“照禮議館所設，朕準之。”
他放下筆，目光沉沉望向窗外夜色，喃喃道：“朱標……”
“你如今能定責，能納議，能讓朝臣不敢私議而敢共議。”
“你也終于——能站在這江山的門檻上了。”
他一頓，目中現出一抹極淡的光：
“你皇叔的手，我可以放了。”
“你若真能一人撐起東宮，我便不需再留他在朝堂外。”
承運殿內，香爐裊裊。
林致遠身穿青布直裰，長身玉立，眼神澄澈如水。
他不似士子，反倒更像舊年講書先生，衣冠簡素，神態卻自有一種端然之氣。
朱標親至殿中，與他對坐無案，僅設一幾，一壺茶，兩盞盞。
“林先生。”朱標開口，聲音不高，卻沉穩，“我東宮建德堂，講‘問政’，而非‘馭權’；講‘大義’，而非‘私學’。”
林致遠拱手一揖，語氣平和：“殿下之言，林某聞之久矣。”
“正因如此，林某才未避此邀。”
朱標輕輕一笑：“你三辭官職，卻不離京中，反設講壇于私，第七日講《孟子·告子》，語中言‘民本不可辱’，先生莫非真意，在觀我？”
林致遠坦然道：“太子乃天下儲君，林某身在士林，豈敢不觀？”
“不過所觀者，不為毀譽，只為心中一問。”
“殿下，您真知‘本心’為何否？”
朱標不答，反而反問：“若我不知，又當如何？”
林致遠靜靜望他，過了一息，才道：“若殿下不知，便應當學。”
“若殿下自信所知，便應當行。”
“可若殿下心有所知，卻因權位、禮制、朝爭而不敢言，不敢行——那才是最不可為之事。”
朱標眼神動了一瞬，隨即點頭：“好一個‘知而不行’為不可。”
他緩緩起身：“先生，我請你進建德堂，不為輔政，不為寫策。”
“只為一事——請你與我共設‘問本講席’，不講典、不談法，只講一問：‘何謂帝心’。”
林致遠神情動容，復又拱手一揖：“若太子肯立此講席，林某雖不識權術，卻愿一言而應。”
三日后，“問本講席”初開。
不同于往常，講席不設于堂中，而設于東宮外苑之廊下，朱標親登素臺，林致遠立于側。
諸士、諸監生、甚至數位朝臣皆在下席而坐，不穿朝服，不著文袍，唯持簡冊。
朱標開口：
“今日非講政，非講律。”
“只講一事：君主何為？”
“我愿聽士子之言，非為修身，而為正本。”
林致遠隨即講《春秋·繁露》：“君者，以心御天下。”
“君不明心，臣無所系；心不正，政無所統。”
一句落下，堂下忽然有人起身：“殿下，若心與權相悖，當從何者？”
朱標未言。
林致遠答：“君之所以為君，不在權，而在心可使人安。”
“使天下不懼，而不亂，是為帝道。”
又一人起身：“若君明而臣奸，當如何制之？”
朱標這才開口：“法。”
“心為本，法為器。若無器而托志，則天下終為空語。”
講席之中，辯而不爭，問而不諷，越三日，朝中文官皆側目。
王府書房內，黃祁呈上新錄文冊：“王爺，太子近設‘問本講席’，群士咸往，士林沸然。”
“有人稱其‘師天下’，有人譏其‘欺祖典’，但終歸，不敢輕議。”
朱瀚閱罷，只笑道：“他如今，不止會立規、定法，還懂得——引天下人之問，化為己之道。”
黃祁嘆息：“可這一步走得太高，難免激起異聲。”
朱瀚眸光深沉：“那是他該扛的。”
文淵閣中，晨鐘方響，朱元璋卻未即刻赴朝，而是獨自坐于榻后沉思，手中把玩著一枚黑玉印章。
“皇弟。”他低聲自語，目光投向窗外陰云密布的天色，“你扶朱標走到這一步，是他之福，更是朕的福。”
一旁內侍恭謹而立，忽聽朱元璋低聲吩咐：“去，召朱瀚入閣。”
未及一炷香，朱瀚已身著常服抵達文淵閣。
