夫君失蹤多日，如今又得知兒子墜崖。
饒是一直作為家里主心骨的周氏，此時(shí)也感覺(jué)自己有些支撐不住了。
她抱著參參，默默地流了一會(huì)兒眼淚，最后卻還是對(duì)何清澤道：“這件事先別讓你嬸子知道，她才剛出月子，我怕她受不住……”
何清澤連忙點(diǎn)頭道：“我知道，我肯定不會(huì)說(shuō)的，但是村里……”
“能瞞一時(shí)是一時(shí)吧！”周氏嘆了口氣。
周氏剛抱著孩子回屋，小花就一頭沖進(jìn)來(lái)，嘴里嚷嚷道：“不可能，秦三叔怎么可能出事！他明明……”
他明明應(yīng)該回到京城，扶搖直上，位極人臣才對(duì)。
怎么可能死在這種窮鄉(xiāng)僻壤！
周氏想攔著小花，卻已經(jīng)來(lái)不及了。
章氏正在屋里陪著參參玩兒，聽(tīng)到這話猛地站直身子，剛想開(kāi)口詢問(wèn)，就覺(jué)眼前一黑，整個(gè)人直挺挺地倒了下去。
參參立刻哇哇大哭起來(lái)。
【快來(lái)人呀！我娘暈倒了！】
周氏聽(tīng)到響動(dòng)，急忙丟開(kāi)鍋鏟往屋里跑。
她一時(shí)間也顧不得參參，趕緊上前抱起章氏的上半身，伸手使勁兒掐著她的人中。
“彤云，你醒醒，別嚇娘啊，你可不能再出事了啊！”
參參大哭只是為了給周氏報(bào)信兒，見(jiàn)人進(jìn)來(lái)頓時(shí)就止住了。
她努力扭著小身子，擔(dān)憂地看向暈倒的章氏。
【爹爹肯定會(huì)回來(lái)的，奶奶，娘親，你們可千萬(wàn)不能有事，要堅(jiān)持到爹爹回家啊！】
參參正想著，突然覺(jué)得自己被陰影所籠罩。
她一扭頭，正對(duì)上小花那雙難掩惡意的眼睛。
小花盯著參參，心道，都怪這個(gè)禍害。
之前明明一切事情都盡在她的掌握，從來(lái)沒(méi)有出過(guò)什么偏差。
可自從參參出身之后，一切就都亂了套。
但是小花恨歸恨，理智尚在。
她知道自己不能直接出手。
趁著這次老金頭和秦仕謙出事，正好可以讓村里人對(duì)秦家施壓。
如今秦家只剩兩個(gè)女人，她就不信，在重壓之下，她們還有什么本事能保住這個(gè)孩子。
“彤云，你可算醒了！”周氏見(jiàn)章氏眼皮顫動(dòng)幾下，終于睜開(kāi)了眼睛，這才松了口氣，趕緊把人扶起來(lái)。
“你先別說(shuō)話，快上炕躺著，我去給你沖一碗紅糖水。”
周氏又對(duì)小花道：“小花，幫我愛(ài)看著點(diǎn)兒你嬸子。”
小花乖巧地湊到章氏身邊，見(jiàn)她兩眼無(wú)神地盯著屋頂，眼淚像是開(kāi)了閘的水似的，不斷順著眼角往下流。
“嬸嬸，你……”
小花剛一開(kāi)口，就被章氏一把抓住。
“你剛才說(shuō)你秦叔出事了？他到底怎么了？”
“嬸嬸，你先別急。”小花剛聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息的時(shí)候過(guò)于震驚，此時(shí)卻漸漸有些咂摸出滋味來(lái)。
“胡老大回來(lái)只說(shuō)秦三叔和老金頭摔下山崖了。
“但是人到底有事沒(méi)事，他們也不知道。
“我尋思著，秦三叔身手本來(lái)就好，平時(shí)還總上山打獵，這事兒說(shuō)不定還有轉(zhuǎn)機(jī)。”
章氏聽(tīng)了這話，只以為是小花在安慰自己。
她緩緩松開(kāi)了抓著小花的手，繼續(xù)默默流淚。
一旁的參參卻聽(tīng)得驚訝不已。
她是知道爹爹沒(méi)事的，但小花居然能把這事兒說(shuō)得八九不離十，就不得不讓她心中生疑了。
