許田芯覺得好辛苦啊。

她迷迷糊糊睜眼時，外面天還沒亮，屋里很黑，她就要起床。

豈不知，鋪子那面都快要發車了。

隔壁她三叔也早在一個時辰前就起身劈木頭，把家里要用的柴火準備好。

許老三剛喂完牛，正在往牛車上裝貨，忙得身上冒汗。

而他侄女許田芯從被窩試探著伸出小手，仍閉著眼睛，摸炕席下面的棉襖棉褲剛起身。

自從進入冬天，奶奶會提前將要穿的衣服放在熱炕上暖和。

這般穿身上也是熱乎的。

許田芯手碰到旁邊的炕席，忽然晃過神，奶奶半夜被車接走去了鋪子，沒人給她熱衣裳。

不，有人給熱。

老老太早早起身，來到曾孫女屋里給棉襖棉褲塞褥子底下。

眼下，老老太正在外屋熱飯燒炕。

老老太心里明白，兒媳和孫媳一大幫人昨晚沒回，應是在那面吃。等會兒老三和田芯想必也去鋪子那里吃飯，做完早飯也是自己一人吃。

但她仍然還是多煮些野菜粥，知道曾孫女不愿意吃粗糧大餅子，又特意起早蒸了不少白面紅豆包，叨了兩筷子芥菜咸菜放在灶臺邊。

小兒媳家現在條件行了，干活累不讓從嘴上節省，那就吃吧。

要是有余錢，誰還不會吃是怎的？

三孫兒和田芯要是今早留家吃飯，老老太打算再切倆咸鴨蛋。不吃的話就不切了。至于干糧做多也并不會浪費，這一鍋出的豆包夠她吃好些日，還能給即將要遠行的三孫兒裝一些。

自從開鋪子，老老太一直留家做手工活，洗洗衣裳，燒燒屋子，伺候伺候菜，發個豆芽，順便負責在村里管理婦女們干活。

雖然并不需要她怎么管，兒媳婦找的也是靠譜的人，各管一攤，除工錢還給多發點管理費，出什么問題直接找負責人。

但是老老太操心慣了，總怕別人占她家小便宜。控制不住還會盯著。

此時，老老太將做好的豆包和菜粥放在鍋里溫著，又用旁邊爐子燒鍋熱水，留著給孫兒和曾孫女洗臉用，然后貓腰就去了兩邊廂房。

她要拾掇菜。

最開始老老太心里不以為然，認為小兒媳掙點錢要上天，太過一言堂不聽勸。大冬天種新鮮菜能活嗎？還要花銀錢添爐子和火墻，純屬扯犢子。

后來活了。

老老太說不清楚是馬糞基肥保暖的原因，還是添了不少爐子的事。反正至此，全養活了。好一頓慶幸，自己現在情商硬生生被迫提高不少，當初沒說啥掃興話，要不然多打臉。

目下，許家兩面廂房地上和窗臺，包括她住的那屋有空的地方都擺著菜架子。許家綠色植物就是菜。

連許田芯養的薄荷和花草都是養在別人家里，自家沒處放。

而用菜根種的菜有：芹菜，韭菜，蒜苗，用木頭打的長架子花盆里還插著大蔥，慢慢地，它自己就會長新鮮的蔥。

老老太為伺候這些菜，要拿出很大的精力。

因為要給各屋燒得熱乎乎的，隔幾日還要發豆芽往外賣。

老老太在忙著將豆芽裝好，新鮮的芹菜和蒜苗也割好，正囑咐三孫兒有倉：“給幾家酒樓送貨時，菜千萬別凍著。”

最近，鎮上酒樓訂購許家菜和香腸、粘豆包，大拉皮里的粉皮，魚丸、豬肉松，鹵豬頭肉，萬家的凍豆腐和干豆腐皮，這個買賣是趙大山給聯絡的。

這里的酒樓屬于當日有什么食材，就會用竹簡掛出菜單。

所以許家出貨也非常隨意，有時出門辦事路過會送貨。但大多數是趙大山家鍋盔小店，要淀粉腸和方便面，或是縣里府城酒樓和客棧托人捎信，順便才會給鎮里酒樓送貨。不會特意去鎮里。

現在捎信也行了，甭管在外面聯絡啥買賣，直接口信或是書信稍給鎮亭趙大人。

就比如前一陣，托各處幫忙買稀罕魚，有幾次是趙大山手下衙役們去下面各村檢查掃雪，或是去外面辦差就給捎回來魚。無論是魚販子還是從林區老百姓手里買，他們還不敢唬弄。

另外，西山鎮的酒樓也訂許家貨。

最近兩次許家人去定瓷器，基本是滿車去，再拉瓷器回來。

西山鎮那處最好的酒樓，聽聞許家有香腸粘豆包和肉松，還是主動找了瓷器老板當中間人給介紹的，說兩鎮之間并不影響，能否也送貨。許有銀急忙說，我家還有新鮮菜、豆芽，凍豆腐之類的，你要不要。

