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“先生，白馬寺就在前面了。”
雨夜冷寂，車骷顱在黑暗中緩緩轉動，遠處寺廟里靜靜透出溫和的光。
謝延端坐在馬車里，聞言緩緩睜開眼，輕咳了幾聲，眸底一片沉冷的暗色。
馬車停在白馬寺前，謝延從車上來，聽風扶著他，撐開了一把傘。
雨點像冰珠子似的砸在傘頂上，發出噼里啪啦的響聲，令人心煩意亂。
有人上前敲了三下門。
門從里面打開，僧尼迎著一行人進去。
這白馬寺是座小廟，坐落在南郊林地里，供著彌勒佛，來這兒香客很少，顯得十分冷清。
誰也不會想到，這么不起眼的寺廟，竟會是圣天教藏在京城里的窩點。
廟里四周點了蠟燭，一尊木頭雕刻的彌勒佛端坐在神龕之上，仿佛面帶笑意地凝望著他們。
趕了一晚上的路，教徒們早已累得不行，紛紛散開坐下休息，兩名僧尼給他們送了水和馕餅。
這些人都是窮苦人家的寒酸打扮，卻有幾個眼藏兇戾，面上帶疤，一身血腥氣。
氣氛沉重，一時沒人說話。
謝延則穿著一身灰衣，背著雙手，站在神龕下凝望著那尊彌勒佛，不知在想些什么。
那扎著沖天辮的孩童分了半塊馕餅，拿去給謝延，脆生生道：“哥哥，你吃。”
婦人見狀，嚇了一跳，忙過來要將大寶拉走，一臉歉意地道：“大寶不懂事，先生勿怪。”
“無妨。”謝延接下那半塊馕餅，然后手掌在孩童腦袋上揉了揉，溫聲道：“大寶到了上學堂的年紀了吧？”
婦人聞言一愣，點了點頭，似想到什么，眼神又有些黯淡。到了上學堂的年紀，又如何呢？
他們本就是戴罪之身，亡命之徒，能活著就不錯了，談什么上學堂呢？
今日被朝廷所殺的馮良策，正是她的丈夫，大寶的爹。
謝延道：“等去了荊州，便讓大寶認我作先生吧。”
婦人頓時喜不自勝，連連彎腰道謝。
旁人或許不清楚謝延的身份，她卻是知道的，藏機先生在教中地位尊崇，有他庇護大寶，大寶后半生也能有依靠了！
翟吉被五花大綁丟在角落，他醒過來時，看到的就是這一幕，一股恨意頓時涌了上來，忍不住破口大罵。
“謝延，你這個叛賊！竟敢挾持皇子，朝廷不會放過你們的！”
話音剛落，周遭原本低低的議論聲驟然停了。
所有教徒都轉過頭來，幾十雙眼睛在跳動的燭火下泛著幽光。
佛像之下，那些目光齊刷刷地落在他身上，帶著一種近乎野獸的審視，陰森不已。
翟吉的怒罵聲卡在喉嚨里，猛然驚醒般，意識到眼前這些人都是什么人，不由縮了縮脖子。
謝延嫌他聒噪，給旁人遞了個眼神，立刻便有一漢子脫下襪子，強行塞進了翟吉嘴里。
一股酸臭味強行進入口中，翟吉翻著白眼，差點沒被熏死。
謝延沒有理會翟吉，叫上幾人去到佛像后面的屋子里議事，半個時辰后，他從中走出，翟吉臉上多了些青紫的傷痕。
先前的囂張氣焰已蕩然無存，瞧著是老實了不少。
“看好他。”謝延掃了一眼地上癱軟的人，聲音沒什么起伏，“別傷了臉，若是讓人認不出原主，留著他便沒什么用了。”
說罷抬腳離開了寺廟，聽風叫了幾人拿上家伙跟上。
謝延要去永寧侯府，將母親的牌位取回來。
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沈霜寧看著眼前格外沉重的少年，心中不忍，輕輕握住了他的手。
“謝臨，這不是你的錯。生在侯府，不是你的選擇。”
謝臨故作輕松地笑道：“一切皆有因果，如果命運是這么安排的，我愿意承受這個代價，只是......”
