崔小七擁被坐起身，晨曦透過窗紙，在門上映出兩道熟悉的身影輪廓——不用問，定是大力和青禾。
“大力，貓貓怎么了？”她揚聲問道。
貓貓是她給獵豹隨口起的名字。
嗯，這名字顯然遭到了當事豹的強烈抗議（每次聽到都發出不滿的嘶吼）。
可惜抗議無效。
“夫人，是江公子在逗貓貓玩呢～”大力無奈傳道。
這江大人一來宅邸，第一件事兒就是逗貓貓，貓貓叫得越兇，他越樂，也不知道是個什么癖好！
崔小七挑眉，這位江大人當官當得如此隨性不羈，倒也是京城獨一份了。“你倆進來吧。”
房門被推開，清晨的寒氣隨著大力一同涌入。
她手中提著雙喜剛送來的早膳食盒，利落地放在桌上，一一擺開精致的碗碟。
青禾則端著一盆熱氣騰騰的溫水緊隨其后。
崔小七的目光在屋內逡巡一圈，那句關于裴寂昨夜去向的問話到了嘴邊，又被她咽了回去。
分寸感得有！邊界感也得有！
快速洗漱后，桌前坐下，她舀起一個小餛飩，吸入口中。
就在這時，一抹鮮亮的紅色斜倚在了門框上。
江魚兒不知何時晃了過來，拖長調子問：“昨日答應我的事兒，沒忘吧？”
崔小七嘴里含著餛飩，含糊地“嗯？”了一聲，眼神透著一絲茫然。
江魚兒瞬間站直了身體，一臉“你逗我玩呢”的夸張表情，雙手一攤：“不是吧？這才隔了一宿……”他正要痛心疾首地提醒。
“啊！想起來了！”崔小七突然想起來了，餛飩塊塊嚼了幾下咽下，“找人釣魚是吧？這樣，你先去護城河邊等著，我去尋人，咱們河邊碰頭。”
江魚兒這才滿意地點點頭：“行！一會見。”話音未落，那抹張揚的紅色已如一陣風般消失在廊下。
匆匆用過早飯，崔小七便帶著大力和青禾，坐上馬車直奔城外的茍家村。
茍家村不大，攏共三十來戶人家。
馬車剛駛進村口，竟巧遇了正套好牛車、準備進城的茍發財。
崔小七心中一喜——這可真是瞌睡遇上枕頭！
她正愁不知茍老爺子的姓名，村里這個年紀的老爺子可不少，那就先打問茍富貴。
“茍大哥，”她撩開車簾，揚聲招呼，“茍富貴家怎么走？能幫忙指個路嗎？”
茍發財粗黑的眉毛疑惑地一擰。
找富貴兒？她們能有什么交集？心里嘀咕著，粗糙的大手還是老實地指向村尾：“喏，最后頭那家獨門小院就是，這是時候一準在家。”
“多謝茍大哥！”崔小七道了謝，大力一抖韁繩，馬車便朝著村尾駛去。
茍發財望著遠去的馬車愣了好一會兒，直到車上同去城里的兩位大嬸笑著打趣：“喲，發財，看傻眼了？這漂亮姑娘把你魂兒勾走了？”
旁邊坐著的另一個村民也發出善意的哄笑。
茍發財黝黑的臉上有些掛不住，沒理會調侃，只悶頭“駕”了一聲，手中鞭子甩得格外響。
牛車猛地加速，顛簸著沖上土路，把車上的三人晃得東倒西歪，驚呼連連。
馬車很快停在了村尾一處安靜的小院外。
茍富貴帶著崔小七穿過幾戶人家，找到了茍老爺子的住處。
路上閑聊幾句，崔小七才得知，茍老爺子是個孤寡老人，唯一的兒子多年前戰死沙場，再也沒能回來。
她心頭微澀，這才恍然明白，那日老爺子答應賣魚給她，不僅僅是因為價格，更因家中都有一位上了戰場，卻再也回不來的家人。
馬車停穩，透過低矮的籬笆墻，只見茍老爺子正蹲在屋檐下，吧嗒吧嗒抽著旱煙，看著空蕩蕩的魚簍。
冬日里莊稼無事，唯一的消遣就是釣魚，偏生官府下了禁令，這日日呆在家里，可真是閑的骨頭疼。