*
胡家堂屋。
參把頭叫人把金家人都請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
老金太太帶著兩個(gè)兒子過(guò)來(lái)。
看到參把頭坐在上頭，胡老大站在旁邊，屋里卻沒(méi)有老金頭的身影，她頓時(shí)就有種不好的預(yù)感。
老金太太顫抖著聲音問(wèn)：“參把頭，可是我家老頭子出事了？”
參把頭深深嘆了一口氣道：“老嫂子，我對(duì)不住你啊！
“金大哥是跟著我家老大進(jìn)山的，如今卻沒(méi)能平安回來(lái)……”
老金太太聽(tīng)了這話，身子晃了兩下。
金老大和金老二急忙一左一右地把人架住。
“娘，你沒(méi)事吧！”
“娘，你現(xiàn)來(lái)這邊坐下。”
胡老大待老金太太坐定，這才一臉沉痛地說(shuō)：“金嬸兒，都怪我，沒(méi)能保護(hù)好金叔。
“我們這次放山，多虧了金叔幫我。
“只是我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，秦老三竟然為了搶功，跟金叔起了爭(zhēng)執(zhí)，最后兩個(gè)人一起失足掉落山崖……”
金老大和金老二一聽(tīng)這話，一下子都站直了身子。
放山這事兒很危險(xiǎn)，這是大家都知道的。
老金頭不是第一個(gè)出事的，也肯定不會(huì)是最后一個(gè)。
如果真是意外身亡，那家里人也無(wú)話可說(shuō)。
畢竟從一開(kāi)始做這行起，家里人或多或少也都有這樣的心理準(zhǔn)備。
但如果是被人害死的，那就要另當(dāng)別論了。
金老大率先開(kāi)口道：“胡大哥，你說(shuō)的是真的？”
“當(dāng)然！”胡老大毫不猶豫道，“不信你去問(wèn)陳小六，他當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)。”
金老大完全沒(méi)有懷疑胡老大的意思，再次確認(rèn)之后，轉(zhuǎn)身就往外走。
“我去找秦家算賬！”
金老二卻有些猶豫，他既想跟著大哥去秦家討個(gè)說(shuō)法，又怕老娘的身體出什么問(wèn)題。
老金太太卻斷喝一聲：“老大，你回來(lái)！”
金老大都已經(jīng)走到門口，聽(tīng)到這話頓住腳步，卻還是心有不甘道：“娘，爹沒(méi)了，咱們難道就什么都不追究了么！”
“誰(shuí)說(shuō)不追究了！參把頭還在，輪得到你出頭么！”
老金太太說(shuō)完，看向坐在上面的參把頭。
“參把頭，您跟我家老頭子這么多年的關(guān)系了，我相信這件事您一定能給我們家一個(gè)交代的對(duì)不對(duì)？”
參把頭聽(tīng)了這話卻沒(méi)有立刻應(yīng)聲。
他跟老金頭關(guān)系的確很好，對(duì)方出事他也很是難過(guò)。
但若是想要討個(gè)說(shuō)法……
如今秦家只剩下周氏、章氏和一個(gè)孩子，對(duì)他已經(jīng)毫無(wú)威脅可言了。
反倒如果要?jiǎng)又苁希陀锌赡芤鎸?duì)得罪周家的風(fēng)險(xiǎn)。
對(duì)參把頭來(lái)說(shuō)，未免有些得不償失。
于是參把頭沉聲道：“老嫂子，得知金大哥出事，我也難過(guò)得很。
“這么多年，金大哥出了多少力，沒(méi)有人比我更清楚了。
“但是我尋思，秦老三不是也跟著一起掉下去了么。
“冤有頭債有主的，我看這事兒不如就當(dāng)是個(gè)了結(jié)如何？”