他頓了頓，看著她道：“侯府如今的情況，實在太復雜，世事變幻，我也不知明天會如何，我不想你跟著我冒任何風險。”
沈霜寧抽回自己的手，故作生氣道：“你是覺得，我是那種大難臨頭各自飛的人？”
“當然不是了。”
他靜靜凝望她，好半晌，才輕聲道：“傻瓜，我怎么舍得讓你跟我受苦？況且，你不是孤身一人，你還有國公府，我們都不能那么自私。所以，婚事先放一放吧。”
他說這句話時，嗓音是嘶啞的，放在桌下的手也不由得緊攥成拳。
他想抱怨命運不公，可仔細想想，他又有什么可抱怨的？
他享受了二十年的尊榮與寵愛，要星星不給月亮，這樣的日子夠旁人羨慕一生了。比起大哥在侯府那些年的隱忍與痛苦，他又有什么資格抱怨？
哪怕他最后真的娶不了心愛的姑娘，但這輩子能遇上沈霜寧，真真切切地對她心動過，嘗過這鮮活的愛意，也不枉此生。
如此一想，謝臨心頭反倒敞亮了些。他得到的已經夠多了，一個沈霜寧抵得過世間最好的一切。
沈霜寧垂眸看著咕嘟冒泡茶水，鼻尖發酸。
謝臨又笑了起來，眼底的郁色散了些，帶著點少年特有的狡黠：“不過，我跟你說這些，可并不意味著我要將你拱手讓人啊。”
他撐著桌沿起身，上身微微前傾，溫熱的手掌輕輕覆在她后頸。那力道很輕，卻帶著不容抗拒的溫柔，將她一點點拉近。
隨后，一個極輕的吻落在她額間。
少年的唇并沒有手掌那般暖，帶著點微涼的溫度，卻軟得像初春剛融的雪。
沈霜寧怔怔地看著他上下滾動的喉結，聽見他的聲音裹著呼吸落在耳畔：
“寧寧值得最好的，我還不夠好，但這世上也找不出比我更喜歡你的人了。”
他頓了頓，指腹輕輕蹭過她的發鬢，“所以，我還舍不得放手。這輩子，我都會喜歡寧寧。”
沈霜寧張了張嘴，千言萬語堵在喉頭，竟一個字也說不出來。
謝臨又像變戲法似的，將一支玉蘭花簪穿進她發間。
“方才來的路上，看到一個婆婆在賣這個，我一眼看到這支簪子，就想起了你。后來又想啊，我真是太壞了，怎么能在今天跟你說這些話，叫你傷心。”
“所以便買下它，拿來給你賠罪，你若是心里還有氣，你就打我罵我，拿我出氣。”
沈霜寧抬眸望著他，眼淚不知怎的就流了下來，于是真的就抬起手，攥拳錘了錘他的胸口。
力道不輕不重的。
謝臨的心卻很痛。
他的手移到桌邊撐著，等她停了下來，他便靠過去，額頭相抵，執拗又深情地望著她，眼里還有幾分痛楚。
“若是我無法娶你，你一定要找一個比我還好的人。”
呼吸交纏間，謝臨的視線不由自主地落在女子嫣紅柔潤的唇瓣上，喉間一緊......
營帳外不遠的地方，兩名宮女看到賬上映出兩道的影子，興奮得互相拍對方的肩膀，看得羞紅了臉。
突然看到有人走了過來，宮女一驚，立刻收斂了神情站好。
待那人走近，才看清是誰。
“少、少師大人？”
營帳內，謝臨聽到外面傳來的聲音，閉著的眼睛猛然睜開，這才看到近在咫尺的嬌顏。
少女兩片唇瓣比想象中柔軟，舌頭也很軟，帶著少女獨有的馨香，許是不小心有眼淚卷入，還有點咸。
謝臨如夢初醒，才意識到自己做了什么......不，不對，他方才好像沒有去吻她，是她主動湊上來的。
這個念頭閃過，謝臨便像是被燙到了一般，連忙退了回去。
驚愕道：“寧寧，你、你怎么......”
沈霜寧坐著沒動，濕潤的眼睛盈盈望著他，抿了抿唇，道：“你剛剛不是想親我么？”
女子身上只有一件單薄的月白寢衣，料子薄得像層霧，勾勒出隱約的肩線，烏發如潑墨般散在背后，幾縷碎發垂在頸側，襯得那截脖頸愈發修長瑩潤。
未施脂粉的臉龐在燭光里透著天然的嬌媚，雪膚泛著暖玉般的光澤，連眉梢的弧度都像是被月色吻過，帶著幾分剛從睡夢中醒來的慵懶。
謝臨來時滿心煩緒，壓根沒留意這些，此刻目光撞進這幅畫面里，心頭猛地一跳。
她此刻的模樣，竟讓他莫名想起話本里寫的山中精怪，清冷又勾人，帶著種讓人心驚的美。
血氣“轟”地沖上頭頂，謝臨那張俊朗年輕的臉霎時紅透了。
他不敢再多看一眼，有些手足無措。
“我、這.......咳，時辰不早了，我該走了。你早點休息！”
沈霜寧就這么看著他落荒而逃，隨即吹滅了蠟燭，合衣躺回了榻上。
裴執看到謝臨紅著一張俊臉從營帳中出來，兩道長眉不由得擰了起來，壓著火氣似的。
“我讓你去同她說清楚，你去她營帳里做什么？姑娘家的清白何等重要，你可有考慮過？既不打算娶她，便要時刻守著分寸！”
劈頭蓋臉一頓訓斥，這架勢倒比親兄長還要嚴厲幾分。
謝臨神情訕訕，下意識辯解道：“我沒想損她清白，這種事只能私下跟她說，我當時......確實沒想那么多。”
“這算什么理由？”裴執冷笑一聲，眼神像刀子似的刮過來，聲音浸著幾分寒意，“做事之前不會動腦子？”
謝臨這才反應過來，裴執是他什么人，憑什么用這種語氣教訓他？
謝臨“唰”的一下冷下臉，當下便懟了回去：“我比你在乎她！你有什么資格教訓我？”
裴執不說話了。
謝臨又補了一句，聲音里帶著少年人認死理的執拗：“再說了，若是真心喜歡一個人，又怎么會斤斤計較什么清不清白？她將來的夫婿若是在意，那就是不夠喜歡，不配娶她。”
在他心里，自己喜歡的姑娘，無論怎樣都是好的。而且寧寧千般好，誰敢對她挑三揀四？
興許是認同了，裴執不再同他爭執。
這時，嚴錚大步走過來，臉色鐵青。
謝臨見他出現，以為是抓到了謝延，頓時緊張起來，兩只手握緊了。
嚴錚怒道：“狗日的圣天教，他們竟然挾持了三殿下！這是我在林子里發現的......”
嚴錚將翟吉信物拿給裴執看，上面還有一張字條。
寫的是明日午時，開西北城門，不得有任何官兵在場，同時還要準備三萬兩給他們做盤纏。否則，三皇子的腦袋會出現在京城最熱鬧的市集上。
“簡直豈有此理！”
嚴錚氣得冒煙：“若是被我知道他們的藏身之所，我定要將他們亂箭射死，碎尸萬段！”
裴執忽然道：“白馬寺。”