此話一出，全場寂靜無聲。
廳外院子里，冷風中的國公府隨從，一個個手里拎著賠罪的藥材禮品，震驚不已。
包括劉啟。
論侯爵品階，公爵自在侯爵之上，論公職實權，許清乃世家權貴之首，一句“權傾朝野”也不為過，而齊司延大病初愈，重回朝堂不久，并未身居要職。
論皇親國戚，許清乃是國舅，齊司延不過是新晉駙馬，這個“公主”還是先帝遺孤，非是皇上所出。
論年紀輩分，許清更在齊司延之上。
齊司延竟敢當眾掃許清顏面。
許清動作一滯，同樣有些難以置信。
他為了大局，才與齊司延保持面上的和平。
結果齊司延卻要主動和他撕破臉嗎？
許清壓抑著怒火，手握荊條，沖齊司延冷冷一笑，道：“定寧侯現在成了駙馬，按照姻親關系，也得喚老夫一句‘舅舅’，外甥女婿，你便是這般同舅舅說話的？”
齊司延不露半分懼色，回道：“君臣禮法在先，姻親血緣在后，年初一的皇家祭祖、公主冊封典禮乃是舉國大事，我只是不想安國公耽擱了皇家正事，哪一句說錯了？”
“公主沒空也并不想看安國公訓斥兒子。”
齊司延此話一出，就是徹底同安國公撕破臉面了。
他當然是故意為之，所以字字句句都奔著讓許清暴怒去的。
這些都是表演給劉啟看的。
李彥成如此大招旗鼓，給江元音“公主”的尊榮，暗示他成為他的左膀右臂，就是因為對李霽失了信任，想讓他出頭，對付清理許清為首的世家勢力。
他自然要如李彥成所愿，幫其對付削弱世家文官，順勢給早些年被打壓的武將們清路。
何樂不為？
許清怒不可遏，卻還是強忍住了。
他在朝野混到今時今日的地位，自不是莽撞的性子。
他知道今日種種，一定會通過劉啟傳入李彥成的耳中。
“祭祀、冊封典禮自是大事，老臣萬萬不敢耽擱，老臣今日來，為的是家事，定寧侯不必急著給老臣扣帽子，”許清不與齊司延多做糾纏，而是看向江元音，嘆息道：“公主，老臣此番前來，除了攜逆子負荊請罪以外，還有些話想同公主說。”
他拋出誘餌，重聲道：“是一些與先皇后相關之事。”
然而江元音卻不似他設想的，對生母許令儀感興趣，而是茫然無措地看向齊司延。
一副全憑齊司延做主的模樣。
齊司延下巴微仰，出聲拒絕道：“事有輕重緩急，目前公主的首要任務，是保證三日后的祭祖、冊封典禮不出任何差池。”
“安國公有甚要說的，等祭祖、冊封典禮過后再說不遲。”
江元音朝齊司延乖巧溫順地點頭，隨后一臉為難愧疚地看向許清，開口道：“時間緊迫，我暫時無暇同安國公聊別的事，還請安國公見諒。”
許清深呼吸，半晌后稍稍躬身道：“公主哪里的話，是老臣今日唐突了。”
他手持荊條指了指許子楓，又問：“不知逆子今日這般，可解了公主當日之氣，若是仍不解氣……”
“安國公，”江元音難得露出些硬氣地打斷了許清，她秀眉微蹙，眸光哀婉，道：“不瞞安國公，我本不是什么堅韌自強的性子，至今仍未從當日的傷痛中走出，只能盡可能地不去想這樁傷心事。”
“還請安國公莫要再在我面前提及此事，也莫讓我再瞅見許四郎，免我傷懷……”
她微微側目垂首，不去看院外的許子楓一眼。
許清想把這件事了結，想都別想。
她要讓國公府永遠虧欠她，虧欠侯府。
齊司延冷聲逐客：“煩請安國公速帶許四郎離開。”
許清置之不理，狀似嘆惋的沖江元音道：“是老臣此行欠妥，日后定三思而行。”
語罷吩咐院外的隨從們：“放下吧。”
隨從們應聲將手中的木籃子放下。
許清：“這些都是御賜的圣品，留給公主滋補身體，乃是老臣的一點心意，希望公主笑納。”
“不必了，”齊司延出聲拒絕，“今日上午，皇上的賞賜之物，多到有部分都挪去了公主府，安國公這點微薄的心意，公主用不到。”
饒是許清再沉穩，做足了心理準備，仍被這句話氣得夠嗆。
