夜色濃重，風雪依舊肆虐。
大禹國雖無宵禁，但寒冬深夜的長街早已空無一人，只有呼嘯的寒風卷著雪粒子掃過青石板路。
一輛馬車正疾馳在長街上，車輪滾滾的嘎吱聲，馬蹄鐵敲擊地面的脆響在寂靜中格外刺耳。
這突如其來的喧囂驚醒了沿街熟睡的人家，零星幾盞燭火在窗后亮起，透著不安的窺探。
車轅上，寒風如同巴掌抽在秋風臉上，他齜牙咧嘴地縮了縮脖子。
終于，馬車拐過熟悉的街角，府邸門前高掛的紅燈籠在風雪中搖曳的光暈已清晰可見。
秋風如蒙大赦般松了口氣——終于不用再挨這風刀子了！
他半瞇著被風雪迷住的眼睛望向府門，昏黃的光暈下，石階上像是坐著一……堆……人。
“那是……夫人？”秋風不確定地捅了捅身邊同樣凍得夠嗆的落葉，驚詫道。
落葉瞇起眼努力辨認，還未及回答，身后的車簾已被一只骨節分明的手倏然撩起！
裴寂深邃的目光穿透風雪，精準地落在那團小小的粉色身影上。
她蜷縮著坐在冰冷的石階上，腦袋歪向馬車駛來的方向，像是小小的望夫石，等著情郎歸。
裴寂的唇縫抿成一條冷硬的直線，心尖兒像是被一只無形的手狠狠掐了一下，泛起尖銳細密的疼。
崔小七瞧見一輛馬車駛來，伸長了脖子看，沒有立刻起身。
這已經是她枯坐小半個時辰里經過的第五輛馬車了，每一次在期待中起身，在失落中坐下。
她身后，大力、雙喜和青禾三人一排排坐著，抱著雙臂，凍得瑟瑟發抖。
崔小七睜大眼睛瞧去，當看清車夫位置上是秋風和落葉時，眼中瞬間迸發出亮光，撐著凍得發麻的腿站起來，跌跌撞撞地就朝著馬車奔去！
青石板上鋪了一層雪粒子，雖不厚，但夜半時結了薄薄一層冰，踩著上面腳底打滑。
“夫人！”大力在后面看得心驚肉跳，急聲喊道，“慢點！地上滑！”
說什么來什么！
話音還沒落地，崔小七腳下打滑，一個趔趄，整個人驚呼著不受控制地向前滑去！正對著受驚揚蹄的駿馬！
“吁——！”落葉反應極快，猛地勒緊韁繩！但馬匹受驚，前蹄高高揚起，眼看就要踏下！
千鈞一發之間，一道墨色身影如鬼魅般從車內掠出！
裴寂足尖在車轅上一點，身形借力騰空，精準地落在揚起的馬頭上！
他腳下運勁，不輕不重地斜著一蹬——
“唏律律！”駿馬吃痛嘶鳴，龐大的身軀竟被一股巧勁帶得猛地調轉方向，失控地朝著旁邊的院墻撞去！
“砰！”一聲悶響，馬車廂狠狠撞在墻上，震得車轅上的秋風落葉一陣東倒西歪，“哎呦喂！”
裴寂則已穩穩落地，張開雙臂，恰好接住了因慣性撲過來的崔小七，將她牢牢護在懷中。
“嘶……我的腰……”秋風扶著差點閃到的腰，齜牙咧嘴。
“大人這身手……是要了他倆的腰啊……”落葉揉著被震疼的肩膀，小聲嘀咕。
這要是被東廠那幫兔崽子瞧見，非得笑話他們一整年不可！
這丟臉，純屬大人給的。
“怎么在府外等我？”裴寂關切的聲音在崔小七頭頂響起，帶著明晃晃的責備和心疼。
他垂眸，看著她凍得通紅的小臉和鼻尖，還有睫毛上凝結的細小霜花，眉頭蹙起。
立刻解下自己還帶著體溫的玄色大氅，不由分說地將她嚴嚴實實裹住，又仔細系好帶子。
崔小七瞬間被裹成了一個厚實的“蠶寶寶”，肩上壓著兩件沉甸甸的大氅（還有她自己那件呀——），重量讓她下意識地皺了下眉。
她仰起頭，被霜花綴得濕漉漉的長睫毛忽閃兩下，“你……還好吧？”
裴寂：……難不成是城內關于他的流言？
她竟是為這個守在這里！
崔小七：……看他這波瀾不驚、仿佛什么都沒發生的模樣……難道是她想多了？白擔心一場！
這家伙還真是對流言無動于衷。
裴寂掠過這個話題，只是抬手，將她大氅寬大的帽檐仔細拉下，遮住風雪。然后長臂一伸，攬住她的肩，擁著她轉身，朝著府內走去。
倆人身后，秋風和落葉互相攙扶著，一邊“哎呦哎呦”地揉著腰背胳膊，一邊哼哼唧唧地跟了上來。
