那侍郎娘子隨她家大人遷來(lái)京都不久，官場(chǎng)之事自有她家老爺打點(diǎn)和料理，而官場(chǎng)之外的事，也有它獨(dú)有的價(jià)值。
特別是京貴圈的秘聞，然而說(shuō)秘聞也不對(duì)，準(zhǔn)確說(shuō)來(lái)應(yīng)是不能擺到臺(tái)面上的事，私下里大家相互通傳，算不得秘密。
侍郎娘子干脆邀紫衣貴婦同乘馬車(chē)，想要打聽(tīng)更多。
“這位陸大人緣何三十多仍舊獨(dú)身？那陸家千金竟是收養(yǎng)的孤女？”說(shuō)罷，想到什么急掩住口，低呼一聲：“難道陸大人有斷袖之癖？”
這會(huì)兒坐上馬車(chē)，紫衣婦人說(shuō)得也就多了：“這話可不興亂說(shuō)，咱們這位陸大人，手握樞機(jī)，公務(wù)勤恪，其心性和行事威肅、苛正，非一般之流。”
這位新進(jìn)京都的貴婦人糊涂了：“出身高門(mén)望族，弱冠顯達(dá)，又無(wú)殊癖，這樣難得的俊才，內(nèi)宅怎會(huì)空懸，即便沒(méi)有姬妾，正頭娘子也該有，一來(lái)統(tǒng)奴仆，肅家規(guī)，二來(lái)持中饋，理家計(jì)?！?/p>
“這話沒(méi)錯(cuò)，不說(shuō)官家子弟，便是一般的富戶，哪個(gè)不是早早定親，十四五的年紀(jì)娶妻也是平常，房里有一兩個(gè)通房丫頭那就更不必說(shuō)?！?/p>
“正是呢?！?/p>
紫衣婦人繼而道：“陸大人早些年若是立妻室，或是納姬妾，如今子嗣也有好大了，只是后來(lái)發(fā)生了些事情……”
紫衣婦人停了一會(huì)兒，又道，“那會(huì)兒陸大人不上二十，正是金鞍玉勒的風(fēng)流之年，家中給他定了一樁親事，女方家世不錯(cuò)，誰(shuí)知親事定下沒(méi)多久，那女子就死了?！?/p>
“死了？！”侍郎娘子唏噓道，“是個(gè)福薄的，若是活著，這會(huì)兒何等的尊榮。”
紫衣婦人搖頭道：“你聽(tīng)我繼續(xù)說(shuō)，不是福薄，而是根本就活不了?！?/p>
馬車(chē)在寂靜的夜道上轆轆前行，車(chē)內(nèi)喁喁私語(yǔ)。
“那女子死后，好端端一樁姻親就此作罷，當(dāng)時(shí)人們也沒(méi)想太多，同你一樣，只當(dāng)那女兒家命薄，身體染恙早早去了，之后陸家緩了一年，再次給陸大人相看女方……”紫衣婦人說(shuō)到這里，補(bǔ)說(shuō)一句，“陸大人少年才俊，加上陸家的世族底蘊(yùn)，尋一門(mén)當(dāng)戶對(duì)的親事很容易?！?/p>
侍郎娘子點(diǎn)頭稱(chēng)是。
紫衣婦人說(shuō)道：“時(shí)過(guò)一年，陸老夫人……也就是陸大人之母相中了一戶人家，兩家門(mén)第相當(dāng)，也是合配，孰料過(guò)門(mén)前夕那小娘子……”
侍郎娘子驚呼：“又沒(méi)了？”
紫衣婦人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“自此，陸相克妻的名聲就傳了出去。”
“于是鰥居到如今？”
“那也不是，之后陸相登立朝堂，權(quán)勢(shì)愈隆，也有人家不顧傳言想要攀附，此類(lèi)人還不少，卻都被他給拒了?！?/p>
侍郎娘子不明，繼續(xù)問(wèn)道：“這又是為何？”
紫衣婦人張了張嘴，似有躊躇。
這位樞密使，姓陸，名銘章，字晏清，他的事情可不是一兩句能講完的。
正巧馬車(chē)停下，紫衣婦人起身辭去，侍郎娘子自然看出話未道盡，想再多問(wèn)卻是不能。
……
彼邊，陸婉兒見(jiàn)她父親從宮中回府，避到一側(cè)，待人進(jìn)入府中才敢現(xiàn)身，車(chē)夫?qū)ⅠR車(chē)趕至角門(mén)，下了馬車(chē)，從角門(mén)進(jìn)入內(nèi)園。
還未過(guò)儀門(mén)，便看著前方一個(gè)人影立在小徑邊，似是守了多時(shí)。
“小主子這是才回？”
說(shuō)話之人一身靛藍(lán)色長(zhǎng)衫，年約三旬，模樣端正和煦，是陸銘章身邊的親隨，名長(zhǎng)安。
陸婉兒見(jiàn)了長(zhǎng)安，心里一咯噔，故作鎮(zhèn)定道：“安叔，我適才送別家女眷，這不才折回么?！?/p>
長(zhǎng)安嘴角帶笑，看破不說(shuō)破，恭聲道：“家主請(qǐng)小娘子去一趟書(shū)房。”
陸婉兒知道躲不過(guò)，只好往書(shū)房行去，走到那處院子，立住腳，從月洞門(mén)往里探看。
