佩蕾刻解除限制的那一瞬間,她并沒有感受到魔力的奔涌,反而是一種接近空虛的抽離感,那對她來說象征著罪惡、隨時都可能為這人間帶來災(zāi)疫的魔力,此刻正被一頭不知為何滿足的野獸大口大口地吞噬。她甚至能感覺到泰空號的饑渴震顫,以及來自魔導(dǎo)引擎深處的狂熱尖嘯。
象征著能量超載的幽紫色魔力沖天而起,幾乎驅(qū)散了頭頂如淵海般沉重的云霾,天空被高溫蒸發(fā)殆盡,但顯露出來的卻不是微明的曙光,而是……
雨。
起初是零星、沉重的幾滴,敲打在泰空號灼熱的裝甲上,發(fā)出嗤然的短促悲鳴,瞬間化為白汽。緊接著,雨幕便如決堤般傾瀉而下,無數(shù)銀線連接了晦暗的天空與荒蕪的大地,仿佛整個世界都在回應(yīng)宿命的呼喚,決意降下洗禮的樂章,凈化一切的不潔與污穢。
這場從戰(zhàn)前就開始醞釀的暴雨終于落下,它來得恰到好處,仿佛之前所有的風暴與雷鳴都只是為了這一刻所鋪墊的漫長前奏。同時,它也是亞托利加大地有史記載為數(shù)不多的幾場暴風雨之一,它與上一場暴風雨相隔的時間甚至漫長到足以令山岳移為荒野、令城邦淪為土灰。在那一時節(jié),英雄離去未久,留下的祝福和勸誡還未被地上的居民遺忘,凡人的文明百廢待興,費瑟大礦井三千米深的地底還沒有孕育出那些光怪陸離的石頭,一位偶然闖入此間的蠻人發(fā)現(xiàn)這方區(qū)域的獨特構(gòu)造讓人感到驚奇的涼爽,多年以后一位殘暴君主將下令在此為寵妃修建避暑離宮,即便工程浩大需犧牲三十萬奴隸的性命也在所不惜,他的獨斷和暴戾從此永遠地定下了這片土地飽受災(zāi)難和苦痛的基調(diào)。
在這片被神明與文明遺棄的土地上,人們自行其是,為了爭奪生存的資源互相殺戮,從古至今,背叛、侵略、詛咒與破壞不曾斷絕。他們沉醉于漫長的爭斗,早已背棄了族群的歷史,泯滅了英雄的名姓,甚至遺忘了自然的威嚴,如今,正是重新讓他們回憶起那浩蕩偉力的時刻。
咆哮、蒸騰、狂涌,源源不竭的雨水仿佛將這片干涸的大地拉入了遠古海洋之中,如果此時從更高的天空俯瞰,將驚異地發(fā)現(xiàn)一團直徑三十三萬平方公里的巨型積雨云正籠罩著四野塵寰,帶來世界末日的預(yù)兆。自枯萎的鹽化之海,至火中的城鎮(zhèn)廢墟;自聲沙與屠殺并行的巍峨山堡,至陷入戰(zhàn)爭塵埃的軍團駐地,在同一時刻,無數(shù)人目睹、見證、并瞻仰著這場大暴雨,發(fā)自內(nèi)心地感到一種自然界無與倫比的震撼感。而在埋骨之地的荒野上,古老蠻族部落的長者正沉默地注視著雨中歡呼的族人們,他們正在慶祝暴雨退去之后水草豐茂、生命繁衍的季節(jié),那將是荒蕪大地中難得的繁榮時期,最早可以追溯至王朝初立,眾生朝拜的時刻。
唯有長者的眼中充滿擔憂,他以自己長遠的閱歷和老練的經(jīng)驗讀懂了這場暴雨背后代表的預(yù)兆,深知災(zāi)難總是伴隨著繁榮一起到來,正如水草豐茂的地方總有猛獸出沒,生命繁衍的季節(jié)正是斗爭伊始。雨水帶來生機,生機引發(fā)爭奪,爭奪衍生仇恨,仇恨沉淀為新的不幸與災(zāi)難,等待著下一場輪回。那么在這片土地上,最大的災(zāi)難是何物,最為遙遠的不幸又是自何時開始的呢?
長者知道答案,那便是……戰(zhàn)斗。
戰(zhàn)斗是屬于亞托利加人的不熄旋律,也是一段緊緊伴隨著他們的降生與死亡,永不分離的宿命。它不是始于刀劍相擊的瞬間,亦非源于某個君王的野心或兩個部落的仇恨,而是深植于這片土地的每一次呼吸之中,早在第一滴雨水滲入龜裂的地表之前,早在第一個凡人學會握緊石器之前,便已存在。
英雄的勸誡曾被鐫刻在石碑上,如今石碑已碎,殘片沉入流沙;君王的暴政曾銘刻于恐懼中,如今王朝已朽,唯余離宮廢墟在風蝕中嗚咽。邪龍的暴虐無法帶走的,妖精的祝福無法銘記的,所有具體的名姓與事跡終將被遺忘,唯有“戰(zhàn)斗”本身,如同古老記憶中一次又一次的暴雨,循環(huán)往復(fù)。
那么,此刻,又是何處、何人、為了何種理由而在戰(zhàn)斗呢?
