīng)，他連聲補(bǔ)充道：“老朽已經(jīng)加派人手，繼續(xù)去尋了，相信等王爺、公主、駙馬爺用過(guò)早餐便摘取回來(lái)了。”
除去只在雪天才會(huì)綻放，血藤花在苗疆并不是什么稀罕的品種，所以今晨他就派了一人去摘，本想著等江元音等人一醒，便來(lái)獻(xiàn)上，誰(shuí)知那人無(wú)功而返。
但他這回幾乎派出了所有空余人手，摘取回血藤花定沒(méi)問(wèn)題。
李霽沒(méi)有再繼續(xù)為難，點(diǎn)點(diǎn)頭，便抬步跟上了。
飯廳。
雖說(shuō)藍(lán)岫是萬(wàn)般不愿江元音等人在苗疆久待，但的的確確是拿出最好的東西來(lái)招待他們。
這一頓早餐，毫不遜色昨夜晚餐的豐盛。
江元音等人心中有數(shù)，一頓早餐吃得慢條斯理。
藍(lán)岫呈上了所有苗疆特色的美食，每一道都熱情地介紹。
約莫過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，早餐已經(jīng)用完，還不見(jiàn)派去采摘的族人有一人折返。
藍(lán)岫有些不好的預(yù)感，卻還是壓下心中顧慮，安排起了行程：“王爺昨日說(shuō)想看看苗疆的景色，可惜昨夜下了一整夜雪，王爺可愿瞧瞧苗疆的雪景？”
語(yǔ)罷只聽(tīng)一陣腳步聲傳來(lái)，他欣喜抬眼看去，只等著是有族人取了血藤花折返了。
這樣，今日便能將這三尊大佛送走了。
可惜大步而來(lái)的是大祭司藍(lán)薩滿。
昨夜為了等阿粟醒來(lái)，他睡在了藍(lán)岫這。
侯至夜里，同阿粟談完后，他才去補(bǔ)眠小睡了一覺(jué)。
他微微俯身，給李霽等人行禮。
這時(shí)，藍(lán)岫派去摘取血藤花的領(lǐng)頭人藍(lán)青才邁了過(guò)來(lái)。
他單手撫胸行禮，眉睫上還染著山野間的風(fēng)雪冰晶，稟告道：“族長(zhǎng)，全部找過(guò)了，漫山遍野，沒(méi)有一株開(kāi)的血藤花。”
“什么？”藍(lán)岫訝然不已，他臉色一變，眉宇間浮上憂心，“這怎么可能？是何原因？”
藍(lán)青抬眼輕掃了下主位上的李霽等人，一時(shí)沒(méi)有回答。
李霽笑了笑，把玩著折扇，懶懶道：“這是何意？難不成是甚我們聽(tīng)不得的原因？”
“絕無(wú)可能，王爺誤會(huì)了，”藍(lán)岫看向藍(lán)青，沉聲道：“你且如實(shí)以告。”
藍(lán)青這才開(kāi)口：“我查看過(guò)了，連帶花根都被蠱蟲(chóng)咬壞了。”
他一說(shuō)完，全場(chǎng)寂靜無(wú)聲。
幾乎不必挑明，此事的作俑者，毫無(wú)疑問(wèn)指向一人——藍(lán)妙妙。
在苗疆，有能力操控蠱蟲(chóng)，一夜之間咬死所有血藤花的人不在少數(shù)，但唯一有動(dòng)機(jī)的人，只有她。
因?yàn)榻粕眩龑?duì)江元音的恨意毫不遮掩。
她知道江元音需要血藤花，利用蠱蟲(chóng)咬死所有血藤花來(lái)報(bào)復(fù)。
藍(lán)岫后知后覺(jué)地悔恨，自己不該多嘴一問(wèn)。
藍(lán)妙妙本就數(shù)次沖撞江元音，這下好了，直接得罪個(gè)徹底。
他腦子正在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)著，如何能替藍(lán)妙妙把此事壓下來(lái)。