院子很靜，花蔭蔓草下一陣陣蟲(chóng)鳴，墻角有一排棚架，架子上攀爬著藤蔓，到了季節(jié)，便會(huì)結(jié)出紫紅的葡萄。
在她的印象里，院子里的物景幾經(jīng)變動(dòng)，但這個(gè)棚架好像一直未曾動(dòng)過(guò)，架子上的藤蔓依舊，平日下人們會(huì)稍作修剪。
陸婉兒將視線移到對(duì)面的窗扇上，窗紗被燭光透成淺黃色。
長(zhǎng)安引陸婉兒進(jìn)入院內(nèi)，走上臺(tái)階，輕輕叩響房門(mén)：“阿郎，奴將小娘子領(lǐng)來(lái)了?！?/p>
房里傳出人聲：“讓她進(jìn)來(lái)。”
長(zhǎng)安應(yīng)是，躬身到一邊，示意陸婉兒移步。
陸婉兒整肅衣衫，推開(kāi)房門(mén)，進(jìn)入屋室。
一眼就看見(jiàn)桌案后之人，褪了官袍，著一件鴉青色直裰。
那人眉目微凝，閑閑地靠坐著，一手拈著信紙，紙頁(yè)很薄，光下隱約透出排布的小字，另一只手搭在椅扶上，有一下無(wú)一下地點(diǎn)著。
這人正是她的養(yǎng)父，陸銘章。
她是不幸的，也是幸運(yùn)的，不幸是因?yàn)樵谒苄〉臅r(shí)候父母雙亡，對(duì)生身父母沒(méi)有半分印象，而他的幸運(yùn)源于眼前之人。
他將她當(dāng)親女兒教養(yǎng)，不曾虧待半分。
在她的印象中，陸銘章算不上嚴(yán)父，因?yàn)樗麖奈磳?duì)她說(shuō)過(guò)一句重話，卻也算不上慈父，因?yàn)樗辉鴮?duì)她笑過(guò)。
事實(shí)上，養(yǎng)父的五官很耐看，不是世俗認(rèn)定的俊顏，有種別樣的韻致。
他的眼皮很薄，帶一道淡淡的褶，眼尾如絲墨勾勒，鼻梁挺直，膚色是文人所持有的清冷。
俊美、英朗等浮于面上的詞，放在他的身上不合洽，反倒有損他的身份，而他凝肅的神態(tài)，也常常叫人忽略他年輕的樣貌，和真正的年紀(jì)。
這么一想，她好像從未見(jiàn)父親發(fā)自?xún)?nèi)心地笑過(guò)，明明才三十來(lái)歲，卻總是端嚴(yán)著面龐，同眾人隔著無(wú)形的距離。
很早以前她就有了認(rèn)識(shí)，她未來(lái)的夫婿一定要同父親大人這樣，卓爾不群，無(wú)論走到哪里都是高出眾人的君子。
在她看來(lái)，沒(méi)有哪家女子可以配得上父親。
而謝容就相當(dāng)于年輕時(shí)的父親，她從他身上看到了潛力和相似的神形，趁他未形成大勢(shì)之前，伴他身邊。
所以她認(rèn)定了謝容，她要嫁他。
陸婉兒的進(jìn)入并未引得陸銘章的注意，一雙眼仍落在信紙上，終于，從信紙上抬眼，淡淡道：“去見(jiàn)謝家那小子了？”
陸婉兒不敢隱瞞，也隱瞞不了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陸銘章將書(shū)信擱放于桌案，聲音不疾不徐：“再不許同這家人往來(lái)?！?/p>
“為何？！”
父親知她心儀謝容，先前隱約聽(tīng)說(shuō)，他同老夫人提及過(guò)她的婚事，還托老夫人探問(wèn)謝家的情況。
且父親并非一味講門(mén)第之人，更看重心性和才干，雖然謝容官階不高，可他還年輕，比那些只知風(fēng)流作樂(lè)的膏粱子弟不知強(qiáng)上多少。
為何這會(huì)兒突然轉(zhuǎn)變態(tài)度。
陸銘章抬眼看向自己的養(yǎng)女，他從未將她看外，可他到底是男子，女兒家的教養(yǎng)，不好過(guò)多指摘，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，這丫頭是在他母親，陸老夫人身邊長(zhǎng)大。
“老夫人替你相看了另幾家，皆是門(mén)戶不錯(cuò)的子弟，但謝容不可?！?/p>
“父親！”
陸婉兒急得要說(shuō)什么，陸銘章卻擺了擺手：“下去罷。”
陸婉兒立著不動(dòng)，心里不甘愿，然而陸銘章一個(gè)抬眼，她就怕了，趕緊福身，乖乖退了出去。
陸婉兒離開(kāi)后，長(zhǎng)安進(jìn)到屋內(nèi)，走到桌案邊侍茶，瞥了一眼桌上的書(shū)信。
“小主人日后定能明白阿郎的苦心?！?/p>
那位謝家小郎有婚約在身，卻還來(lái)招惹他們家小娘子，其中心思不言而喻。
陸銘章的視線落到攤開(kāi)的信紙上，隨口問(wèn)道：“那丫頭是平谷戴家的？”
“是，謝家夫人原是戴家家主的親妹子，那小娘子同謝家小郎君乃表親。”
陸銘章點(diǎn)了點(diǎn)頭：“名字。”
長(zhǎng)安怔了怔，反應(yīng)過(guò)來(lái)阿郎問(wèn)得什么，答道：“姓戴，單名一個(gè)纓字，戴纓……”