秋風齜著牙，故意大聲對落葉說：“哎喲，我這腰怕是要斷了，這要是再騎馬顛簸回去，后半輩子可就廢了……”
落葉心領神會，聲音拔得更高，帶著浮夸的悲戚：“可不是嘛！腰要是真斷了，以后討了娘子，豈不是讓人家守活寡？造孽啊！”
“哎喲喂，那可不成！大人，您看……要不屬下們今晚就在您府上將就一宿？實在是……行動不便啊！”
兩人眼神交匯，閃過一絲得逞的狡黠——大人平時總以府內清凈為由，不讓他們留宿，這次受傷，理由可是現成的！
裴寂沒有拒絕，也沒有……
第二日，破曉時分，裴寂已然清醒沐浴更衣，準備上早朝。
一陣急促卻異常規律的腳腳步聲伴著夜色，由遠及近，停在廊檐下。
緊接著，隔壁屋子傳來壓著極低的聲音稟告，“大人，皇宮傳來圣旨，已到裴府。”
房門“吱呀”一聲推開一條縫，崔小七睡眼惺忪地探出半個小腦袋。
她揉了揉眼睛，便瞧見秋風和落葉二人，如同兩尊門神般，面色凝重地侍立在廊檐的陰影下，周身散發著不同尋常的低氣壓。
裴寂推門而出，那身赤紅蟒服瞬間牢牢吸住崔小七的目光。
長身玉立，肩寬腰窄，蟒紋盤踞，在燈籠暈紅的光線下，竟格外鮮艷張揚、近乎妖異的俊美與威嚴。
這是崔小七第一次見他穿這身上朝的蟒袍官服。
腦海里搜刮了一圈形容美貌的詞語，結果詞窮只蹦出一句話——真他娘的好看！
對上裴寂調笑的目光，這才回神，低問道，“什么圣旨？”
眸子里閃著好奇，“我能去不？”
一陣寒風打著旋兒吹過庭院，卷起幾片枯葉，回應她的只有一片寂寥的沉默。
答案不言而喻——不能！
裴寂的目光看向已經開始蒙亮的天，又落回她那張帶著困意的小臉上，深邃的眼底掠過柔光。
他知道她在擔心什么。
“放心。”他的聲音不高，“為夫不會有事兒。”這不是安慰，是承諾。
崔小七確實不知裴氏那“不入朝堂、不涉權斗”的族規，更不知道那維系著皇權與世家微妙平衡的默契。
在她看來，這圣旨多半是皇帝又派他去抓什么棘手的犯人罷了。
她打了個小小的哈欠，揉了揉眼睛，“好，我等你回來～”
話落地，那顆小腦袋便縮了回去，“咔噠”一聲輕響，房門關上，只余門環在寒風中微微晃動，發出細微的叮當聲。
整個裴府燈火通明。
書房內，裴威海背對著門口，臨窗而立，身形在跳動的燭光下拉出一道長長的、略顯佝僂的影子。
他手中緊緊攥著一道明黃色的卷軸，那抹刺眼的明黃，在深沉的夜色和暗色的廳堂里，顯得格外扎眼。
“義父。”裴寂邁步而入。
裴威海聞聲，緩緩轉過身，臉上帶著一種難以言喻的疲憊和沉重。
他也沒想到，今日前來宣旨的會是自己。
這等差使，向來是那位同樣近身伺候陛下的秦公公負責。
陛下……終究還是忍不住動手了，用他來警醒寂兒，
廳內只有兩人。
裴威海省去了宣讀圣旨的環節，將握在手中沉甸甸的明黃卷軸，遞到裴寂面前。
裴寂神色平靜，雙手接過圣旨，緩緩展開。
明黃的絹帛上，墨色御筆清晰刺目：
“奉天承運皇帝，詔曰：東廠督主裴寂，自執掌廠衛以來，夙夜匪懈，屢破貪案，尤以貪墨撫恤銀一案，功勛卓著。朕心甚慰。念其辛勞，特恩賞假期一月，著卸去東廠一應職務，在府邸安心休養。所遺東廠督主之職，暫由戶部侍郎江魚兒接掌署理。欽此。”
字字句句，冠冕堂皇。
“賞假一月”？“府邸安心休養”
呵！
裴寂的唇角勾起一抹極淡、極冷的弧度，眼底卻是一片冰封的寒潭。
這哪里是賞？
這分明是——奪權！禁錮！
是帝王猜忌之下，最冰冷、也最冠冕堂皇的懲罰！
是風暴降臨前，將他這只鷹犬暫時關回籠中的信號！
江魚兒接掌東廠？如此一來還真是猜不透皇上的用意。
裴威海看著裴寂靜平靜地合上圣旨，那平靜之下洶涌的暗流，他如何能不知？
他張了張嘴，喉頭滾動，最終只化作一句沙啞的提醒：“寂兒……陛下他……”
“臣、領旨謝恩——”
裴寂將圣旨卷好，放在窗邊的高幾上。