他黑著臉，眸光似箭地望著齊司延：“真是初生牛犢不怕虎，當年先侯父母軍功累累，也不曾這般狂妄的同老夫說話。”
“還望定寧侯早日以實績真功為底氣，而不是仗著圣眷龍恩。”
齊司延半點不惱，面色沒有絲毫的起伏，根本不予回應：“曲休，送客。”
“是，侯爺。”
許清一把扔掉手中的荊條，甩袖離開。
許子楓被凍得麻木，踉踉蹌蹌地起身跟上去。
直到一行人的身影消失在視野，齊司延就似什么都沒發生一般，沖江元音道：“那臣也不打擾公主和劉侍郎學習，先行告退。”
江元音心道齊司延這氣人的本事也是高超，點頭應聲，再側頭看向已目瞪口呆的劉啟，溫聲道：“劉侍郎，繼續吧。”
相信今晚，李彥成便會知曉，許清來了趟侯府，與齊司延起了爭執，二人不歡而散。
另一邊，許清大步出了侯府。
在上馬車前，他駐足側目，斜眼瞟向許子楓。
沒有一句責備辱罵，許子楓卻害怕得瑟瑟發抖，渾身是傷，面色慘白地哆嗦著喚道：“父、父親……”
他今日沒能得到江元音的原諒。
聽她那話，似是根本不會原諒他。
父親也不會放過他的……
一路吹著冷風步行，許清被齊司延激起的情緒緩和。
他沉著臉，淡聲道：“我還有事，你步行回府吧。”
許子楓怔住了：“步、步行回府……？”
穿著被抽打到滲血的里衣、布鞋，捆著滿背的荊條，在凜冽的寒冬里，從侯府步行到國公府？
那簡直是酷刑！
許清平靜反問：“怎么，你有異議？”
“不、不是……孩兒不敢……”許子楓眼珠轉動，嘗試爭取說服許清改變主意：“只是從侯府到國公府，這一路要經過不少汴京的權貴府邸，孩兒、孩兒只是怕……怕丟了國公府與父親的顏面……”
國公府到侯府的這段路，之前他同齊婧涵議親到成婚，沒少來回。
托齊婧涵與陸氏那張揚性子的福，這一路哪家認識他？
上次被李霽關押到刑部一事，他已成為京中笑柄。
今日，再這般狼狽模樣，從侯府步行回國公府，便是許清不要他的命，他在汴京也再抬不起頭了。
可許清卻不以為然：“我都不怕丟臉，你怕什么？”
他留下這句話，又吩咐一隨從陪著許子楓步行回去。
之后，不再和許子楓多說一句話，抬步上了馬車。
許清連許子楓的命都不在乎，更別說其顏面尊嚴了。
至于國公府的顏面，早在上次李霽的插手中丟過了。
他并非想折辱許子楓，只是江元音和齊司延不接他“負荊請罪”這一招，擺明了想讓他一直在此事上理虧。
那這“負荊請罪”的戲碼，他只能唱給東街這一路的人看了。
有輿論施壓，此事，他們不想了也得了。
許子楓此般模樣從侯府走回國公府，日后他們再拿此事說事，就是“得理不饒人”了。
上了馬車，隨從馬上把手爐遞過來，請示問道：“國公爺，現下是回國公府嗎？”
許清冷哼道：“不，進宮。”
隨從訝然：“國公爺要進宮面圣？”
自從許昌安一案后，皇上對國公府頗有微詞，已許久不曾召見過許清了。
許清不悅微掃了隨從一眼，“本公要去見東宮見太子。”
隨從明白他這一眼，是嫌他問得太多了，忙止聲不再多問，去吩咐車夫起程。
許清又不是不知道劉啟在侯府，仍貿然上門，自然做了兩手準備。
他先前所言所行，既是說給江元音聽，更是說給劉啟聽的。
準確地說，是說給李彥成聽的。
此番，他看似在侯府受挫，同江元音示好未果，落了下風。
實則，替太子李昀璟鋪好了路。
不管李彥成是真心還是假意，他既有意利用江元音來挽救他“弒兄逼宮”的罵名，明面上一定會對她好。
既如此，她便是李昀璟坐穩太子之位的最好助力。
他的“戲”已經唱到位了，接下來就要看李昀璟，能不能好好把握住這個機會。
許清放下手爐，拿出核桃。
他閉目小憩，輕慢地盤著手中的核桃，斟酌著一會見到李昀璟時的說辭。