次日天剛亮，參家四兄弟不斷在村里走動吆喝，催促大家趕緊準備好到山腳下集合。
村里幾乎家家戶戶都要出人手上山，誰也不知道是否能平安回來。
整個兒村子都沉浸在悲傷的氣氛中。
秦仕謙用布條裹緊還沒徹底痊愈的小腿，背上周氏幫他收拾好的褡褳。
褡褳里面裝著一些煎餅和咸菜，是給他路上帶的干糧。
臨出門前，他看向被周氏抱在懷里的女兒，湊上前在她臉蛋兒上親了一口。
緊接著他又對周氏和章氏道：“娘，媳婦，放心，我會一切小心的。”
秦仕謙甚至不敢說出自己一定會平安回來這樣的話。
章氏此時已經(jīng)淚流滿面，單薄的身子靠在門框上，仿佛隨時都會因為支撐不住而倒下。
周氏看著兒子，強忍著沒讓眼淚落下來。
眼下兒媳坐月子，孫女剛出生。
家里總要有人堅強些扛起來才行。
秦仕謙剛想再說點兒什么，被特意找過來的參家老大給打斷了。
“秦老三，別磨嘰了，你跟著我。”
參家老大一邊說一邊繼續(xù)往前走，來到另外一家門口，哐哐砸門催道：“老何家，趕緊的，別以為關著門就能躲過去！”
秦仕謙聞言皺眉，何家老的老，小的小，哪里還有人能上山？
只見何家的大門吱嘎嘎地從里面打開，何家小孫子何清澤背著褡褳從里面走出來。
何老太太哭著從里面追出來。
祖孫二人的眼睛都是又紅又腫，想必昨晚也沒少哭。
“清澤，你別去，你不能去啊！”何老太太死死抓住何清澤的胳膊，“你爺，你爹和你兩個叔叔都死在山里了，咱家就你一個獨苗了……”
何清澤原以為自己昨晚都把眼淚哭干了，此時聽到奶奶的話，淚水卻再次奪眶而出。
“參老大，清澤才十三歲，還是個孩子呢！”
“我可沒逼他，他不去那就讓何老太太去唄！”
“你……”秦仕謙氣得攥緊拳頭。
何老太太都六十多歲了，這幾年家人相繼離世，她眼睛早都快哭瞎了，哪里還能上山。
參家老大斜脧了秦仕謙一眼，冷聲道：“你們被流放到這里，任務就是要進山采參。
“如今因為我爹受傷，今年采參的任務還差許多沒有完成。
“現(xiàn)在不抓緊，等秋后朝廷來人的時候怎么辦？
“到時候倒霉的可是全村人！”
參家老大這話說的聲音極大，就是故意說給村里其他人家也聽一聽的。
試圖把他們強行逼迫大家上山采參的責任都扣到秦仕謙腦袋上。
可人在屋檐下，不得不低頭。
秦仕謙沒有跟參家老大爭辯，只是默默走到何清澤身邊，對努力眨巴著眼睛的何老太太道：“老太太，我會盡量照顧清澤的。”
“那就拜托你了……”何老太太摸索著想要去握秦仕謙的手，被參家老大一把打開。
“行了，要出發(fā)了，趕緊走！”
很快，村里所以要進山的人，都集中到了山腳下。
參家老四性子急，已經(jīng)帶著人先行進山了，
參家老大清點了一下人數(shù)，跟另外兩個弟弟打了個招呼，也帶著人出發(fā)了。
“咱們這次往北走。”參家老大一邊走一邊道，“咱們這一隊里，有幾個人是跟和我爹放過山的。
“當然，也有一次都沒去過的，比如秦仕謙和何清澤。
“所以我先大概跟你們說道說道。
“想要找人參，首先要看山勢，然后看山里都有什么樹。
“有椴木、柞木、紅松、樺樹這些地方，有山參的可能性比較大……”
參家祖祖輩輩都生活在這里，他們以前甚至根本沒有姓氏，就是因為放山采參，被成為參把頭，時間長了便默認是姓參了。
秦仕謙一邊仔細聽著參家老大講的內容，一邊還要小心走路。
長白山里的景色非常壯觀，大樹參天，草木茂盛，不時還會遇到大片的野花。
但是山里壓根兒沒有路，多年的落葉在地上積累出厚厚的一層。
踩上去十分松軟，但是下面卻暗藏陷阱。