“茍爺爺……”崔小七人未進院，聲音先傳了進去。
茍老爺子聞聲抬頭，看見是她，布滿溝壑的臉上露出明顯的驚訝，連忙扶著墻根顫巍巍地站起身。
崔小七開門見山，將江魚兒開出的條件一說——去護城河釣魚，罰銀有人交，釣上來的魚，一條一兩銀子！
茍老爺一聽，眼睛瞬間瞪圓了，煙桿都差點掉地上。
“啥？一……一兩銀子一條？”他聲音都哆嗦了，簡直不敢相信自己的耳朵，“你這丫頭，莫不是消遣老漢我？那護城河可是官老爺下了死令，不許釣的！逮著了可是要吃板子、罰大錢的！”
“爺爺，這老遠的從城里趕來，是認真的。”崔小七語氣篤定，帶著安撫人心的力量。
“罰銀的事，包在一位江小爺的身上，你們只管放心大膽地去釣，出了事，他擔著，而且釣的魚現銀結算！”
別說茍老爺子不咋信，旁邊的茍富貴也聽得直咧嘴——哪有天上掉餡餅的好事？
除非那位“江小爺”是個腦子被門夾了的傻地主！
不然，哪個正常人能干出這種事兒？
“爺爺，說實話，我也可以找別人。可我記著您那日愿意讓給我魚的情分，今日這等‘好事兒’啊，怕是就這么一回！”
“紈绔公子哥兒，銀子對他們來說，就跟河里的水一樣，多的是，圖的就是個樂子、買個高興！”
為了增加可信度，她不得不給江魚兒戴上了一頂“人傻錢多”的紈绔高帽。
茍老爺子將信將疑，有錢人家的公子確實跟常人的想法不一樣，又想到那誘人得離譜的價錢，一咬牙，狠狠嘬了口煙。
茍富貴握了握拳頭，“成！富貴險中求，干了！二爹……”
茍老爺子又猛嘬幾口煙后，這才點頭。
這銀子要是真能到手，別說今年能過個肥年，就是明年青黃不接、等米下鍋的苦日子，也能挺過去了！
能熬到莊稼收成，比什么都強！
茍發財聯系了上次一起去釣魚的人，在家的只有五六個。
五六位漢子一聽，沒帶猶豫的，二爹點頭的事，那就能干！
顧不上天寒地凍，紛紛抄起自家最趁手的釣竿、鑿冰的釬子，裹緊破舊的棉襖，跟著崔小七和茍老爺子，往護城河而去。
到了護城河邊，茍家村的人愣了，好家伙還真有不怕交罰銀的人。
冰面中央，孤零零地坐著一個人，裹得像個球——厚重的貂皮大氅，大氅都是扎眼的紅。
毛茸茸的護耳帽拉得極低——正是江魚兒。
他屁股底下墊著個厚實的蒲團，手里握著一根釣竿，那釣竿瞧著就貴重得很，只是貴重的竿梢紋絲不動。
幾個穿著厚棉襖的下人正吭哧吭哧地掄著鐵釬，在他前方不遠處的冰面上奮力鑿開一個臉盆大的冰洞，冰屑飛濺。
看那架勢，這位“江爺”已經在這兒坐了至少半個時辰了，魚線都沒動一下。
茍老爺子等人看著這架勢，又看看江魚兒那身非富即貴的打扮，心里更打鼓了，腳步遲疑地停在岸邊，不敢上前。
就在這時，幾個穿著工部小吏服飾的人，挎著腰刀，罵罵咧咧地順著河岸巡邏過來。
遠遠看見茍家村這一大群帶著漁具的“泥腿子”，兇神惡煞地沖了過來。
“干什么的！找死是不是？工部禁令沒看見嗎？護城河嚴禁釣魚、鑿冰！都給老子滾！要釣魚也成，五兩銀交了、哼！你們這幫泥腿子也沒錢交吧？滾滾滾！”
領頭的吏員唾沫橫飛，伸手就要去推搡站在最前面的茍老爺子。
茍老爺子和村民們嚇得臉色發白，下意識地就要后退。
眼看沒有搡到人，有手指向河面中央，“你給爺過來、一群目無王法的刁民——”
崔小七眉眼皆是染上怒色，身上披著一層官皮，就可以這樣隨意欺辱百姓了？