他步履穩健，氣度自若，入閣后并未即刻行禮，而是直視朱元璋，微微一笑：“皇兄，一早便喚我，是又有風起了？”
朱元璋望著他良久，才淡淡道：“你如今愈發不像朕的皇弟了。”
朱瀚挑眉：“那像什么？”
朱元璋將那枚黑玉印拋至案前，緩聲道：“像是一個能獨自立朝的人。”
朱瀚不語，只靜靜將印章接過，摩挲片刻，方道：“這東西，我不要。”
“我不是為了立朝而來，是為了讓另一個人能順利坐上龍椅。”
朱元璋目光微凝，沉聲問道：“你可知，朕為此，已壓下多少舊臣的非議？你越扶朱標，他越強，便越會顯你勢重。你不怕，朕會生疑？”
朱瀚一笑，回道：“怕，又如何？不怕，又如何？我若一朝私欲動心，朱標的位，便坐不穩。”
“我既為東宮撐傘，便斷不許陰影落下。”
朱元璋默然。
窗外，風起葉飛。
良久，他才道：“你走得正。”
“但你知道，走得太正，往往走不遠。”
朱瀚回道：“我不走遠。我只走夠。”
“我替朱標擋雨，不是要護他一世無憂，而是等他能自己撐傘的那天。”
“那一日，您自然會知道，我該退。”
朱元璋望著他，眼中終于掠過一絲疲色，隨即輕笑：
“朱瀚，朕做夢都沒想到，你才是朕最放心的人。”
“你不是皇帝命，卻有皇帝膽。”
而此時，建德堂內，朱標卻陷入了難得的沉思。
顧清萍坐于他身側，手中翻閱新錄之“問本紀略”，時而停筆批注。
“你在想什么？”她放下筆，溫聲問道。
“想‘無為’。”朱標望向庭中落葉，“父皇曾說，帝王應當‘有所不為’，而不是‘萬事皆親’。”
“可我如今每日都在設講、納議、問政……真是太子該行之道？”
顧清萍沉思片刻：“您是在擔心，過猶不及？”
朱標點頭：“朝中已有人低語，說我‘講學太繁，事政不專’，又有人言，我東宮越權過重。”
“皇叔從未干預，但我知，他早知這日會來。”
顧清萍低聲道：“那您想如何應之？”
朱標緩緩起身，望著遠方天色：“我不能收，但我能轉。”
“建德堂接下來三月，暫歇講席，不再廣開士議。”
“改而內修，設三案審議——一為禮議，一為法度，一為人事。”
“太子之責，應在‘擇才’與‘正心’之間。”
“我不講天下之道，我從今日起，只問：此朝此人，此任是否其所？”
顧清萍眸光微動：“您要設‘三案試議’？”
“此舉，雖避政綱之鋒，卻控人事之本。”
朱標淡笑：“那便看看，朝中是誰真愿為天下擇才，誰只想挾風弄權。”
“我不與他們爭權，我只坐堂于側，靜聽他們自亂。”
三案設于東宮后堂，不設朝官，不通外使，僅由太子自審其議。
每五日設一案，由三院推舉各職官生員、進士、御吏各三人，現場立辯其適才與否，再由太子作最末結論。
此法一出，諸臣初嘩然，繼而趨之若鶩。
朝中自覺有識之人皆欲觀此試案之風，也有欲藉此入東宮門路者，趨前列議。
但朱標卻不曾輕許。
凡有托詞抬舉者，皆以一問擊破：
“你舉此人，真因其才？還是因你得其情？”
一言落下，無人敢虛言。
顧清萍站于帷后，望著那一案一席，心中波瀾暗涌。
這不是開講，不是設壇，而是坐于朝前、于眾聲之間，以一人之目，斷百官之態。
而那日深夜，朱瀚亦于王府中望天不語，身側黃祁低聲稟道：
“王爺，太子設三案堂，三日之內，五人辭官，三人移轉，一人落名。”
“禮部郎中劉謹親書一卷，贊曰‘太子心斷，是為法心’。”
十二月初五，雪落未融，御道兩側松柏覆霜，寂靜如織。
建德堂的后堂依舊燈火通明。
朱標獨自坐于堂前高案之上，身著素袍，面容沉靜，一卷卷奏牘在他指間翻閱，而庭中雪落聲，仿佛也靜默三分。
“第十案。”朱標低語。
