睢陽城頭，殘陽如血。
霍去疾五指深深扣進城墻磚縫，青筋暴起的手背與斑駁的城墻融為一體。
城外十里連營，楚軍的玄色旌旗在暮色中連成一片翻滾的黑云，數百架投石機如猙獰的巨獸蹲伏在陣前。
“好一個楚寧！”
霍去疾從牙縫里擠出這句話：“想不到楚軍居然趁機打了我軍一個措手不及！”
霍去疾皺眉道：“看來這次楚寧邀請陛下和大唐皇帝會面是陰謀，目的就是讓陛下帶著三萬禁軍前去樂陵！”
“想必此刻唐軍那邊也同樣遇到了楚軍的進攻，楚軍這是想趁著我軍不被之際發起決戰。”
霍去疾說完一拳砸在城墻的墻垛上，忿忿說道：“是本將大意了！”
他以為三皇會盟，楚軍不敢在這個時候開戰，而他也不想在此刻節外生枝，只想等自己的皇帝陛下聯合大唐皇帝拿下楚寧！
沒想到，就是在這關鍵時候，楚軍居然發起了攻擊。
更為關鍵的是，楚軍為此戰做足了準備，這次這么多投石機發射就是他沒想到的，若不是被這些投石機打懵了，他麾下將士也不會敗退的如此之快。
副將邱永望突然指著西北角：“護國公您看！”
只見煙塵中有數十輛蒙著油布的龐然大物正緩緩推進。
霍去疾瞳孔驟縮——那是楚軍新造的攻城塔，三層樓高的塔身包著浸過水的生牛皮，頂部隱約可見反射著冷光的弩炮。
“報——！”
渾身是血的斥候跌跪在地：“唐軍大營遭襲，張公瑾將軍退守五十里！”
霍去疾臉色陰沉：“看來他們是想趁著陛下和前來支援的三萬禁軍去了樂陵，想在此刻擊敗我軍！”
“哼，本將不會讓他們逞心如意。”
“傳令下去，堅守不住！”
隨后，他轉身離去，他必須盡快將這邊的情況告訴皇帝劉掣。
而城外，韓興看著睢陽城，臉上浮現一抹玩味之色：“漢軍主力在此，那就死死咬住他們！”
“關云將軍，攻城器械準備的如何了？”
關云瞇著眼睛，冷笑道：“韓將軍請放心，明天可全部就位！”
韓興微微頷首：“很好，傳令下去，明日攻城器械一到，立即攻城！”
“是！”
關云應了一聲，下去安排。
而韓興也沒有閑著，他回營寫了一封信，命人用飛鴿傳書將此的情況告訴給在樂陵的楚寧。
睢陽城頭的烽煙尚未散盡，千里之外的長江水面已掀起驚濤駭浪。
冉冥站在福船三層甲板上，鐵甲映著朝陽泛出猩紅光芒，他粗壯的手指劃過江面蒸騰的霧氣，咧嘴露出森白牙齒：
“兒郎們！讓漢軍見識見識什么叫真正的戰船！”
長江北岸的漢軍水寨尚沉浸在晨霧中，哨塔上的士兵突然瞪大眼睛——江心竟憑空出現數十座移動的“城池”。
楚軍特制的福船高達五丈，船首包覆的鐵甲在霧氣中泛著冷光，三層甲板上密布著改良過的三弓床弩。
更可怕的是那些龜船，圓拱形的鐵甲外殼布滿尖刺，活像一群浮出水面的洪荒巨獸。
“敵襲！”凄厲的號角剛響起，楚軍旗艦上的赤色令旗已轟然劈落。
二十艘連環戰船突然從霧中沖出，鐵索相連的船體組成浮動城墻，甲板縫隙間伸出密密麻麻的拍桿。
