那是一定的，甭管參把頭換成誰，都必須要聽嚴大人的才行。”
“哎呀，我也只是個替皇上跑腿辦事的，聽我的做什么。”
“瞧您這話說的，可不是所有人都能替皇上辦事兒的！
“再說，您每年任勞任怨地從京城大老遠來我們這偏遠地方，一路上吃不好睡不好的，還不都是為了辦好皇上交代的差事么！
“我們沒能耐替您吃這些苦，只有辦好自己的差事，力求不給您添麻煩，就是我們的造化了。”
秦家人此時都在西屋里，聽著外頭說話，秦仕謙忍不住低聲道：“真沒看出來，金叔還挺會拍馬屁的！”
秦愷峰瞥了兒子一眼，但是心里也很以為然。
老金頭這幾句話說得還真挺像回事，把嚴玚給捧得哈哈大笑。
這要是換做他，還真說不出來。
更不要說嚴玚這小子，在宮里就是個小太監。
領了個芝麻大的差事出宮之后，竟然就能被人稱作欽差大人，大肆擺譜收禮了。
以前若是這樣的人被秦愷峰碰見，肯定要給他好看的。
可如今他早就不是朝廷的大將軍了。
想管也無能為力。
但是看著嚴玚這樣的人，就知道朝廷都已經到什么地步了。
這不由得讓秦愷峰有些晃神。
他自從十幾歲參軍起便一直為大齊效力。
即便受奸人陷害，全家流放，甚至身處深山崖底之時候，秦愷峰都未曾放棄過平反回京的念頭。
可此時，這個念頭卻第一次產生了動搖。
這也昏庸的君王和爛透了的朝廷，真的還值得自己拼死效忠么？
還不等秦愷峰得到結論，就聽到院子里一陣喧嘩。
“怎么回事？”
“有人暈倒了！”
其中還夾雜著孩子的哭聲：“爺爺，你醒醒，你怎么了……”
秦愷峰聽著這聲音有些耳熟，忍不住把窗戶推開一個小縫，朝院子里看去。
這一看不打緊，竟然真是熟人。
雙目緊閉直挺挺躺在地上的，正是秦愷峰的至交好友沈良翰。
伏在他身上一邊搖晃著他的身體一邊哭喊的小孩，則是沈良翰的孫子沈君珩。
看到沈良翰慘白的臉色，秦愷峰頓時急了。
也顧不得自己之前還不想在朝廷來人面前露面的事兒了，叫上章氏便推開門就跑了出去。
嚴玚被嚇了一跳，忙問：“怎么了？出什么事了？”
老金頭趕緊出去了解了一下，回來之后道：“有個流放犯暈倒了，村里的大夫過去看了看，此時已經醒過來了。
“本來也不是什么要緊的事兒，這人是死是活都無所謂。
“但您現在還沒把這些流放犯正式交給村里呢，影響了嚴大人的聲譽就不好了。
“像您這么優秀的人，肯定有不少人嫉妒。
“所以不怕一萬，只怕萬一嘛！
“再說了，這種事兒它也不吉利。
“能不沾染還是少沾染為好。
“嚴大人，您說是不是？”
嚴玚被老金頭一頓猛拍，拍得格外舒坦。
他連連點頭，夸贊道：“不錯，難怪你們村里都推選你做新一任的參把頭，你果然比胡家人做事周到。
“好好干，我很看好你！”
“多謝嚴大人！”老金頭終于等到了這句話，也算是對他身份的一種認可，不枉費他費盡心思地拍了半天馬屁。
有了前面那番話的鋪墊，嚴玚直接吩咐手下跟松江村交接，將沈良翰祖孫二人留在村里。
免得就像老金頭說的那樣，帶著繼續趕路的話，萬一死在路上還不夠晦氣的。
秦愷峰立刻趁著嚴玚被老金頭請進東屋休息的時候，把沈良翰背進西屋暫時安頓下來。
沈良翰躺在炕上的時候，還面色慘白，嘴唇也毫無血色。
秦愷峰此時才敢向章氏詢問：“老沈這是怎么了？”
“應該是餓的。”章氏道，“我再去給沈伯伯沖一碗糖水。”
秦仕謙此時也抱著沈君珩從外面進來，輕聲跟他說：“聽見沒有，爺爺沒事，咱也不哭了好不好？”
因為秦愷峰和沈良翰是摯友，之前在京城的時候，兩家時常走動。
