糧隊(duì)行至一處名為“落雁峽”的地方。此處地勢(shì)險(xiǎn)要，官道從兩座陡峭山崖間穿過(guò)，道路狹窄，僅容兩車(chē)并行，崖壁上林木茂密，是絕佳的伏擊地點(diǎn)。
負(fù)責(zé)探路的前哨回報(bào)并無(wú)異常，但趙云的心卻提了起來(lái)，他抬手示意隊(duì)伍稍微放緩速度，目光如電般掃視著兩側(cè)靜悄悄的山林。
果然，就在糧隊(duì)完全進(jìn)入峽谷中段時(shí)，異變陡生！
“殺——！”
一聲尖銳的唿哨劃破寂靜，緊接著，峽谷兩側(cè)的山林間喊殺聲四起！無(wú)數(shù)箭矢如同飛蝗般從崖壁上傾瀉而下，目標(biāo)直指糧車(chē)和隊(duì)伍中的人群！
與此同時(shí)，前后谷口也出現(xiàn)了曹軍步卒的身影，手持刀盾長(zhǎng)槍，吶喊著沖殺過(guò)來(lái)，意圖堵死退路，將這支糧隊(duì)一口吞下！
民夫們發(fā)出驚恐的喊叫，下意識(shí)地蜷縮或?qū)ふ已隗w，場(chǎng)面一時(shí)大亂。
然而，預(yù)想中的屠戮并未完全發(fā)生。
那些看似慌亂的“護(hù)衛(wèi)”兵卒，在箭雨襲來(lái)的瞬間，已然迅速舉起隨身攜帶的圓盾，護(hù)住要害，陣型雖略顯松散，卻并未崩潰。
更令人驚異的是，那幾輛堆得極高的糧車(chē)，側(cè)面的擋板突然被從內(nèi)部猛地踹開(kāi)！
“白馬義從，殺！”
低沉的怒吼聲中，數(shù)十道矯健的白色身影如同猛虎出閘，從糧車(chē)中一躍而出！人尚在半空，手中的弓箭已然發(fā)射！他們射出的箭又準(zhǔn)又狠，專取崖壁上那些暴露身形的曹軍弓手和指揮頭目！
慘叫聲頓時(shí)從崖壁上傳來(lái)，數(shù)名曹軍弓手應(yīng)聲栽落。
幾乎是同一時(shí)間，混在護(hù)衛(wèi)中的趙云猛地一夾馬腹，那匹棕色戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶一聲，人立而起！他順手扯掉身上的普通衣甲，露出內(nèi)里銀光閃閃的鎖子甲，反手從馬鞍旁摘下亮銀槍，槍尖一抖，在晨光中劃出一道冷冽的弧線。
“常山趙子龍?jiān)诖耍∈筝叞哺以O(shè)伏！”
清朗的喝聲回蕩在峽谷之中，竟一時(shí)壓過(guò)了喊殺聲。
原本沖殺過(guò)來(lái)的曹軍步卒，聽(tīng)到“趙子龍”三個(gè)字，沖鋒的勢(shì)頭明顯為之一滯，臉上露出驚懼之色。
他們接到的命令是劫掠一支普通糧隊(duì)，誰(shuí)能想到里面竟然藏著趙云這尊殺神？
負(fù)責(zé)此次伏擊的曹軍校尉姓李，此刻正站在崖壁上一塊突出的巖石后指揮，見(jiàn)狀也是大驚失色，心中暗叫不好。但箭在弦上不得不發(fā)，他硬著頭皮，揮刀催促部下。
“不要慌！他們?nèi)松伲先ィ瑲⒘粟w云，丞相重重有賞！”
話音未落，一道銀光已如流星般直奔他而來(lái)！卻是趙云在馬上開(kāi)弓，一箭射向他的面門(mén)！
李校尉慌忙舉刀格擋。
“鐺”的一聲，箭矢磕飛，震得他手臂發(fā)麻，心中駭然。而此刻，趙云已然率著那數(shù)十名從糧車(chē)中殺出的白馬義從，如同一柄燒紅的尖刀，徑直插向了試圖堵住前路的曹軍！
亮銀槍舞動(dòng)，化作漫天繁星，所過(guò)之處，曹軍士卒如同割草般倒下，無(wú)人能擋其一合。
那些白馬義從緊隨其后，刀劈槍刺，配合默契，硬生生在人數(shù)占優(yōu)的曹軍陣中撕開(kāi)了一道血淋淋的口子。
