雅間內。
落葉走到裴寂身側，附耳低語了幾句，他面色沉肅，隨即起身，
崔小七見狀，便知他有公事要忙，隨之起身相送。
打開屋門，卻見門口站著神色略顯訕訕的江魚兒。
他身后還跟著幾位錦衣華服的陌生公子哥。
崔小七微微一怔，這幾位怎么直愣愣地杵在她房間的門口？
裴寂握住她的手，側身貼近她耳畔，聲音低沉帶著不容置喙的占有欲：“離那家伙遠點——嗯？”
崔小七耳尖泛紅，臉粉嫩嫩的比涂了胭脂還好看。
聽過防火防盜防閨蜜，可沒聽過防哥們的。
她又不是什么天仙似的人物，真是太高看她了。
在旁人眼中，兩人姿態親密，耳鬢廝磨曖昧得緊。
崔小七點頭，推了推他，“好啦、我知道，你公事要緊，去吧……”
裴寂這才松開手，目光掠過江魚兒時，帶著警告意味，大步流星地離去。
江魚兒：……
小爺我這是招他惹他了，最近怎么總看自己不順眼。
江魚兒身后的幾個公子哥自裴寂走后，這才敢大口喘氣兒。
很是疑惑地盯著崔小七看。
這姑娘容貌算得上清麗可人，但若論起京城里排得上號的美人，怕只能勉強吊個車尾。
裴大人那般位高權重、眼高于頂的人物，怎么就……
再看這姑娘，真是不開眼，怎么就甘心跟著一個……
眾人心中念頭紛雜，眼神復雜。
蕭清河眉頭輕皺，眉頭輕蹙。他倒與旁人的想法不同，只覺得眼前這姑娘眼神清亮坦蕩，或許有什么不得已的苦衷，才委身于裴督主。
“嫂……小七，”江魚兒連忙上前，指著蕭清河。
“這位是國公府的世子，蕭清河。”
“蕭兄，這位便是醉仙樓的另一個掌柜，崔小七。”
江魚兒簡單介紹了一下，后面幾位身份稍遜，便略過不提。
“銅掌柜的，”江魚兒轉頭對候在一旁的銅叔招呼道，“先帶我這幾位兄弟去雅間上菜。”
接下來的事兒，他們沒必要在。
“好嘞！江大人，各位爺，請隨小的移步雅間。”銅叔立刻躬身引路。
“八姐，去胭脂鋪之前，能不能先帶我去買個糖人呀？我想要那個小兔子的！”
小九拉著小八的胳膊，興沖沖地拽到門口，一眼瞧見外面站著的人，立馬噤聲，怯生生地躲在小八身后。
看見蕭清河手中握著的兔子糖人，兩眼放光。
“小妹妹你喜歡，送給你～”蕭清河將手中的糖人朝著小九的方向遞過去。
這糖人本來就是買來送給她的。
方才在樓下，他一眼便瞧見這小姑娘對著糖人攤子眼巴巴的模樣。
想來是喜歡的。
依著記憶中姐姐的喜好，選了只兔子。
未曾想，竟如此巧合。
小九卻警惕地搖了搖頭，小身子又往小八身后縮了縮。
七姐教導過，陌生人的東西不能要，尤其是吃的！
萬一碰見人牙子……就會被賣給別人做娘子。
村里的阿梅就是吃了陌生人的東西，后來再也沒回來……
哪有素不相識的人見面就送東西，還是讓人無法抵抗的糖人。
小九向小八身后害怕地縮了縮。
蕭清河收回手，自覺是有些唐突。
崔小七看見蕭清河的目光越過自己落在小九的身上，過于的……熱切。
那目光有點說不清道不明。
她心中警鈴微作，不動聲色地挪了一步，將他的視線擋住。
這世子爺……莫不是有什么怪癖？
這樣一想，她立刻對候在一旁的大力道：“大力，你帶小八小九先去胭脂鋪。”
必須讓小九離開這人的視線。
“且慢，崔姑娘！”蕭清河出聲阻止。
這一聲，崔小七眉頭擰緊，臉上掛著不高興。
這人難道看不出她的防備與疏離之意？竟還這么沒眼色！
崔小七斜眼瞟向江小魚，眼神帶著質問。
江小魚接受到視線，感受到氣氛驟然緊繃，趕緊挺身插到兩人中間“小七，你別多想，蕭兄不是你想的那樣。”
急得晃動手中的扇子著急解釋道。
崔小七挑眉：我想的是哪樣？
蕭清河也意識到自己過于失禮，壓下翻涌的心緒。
目光越過崔小七的肩頭，望著那個小小的身影，聲音顫抖：
“崔姑娘我沒有惡意，實不相瞞，方才在樓下，乍見這位小妹妹……與我一位至親，生的……極為相像。”
蕭清河越說越激動，不顧禮節，“敢問崔姑娘……她是何身世？家住何處？家中還有何人？”
崔小七發愣，這國公府的世子當真無禮。
一見面就直問小九身世，眼神又如此灼熱，實在可疑。
她默了默，沒有回答，只是警惕地打量著對方。