漢軍都尉周渙還沒來得及組織防御，就見最前排的龜船突然加速，船首鐵錐“轟“地撞碎水寨木柵，飛濺的木屑中傳來楚軍震天的喊殺聲。
冉冥親自操舵撞向漢軍樓船，福船底部的撞角直接將對方船體撕開三丈長的裂口。
漢軍士兵像下餃子般落水時，楚軍水鬼已從特制的潛水艙躍出，手持分水峨眉刺在水底展開屠殺。
鮮血很快染紅江面，驚得魚群瘋狂躍出水面。
“放火龍出水！”冉冥的吼聲在江面回蕩。
福船頂層的投石機同時發射，卻不是尋常石彈——浸透猛火油的陶罐拖著火尾劃出弧線，在半空被床弩射出的火箭點燃，落地時化作數十團直徑三丈的火球。
漢軍旗艦“云夢“號瞬間被火海吞噬，主帆燃燒的碎布如血蝶紛飛。
更恐怖的是楚軍新式武器“水底龍王炮”。
潛伏在江底的死士將密封鐵罐固定在漢軍船底，引燃后產生的氣浪竟將整艘戰船抬離水面。
漢軍偏將趙成眼看著自己的座艦被攔腰炸斷，斷裂的龍骨像巨獸獠牙般刺穿甲板上的士兵。
“連環弩準備！”冉冥抹了把臉上的血水。
三排楚軍弩手在龜殼般的盾陣后列隊，他們手持的連發弩機每次能射出十支透甲箭。
當幸存的漢軍試圖組織反擊時，暴雨般的箭矢已將船舷釘成刺猬。
有個漢軍校尉舉著盾牌沖鋒，卻被三支弩箭接連穿透盾面，最后一箭直接貫穿咽喉。
眼見水寨將破，漢軍水師都督鄭渾親率三十艘艨艟做困獸之斗。
這些靈活的快船試圖貼近楚軍大船，卻見龜船外殼突然打開數十個方孔，伸出丈余長的拍桿。
隨著齒輪轉動的巨響，包鐵拍桿如巨蟒甩尾，將靠近的艨艟攔腰拍碎。
一艘漢軍戰船僥幸突入，士兵剛拋出鉤索，龜船頂蓋突然翻開，露出旋轉著的刀輪——這是工匠以水車為靈感設計的“絞肉輪”，瞬間將攀爬的漢軍削成肉塊。
冉冥見狀哈哈大笑，親自掄起兩把板斧跳幫作戰。
他魁梧的身軀在敵艦甲板上碾出血路，斧光閃過之處，漢軍的殘肢像收割后的麥稈般堆積。
有個漢軍勇士持矛刺來，卻被冉冥單手抓住矛桿，連人帶矛掄起來砸進江里。
當正午的陽光刺破血霧時，江面已飄滿漢軍的旗幟殘片。
楚軍水鬼正在打撈戰利品，他們腰間掛著的不是首級，而是一只只割下來的右耳——這是冉冥立的規矩，說要串成項鏈獻給楚寧。
此戰漢軍三千七百人葬身魚腹，兩百余艘戰船僅剩七艘逃回上游，而楚軍不過折損五艘龜船，傷亡不足五百。
“痛快！”
冉冥站在繳獲的漢軍樓船上，一腳踢翻還在滲血的戰鼓：“給陛下報捷！就說長江水道已是我大楚囊中之物！”
他忽然瞥見江底有銀光閃動，竟是一尾鯉魚躍上甲板。
副將笑著說這是吉兆，冉冥卻一把抓住活魚塞進嘴里，獠牙撕開魚腹時含混道：
“傳令修整半日，明日沿江而上，直搗漢軍鄱陽大營！”
江水嗚咽東去，倒映著兩岸驚飛的群鳥。
這場水戰不僅摧毀了漢軍長江水師，更切斷了睢陽守軍的水路補給。
當夜，長江沿岸三十里漁火盡熄，百姓傳言能看到江面有血色鬼火飄蕩——那是陣亡漢軍的冤魂在躲避楚軍水鬼的追索。