江元音一臉平靜，這個(gè)答案在聽(tīng)到曲休的稟告時(shí)，便已經(jīng)在她腦海中。
齊司延清俊的臉卻是完完全全的陰沉了下來(lái)，勝過(guò)了屋外的冰天雪地，一開(kāi)口，嗓音更是瘆人的寒：“苗疆這是在戲耍我們？”
他不是揪著藍(lán)妙妙，而是直接問(wèn)罪整個(gè)苗疆。
先前聽(tīng)曲休說(shuō)的，只是昨夜開(kāi)的血藤花全部枯萎了，這大雪未停，今夜仍有新的花盛開(kāi)的可能。
但藍(lán)青說(shuō)，連帶花根都被咬壞了，那這次苗疆，他們或許是白來(lái)了。
“駙馬爺息怒，”藍(lán)岫深深鞠躬，“我苗疆對(duì)朝廷對(duì)皇家忠心耿耿，絕不敢戲耍冒犯啊。”
為護(hù)住藍(lán)妙妙，他亦不想探討“是誰(shuí)所為、如何懲治”，而是積極給出解決的法子，道：“苗疆的冬雪一落便是大半月，有大半月的時(shí)間足夠重新再栽種一株血藤花。”
他起身，站至大廳，跪地道：“懇請(qǐng)駙馬爺、公主與王爺，再給老朽半個(gè)月的時(shí)間，若半個(gè)月內(nèi)交不出血藤花，老朽以死謝罪！”
語(yǔ)罷跪地叩首。
他作為苗疆族長(zhǎng)，原本是不必行跪拜禮的。
“半個(gè)月？”李霽卻沒(méi)接受他這跪拜禮的誠(chéng)意，似笑非笑道：“藍(lán)族長(zhǎng)這是想留我們?cè)谶@過(guò)年呢？”
“皇上還在等我們歸京過(guò)除夕，藍(lán)族長(zhǎng)的邀約，我等只能婉拒了，”齊司延淡聲道：“更何況兩千精衛(wèi)隊(duì)還在苗疆外部等候，我們?nèi)粼诿缃茫慌滤麄儠?huì)憂心我等出了意外。”
這兩千精衛(wèi)隊(duì)自是胡謅的，不過(guò)是在給藍(lán)岫施壓。
他們要血藤花，且不管苗疆有甚秘密，他們要安全離開(kāi)。
“駙馬爺這是何意？”藍(lán)岫倏地抬頭看向齊司延，有心慌也有怒意：“駙馬爺無(wú)故領(lǐng)兵包圍我苗疆，怕是不妥吧？”
“本王看藍(lán)族長(zhǎng)此言才是不妥，”李霽領(lǐng)會(huì)了齊司延的意思，與之唱和出聲道：“從汴京到苗疆，這兩千精衛(wèi)隊(duì)，自是護(hù)我等安全的，便是不想藍(lán)族長(zhǎng)誤會(huì)，引起你們苗疆的恐慌，才讓他們?cè)诿缃亟缤夂蛑醯氐搅怂{(lán)族長(zhǎng)眼里，卻成了包圍苗疆了？”
他垂首俯視藍(lán)岫，眸光冷了冷：“藍(lán)族長(zhǎng)莫不是做賊心虛了？”
藍(lán)岫面色慘白，身子微顫，斬釘截鐵道：“老朽冤枉！”
藍(lán)青聽(tīng)不明白這群人精話里的彎彎繞繞與試探，只覺(jué)得因?yàn)樗{(lán)妙妙一夜間弄死所有血藤花，而導(dǎo)致藍(lán)岫一把年紀(jì)還需跪地討?zhàn)埵竞谩?/p>
他驀地?fù)P聲道：“有一處還沒(méi)去，那里應(yīng)當(dāng)有完好的血藤花。”
齊司延抬眼朝他看來(lái)，問(wèn)道：“何處？”
“西南禁地……”
“胡鬧。”藍(lán)薩萊沉聲喝止他。
“大祭司為何不讓其言明，”齊司延挑眉：“既有完好的血藤花，為何不讓取？大祭司是……”
藍(lán)薩萊不似藍(lán)岫那般對(duì)他們誠(chéng)惶誠(chéng)恐，一視同仁的打斷齊司延，不卑不亢道：“駙馬爺不必急著給我扣帽子，西南禁地既帶了‘禁地’二字，自有它的緣由。”
“那里瘴氣叢生，多得是邪祟之物，若誤入此地，自是百死一生。”