人走在其中，稍不留神就會被藏在下面的樹根或是石頭絆倒。
秦仕謙的腿還沒好利索，走時間長了還是會隱隱作痛。
但是他也不敢耽擱，努力咬牙跟上其他人的腳步。
何清澤年紀小，瘦的不行，更沒什么力氣。
剛進山不久還興奮得欣賞著四周的景色。
不多時就蔫兒了，再好的景色也顧不得看了，拖著疲憊的腳步跟在秦仕謙身后。
參家老大卻絲毫沒有要停下來歇腳的意思，帶著眾人直走到日上三竿，才停下腳步。
他環(huán)顧了一下四周，吩咐道：“就在這兒吧，咱們先搭個老爺府。”
之前上過山的人對這一套流程已經(jīng)十分熟悉了，大家紛紛行動起來，很快就找來三塊石頭搭起來。
參家老大在老爺府前面擺好貢品，上香燒紙，帶著眾人下跪磕頭，每個人逐一報上自己的名字，求山神保佑，讓大家能順順利利挖到大貨，平安回家。
拜完之后，參老大起身道：“所有人都來我這里領索寶棍，這兩天咱們就在這一片周圍找山參。
“一個個都給我仔細點兒，別亂說話也別亂跑，更別壞了規(guī)矩，否則我輕饒不了你們！”
看著其他人都拎著索寶棍，一邊扒拉著腳下的草木一邊朝著遠處走去。
秦仕謙便招呼何清澤跟上自己，挑了個沒人選的方向走了過去。
他一來是不放心讓何清澤自己進山，二來也是想找個遠離參家老大的地方，讓孩子能歇一會兒。
沒成想他倆的運氣卻十分好，走了沒多遠就碰上一片龍須草。
何清澤立刻激動道：“秦三叔，參老大剛才說，見了龍須草，棒槌遠不了，咱們是不是要找到山參了？”
“仔細注意腳底下。”
秦仕謙雖然覺得不可能這么順利吧？
但還是注意腳下，仔細尋找起來。
這一片地方的土質比較硬實，林子的長勢和樹木品種也跟剛才參家老大說得差不離，所以兩個人都提起了精神。
找了足足一個時辰，秦仕謙突然拿起索寶棍，朝著旁邊的樹上敲了兩下，同時大喊：“棒槌！”
他這一嗓子十分洪亮，離著不是很遠的幾個人全都聽見了。
很快，參家老大就帶著人趕了過來。
參家老大看到秦仕謙，臉色頓時沉了下來。
“真的假的？你可別是瞎喊的吧？”
但是一直跟在參家老大身后的老金頭卻兩眼放光地直奔秦仕謙的位置而去。
參家老大心想，難不成還真讓他瞎貓碰上死耗子，第一個發(fā)現(xiàn)棒槌了？
“金叔，怎么樣？”參家老大沉聲問。
“大開襠。”金叔高興道，“還是個明榔頭。”
這些都是放山人的行話，大概意思就是說是個四品葉，人參籽已經(jīng)快要變紅了。
秦仕謙聽得半懂不懂，但是從金叔的態(tài)度上就能看出來，自己應該是給開了個不錯的頭。
老金頭招呼所有人湊過來，給山參磕了個頭，然后才小心翼翼地取出紅繩系上。
這樣才可以開挖。
當然挖參也不能直接叫挖，而要說成是抬棒槌。
老金頭之所以能讓參家老大尊稱一聲叔，就是因為他是抬棒槌的一把好手。
找到棒槌不是本事，能完好地抬出來才更考驗功夫。
所以這個活兒必須要特別細心有經(jīng)驗才行。
見老金頭掏出自己的行當開始準備抬棒槌，其他人就又各自散開，繼續(xù)去尋找。
每次放山找到多少棒槌，做了多少事，這些回去都是可以用來換糧食或者其他東西的。
所以大家與其站在這里羨慕秦仕謙，不如繼續(xù)去周圍尋找一番。
但秦仕謙跟何清澤都從沒見過抬棒槌，便留在老金頭身邊盯著看。
只見老金頭先用剪子將棒槌桿剪斷放在旁邊一棵樹上，免得被人不小心踩到。
就在秦仕謙以為他要開始挖的時候，老金頭卻用工具在土里探起蘆頭來。
光是確認蘆頭這一步，老金頭就花了小半個時辰。
秦仕謙都看困了，緊接著感覺肩頭一沉，扭頭一看何清澤更是直接靠在他身上睡著了。