李校尉見(jiàn)勢(shì)不妙，知道今日已討不了好，萌生退意，正想招呼崖壁上的弓手掩護(hù)，自己帶人從后谷口撤退。
然而，他剛一露頭，那道銀色的身影已然沖破前方阻攔，目光如電，鎖定了他！
“賊將休走！”
趙云大喝一聲，催馬直沖崖壁之下。
那戰(zhàn)馬竟似通靈，在崎嶇的山石間幾個(gè)縱躍，便接近了李校尉所在的位置。李校尉魂飛魄散，拔刀想要抵擋，卻被趙云一槍震開(kāi)兵器，第二槍快如閃電，直刺心窩！
“噗嗤！”
槍尖透甲而入，李校尉雙眼圓睜，難以置信地看著胸前的槍桿，隨即頹然栽倒，滾落崖下。
主將一死，曹軍伏兵頓時(shí)大亂。崖上的弓手失去指揮，又被白馬義從精準(zhǔn)點(diǎn)殺多人，士氣崩潰，開(kāi)始四散逃竄。
地面上的步卒更是無(wú)心戀戰(zhàn)，發(fā)一聲喊，丟下數(shù)十具尸體，狼狽不堪地向山林深處潰逃。
“追剿殘敵，不必深追！”
趙云勒住戰(zhàn)馬，沉聲下令。白馬義從們應(yīng)命，又追殺了一陣，斬獲不少，隨即收兵，清理戰(zhàn)場(chǎng)。
這一戰(zhàn)，全殲曹軍伏兵約三百人，陣斬帶隊(duì)校尉，己方僅傷亡二十余人，糧車(chē)除最初被火箭射中燒毀兩三輛外，余者皆保。消息傳回大營(yíng)，全軍振奮。
此戰(zhàn)過(guò)后，曹軍對(duì)糧道的襲擾果然收斂了許多。襲擾的頻率和規(guī)模都顯著下降，顯然曹操也意識(shí)到，顧如秉已有防備，并且有能力進(jìn)行凌厲的反擊，再像之前那樣肆無(wú)忌憚地小股出擊，損失可能會(huì)超出承受范圍。
趙云趁此機(jī)會(huì)，率領(lǐng)白馬義從及部分輕騎，主動(dòng)出擊，對(duì)已知的幾處曹軍可能用于集結(jié)和藏身的小型據(jù)點(diǎn)、廢棄村落進(jìn)行了清剿，斬獲雖然不多，但進(jìn)一步壓縮了曹軍小股部隊(duì)的活動(dòng)空間。
他甚至數(shù)次率精銳騎兵逼近曹軍最外圍的營(yíng)壘，在弓弩射程外往來(lái)馳騁，耀武揚(yáng)威，引得曹營(yíng)警訊頻傳，鑼鼓大作，卻始終不敢開(kāi)門(mén)出戰(zhàn)。
后勤線的壓力暫時(shí)得到了緩解，糧草運(yùn)輸?shù)男屎桶踩远加兴嵘＼姞I(yíng)中因襲擾而產(chǎn)生的焦慮情緒，也因這場(chǎng)干凈利落的反擊戰(zhàn)而平息了不少。
然而，無(wú)論是顧如秉，還是趙云、張飛等人，心里都清楚，這僅僅是治標(biāo)。曹操的主力大軍依舊龜縮在那片連綿數(shù)十里的堅(jiān)固營(yíng)壘之后，深溝高壘，旌旗嚴(yán)整，沒(méi)有絲毫出戰(zhàn)的跡象。正面戰(zhàn)場(chǎng)的僵局，絲毫沒(méi)有改變。
時(shí)間仍在一天天流逝，己方的糧草仍在持續(xù)消耗。從益州轉(zhuǎn)運(yùn)而來(lái)的補(bǔ)給，盡管襲擾減少，但長(zhǎng)途運(yùn)輸本身的損耗和延遲依舊存在。魯肅雖盡力籌措，但益州同樣面臨壓力，不可能無(wú)限度地供給前線。
中軍帳內(nèi)，氣氛再次變得沉悶。張飛幾次請(qǐng)戰(zhàn)，想要強(qiáng)攻一處曹營(yíng)試試，都被顧如秉嚴(yán)詞駁回。
“翼德，曹操用兵，最善以靜制動(dòng)，以逸待勞。