就這般，現在許家兄弟去西山鎮買瓷器，根本不需要花錢吃飯。那里的酒樓會做人，每次送貨都給拽店里讓吃碗免費的熱湯面條，有時當日菜單要是有包子，還給端一籠包子。

畢竟許家隔好些天才會去一次。

兩個鎮酒樓東家也聽說過，許家在府城縣城都有買賣，那面補貨還忙不過來呢，且掙得多。死冷寒天的，哪有空特意給小小的鎮上總送貨。有那功夫，不如豁出去跑趟府城。

而這回許老三再次出遠門，要說還真是相隔天數最短的一次。

因為連許田芯自己也沒想到，瓷瓶會用的那么快。

這不嘛，許老三在提醒老老太：

“奶，不用裝太多香腸，上次送去的貨，那兩家酒樓備不住還沒賣完。青菜也少帶，萬一不留貨，用棉被捂著菜也凍了，還不如留在鋪子這里掙現錢。”

老老太聞言，將香腸又拿回來一些，心中一嘆還琢磨著：

這可咋整，聽小兒媳講，明年要擴屋子，再加上新鋪子那面也要一起蓋房拓建，你看家里掙得多，攤子也越來越大。到時會花許多蓋房錢。

換做一個月前，她也不敢想，小兒媳家明明是新蓋的大房子竟然不夠用，存貨種菜，看哪處都很窄。

就這，所有干活的人，還是全部挪到別人家，這一攤那一攤，要給交租銀的。

遠了不提，田芯那里就要給交半兩銀錢的租銀，好在房主是只有兩個女兒還外嫁出去的老頭老太。老頭在鋪子搓澡，家里留個婆子除了給老頭送飯，沒事就撿柴火白給田芯用。人還是很和善的。

要不然老老太更鬧心，在她觀念里，花錢租房子就是冤大頭。

正念叨曹操，許田芯就來了。

許田芯嘴里塞著馬毛牙刷，含糊說：“太奶，您不要總看著我燈油。怎么我一點燈，您就給我吹滅。”

她睡得這么死，就是因為屋里沒亮光，北方早上亮天晚，黑天早。

老老太嘖一聲道：“我過去看你，抱著書就睡著了，夜里看書對眼睛多不好。再說我不給你吹滅，那就會燃一宿。”

尿桶特意給放灶房屋里，摸黑就能上。這孩子卻非要點燈還不知道給吹滅。過日子要算計的。

再會掙錢吧，有些錢也不該浪費。忘了從前喝狗尾巴粥的苦日子了這是，一個個的。

確實忘了，孩子怎么肩膀背兩大串銅板來的呢。

“一清早，你拿這么多錢作甚？”

許田芯將兩大串沉甸甸的銅板交給老老太：“太奶，我先送三叔離開，再去鋪子那面幫我奶寫菜單。然后我會回村，但我會在干活那家屋里閉關。這兩天，我手頭都有事，想必我奶也忙。錢您收好，給咱家干活人的工錢，我出了。您這兩天別忘了幫我奶結賬哈。”

“你信得著我？”老老太鼻子忽然有點酸澀，心想：連你奶你叔叔們都信不著我，只讓她在這個家里吃喝，卻從不讓碰錢。

“您這是什么話，有什么可信不著的。”

都是提前算好的工錢，為什么好像很感動？

“要不說家里只有你能掙大錢，太拔尖了，太有眼光。曾孫女啊，咱不能再更好了，快給別人留條活路吧，要不然旁人被你比對著太不出彩……”

老老太還沒夸完，許田芯就跳上牛車。

老老太追到大門口：“干哈去？鍋里熱著飯，就留家吃唄。”

“去鋪子那面吃油條！”

唉，又剩自己一人，她也想吃油條。

老老太站在許家大門口又一拍腿，哎呦，怎么糊涂得胳膊挎錢就出來了，這也太露富了，急忙回了院。

孩子信任她，她絕對不給錯花一個銅板。

……

“準備出發去鎮上的商隊，請客官們做好準備。”

一輛輛裝載貨物的騾車被拉到鋪子門口。

章掌柜的手下在結賬。

章掌柜本人卻盤腿坐在熱炕上，不急不緩地和魯商領隊繼續喝茶嘮嗑。

這回再出門，一點不用他們操心。

只派一些手下盯著貨物別拿錯別遺漏就行，至于裝貨，二道河村民們就幫忙裝。還給騾子帶上今日到鎮上吃的口糧。因為交的是一天的銀錢，少喂了一頓，人家不占便宜給帶著。

所以為了少挨凍一會兒，有不少人在熱炕坐著等叫就行。

直到這聲“請做好準備”，章掌柜這才開始戴上皮帽子，穿上靰鞡草的鞋。他出門直接出發就行。

一旁穿披風的魯商領隊，也問手下：“結完賬了嗎？”

