\f孬孩吸溜著鼻涕跑來：“田芯姐，九叔呢？”
“走啦。”
孬孩的小臉立刻垮下來，有些失落。
他都沒有顧得上吃飯，就和小伙伴們趕緊將雪地道挖好。但緊趕慢趕，九寶叔卻仍是沒有看到他干的“大活”。
村里小孩子最近很迷挖地道，用雪窩子堆成迷宮一樣，在里面鉆來鉆去。
每當大人們拎著笤帚疙瘩追打孩子，經常追到洞口找不到人。
只能憤憤罵句：你就挖吧，小時候挖雪，長大挖煤，看回家再扒你皮。
許田芯看向渾身上下就沒有一處不臟的小孩，她很不想牽這小子手，摸哪哪是鼻涕，不想要了。
“你什么時候又和你九寶叔好起來了？”
從他說給糖開始好起來的，卻沒有說什么時候給。
孬孩越想越難受，牽住許田芯的手急忙朝大道上跑。
小娃說不清是舍不得今日陪玩半天的人，九寶哈哈大笑的樣子格外入他心，還是糖。
許田芯只能帶著孬孩和小丫，齊齊望向車影。
這里沒有路燈，他們只能恍惚看到，馬車上懸掛的車燈是幾個亮點。而他們的身后是黑白分明的熊貓雪人。
“姐姐，新雪人到底叫啥？”
許田芯帶倆孩子回鋪子時，不敢給講叫熊貓：“叫熊非熊竹緣深，它們吃竹子，拉得便便能做紙。還穿黑白色皮襖。”
又從食鐵獸上古時期霸氣側漏開始講故事。
兩位小孩疑惑：
“不對，姐姐剛剛不是說食鐵獸永不為奴，怎么后頭又被養起來了？”
“……包吃包住呀。”
這誰能受得了誘惑。
國寶命，不用努力也不會被淘汰。
與此同時，霍允謙不知道想到了什么，莫名笑了一下。
一片天真憨態奇，腹中藏竹不藏機。
——
現代時間晚上九點半，許田芯陪客一天才算靜下來。
她正坐在飯莊的吧臺前，一邊等客人們吃完飯結賬，一邊圍爐小煮。
炭盆上面的鐵簾子上，正烤著地瓜和土豆，還有兩節化開的凍玉米，一把花生，一壺茶。旁邊還擺著一小碗凍花紅。
許田芯纏在兩個包包頭上粉色發帶垂落下來，她正低頭珍而重之給書籍包書皮。
許有銀口渴，問燈下擺弄書本的侄女：“這泡的是啥，不會又是那些難喝的藥湯子吧。”
“金銀花和山楂，消食茶，來一杯不，叔叔們？”
許有銀和許有倉對視一眼，又齊齊瞟眼托盤上的烤地瓜和烤土豆。怎么看起來不像想消食的樣，倒像是沒吃飯。
今日他們哥幾個忙得腳打出溜滑，恨不得去哪里都是跑著走，他們哥仨確實還沒有吃飯。
“小叔和你說，大寶，不能當村里人面前說消食，容易挨揍。”許有銀抓過一把花生墊墊饑道。
“為何？”
“村里人從沒有聽過消食，不，是從沒有吃飽了撐過。”
許田芯點點頭，啊，對。要是讓這里的人知道現代人已經減肥了，更會嫉妒瘋。
于芹娘端著半盆手抓羊肉，肩膀還掛幾個饃進來。
許老四立馬站起身，一邊從他二嫂手里接過盆，一邊說：
“三哥快去叫二哥，好像過年啦，咱哥仨躲柜臺后面吃吧。要不然讓人看見也容易挨揍，菜太硬。”
啥家庭啊，這么造。
許老三急忙大步出去喊人。
許老二進屋看到菜，先問句，給家里老老太那面送點沒？聽說吃過了，許田芯回家洗澡那陣就給帶了。才一邊跺掉腳上的雪，一邊搓手笑著說：
“以前誰要是和咱哥仨說，你們能這么吃一次。咱哥仨會覺得，那指定是吃完就要上斷頭臺。”
許老三已經吃上了，正用羊肉蘸蒜泥，一口干糧，一口羊肉。
許老四聽到這話，笑瞇眼看向許田芯道：“要不說養孩子不虧本，要是再……”
“嘔！”于芹娘剛才端羊肉盆就想吐，此時再也忍不住，急忙往外跑。
許田芯一愣，所有人也都一愣。
許老二踹老三一腳：“你吃的太惡心了，瞅瞅給你嫂子都惡心吐了。”
許田芯看眼二叔那副沒心沒肺的樣，她趕緊追出去問嬸娘經期。
一炷香過后，關二禿把完脈對許田芯笑呵呵地說：“這回你真要當姐姐了。”
許田芯立即抱住于芹娘的肩膀，激動道：“嬸娘，你聽到了嗎？你要當娘了。”
于芹娘只有驚，瞪大眼睛滿腦子琢磨，她那一攤活該怎么辦，要是只剩下婆母主廚，那會非常辛苦。