長者已經(jīng)很老了,不再像年輕時一樣,擁有無盡的精力和澎湃的野心,甘愿遠行千里為部族尋找遷徙的終點,他唯一能做到的只有祈禱,祈禱雨停之前,一切塵埃落定。
因為他知道,若戰(zhàn)斗不平息,則雨水也不會停歇。
永無止境的,才是輪回。
……
當?shù)谝坏斡曷湎碌臅r刻,泰空號便動了,它不再滿足于大地的束縛,那具三十米高的鋼鐵之軀猛地屈膝,足部推進器與背部的能量噴口同時爆發(fā)出史無前例的灼目紫焰,大地在轟然的悲鳴中塌陷為巨坑,一道妖異的紫色流星沖天而起,撕裂稀薄的空氣與未散的水珠,以筆直的軌跡向高空中的戰(zhàn)艦掠去;而當它迅速攀升至與尼伯龍根齊平的高度時,雨幕已嘩啦作響,淋濕了天空大地,滂沱而又凄厲。
是泰空號的速度還不夠快嗎?恐怕是雨點落下的速度猶有過之吧,因為它們在塵世最遙遠的距離上等待了那么久,不正是為了等到今日,成為一場注定載入史冊的曠世決斗中最好的背景板嗎?高明的演員總是渴望著合適的舞臺,譬如騎士的舞臺在一望無際的原野上,俠盜的舞臺在蒸汽繚繞的都市中,這才是所謂的設(shè)定、情節(jié)或宿命。
而野獸,將在雨中搏殺至死。
戰(zhàn)斗在一開始便進入最狂烈的階段。
泰空號沒有使用任何遠程攻擊進行試探,它的本能在低語,對付如此龐然大物,唯有貼近、撕咬、從內(nèi)部瓦解。右爪的合金利爪彈出,裹挾著幽紫色的殘光,狠狠刺向尼伯龍根號側(cè)舷的裝甲接縫處,發(fā)出令人牙酸的金屬扭曲聲。火花與崩裂的裝甲碎片四濺,它竟真的憑借純粹的暴力與能量加持,在那重如懸崖的裝甲上犁出了數(shù)米長的猙獰創(chuàng)口,如同猛獸在巨鯨背上撕開第一道傷痕。
作為對這凌厲攻勢的第一次回應(yīng),尼伯龍根也動了。
這艘龐大的戰(zhàn)艦并未如常理般遲緩,在奧薇拉的操控下,它那看似笨重的艦體以一個流暢得不可思議的側(cè)向橫移,幅度不大,卻精準地讓泰空號的后續(xù)爪擊落在了空處。同時,艦體底部無數(shù)細小的推進噴口無聲閃爍,產(chǎn)生微妙的推力變化,以龐然的艦身為中心,帶起肉眼不可見的呼嘯氣流,堅定而不容置疑地將泰空號推向外側(cè)。
泰空號的反應(yīng)快得駭人。它并未因一擊落空便失去平衡,左爪竟猛地扣入剛剛撕開的裂縫,以此為支點,腰身匪夷所思地扭轉(zhuǎn),重新調(diào)整好角度后,背部推進器在不到一秒鐘的時間內(nèi)高頻次噴發(fā),每一次短促而猛烈的幽紫色能量焰束噴涌,都將周遭密集的雨幕大片大片地抹除,蒸發(fā)為膨脹的蒸汽云團。在慣性的推動下,這臺戰(zhàn)斗意識近似本能的機體就像環(huán)繞恒星做圓周運動的衛(wèi)星般,沿著艦身表面進行了數(shù)次短距離機動,避開了一波又一波涌上來的強烈氣流,同時也繞到了尼伯龍根號另一側(cè)的視野死角中,只有一團團被它高速機動所卷起的云霾撕扯扭曲后留下的尾跡,才能證明它曾在此留下過戰(zhàn)斗的痕跡。
吸取了第一波進攻失利的教訓后,泰空號暫時收斂了狂暴的進攻欲望,順從駕駛員的意志采取了更為聰明的戰(zhàn)斗方式。它時而從尼伯龍根號上方厚重的雨云中俯沖而下,利爪撕裂雨簾,帶起凄厲的尖嘯,一擊不中便以艦體為踏板,迅速退入云中;時而緊貼艦體被雨水打濕的側(cè)面裝甲疾馳,高速移動的機體將附著其上的雨水甩成一片片扇形的水幕,如同展開的羽翼,密集的彈幕勢欲將這座空中堡壘一分為二;最令人驚愕的是,它竟然不再執(zhí)著于爪牙的搏斗,開始發(fā)揮自己身為機械造物的優(yōu)勢,利用來自駕駛員源源不絕的魔力供應(yīng),轉(zhuǎn)化為實質(zhì)性的能量攻擊,一次性便可爆發(fā)出數(shù)十乃至上百道幽紫色的能量光束,對尼伯龍根的甲板進行了長達十五秒鐘的狂轟濫炸,殘暴的火力連雨水都為之蒸發(fā),形成了一片令人窒息的真空地帶。