“血藤花再等半月，必能盛開(kāi)，便是因?yàn)槟觋P(guān)將至，諸位不能在我苗疆久待，來(lái)年更有千千萬(wàn)萬(wàn)朵可供公主解毒，反正‘燕無(wú)息’之毒不會(huì)危及生命。”
“公主身子金貴，需要血藤花解毒，難道我苗疆族人的性命，便是螻蟻嗎？”
他眸光堅(jiān)定，沒(méi)有半分面對(duì)皇權(quán)的恐懼：“諸位，難道要獻(xiàn)祭我眾苗疆族人的性命，去賭一個(gè)或許能找到血藤花的可能？”
他并沒(méi)有夸張，一百個(gè)苗疆人入了西南禁地，或許一個(gè)人都出不來(lái)。
藍(lán)薩萊說(shuō)著抬步上前，徑直將跪地的藍(lán)岫扶了起來(lái)，隨后回應(yīng)李霽的質(zhì)疑：“我苗疆恪守族規(guī)，安分守己，無(wú)愧朝廷，沒(méi)什么好做賊心虛的，王爺何必對(duì)我們老族長(zhǎng)咄咄逼人？”
他不愿意聲張十六年前的事，同藍(lán)岫的原因大相徑庭。
藍(lán)岫覺(jué)得十六年前，苗疆曾與襄國(guó)胡人有牽扯，此事若讓李霽等人知道，必懷疑他們苗疆有異心，會(huì)給苗疆帶來(lái)滅頂之災(zāi)。
但他不愿提及，完全只是不想沉浸在當(dāng)年的傷痛里。
從始至終，他都不覺(jué)得他們苗疆做錯(cuò)了什么，需要如此誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
藍(lán)岫借著藍(lán)薩萊的力站起了身，差點(diǎn)老淚縱橫。
關(guān)鍵時(shí)刻，他們苗疆的大祭司還是很靠譜的。
江元音、齊司延與李霽都在打量藍(lán)薩萊的神色。
片刻的沉默后，江元音看著藍(lán)薩萊，面色沉靜道：“大祭司言之鑿鑿，句句有理，甚有原則，苗疆是有如此護(hù)族人的大祭司，是苗疆之福，我亦不會(huì)為了一株血藤花，無(wú)視苗疆眾人的性命。”
藍(lán)薩萊神色微緩，用同樣的句式夸贊回去：“公主仁善，是大昭之福。”
“但我有一事困惑不已，還請(qǐng)大祭司為我解惑。”
“公主不妨直言。”
江元音徐聲道：“昨夜旁觀大祭司說(shuō)教藍(lán)姑娘，說(shuō)每個(gè)人有每個(gè)人的因果，那些被藍(lán)姑娘操控的傀儡，即便生前是惡人，也不是對(duì)她作惡，她無(wú)權(quán)處置，這世間沒(méi)有絕對(duì)的善惡，她要對(duì)‘死亡’抱有敬畏之心，我深有感觸。”
“敢問(wèn)似大祭司這般有原則的人，為何要包庇藍(lán)姑娘，幫助江云裳假死逃脫？”
這問(wèn)題一拋出來(lái)，藍(lán)岫直吸冷氣，尤其見(jiàn)藍(lán)薩萊不言語(yǔ)，更覺(jué)得天塌了，一陣踉蹌，差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)。
以藍(lán)薩萊的性子，不否認(rèn)幾乎便是默認(rèn)。
……他這個(gè)苗疆大祭司也不是很靠譜！
藍(lán)岫靠權(quán)杖立穩(wěn)，垂死掙扎地替藍(lán)薩萊解釋道：“公主定是誤會(huì)了，大祭司沒(méi)緣故要幫那江云裳假死逃脫啊。”
江元音隨之發(fā)問(wèn)：“那敢問(wèn)現(xiàn)下，江云裳的尸首在何處？”
說(shuō)完，她再次看向藍(lán)薩萊，質(zhì)問(wèn)出聲：“江云裳作惡于我，大祭司卻助她假死，這是否是介入了我與她的因果，失了對(duì)‘死亡’的敬畏之心？”