參把頭覺(jué)得自己這樣處置沒(méi)什么問(wèn)題，老金太太卻并不吃這一套。
“大仙兒早就說(shuō)過(guò)，秦家那孩子是個(gè)禍害。
“她若不死，村里必會(huì)大亂。
“那孩子剛生下來(lái)，村里就接連死了好幾個(gè)人，您是不是該給大家一個(gè)交代？
“如今我家老頭子也出事了，我家人口單薄，就只能指望您替我們出頭了。
“無(wú)論如何，這件事總得有個(gè)說(shuō)法，不然我也沒(méi)辦法跟老金那些徒子徒孫們交代，您說(shuō)呢？”
老金太太一番話，不但把全村人都扯進(jìn)來(lái)了，還隱隱有在用老金頭的徒子徒孫威脅參把頭的意思在其中。
若是擱在以前，參把頭也不會(huì)把老金太太這話太當(dāng)回事。
可如今他雙腿受傷，今后無(wú)論選哪個(gè)兒子接班，都少不得要有人幫襯。
所以老金頭的兩個(gè)兒子和徒子徒孫們，參把頭也著實(shí)不想得罪。
重新在心里權(quán)衡過(guò)一番利弊之后，參把頭終于有了決斷。
“等我家老三回來(lái)之后，開(kāi)山神廟，召集全村人一起，商量一下該怎么處置秦家那小崽子。”
聽(tīng)到參把頭這話，老金太太才終于露出一絲滿意的神色。
“好，有您這句話，我們就回去等著聽(tīng)信兒了！”
看著金老大和金老二攙著老金太太離開(kāi)之后。
胡老大問(wèn)：“爹，真的要開(kāi)山神廟？”
松江村這塊兒地方，之所以能聚集那么多放山人成為一個(gè)村子，就是因?yàn)檫@里有一座不知何年何月何人建起來(lái)的山神廟。
經(jīng)年累月下來(lái)，也傳出過(guò)許多難辨真?zhèn)蔚钠媛勢(shì)W事。
使得許多放山人，進(jìn)山之前都特意跑到這里來(lái)拜一拜山神。
時(shí)間久了，來(lái)這里的人越來(lái)越多，便漸漸圍繞著山神廟建起來(lái)一個(gè)村子。
至于接收流放犯到此上山挖參，則是近些年的事兒了。
在村里，山神廟的地位，就相當(dāng)于其他地方的宗祠。
只有過(guò)年和村里出了大事的時(shí)候才會(huì)開(kāi)啟。
如今聽(tīng)得參把頭這樣說(shuō)，胡老大的心思根本不在秦家上頭。
滿腦子想的都是，既然要等老三回來(lái)，肯定就不單單要處理秦家的事兒，爹該不會(huì)是想趁機(jī)宣布接班人吧？
“老大。”參把頭道，“這次開(kāi)山神廟的供品就由你來(lái)準(zhǔn)備吧！”
剛才還心事重重的胡老大一聽(tīng)這話，頓時(shí)興奮起來(lái)。
平時(shí)這些東西，參把頭都是親自準(zhǔn)備，從來(lái)不肯假手于人的。
這次突然說(shuō)讓自己準(zhǔn)備，會(huì)不會(huì)是在他心里，對(duì)接班人已經(jīng)有了打算？
胡老大一時(shí)間又是激動(dòng)又是擔(dān)憂。
從家里出來(lái)之后，他沒(méi)急著去準(zhǔn)備供品，反倒是去鎮(zhèn)上買了一些吃食，趁著天黑上山找到陳小六幾個(gè)人。
“你們?cè)谏缴鲜刂量嗔耍医o你們帶了點(diǎn)吃的。
“我這次沒(méi)帶酒上來(lái)，怕喝了酒誤事。
“但是大家放心，事成之后，我去鎮(zhèn)上擺酒招待大家，到時(shí)候我陪大家喝個(gè)盡興！”
一聽(tīng)胡老大沒(méi)帶酒來(lái)，幾個(gè)人不免有些失望。
如今雖然是夏天，但山里到了晚上還是挺冷的。
能喝幾口酒暖暖身子也是好的。
但是一打開(kāi)油紙包，看到里面竟然有燒雞還有肘子，大家心里那點(diǎn)埋怨頓時(shí)消失的無(wú)影無(wú)蹤。