暴雨如注,逐漸傾盆為海洋,若親眼目睹了此情此景的人,很難不聯(lián)想到大海上狩獵鯨魚的漁民,他們也是像這樣跳到龐然大物的背上,用渺小的獵具試圖撕開它的皮肉,放干它的骨血。然而漁民與鯨的對抗終能看見曙光,而那個在雨幕中穿梭、在云霾下閃爍、進攻節(jié)奏如疾風迅電、令人眼花繚亂又不禁屏息凝神的身影,卻似乎很難對自己的敵人造成真正意義上的傷害。
尼伯龍根號始終是暴風雨中沉默不動的漆黑山脈。
奧薇拉的操控精妙得甚至讓人覺得她是預(yù)見了泰空號的心理,若非如此,又怎能總是做出恰到好處的應(yīng)對呢?每一次泰空號看似來勢洶洶的肉身搏斗,都會被艦體恰到好處的微幅偏轉(zhuǎn)、局部傾斜所帶來的紊亂氣流、乃至高度變化所帶來的慣性影響所化解;密集而令人心悸的能量光束集群轟炸,也會因為奧薇拉對戰(zhàn)艦飛行角度的調(diào)整,難以命中薄弱目標,只能在甲板等堅固區(qū)域留下不痛不癢的痕跡。
尼伯龍根號那龐大身軀所帶來的笨重感,在貝芒公主的手中仿佛不復(fù)存在,每一個動作都舉重若輕,精確到毫厘。她甚至沒有動用這艘天空戰(zhàn)艦上的任何武裝,便抵擋了來自泰空號一波又一波的攻勢。
如果你還認同我方才對漁民狩獵鯨魚的比喻,那么就會發(fā)現(xiàn)她的應(yīng)對方式與鯨魚應(yīng)對捕鯨人的方式幾乎一模一樣:略微調(diào)整身體的角度,便能讓背上的敵人落入海中;用鯨鰭與尾巴拍擊水面,掀起的波浪能輕而易舉地掀翻敵人的船只;甚至只需要略微掙扎,就能讓看似嚴密的包圍網(wǎng)露出破綻。
爪牙和武器的對抗往往流于下乘,唯有對自身的情況了如指掌,才適用于這種大膽和狂妄的戰(zhàn)術(shù)。但奧薇拉才成為尼伯龍根的主人不久,又是怎么做到對它的結(jié)構(gòu)和參數(shù)都了如指掌的呢?不過,奧秘王權(quán)本就無所不知,對她來說,知識的獲取與融匯,或許就像呼吸一樣簡單吧?
佩蕾刻一邊想著,一邊制止了泰空號無意義的進攻。其實,不需要她來制止,泰空號也表現(xiàn)出了暫時休戰(zhàn)的意圖,但那不是因為它終于察覺到自己的進攻毫無成效,實際上,對于這頭野獸來說,只要能拼死搏斗,宣泄心中的躁動與不安,哪怕無效的進攻它也會持續(xù)到底的;真正令泰空號覺得這場戰(zhàn)斗毫無意義的地方在于,它終于察覺到了……奧薇拉對自己的態(tài)度。
蔑視。
沒錯,那個敵人正在蔑視自己,否則,她怎么會用如此輕佻的方式與自己戰(zhàn)斗?就像捕鯨人的魚叉甚至未能穿透鯨魚的皮膚,后者僅僅是擺動了一下身體,便將其甩入海中,又用對待小孩子般的語氣告訴它:不要鬧了。
“終于察覺到了嗎?”
控制室內(nèi),奧薇拉微微一笑,并不掩飾自己的態(tài)度,倒不如說,這就是她的目的:“當你肆意踐踏和蹂躪謝莉爾小姐的尊嚴時,將那種可悲的情感誤以為是滿足;如今,我以同樣的方式對待你,又為何感到恥辱呢?在你眼中,這本就應(yīng)是強者對待弱者的態(tài)度吧?還是說你只能接受自己是強者,卻無法接受自己其實在某種意義上也是個弱者呢?就像小孩子一樣無理取鬧。”
“看來,”她憐憫道:“野獸終歸還是野獸啊。”
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