“關叔，有沒有止吐的？”于芹娘琢磨怎么繼續干活，總不能一邊煮飯一邊吐，會給客人惡心死。
關二禿正忙著念許田芯：“你摸摸她的脈，正好用你嬸娘當例子，從懷到生，這一套下來，然后再找倆人練，你婦人這塊就可以了。”
許田芯不可思議：怎么就可以了，這也太隨便了，還不如她本來就會的。
關二禿篤定，真的可以，到時候臍帶就由你來剪。
而許老二是手里的羊排掉落，卻并沒有掉在地上，被許老三一把接住。
許老二在回憶，啥時候的事呢，哪次。
許老四是驚呆了老鐵的表情。
沒一會兒，許老四和許田芯差點一起擠在門上，誰也出不去進不來，因為倆人都想起一事兒，還沒有給許老太報喜。
……
許老太一直到霍允謙離開才抽出空，隨后就去了劉老柱家看看事情辦得怎么樣。
今天劉老柱可算是揚眉吐氣，花錢請那些里正喝酒也高興。
用從許老太那里學來的文縐縐話，他再給重新編編就是：
且借許家一壇酒，皆敬過往敵和友。
咱大氣，從不記仇。
跟他關系不好的，以前又是王里正那個短命鬼忠實的狗腿子，這回來他家，都給他炕下坐著。
王家溝的里正，你給我坐末位。換人啦也要坐末位，誰讓你們欺負我們數年。這口惡氣，我們也不出，就讓你們瞪大眼看著，這就叫各領風騷數百年嘛。現在誰在風騷，不是，是風光。
而以前和他關系不算太孬的，尤其是這次請吃飯會求到的人，都給他炕上坐著。
像認識西山鎮主薄的里正，這人倒不是和自己關系多好，主要是以前，相對比其他人，此人沒那么不要臉皮給短命鬼當狗腿子，和他一樣還要點臉，所以劉老柱就覺得這人和他關系還行。
這不嘛，酒剛喝完兩碗，劉老柱就拽著對方出來撒尿說，讓幫忙把許老太三位干孫的事情安排安排。
對方一點兒沒猶豫就說，不是啥大事兒，放心。
開玩笑，現在大家都歸在鎮北軍手底下討生活，誰也抗爭不過命運。誰家能和鎮北軍扯上點兒關系，那才叫鎮北新貴。
而誰沒聽說過許家和女將軍的故事。
沒看連錢員外這樣的財主，都要溜須許家。
他們幾人私下里還猜測，今日錢員外帶來那幾人也醉翁之意不在酒，對方公子再有錢如何，外地的。人家許家就算窮卻擋不住有勢力。
所以讓幫忙，這叫給機會。
“我和許家這位大妹子，以前沒照過面。劉里正，你能不能幫著引薦引薦？倒不是為要人情，你可別說沒用的話，到時我會下不來臺，就為認識認識。”
“你不用解釋，那指定的啊，你放心，她忙完一會兒就來。”
“能來嗎？”
“能。”
進屋后，劉老柱又游說滿桌子所在村的里正。
對方和剛才那位風格不同，只稀罕看眼前利益，所以開口就是沒必要搬家吧，俗話說……你別說了，你還是聽我說吧：“老弟。”
對方微微一皺眉，老弟？
你劉老柱，現在管我叫老弟？以前都叫哥。
以前短命鬼的兒子，他劉老柱見面恨不得貓腰叫小崽子爹，提過去作甚？今非昔比了。
“老弟，哥也和你明人不說暗話了，咱兩個村子離得不算遠，明年我這頭蓋房招工，人手不夠從你們村里找人咋樣？”
“那也沒必要，俗話說，遠搬家窮三年，近搬家窮三天。”
“……我結算你們村人工錢，先給你。”
“哎呀，老哥，你可真是難為我，這也就是你開口吧，就是鎮亭和我說，也不好使，縣官不如現管……那行吧。”
至此，許老太拜托劉老柱辦的兩件事全部辦妥。
但因為許老太是女人，也或許是大家不習慣對女人低頭。
以上這兩位算是好說話的，還真有在許老太露面時，喝點酒敢說酸話的。尤其是郝家村的里正，許老太的娘家村落。
這不嘛，許老太推門進屋，坐把門口的王家溝新任里正急忙站起身。
認識西山鎮主薄那位也笑呵呵站起來。
認為幫許老太大忙的滿桌子村里里正，雖然沒站起身，但是很自來熟地坐在那里打招呼：“哎呦，這可是稀客，比不得的人來啦。”
有人夾菜邊吃邊哼笑一聲接話道：“是比不得啊，咱們這一幫爺們捆一起也比不過婦人家。咱們就干不了互市買賣。咱們要是干個小買賣，上面沒人，天天能查的你心驚肉跳。”