氣氛一時僵持不下。
江魚兒急了，連忙拍著胸脯保證：“哎喲，別緊張別緊張！我用我的人品擔保，蕭兄真的絕無惡意！真是像他的親人。”
崔小七瞥了他一眼，緊繃的神經才稍稍放松了一些。
江魚兒這人看著吊兒郎當，但他的話，可信度還是有的。
只是……長得像他姐姐，就值得這般激動追問家世？這邏輯還是透著古怪。
“崔姑娘，”蕭清河的聲音陡然低沉下去“我姐姐十年前已逝去……”
崔小七回頭看了一眼茫然的小九，原來是這樣，那倒是她想多了。
“小九是我一年半前在河邊帶回來的，親人都沒了……”
話音未落，她的胳膊就被一只小手緊緊抱住。
崔小七側頭，看到小九仰著小臉，一雙眼紅紅的。
她心疼地揉了揉小九的腦袋，手撐在膝蓋上，彎腰與她平視，
“小九，你……還記得自己的家在哪里嗎？別怕，姐姐和娘都在呢。”
小九眼眶發澀，揉揉了眼睛，看看崔小七，又看看神情緊張又帶著無限期盼的蕭河清。
她歪著小腦袋，眉頭皺成一團，努力回想。
“我……有嬸嬸，還有奶奶。”她的小手無意識地絞著衣角，聲音帶著不確定的飄忽，“住在……南川鎮……”
蕭清河一聽，人晃了一下！
眼神渙散喃喃道，“南川鎮，南川鎮！”
突然，眸子一睜，聲音發緊，“南川鎮什么村？”
神色可見的激動，恨不得上前。
“大凹村！”小九吐出記憶中的三個字，從記事兒起她就沒出過那個村子。
直到饑荒年，村子里實在是沒什么吃了，樹皮都被剝光了。
只能逃荒，可在逃荒的途中，嬸子和奶奶睡著后，再也沒醒來。
蕭清河臉上幾乎要燃燒起來的希冀，在聽到“大凹村”三個字的瞬間，如同被潑了一盆冰水，驟然熄滅！
腳步虛浮后退幾步，原來……不是那個村子……只是……長得相似罷了……
十年前，蕭國公府門庭若市，多少寒門學子削尖了腦袋也想擠進這煊赫門庭。
正是在那時，國公府的嫡女——蕭瀟，結識了彼時還只是個寒門書生的蘇慕之。
一個是金枝玉葉，一個是寒門書生，兩人竟暗生了情愫。
可那時的蘇慕之，除了一副堪比潘安的俊朗皮囊和一張巧舌如簧的嘴，不過是個連殿試門檻都夠不著的普通進士。
他心底盤算得清楚：若能哄得國公府的嫡女下嫁，日后便可借著國公府的勢力，一步步攀上青云。
蕭國公何等人物？一眼便看穿了蘇慕之的虛偽與算計，斷然棒打鴛鴦。
然而情根深種的蕭瀟，竟已珠胎暗結。為了嫁給蘇慕之，她不惜自請出府，斷絕關系，隨他回到了南川鎮的北鄉村。
妥妥的戀愛腦～
蕭國公在京城苦等，只盼著嬌生慣養的女兒受不了那清貧之苦，終會低頭歸家。
可等來的，卻是女兒難產身亡的噩耗。蘇家人聲稱，那孩子也一并夭折了。
蕭國公強忍剜心之痛，接回女兒的尸身厚葬。
至于那孩子的尸骨，蘇家人只道早已入土為安。
孰料殿試放榜之日，“蘇慕之”三字赫然在列，他竟高中探花，更在當日被欽點為駙馬！
“小妹妹，你娘呢？”蕭清河還是不死心……
“我娘？”小九困惑地眨眨眼，小手指向一直站在崔小七身后的許巧巧，“在這站著啊。”
“蕭公子問的，是你的生身母親。”崔小七輕聲補充。
她明白了，蕭清河是懷疑小九與他亡姐有血緣關系。
可國公府的千金，即便下嫁，生下的孩子，怎會淪落到小九這般令人心酸的境地？
小九搖了搖頭，眼眶泛起淚花：“小九不知道……小九沒見過生母……小九是沒有娘的孩子……”
雅間內瞬間陷入一片死寂，窗外的風雪似乎更大了，呼嘯著重重拍打著窗欞。
蕭清河心生惻隱，一步一步走到小九身前，蹲下身子，將糖人遞給小九，“小妹妹，送你。”
小九看了一眼崔小七，得到應允，接過糖人，不舍地送入口中，只是似哭似笑地看著，“謝謝大哥哥……”
一對梨渦淺淺。
蕭清河看著她，唇角牽起溫柔的笑意。
恍惚間，仿佛看到了姐姐的影子。
姐姐，是你回來了嗎？
這一世，換我來護著你，可好？
孩子的情緒像六月的天。
小九忽然記起要去胭脂鋪，小手拽了拽小八的衣袖，帶著鼻音催促：“八姐，我們快走吧……”
蕭清河起身看著崔小七，神色鄭重，“崔姑娘，在下有個不情之請～”