他那些營(yíng)壘，看似獨(dú)立，實(shí)則互為奧援，牽一發(fā)而動(dòng)全身。你若猛攻一處，其他營(yíng)寨必出兵襲擾我側(cè)翼，或斷我歸路。我軍兵力本就不占優(yōu)，又是勞師遠(yuǎn)征，經(jīng)不起這等消耗。”
顧如秉指著沙盤(pán)，耐心解釋。
“那難道就干等著？等咱們糧盡？”
張飛焦躁地抓著頭發(fā)。
馬超也道。
“主公，是否可設(shè)法誘敵出戰(zhàn)？比如佯裝糧盡退兵？”
顧如秉搖頭。
“曹操何等人物？這般粗淺計(jì)謀，豈能瞞得過(guò)他？弄不好反會(huì)遭其趁勢(shì)掩殺。”
他頓了頓，目光變得深邃。
“如今僵持，關(guān)鍵在于彼知己，而我未能盡知彼。曹操營(yíng)寨虛實(shí)如何？糧草囤于何處？兵力具體如何分布？尤其是……他收攏的那些蓬萊余孽，究竟被他用到了何種地步？這些，我們知之甚少。”
他來(lái)回踱了幾步，停下，看向侍立一旁的趙云。
“子龍，前番你護(hù)衛(wèi)糧道，于周邊地形已頗熟悉。我欲行險(xiǎn)，派出最精銳的斥候，深入曹營(yíng)腹地，一探究竟。此事非同小可，需膽大心細(xì)、身手絕倫且精通潛行匿蹤之士。你麾下可有合適人選？”
趙云神色一凜，肅然道。
“主公，末將麾下確有數(shù)名斥候隊(duì)長(zhǎng)，曾多次深入險(xiǎn)地偵查，經(jīng)驗(yàn)豐富，身手不凡。
其中三人尤為突出，一人喚作陳伍，擅攀援，耳力目力超群；一人叫韓烈，曾是獵戶，于山林追蹤潛伏如魚(yú)得水；還有一人名石川，心思縝密，記憶力極佳，過(guò)目不忘。只是……曹營(yíng)守備森嚴(yán)，遠(yuǎn)非尋常，此去兇險(xiǎn)異常……”
“我知兇險(xiǎn)。”
顧如秉打斷他，語(yǔ)氣堅(jiān)決。
“然不冒此險(xiǎn)，難破僵局。你且將此三人秘密喚來(lái)，我親自交代。”
當(dāng)夜，陳伍、韓烈、石川三人被悄然帶入中軍大帳。燭光下，三人皆作尋常士卒打扮，但眼神精亮，身形矯健，氣息沉穩(wěn)，一看便知是百戰(zhàn)余生的精銳。
顧如秉沒(méi)有廢話，直接指向沙盤(pán)上那片代表曹軍營(yíng)壘的區(qū)域。
“你三人今夜出發(fā)，潛入曹營(yíng)。我要你們查明三事。其一，曹軍糧草主要囤積于何處，守備如何；其二，其各營(yíng)之間聯(lián)絡(luò)通道、兵力調(diào)動(dòng)規(guī)律及防御薄弱之處；其三……”
他頓了頓，聲音壓低。
“留心觀察，曹軍營(yíng)中是否有行為異常、類似昔日神行軍之士卒，若有，其數(shù)量、分布、有何不同之處。記住，你等任務(wù)乃探查，非廝殺，萬(wàn)事以隱匿自身、帶回消息為第一要?jiǎng)?wù)。若事不可為，即刻撤回，不可勉強(qiáng)。”
三人對(duì)視一眼，齊聲抱拳，低聲道。
“屬下領(lǐng)命！必竭盡所能！”
“好，去準(zhǔn)備吧。子龍，你安排他們從最不易察覺(jué)的路線出發(fā)，并做好接應(yīng)準(zhǔn)備。”
顧如秉揮手。
子夜時(shí)分，烏云遮月，四野漆黑。顧如秉大營(yíng)側(cè)后方一處隱蔽的營(yíng)柵被悄悄移開(kāi)一道縫隙，三條黑影如同融入了夜色之中，悄無(wú)聲息地滑出，幾個(gè)起落便消失在營(yíng)外荒野的陰影里。
他們身著深色夜行衣，臉上涂著黑灰，背負(fù)短刃、鉤索等物，動(dòng)作輕盈利落，正是陳伍、韓烈、石川。