許老太心想：你以前上面有人的時候，也沒見你干起來。
男的女的咋滴？喝點貓尿說那酸話。
你要是只看到上面有人這一點，看不到這個村里人齊心付出，有別于其他村才會有今天，那你永遠爛泥扶不上墻，屎給你現拉，擺你眼前，你都吃不上熱乎的。難怪你只能是個小里正。
她沒當回事，和旁人點頭打招呼，示意：“坐坐坐。我那面有事給客人做飯，要不然早過來了。”
許老太剛要和郝家村里正打招呼。這位是快要出五服的五堂哥，這么說吧，一個村里都是親戚。
郝家村里正抬眼先說話道：“人真是沒處看去，以前沒看出來能這樣，你家好像突然就起來了。這一起勢，還不回娘家看看了。”
許老太敏感。
越介意什么，越不樂意別人提起這茬。確實是突然起來的。
所以這回她笑著開口了：
“不會就學，沒見過就看，不懂就自個慢慢悟，沒人幫，那就得自個想招。哪里是突然起來的。
五哥你可能真是歲數大了，忘了，自從我娘家沒啥人在郝家村，我那侄兒也隨岳家搬走，我回去還向你們開過口呢。”
許老太像在講外人事情，特意笑呵呵看眼其他人繼續說道：
“你們諸位指定沒嘗過那滋味，都是里正啊，我這種普通村民比不了。
結果回去別說伸把手幫著收收糧了，我就是回去嘮嘮嗑，人窮啊，當初都沒人和我搭話。我起個頭，娘家那些嫂子們也不說話。還真就是和我同在二道河的堂姐算對我還行。
我記得就是你家大孫子成親吧，五哥，我特意天不亮就回去幫忙，不信你回去問問我嫂子，我幫著搭棚子又做飯，還隨禮了呢。
尋思忙一天累夠嗆，怎么走時，不說親屬這層關系，就算是外面人主家，也會讓我吃點飯再走。沒有，我連給我孫女要點菜湯想帶回家，都沒要來。”
這就是親屬。
而越是親屬，越是找不到自己定位，敢跑二道河來，和她擺譜。
和誰倆呢這是。
許老太心想：正好把你遮羞布揭開，往后要是敢說她郝香花發跡不幫扶娘家村落，她見人就學一遍。
正好宣傳宣傳，她的征工要求。她不看是哪個村落的小子，她只誰人品好能干就用誰。也少與她論親戚里道的。
“所以說，不瞞諸位，哪里是突然一下子就會怎么樣，怎么可能。”
許老太笑呵呵的：
“不過就是從前，要么被情狠狠難為過，要么被錢狠狠為難過。某一日對自己說，再不能這么活，要不然都不把咱當人看了，那就得自己想招吧。
這么說吧，諸位，把我這個以前大字不識幾個的老婆子，硬是給逼得眼下寫文書跟玩似的，啊，你當是啥呢。”
劉老柱趕緊給作證，端著酒碗道：“反正比我會的都多，拿筆就寫，唰唰的。”
“當然了，我不是挑五哥你理，我妹子家那外甥都那德性呢，他自己也知道，你看他就不敢找來，不敢當我面前說酸話。”
所以，你是憑的什么？一個快出五服的，趁我還給你臉，最好憋回你那幾個屁。
認識西山主簿的里正打圓場笑道：“要我說，突然起勢更正常，時勢造英雄嘛，多少英雄豪杰都是這么出來的。反正妹子，我是佩服你，今日看你敲鼓那真是女中豪杰……咱倆喝一口？”
喝酒就……
“奶。”許田芯敲門進屋，先笑著對大家說，諸位不好意思啊，然后才在許老太耳邊小聲說了一句。
許老太忽然哈哈大笑起來道：“今兒高興，來，喝一口！”
這一天是許老太正式亮相在各村里正面前。
甭管服不服，他們回到村落后，和村里主事的宗族老人們都會聊起。
也無論劉老柱還管不管事，大家都說，二道河現在是許老太當家。不過就是個名頭的事兒。
而不經過這些里正之口，老宅那面還不想承認弟妹忽然有本事。
許家大房。
谷大嫂控制不住地吐槽道：以前在一個鍋里攪飯不起眼的妯娌，現在變成這樣，真是沒天理了。
以前那一房人也不硬實，說句不好聽的，感覺娘胎就帶弱的田芯都是要死的貨。現在認識這個那個，真搞不懂那些大官們好像瞎了。
正吐槽時，許有書進院。
谷大嫂趕緊一張笑臉迎出去：“這回去女方家幫干活，對你熱情不？留沒留飯。”
“留了，但他們問我二嬸和田芯了。還是她們家最有能耐那個親屬問我的。”