大禹國真是爛透了，方方面面的爛！
“你丫的閉嘴！”江魚兒怒氣沖沖，他都看到魚在冰面下，眼看要靠近魚鉤，結果被破嗓子一吼，魚跑了。
他瞪了岸邊的小吏一眼，沒眼色的混賬玩意兒！
小爺才是你的爺爺！
他坐在雪車上，下人拉著車，片刻就上了岸，待走得近了，露出那張京城有名的混不吝的臉。
那幾個工部小吏看清來人，囂張氣焰瞬間沒了，臉上堆起諂媚又惶恐的笑容：
“哎喲！是江大人！小的們有眼無珠，沒瞧見您在這兒……雅興垂釣呢？您釣，您隨意釣！小的們這就走，這就走！”說著就要溜。
“站住！”江魚兒懶洋洋地開口，聲音不大，卻讓那幾個小吏僵在原地。
“你想當小爺的爺？”聲音不怒自威。
為首的小吏“咚”的一聲跪在地上，連著對著自己扇了幾個嘴巴子，嘴肉眼可見的腫了，“爺爺，孫子錯了，您是小人的爺爺，小人就是您的孫子！”
江魚兒嘴角一抽，很是嫌棄，他可沒這么老，這么丑的孫子！
他從懷里掏出一個沉甸甸的銀袋子，隨手掂量了一下，然后“咚”一聲，將手里的銀袋子扔在地上，滾落在跪著的小吏的膝蓋邊。
“不就是罰銀么？爺替他們交了！”江魚兒下巴一揚，指著茍家村的村民，語氣囂張又理所當然，“喏，三十兩，綽綽有余。多出的，滾去喝酒杵在這兒大呼小叫的，嚇著爺的魚！滾滾滾！”
那幾個小吏看著腳邊白花花的銀子，又驚又喜，哪里還敢說半個不字？
領頭的小吏慌忙彎腰撿起銀子，點頭哈腰：“謝江大人賞！謝江大人賞！小的們這就滾，絕不打擾您雅興！”
說罷，揣著銀子，帶著手下屁滾尿流地滾了。
茍老爺子等人看得目瞪口呆，連官老爺都嚇破膽的“江小爺”，可是大人物啊，這魚著實能釣，還得把握住千載難逢的機會多多地釣。
崔小七等人來到冰面，停在江魚兒釣魚的地方。
看著他那根依舊毫無動靜的魚竿，崔小七忍不住問：“江小爺，您要的人我都帶來了——”
她實在想不通，這位爺要那么多條魚干什么？
江魚兒重新坐回他的蒲團上，緊了緊大氅，一臉的你明知故問：“干什么？自然是兌現承諾啊！說好了送嫂嫂你十條魚，君子一言駟馬難追！今天非得送你十條不可！”
崔小七：“……”
原來是為了那個她從沒放在心上的承諾。
她對著茍老爺子等人招招手：“爺爺，帶大家伙兒找地方下竿吧，鑿冰洞小心些。”
有了江魚兒這尊“門神”鎮著，村民們膽氣壯了，紛紛在冰面上散開，尋找合適的位置，叮叮當當地鑿起冰洞來。
一時間，安靜的護城河冰面上，響起了此起彼伏的鑿冰聲。
茍老爺子到底是老把式，經驗豐富。他選的位置好，鑿開冰洞沒多久，魚鉤就猛地一沉！
“上鉤了！上鉤了！”老爺子激動地小心翼翼地收線。
很快，一條約莫三斤重的魚被提出了水面，在冰面上活蹦亂跳！
“好！”江魚兒遠遠瞧見，比自己釣著了還高興，大聲喝彩。
開了一個好頭，其他村民也陸續有了收獲。冰面上開始響起興奮的報數聲：
“我這也一條！”
“嘿，鯉魚！不小！”
“第三條了！”
……
茍老爺子更是接連起竿，收獲頗豐。
他瞧了一眼蹲在旁邊的崔小七，這丫頭真是個福星。
這哪是釣魚啊，分明就是釣銀子。
江魚兒看著村民們一條接一條地上魚，再看看自己那根壓根沒有動一下的魚竿，臉上的表情從最初的淡定，漸漸變得有點掛不住。
他時不時地瞥一眼村民們魚簍的的魚，急了！