“結完了。店家還贈不少各人用過的牙刷，我一看，不能只有刷子又買了兩個竹筒的牙粉。”見人說話啥的，這回要和鎮北軍和官員接觸了，正好他們準備不全。以及幾塊香皂，一罐給掌柜擦臉的，一瓶抹頭發的，還買了三雙做現成的千層底棉鞋。

全是聽茶商那些人推薦的，茶商到的早，聽聞還買了藥，他們半夜到的哪有空啊。

“這家真挺好，吃的好，回程路過再住。走。”

問題來了，該怎么走，二道河去往鎮上沒有路牌，很奇怪，之前隔三差五就有一個。

二道河村民們很熱情：“不用看牌子，客官們，簡直走，走不了多遠狹，你就會看到有一咕嚕道，邊上在蓋房子……”

等一下，兩支商隊沒有一個人能聽懂的。

劉老柱訓斥村民們，能不能說點普通話。

請老柱導航為您服務。

“一直走，前方走大致三里地順著道向右拐彎，你們路邊就會看到那里有人在蓋青磚房，帶馬廄的。這個時辰指定來一幫人繼續蓋了，那里就是鎮北軍駐守這里的值守房，屋里炕還沒搭完。”

然后呢？

沒有然后。實在怕走岔道，不行就找個人問問接下來該怎么走。

本次導航結束。

當許老三駕車趕到鋪子時，看到的就是這樣的場面。

許老太急忙用油紙包給老三塞幾根油條，熱水囊也早就裝好了，張羅道：“兩位大掌柜，讓我家老三在前面帶路，他正好要去外面送貨，跟著他能盡快進城。”

章掌柜立馬和身旁的魯州管事笑談說，看看，早就說嬸子家不一般，連這個二道河都不一般。咱們啊，住在這里借光了。

聲音沒有刻意壓低。

許老太就不可能裝作聽不見，只能笑著謙虛說，“就是普通村里人，有啥可不一般的。只不過我家牛是紅棕色在這里少見，我家車板子還有大標志，鎮里人想裝作對我家牛車沒印象都不行。”

商隊管事們這才發現，可不是，許家車板側面寫著大大的：CHUA。

這是什么意思？

許老太說孩子玩鬧之作，也只有當地人會懂，歘的一下就跑走，快的意思。

那么甭管是沖鎮亭的面子，還是有消息靈通的知曉許田芯認識鎮北軍里的大將，自是看到許家車輛就猜得到又在四處送貨，能不招惹就不招惹。

車停在外面，車上放的貨物也不能亂拿。要不然偷許家的，真追查。

“客官們，歡迎再次光臨！”

早上七點多，天并沒有大亮，還需要打著火把。

北方凜冬的厚重感，嘴邊呼出的團團白霧，以及車輪壓過積雪路面的吱呀聲，兩支綿延的騾隊，像是融入這個清晨的水墨畫。

好些買豬爪豬肘子白酒的押運人員，也回眸對二道河村民們揮手。

直播間背景音樂播放：

真情像梅花開過，冷冷冰雪不能淹沒，就在最冷枝頭綻放……雪花飄飄，北風蕭蕭，天地一片蒼茫。

許田芯一邊哼哼著：“此情，長流，心間……”一邊急忙抱著膀子跑回屋里，趕緊吃油條。

二道河村民們也紛紛回鋪子收拾，補覺。

他們不知道的是，在商隊拐過彎行至不遠處就發生個小插曲。

王家溝村有幾家村民，正蹲在幾個用棉被捂的小推車旁，向商隊喊道：“賣大碴粥，咸鴨蛋了噢！”

兩支商隊陸續經過，卻連個眼神都沒給。

在二道河村，大碴粥是免費不限量供應。只要你喝，那里就有。就算是遇到占便宜的人，在二道河不花錢買飯，也供應。

更不用說，他們有人腿疼，還給鹽袋熱敷，隔姜片艾灸。早上洗臉用的水也是熱乎的。

商隊離開后，王家溝這幾家男人罵自家婆娘們：“一天天聽王老八瞎吧吧，你有那么多碗嗎，連個鋪子烤火的地方也沒有，讓人家蹲道邊灌一肚子冷風喝嗎？”

不讓來，非得來截胡，這回妥了，推家喝一周大碴粥吧。

“咋辦，他爹，許老三在隊伍里也看見咱們了。二道河會不會又去咱村打砸搶啊？二道河村那群娘們可瘋了，揪頭發真揍啊。”

“咋辦？涼拌，里正知道就會饒不了我們幾家。這回等開江魚都不買咱家的，看你們還嘚瑟不了。”