所以沈君珩跟秦家人都很熟悉，并不認生。
聽了秦仕謙的話，沈君珩打了個哭嗝，慢慢止住了眼淚，但眼神兒還是死死黏在爺爺身上挪不開。
眼看著章氏端來糖水，秦愷峰給沈良翰連灌下肚兩碗。
不多時，沈良翰的臉色終于有所好轉，人也有了說話的力氣。
“老秦，當初你家出事的時候，我還承諾會盡力幫你翻案，希望你家能盡快回到京城。
“真是沒想到，這還不到半年，我自己也淪落到這般境地……”
“老沈，家里其他人呢？怎么就你和君珩？”
一聽這話，沈良翰兩行老淚無聲地順著眼角滑落。
“沒了，都沒了……
“就只剩我們祖孫二人相依為命了！”
沒了？
沈家雖然不如秦家人多，但上上下下也有七八口。
究竟出了什么事，就只剩下一老一小了？
一瞬間，屋里陷入死一般的寂靜。
每個人都憋了一肚子話，卻也只能繼續憋著，不敢多問半句。
半晌后，屋里才響起沈君珩壓抑的抽泣聲。
秦氏紅著眼圈，看向被秦仕謙抱在懷里的沈君珩，小聲道：“好孩子，不怕的，到了這邊就好了。
“以后咱們就是一家人了，嬸子照顧你，好不好？”
“三嬸嬸。”沈君珩小聲喚道。
秦仕謙直接把他放到炕上道：“以后你就跟小妹妹一起，我就不信了，咱家這么多大人，還能養不活你們兩個小孩兒了？”
秦愷峰也對沈良翰道：“是啊，老沈，你聽孩子們都這么說。
“你一個老光棍兒，哪里會帶孩子。
“以后咱們湊一起過日子，但凡有我家一口吃的，就絕對不會少你們祖孫一口的。”
秦愷峰說完，見沈良翰還想再說什么，直接一把按住他的肩膀道：“老沈，你不清楚這里的情況。
“再過一個月就要下雪了，大雪封山至少要半年。
“你現在什么都沒有，還帶著一個孩子，如何過冬？
“你自己不想活也就罷了，難道還要帶著孩子一起送死么？”
秦愷峰最后一句話聲音壓得極低，沒有讓沈君珩聽見。
但聲音最輕的這句話，分量卻最重。
直接把沈良翰擊得潰不成軍，只能抬手蓋住眼睛，默默地流著眼淚。
沈君珩不知道大人這邊發生了什么，他此時正趴在炕上，跟參參大眼瞪小眼。
他小心翼翼地伸出手指頭，輕戳參參的小臉蛋兒。
嬰兒臉蛋兒柔軟嫩滑的手感，讓他眼底難得地閃過一絲笑意。
與此同時，參參也在打量著這個陌生的小哥哥。
雖然破衣爛衫，臉上還掛著被樹枝劃出的傷口，也有些臟兮兮的。
但這一切都掩不住沈君珩骨子里的氣質。
即便把他跟村里小孩混在一起，他也一定是鶴立雞群的存在。
外人必然會第一時間將視線落在他身上。
當然，參參此時還不明白長相氣質出類拔萃是什么意思。
她只是覺得這個小哥哥身上有一股平和的氣息，讓她十分喜歡。
于是她也伸出手，學著沈君珩的樣子，在他臉上戳出一個小酒窩。
就在西屋氣氛越來越溫馨的時候，嚴玚正在東屋等著用飯。
身為欽差，嚴玚已經連著好幾年來長白山了。
胡家還算識趣，給了他不少好處。
但說實話，嚴玚還是很嫌棄松江村的。
無論是吃的還是住處，全都是破破爛爛的，讓人提不起半點兒興趣。
若非不在這里吃飯，就要餓著肚子趕路，天黑之后才能吃到晚飯的話，他甚至想要立刻離開。
他也只能在心里安慰自己，今年換了參把頭，說不定會給自己帶來一點兒驚喜吧。
欽差一行人，每年都要在松江村用午飯。
所以老金頭得知欽差已經到鎮上之后，便提前開始準備食材了。
按照往年的慣例，村里各家有什么好東西都要貢獻出來。
不過老金頭沒有胡家那么黑，他叫人把各家拿出來的食材一一登記下來，說好事后會給一些銀錢補貼。