三人憑借白日觀察和趙云提供的粗略路線，在黑暗中快速而謹(jǐn)慎地移動(dòng)，避開(kāi)可能的巡邏路線和哨卡。涼州東部的夜風(fēng)帶著寒意，吹過(guò)荒草和亂石，發(fā)出嗚嗚聲響，恰好掩蓋了他們極其輕微的腳步聲。
耗費(fèi)了近一個(gè)時(shí)辰，他們才悄然接近曹軍連綿營(yíng)壘的外圍。
即便是在深夜，曹營(yíng)依舊燈火不絕，巡邏隊(duì)伍的火把如同流動(dòng)的星河，在各營(yíng)寨之間的通道和壁壘上規(guī)律地移動(dòng)。柵欄、壕溝、哨塔的輪廓在火光映照下顯得格外森嚴(yán)。
三人伏在一處低洼的土溝里，仔細(xì)觀察了半晌。韓烈低聲道。
“正面難入，巡邏太密。東面那片營(yíng)區(qū)依山而建，山林延伸至其柵欄附近，或有機(jī)可乘。”
陳伍瞇著眼看了看。
“那片山林必有暗哨。”
石川道。
“繞到其側(cè)后，從兩營(yíng)結(jié)合部的陰影處嘗試。注意燈火明暗規(guī)律和巡邏隊(duì)的間隔。”
計(jì)議已定，三人如同夜行的貍貓，借著地形和夜色掩護(hù)，開(kāi)始向選定的方向迂回。過(guò)程極其艱難，曹軍的明哨暗卡比預(yù)想的還要多，巡邏間隔也很短。
他們不得不花費(fèi)大量時(shí)間靜伏不動(dòng)，等待時(shí)機(jī)，或是利用極其短暫的空當(dāng)，以驚人的速度從一個(gè)陰影點(diǎn)竄到另一個(gè)陰影點(diǎn)。
有幾次，巡邏隊(duì)的火把幾乎就從他們藏身的草叢或石縫旁掠過(guò)，腳步聲近在咫尺，三人都屏住呼吸，心跳如鼓，緊緊貼伏在地，直到腳步聲遠(yuǎn)去，才敢緩緩?fù)鲁鰸釟狻?/p>
就這樣，停停走走，耗費(fèi)了大半夜時(shí)間，他們才終于越過(guò)了最外圍的壕溝和障礙，成功潛入曹軍營(yíng)區(qū)之內(nèi)。
一進(jìn)入營(yíng)區(qū)，那股森嚴(yán)的軍旅氣息更加濃厚，空氣中彌漫著柴火、皮革、馬匹和眾多人聚集特有的味道。營(yíng)帳密密麻麻，道路縱橫，雖然已是后半夜，但仍有不少營(yíng)帳亮著燈光，傳出低語(yǔ)或鼾聲。
三人不敢大意，按照既定分工，陳伍負(fù)責(zé)攀高觀察整體布局和尋找疑似糧囤的高大建筑或集中區(qū)域；
韓烈憑借獵人的直覺(jué)，尋找營(yíng)區(qū)中的小道、僻靜處和可能的倉(cāng)庫(kù)守衛(wèi)漏洞；石川則默默記憶路徑、營(yíng)帳分布和巡邏規(guī)律。
他們小心翼翼地在營(yíng)帳間的陰影中穿行，避開(kāi)主要通道。起初所見(jiàn)，與尋常大軍營(yíng)盤(pán)并無(wú)太大不同。
然而，隨著他們逐漸深入，靠近一片位于營(yíng)區(qū)西北側(cè)、相對(duì)獨(dú)立且守衛(wèi)明顯更加森嚴(yán)的區(qū)域時(shí)，異常出現(xiàn)了。
這片區(qū)域的營(yíng)帳排列更加整齊，但燈光卻異常稀少，顯得格外昏暗和安靜。巡邏的隊(duì)伍經(jīng)過(guò)這里時(shí)，腳步似乎都放輕了些。而當(dāng)一隊(duì)巡邏兵舉著火把走過(guò)時(shí)，火光短暫照亮了這片區(qū)域邊緣的一座哨塔。
哨塔下，站著兩名持戈而立的哨兵。
然而，那兩名哨兵的姿態(tài)，卻讓潛伏在數(shù)十步外一堆雜物后的陳伍三人，瞳孔驟然收縮。
那兩人站得筆直，幾乎紋絲不動(dòng)，如同兩尊雕塑。火把的光芒掠過(guò)他們的臉龐，映出的是一雙空洞、呆滯，幾乎沒(méi)有任何情緒波動(dòng)的眼睛。