帷幕后，顧清萍執筆將第十案簡錄遞上：“禮部所薦三人，其中一人原為刑部舊吏，因‘駁章無據’而遭罷黜，今復列薦錄。”
朱標眉頭輕皺，指尖輕敲案角：“為何再薦？”
顧清萍道：“薦官者曰：‘其人已悔過，近歲持操端謹，亦有吏績。’”
朱標淡聲：“悔過能抵政失？吏績能洗私心？”
他忽而起身，步下階案，一步步走至庭中，雪未及肩，卻落在他墨發青袍之上，愈顯沉靜肅然。
“召薦官來。”
“今夜，不設議。”
“我只問他一人——可敢直言：此人可任政乎？”
顧清萍一怔：“今夜召來？殿下，是否太急？”
朱標靜靜回頭：“我不是等不及。”
“是東宮不能容這等人再進一寸。”
“倘若今日我不問，來日便會有人借‘舊人可贖’，再薦百人。”
“那我三案設立，算什么？”
片刻后，一名年過五旬的吏部清吏走入堂前，面色雖正，眼中卻有隱隱不安。
朱標未令他跪，也未命坐，只抬手指向雪中：“你薦之人，舊年行差，于刑案中誤批無據，致冤二人。”
“你今日再薦，是因他悔過，還是你有私？”
清吏微躬：“殿下，臣……臣以為其人近年確有改過——”
“我不問你以為。”
朱標打斷他，語氣并無怒意，卻寒入骨髓，“我問你：此人之錯，若有重現之機，你可擔責？你可立誓？”
清吏額間冷汗漸生，卻仍咬牙答道：“臣……若再誤，則臣愿黜籍、永不仕用！”
朱標凝視他片刻，終緩緩道：“你是老臣，你知仕途沉浮，也知東宮設三案為何。”
“我不斥你薦舊，我只問你薦人時，心中是否還記得‘政為民器’，非為情私。”
“今次，我信你一次。”
“但此人，不入官錄。”
“你可回。”
清吏聞言如釋重負，卻也躬身不語，良久才道：“臣——謝殿下赦言。”
他退下，顧清萍走至朱標身旁，低聲問道：“為何放過他？”
朱標望著雪：“我設此局，是為示人正心，不是斬人舊事。”
“若連一人悔改都不能容，我設三案，又有何益？”
“我不要將士林逼成繩索。”
“我只是要他們明白，薦人之事，不止是責任，更是良心。”
次日，王府書房。
黃祁奉上《三案紀錄》第一月簡冊：“王爺，太子所斷案目共十四，駁回薦舉七，暫停三，承準四。”
“朝中多言其斷法分明，亦有中人暗稱太子漸顯峻刻。”
朱瀚一笑：“是該峻些。”
“他若不峻，怎壓得住那群左右逢源之人？”
黃祁又低聲道：“但有一事——”
“吏部尚書林沛昨夜入國子監講舍，與舊部士子密談，談后當夜三人出京。”
朱瀚目光微凝：“出京？”
“查去處。”
黃祁應下。
朱瀚卻已然起身，走向庭中那棵梅樹下，眼神在枝上殘雪間停留。
他喃喃道：“朱標……你若能看清這局，便離我更近一步。”
同一時刻，朱標于后堂獨坐，案前攤開三案簡錄。
忽聞腳步輕響，顧清萍踏雪而來，手中捧著一封黃緞封冊。
“這是什么？”
“是國子監今晨所呈。”顧清萍緩緩展開，“林沛離京前，特留一段口述，命門生代錄。”
朱標接過，一字一句讀來。
“太子三案，斷于人心。”
“人心最難測，太子若執法太峻，恐令士林皆疑。”
“若將來設講席，請殿下思一事：心之所向，不必全斷。”
朱標讀罷沉默片刻，輕聲道：“林沛之意，是要我留一線。”
顧清萍點頭：“他說，東宮設案，不是為樹敵，而是為立信。”
“立信，不可一味裁斷，也需一念溫和。”
朱標低聲道：“我知。”
他收起封冊，望著窗外初融的雪，忽然道：“三案之外，再設一席。”
顧清萍微驚：“何席？”
朱標道：“‘復心講席’。”
“專講已駁之案，已退之人，由講士、舊官共議其所失，亦可議其可悔。”