一聽這話，各家都不再藏私，倒真湊了不少好東西出來。
當然，這些好東西，都是為嚴玚自己準備的。
他手下那些人，就只能坐在外面吃鄉下大鍋飯了。
村里選出來幾個廚藝最好的婦人，在周氏的指導下，給嚴玚做了一桌子菜。
看著端上桌的天麻燉乳鴿，羊肚蘑蒸蛋，猴頭菇燒雞塊，五香鹿肝，飛龍湯……
以京城高端酒樓做菜的思路做出來的長白山特產，光看著都覺得又貴又精致。
看得嚴玚眼前一亮，這可比之前胡家弄出來那一盆盆的大燉菜強百倍。
挨個兒嘗了之后，發現味道更是沒話說。
嚴玚吃了幾口菜，喝了一口酒，抬手就沖站在炕邊的老金頭豎了豎大拇指。
“你們村里不錯，讓你做參把頭，很有眼光，比之前那個胡家強多了！”
嚴玚對老金頭的稱贊已經越來越直白了，可見是真的太滿意了。
老金頭站在一旁，看著嚴玚吃飯心里也很高興。
按照以往的慣例，吃完飯就要走了。
只要平平安安離開松江村的地界兒，今年的任務就算順利完成了。
沒想到午飯準備得太豐盛美味了，嚴玚忍不住多喝了幾杯。
飯還沒吃完就有點暈乎乎的了，吃飽之后自己往炕上一躺，竟就這么睡著了。
老金頭恨不得給自己一巴掌，早知道就不該準備酒，要不提前兌點兒水也行啊！
真沒想到嚴玚的酒量這么差，幾杯下肚就醉了。
好在嚴玚并沒有睡太久，不到一個時辰就醒過來了，招呼眾人準備出發。
因為對老金頭的招待十分滿意，所以嚴玚很爽快地叫人給松江村結算了今年的銀錢，還特意從流放犯中挑了幾個身強力壯的男丁留下。
“你們幾個留在這里，好好配合參把頭上山挖參，為皇上和朝廷效力，知道么！”
幾個人一聽說要被留在這個又偏僻又窮的地方，心里別提多抗拒了。
但是表面卻還不得不做出恭敬聽從的樣子。
“嚴大人放心，我們一定好好做事。”
“多謝嚴大人教誨，我們一定牢牢于心。”
嚴玚也不管他們這話是不是發自內心的，聽著高興就得了。
畢竟這些人以前都是高高在上的大人物，如今卻不得不對自己這個小太監強顏歡笑，卑躬屈膝……
一想到這些，就讓他覺得心情更加舒暢。
只可惜，這份好心情并沒能維持太久。
一行人還沒走到村口，離老遠就看見前面路上橫著一口棺材，旁邊還跪著好幾個人。
老金頭一眼就認出來，這幾個人就是從村里消失了好幾天的陳家人。
陳家老爺子，陳家老太太，陳母，陳家娘子和一雙兒女，此時齊齊跪成一排，攔住了嚴玚的去路。
嚴玚一勒韁繩停在了村口，皺眉問：“老金，這是怎么回事兒啊？”
老金頭趕緊道：“回嚴大人，這戶人家的兒子，以前是跟著胡家做事的。
“胡家出事之后，他們就不見了。
“草民還以為他們知道在村里待不下去，所以識趣地離開了呢！
“沒想到他們居然這么大膽，敢來攔您的路。”
老金頭被氣得不輕，立刻叫人趕緊把陳家人和棺材弄走。
誰知竟被嚴玚一擺手制止了。
“別急，先聽聽他們說什么。”
老金頭急得在心里直罵人。
一邊生氣嚴玚都拿了好處，還不肯輕易放過自己。
一邊則生氣陳家，自己放過他們一家老小，只找了陳小六本人尋仇，他們居然還敢來壞自己的事兒。
陳母一見嚴玚停下不走了，立刻膝行幾步上前，連連磕頭道：“欽差大老爺，民婦有冤要訴！
“民婦二十喪夫，寡居多年，守著公婆和兒子，本本分分地過日子。
“兒子就是民婦這輩子唯一的指望，沒想到卻被人害死。
“民婦一家老的老，小的小，勢單力薄，生怕被歹人迫害，只好先躲起來再徐徐圖之。
“今日聽說欽差大人在此，特來鳴冤，還望大人明察。”