汽今年是個寒冬，雪陸陸續續下了將近一個月。
有了前幾年的經驗，蕭晏辭有條不紊地安排各項事宜。
戶部開常平倉，向貧民低價售炭、棉衣，防止雪后物價飛漲。
工部征調民夫清理官道兩側排水溝，防止雪融后積水結冰。
官府加強巡邏，呼吁百姓及時清理屋頂積雪，防止房屋被雪壓塌。
各方聯動，迄今為止，各地沒有上報因雪受災的情況。
宮中，除夕宮宴有條不紊地進行著。
葉寒衣有些心不在焉。
她得知，戈敘白還沒有回京。
按照行程，他幾天前就該到了。
各地官員都已經抵達，也完成了述職，唯獨他，遲遲不見蹤跡。
想到外頭那么大的雪，葉寒衣的心就高高提了起來。
他該不會是路上出了什么事吧？
她派了人往城外去迎，若他遇到了什么難處，自己的人也能及時幫忙。
天色漸晚宮中次第點亮燭火，宴會的大殿內，宮女太監有條不紊地端上瓜果茶點，赴宴的官員陸續入席。
依舊是男女賓客分席而坐，中間以輕薄屏風遮擋。
直到入席，葉寒衣也沒有收到手下傳來的消息，心頭焦躁更甚。
柔貴妃知曉她的擔憂，便只能輕握她的手以作寬慰。
賓客依次入席，德豐帝在馮有才的攙扶下出席，眾臣齊齊起身恭賀。
今日這樣大好的日子，德豐帝的面色好了許多。
酒至半酣，殿外傳來內侍的通傳。
“西平軍主帥戈敘白、隴西督糧道嚴明德，請求面圣請罪！”
德豐帝原本已經有些精力不濟，聞言眼皮一掀，多了兩分精神。
他本以為此次西平軍入京述職的任宗平，前幾日過問了一回，才得知回京的是戈敘白，而他卻遲遲沒有抵達。
德豐帝淡聲開口，“宣。”
葉寒衣的眼睛一亮，一直高懸了一整日的心在此刻終于放了下去。
還能來覲見皇上，就說明他無事。
殿內眾臣紛紛將目光投向大殿門口。
滇南王放下了手中的杯盞，目光如炬。
戈敘白和另一個官員一前一后踏入。
戈敘白玄色大氅上結著冰凌，嚴明德官袍下擺沾滿泥雪。
二人行至御前，齊齊單膝跪地。
“臣等延誤歸期，請陛下降罪。”
德豐帝目光在二人身上逡巡，最后落在戈敘白的身上，眼神籠著一股淡淡威嚴。
“朕記得，述職期限是臘月廿三？”
戈敘白恭敬答道，“是微臣延誤了述職期限，但此事事出有因，還請皇上聽臣一言。微臣等行至隴西官道，遭遇了大暴雪，青峰驛附近的官道被積雪掩埋，附近一個村子全村半數房屋受損，還有村民被壓在雪下，微臣等見此情形，實在不能袖手旁觀。”
嚴明德也趕忙點頭，“是，是，微臣與戈將軍為了援救和安置災民，這才耽誤了行程，還請皇上明察。”
德豐帝聞言，原本的那點子遷怒也變成了沉凝。
“災民可盡數安置妥當了？”
戈敘白沉聲回稟，“回皇上，微臣與嚴大人離開時，災情已然控制。”
嚴明德也忙道：“微臣留下了大部分精銳，又派人回隴西調派人手進行后續之事，應當無事。”
德豐帝面色稍霽。
蕭晏辭出列，“父皇，戈將軍和嚴大人雖延誤了述職期限，但他們也是事出有因。若他們對受災百姓視而不見，那才是令人詬病。微臣以為，此舉非但不該罰，還當賞。”
立馬有其他朝臣跟著出列附議。
德豐帝眉心松緩，也露出一抹微微笑意。
“眾愛卿所言極是，戈愛卿和嚴愛卿一心為民，當賞。來人，賜座。”
小太監端來了椅子，二人落座，俱是松了口氣。
戈敘白悄悄抬頭，往屏風對面瞟，但他不知葉寒衣坐在何處，只能看到一道道影影綽綽的身影，只得遺憾地收回目光。
他尋不到葉寒衣的位置，但葉寒衣的目光卻一直追隨著他，柔貴妃也在暗暗打量。
她緩緩點頭，“生得倒是不錯。且他有決斷，有擔當，對百姓有仁心，品性尚佳，可堪托付。”
葉寒衣聽著柔貴妃的這番話，暗暗松了口氣，同時面上不禁泛起紅潤來。
“姑母，祖父對他應當也能瞧得上眼吧？”
柔貴妃見她緊張，故意生了戲弄之心。
“你祖父性情嚴苛，尤其是在給你擇婿之事上，他只怕更加刁鉆。他是否滿意，還真不好說。”
葉寒衣看向對面，便見自家祖父正虎視眈眈地盯著戈敘白，隔著屏風她瞧不真切，只覺得自家祖父那眼神冷幽幽的，怪嚇人的。
“姑母，你可得幫幫我。”
柔貴妃笑看著她，“就這么想嫁他？”
葉寒衣撓撓臉，“這不也沒其他更合適的了嗎？他各方面都不錯，就湊合吧。”
柔貴妃一臉正色，“本宮的侄女，可不能湊合。”
葉寒衣只得改口，“不湊合，一點都不湊合。就他了，姑母……”
柔貴妃伸手點了點她的額頭。
“行了，這事我放心上了，若父親當真不同意，我自會想法子從中說和。”
不過，依她看，此事輪不到她出手，寒衣這丫頭純粹是關心則亂了。
戈敘白很快就察覺到有另一道目光落在自己身上，她側頭看去，就對上了滇南王打量的眼神，帶著一股子威壓之意。
戈敘白沒見過滇南王，但從他的服飾上便猜出了對方身份，頓時神色緊張，正襟危坐。
他先前急著趕時間，也沒顧得上好生拾掇自己，加上幾日沒好好休息，此時他定是面色憔悴，沒個人樣。
初次見面就留下了不好的印象，這可如何是好？
戈敘白方才面對皇上的責問都能神色自若，眼下只是和滇南王遙遙對視一眼，他就如坐針氈了起來。
德豐帝身體不適，提前離席，殿內氣氛這才活絡起來。
戈敘白方才在眾人面前小小露了臉，便有官員上前與之攀談，結交之意明顯。
戈敘白不敢在滇南王面前留下不好的印象，謙恭地應對著。
殿內的宴席結束，眾人陸續出了大殿，前往城墻觀看煙花。
戈敘白隨著人流往外走，抬步便往滇南王的方向而去。