崔小七一行人，北上鎮(zhèn)塘關(guān)的第一夜，歇腳于距離京城，七十里開外的驛館。
夜色如墨，寒風(fēng)卷著細(xì)碎的雪花，落在驛館窗臺(tái)外，積了薄薄一層。
這或許是京城今冬的最后一場雪，只是不知更北的鎮(zhèn)塘關(guān)，是否也下雪。
崔小七望著窗外，墨黑夜色中隱約飄落的雪影，輕嘆一聲，關(guān)緊了吱呀作響的木窗。
她轉(zhuǎn)身，看向正在簡陋床鋪上仔細(xì)鋪展被褥的大力：“這里離鎮(zhèn)塘關(guān)，還有多遠(yuǎn)？”
大力停下動(dòng)作，直起身，整個(gè)人發(fā)冷，手下意識搓了搓：
“回夫人，估摸著……還有一千多里地呢。”
崔小七在桌邊坐下，倒了杯剛泡好的粗茶，抿了一口。
茶水帶著澀味，勉強(qiáng)驅(qū)散體內(nèi)寒意，房間內(nèi)沒有生炭盆，只能抗凍。
按著馬車的速度，加上越往北，官道越顛簸崎嶇，怕是真得個(gè)十天半月才能到。
“夫人，床鋪好了，您休息吧……”
崔小七點(diǎn)頭，早點(diǎn)休息，明日眼一睜就出發(fā)趕路。
她放下茶盞，剛起身，驛館寂靜的院子里驟然響起一陣急促的馬蹄踏雪聲！
這么晚了，還有人投宿？崔小七心頭一緊，下意識望向窗戶。
“砰砰——”
腳步上樓的聲音，那腳步聲越來越近，在她們房門外門停下。
大力全神戒備，手默默探向腰間別著的刀柄上。
為了方便趕路，她一身利落男裝，身形氣勢比尋常男子更顯悍勇。
崔小七的左手也悄然搭在了右腕的袖箭機(jī)括上，屏息凝神。
“七姐？”門外，一個(gè)刻意壓低的、帶著熟悉氣息的聲音響起。
是小八！
崔小七心頭一松，隨即涌上驚怒！
她猛地拉開房門，只見門外站著個(gè)裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的身影，斗篷上落滿了薄雪。
厚厚的面罩遮住了大半張臉，只露出一雙睫毛結(jié)著冰霜的眼睛。
她一把將人拽進(jìn)屋內(nèi)，按在桌邊凳子上，語氣又急又氣：“小八！你瘋了嗎？你怎么跟來了？”
小八扯下面罩，露出一張凍得發(fā)青的臉，呼出的氣息凝成白霧：
“七姐，你就當(dāng)我瘋了吧！我不放心你去邊關(guān)，我要跟著你！”
她確實(shí)不放心崔小七前去鎮(zhèn)塘關(guān)，畢竟那里是與金夏國為交界。
若是有個(gè)萬一……以自己的身份或許能幫個(gè)一二……
崔小七一股火氣直沖頭頂。
她對小八從未說過重話，甚至一個(gè)指頭都沒有碰過。
這一刻她是真想動(dòng)手，也確實(shí)付出行動(dòng)了。
“啪！”的一下拍在小八凍得烏青的手上，“小瘋子！不是讓你留在京城，照顧好娘和小九嗎？”
小八被拍得手一縮，嘴角勾起一絲得逞的笑：“七姐放心！娘在蕭國公府陪著小九呢，很是安全！”
崔小七一聽，心思一轉(zhuǎn)，是啊，裴寂出事，難保不會(huì)有人趁機(jī)報(bào)復(fù)。
她與裴寂的關(guān)系雖未公開，但頻繁出入裴府，難免引人注目。
相比之下，蕭國公府確實(shí)比清水村、崔宅、更安全。
“那你也不該來啊……”
崔小七雖然氣還沒消，但是語氣已經(jīng)軟了幾分。
誰沒事上趕著去那苦寒之地吃苦！
小八見她態(tài)度松動(dòng)，心中暗喜，人呢是已經(jīng)坐在她面了，總不能趕回吧。
她連忙道：“我跟娘說了，是跟你和姐夫去外地考察開新酒樓，娘一點(diǎn)都沒懷疑！”
說著，她從懷里掏出一個(gè)油紙包，層層打開，露出一沓厚厚的銀票，推到崔小七面前，
“喏，這是我去宅子找你時(shí)，青禾塞給我的。她說銅叔讓交給你的。”
她一人一騎追趕，一手緊拽韁繩，一手死死護(hù)著這沓能壓死人的銀票。
這一日是心驚膽戰(zhàn)，好在是官道，還算順利。
自從她逃出來，被崔小七撿回清水村，可沒拿過這么多的銀票。
崔小七拿起桌上的銀票數(shù)了一下，萬兩整。
銀子傍身越多越好，有銀在手心不慌。
還別說，銅叔這人想得還挺周到的。
不對！她看向小九，質(zhì)問道，“你會(huì)騎馬？”
小八：“……”眼神閃爍了一下，“呃……啊？嗯！”
這秘密眼看是瞞不住了，此去邊關(guān)，身份遲早會(huì)暴露，只是現(xiàn)在……還不是時(shí)候。
“磨得大腿生疼……”她趕緊岔開話題，揉著腿，可憐巴巴地道，“七姐，這是毒爺爺捎給你的……”
小八說著將一叮當(dāng)響的包袱，放在桌子上，推到崔小七面前。
崔小七手摸在包袱上，她走的急，都沒有告訴師傅。
這包袱里面不用打開，她知道定是一些“奇”藥。
一時(shí)間，心里暖暖的。
“七姐，咱們快歇息吧，明兒還得起早趕路呢！”
崔小七收回心思，盯著她看了幾秒，最終無奈地?cái)Q了擰眉。
她不想說，就算了。
現(xiàn)在是趕到邊關(guān)重要。
……
從京城到鎮(zhèn)塘關(guān)，崔小七萬萬沒想到，這一路風(fēng)雪兼程，一趕就是整整半個(gè)月。
二月二，龍?zhí)ь^。
馬車終于碾過厚厚的積雪，停在了鎮(zhèn)塘關(guān)巍峨?yún)s透著無盡蒼涼的城門前。
大雪依舊紛揚(yáng)，天地間一片白茫茫。
狂風(fēng)卷著大雪花橫沖直撞。
崔小七撩起厚重的車簾，剛探出頭，便被這刺骨的寒風(fēng)嗆得一個(gè)哆嗦，眼睛都難以睜開。
這寒意比京城更滲人骨頭，凍得她鼻尖發(fā)酸，眼眶刺痛。
流放到這種苦寒絕地……人就算不死，也得褪一層皮。
她對裴寂的擔(dān)憂又濃了幾分。
城門口，穿著臃腫棉甲的守城官兵仔細(xì)查驗(yàn)了路引。
眼神帶著不解，從天子腳下的皇城來這苦寒的邊關(guān)，怕是吃飽了撐的，半晌后才揮手放行。
馬車緩緩駛?cè)氤侵小?/p>
然而，入目的景象卻讓崔小七徹底愣住了。
長街兩旁，屋舍破敗傾頹。
沿街沒有一家商鋪開門營業(yè)，更無半個(gè)行人身影。
整座城死寂一片，唯有狂風(fēng)卷過空蕩街道的嗚咽聲。
要不是看到一個(gè)佝僂老人，正費(fèi)力地拖拽一捆枯枝，崔小七幾乎以為自己踏入了一座死城。
這座城太安靜了。