參家老大看他倆不順眼，但秦仕謙畢竟剛發(fā)現(xiàn)了人參，他也不好多說什么。
他只好去盯著老金頭抬棒槌。
探到蘆頭之后，就要順著往下找蘆根。
老金頭確認清楚之后，十分激動地對參家老大說：“這個四品葉，看起來得有七八十年了，估計明年就該變成五品葉了。”
參家老大一聽這話，剛才還沉著的臉上也忍不住露出喜色。
不得不說，這次真是開了個好頭。
放山的人還是很在意這些兆頭的，所以即便不喜歡秦仕謙這個人，參家老大的心情還是好轉許多。
老金頭說罷見旁白的秦仕謙一臉茫然，便給他解釋道：“一般來說，五十年以上的人參就是四品葉，而五品葉的人參則至少要八十年以上了。
“你找到的這個棒槌，已經(jīng)到四品葉的頂了，明年就該長第五枚復葉了。
“雖然有點可惜，但是既然碰上了，也不能等了，不然指不定就要被別人抬走了。”
確認好年份之后，老金頭繼續(xù)埋頭干活，又過去一個時辰，這苗棒槌才總算全部被抬出來了。
“七錢五！”老金頭高興地說，“這可真是拿了個碰頭彩，咱們這次防身肯定會特別順的！”
在等著老金頭抬棒槌的時間里，參家老大早就準備好了青苔和白樺樹皮。
他將人參用青苔裹住，再報上白樺樹皮，最后用紅布綁好，小心翼翼地放進了自己的背筐中。
老金頭則取下最開始剪下來的桿子，將上面的參籽撒回剛才抬棒槌的位置，再把挖出來的土全都填了回去。
參家老大道：“大家都累了吧，天色也晚了，咱們找個地方吃飯休息吧。
“這里既然能挖出四品葉，周圍說不定還有棒槌，大家明天在附近多轉轉，說不定還能有所發(fā)現(xiàn)。
秦仕謙的好運氣讓大家的心情都很振奮，一起回到了最開始拜老爺府的地方，準備在這附近過夜。
到了地方放下東西，大家就都很自覺地分工干活。
有人去弄柴火，有人生火，有人熬粥。
剩下的人則一起收拾出來一片地方，供大家晚上睡覺。
“今天秦老三是大功臣，這第一碗粥就給你吧！”參家老大陰陽怪氣地盛了一碗粥遞給秦仕謙。
大家齊聲贊同。
秦仕謙上前接過粥碗，發(fā)現(xiàn)碗里全都是米湯，幾乎都看不到米粒兒。
但他也沒說什么。
雖然是夏天，但山里的晚上還是很冷的。
能喝點兒熱乎的，哪怕只是一碗米湯也誰讓人舒服很多。
秦仕謙端著碗轉了一圈，找到一個小樹墩坐下。
他正準備取出褡褳里的煎餅吃，卻被人從背后一腳踹了下去。
秦仕謙毫無防備，被踹得整個人趴在地上。
碗里的米湯全都撒了，煎餅上也沾滿了泥土。
參家老大的怒吼在頭頂響起。
“這是你能坐的地方么！
“這是山神爺?shù)娘堊溃?/p>
“別以為你找到棒槌就可以為所欲為了。
“甭管是誰，放山的規(guī)矩都是必須要守的！”
秦仕謙伸手撐著膝蓋，狼狽地從地上爬起來。
今天在山里走了很久，傷腿本來就已經(jīng)在隱隱作痛。
剛才這一摔，疼得更厲害了。
秦仕謙努力壓著火氣道；“這又是什么規(guī)矩？你也沒說過啊！”
“這是人盡皆知的規(guī)矩，還用說？”參家老大雙臂抱胸，看到秦仕謙狼狽的模樣，心里才總算舒暢了，“你壞了規(guī)矩，今晚就罰你守夜吧！”
何清澤擔心地看向秦仕謙，剛想說自己替他守夜。
但是他剛要張嘴，秦仕謙就伸手按住了他。
“好，我來守夜！”秦仕謙不想在山里跟參家老大鬧起來。
而且放山的人本就看重規(guī)矩，自己若不甘愿受罰，其他人心里也會有意見。
誰知參家老大卻還是不肯放過他，繼續(xù)加碼道：“可不光是守夜，接下來你至少要再找到兩苗棒槌，證明山神爺沒有生氣才行！”