“謝謝胡大哥。”
“胡大哥真是破費(fèi)了啊！”
“就是，這點(diǎn)小事兒，你隨便吩咐一聲，兄弟們就保證給你辦好。”
大家七嘴八舌一頓恭維，然后就甩開(kāi)腮幫子吃了起來(lái)。
胡老大趁大家吃得起勁，將陳小六叫到一邊，低聲交代了幾句。
陳小六聽(tīng)得連連點(diǎn)頭道：“胡大哥，你放心吧，有我看著，絕對(duì)不會(huì)出問(wèn)題的。”
“好，以后我若是順利當(dāng)上參把頭，絕對(duì)少不了你小子的好處！”
陳小六頓時(shí)笑開(kāi)了花，嘴角都快咧到耳朵根了。
三天后，胡老三終于帶人回來(lái)了。
一行人都臟兮兮的不成樣子了，但卻難得地一個(gè)不少。
胡老大出門迎接的時(shí)候，看到這情況，眼角頓時(shí)不受控制地跳了兩下。
怪不得老金頭說(shuō)，老三也是有能力跟自己一爭(zhēng)的。
心里這么想著，胡老大人卻已經(jīng)滿臉堆笑地迎了上去。
“老三，你總算回來(lái)了，大家都等著你們呢！”他說(shuō)著又狀似關(guān)切地問(wèn)，“你這趟收獲如何啊？”
胡老三聞言道：“大哥，我先進(jìn)去跟爹報(bào)個(gè)平安。”
“快去吧，我們都回來(lái)好幾天了，爹肯定擔(dān)心你呢！”
胡老大嘴上這樣說(shuō)著，心里卻老大不樂(lè)意。
老三從小狡猾，回都回來(lái)了，還跟自己藏著掖著。
難道自己還能搶他的棒槌不成？
胡老三進(jìn)屋去見(jiàn)參把頭，卻待了很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)出來(lái)。
胡老大在外頭等得心焦，干脆轉(zhuǎn)頭跟雷山榮搭起話來(lái)。
“雷叔，你們這次一個(gè)人手都沒(méi)損失，可真是太厲害了啊！”
“也沒(méi)什么，不過(guò)是大家互相幫襯罷了！”
胡老三可以不搭理胡老大，雷山榮卻還是要給他面子的。
“那你們這次收獲如何啊？”胡老大兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)還是想問(wèn)這個(gè)，“老三那家伙也真是的，就算告訴我一下，又能費(fèi)他多少時(shí)間。”
“我們這次收獲真的一般般。”雷山榮也跟胡老三一個(gè)口氣，“老三年輕，比不得你們有經(jīng)驗(yàn)。”
胡老大心癢難耐，卻問(wèn)不出個(gè)所以然來(lái)。
“雷叔，你咋也學(xué)會(huì)這么虛頭巴腦了。
“老三都進(jìn)去這么長(zhǎng)時(shí)間了還沒(méi)出來(lái)，我看是肯定是收獲不少啊！
雷山榮這次卻干脆閉口不語(yǔ)了。
此時(shí)胡家屋里，參把頭靠在炕頭上，神色復(fù)雜地看著胡老三。
“老三，你這話是啥意思？”
“爹，我是說(shuō)，先把秦家那小崽子解決了再說(shuō)。
“反正就算有什么后果，也有金家人背鍋。”
參把頭看著三兒子，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
胡老三終于從屋里出來(lái)，笑呵呵地說(shuō)：“大哥，爹說(shuō)今天就開(kāi)山神廟，你準(zhǔn)備好了么？”
胡老大覺(jué)得老三最后一句話說(shuō)得有些陰陽(yáng)怪氣，還以為他是對(duì)爹把準(zhǔn)備供品之事交給自己不滿，立刻拍著胸脯道：“放心，早就準(zhǔn)備妥當(dāng)了！”