“諸位，莫非以為這‘大楚號’空耗錢糧，于國無用乎？”熊午良笑瞇瞇地說道。
群臣相互對視，鴉雀無聲。
雖然沒人說話，但大家的反應卻是相同的——相當于是變相承認了熊午良的話。
熊午良幽幽一嘆：“誠然——齊國的水師、燕國的水師……根本用不到大楚號這樣的龐大戰船，只需那些一千料的戰船，就足以對他們的水師形成碾壓式打擊。”
“大楚號靡費甚巨，諸位——莫不是在心里認為，這是寡人打造出來只為享樂的玩具罷？”
群臣連忙下拜：“臣等不敢！”
熊午良微微一笑。
我大楚的大臣，怎能目光短淺？
接下來，是時候給他們上一堂地理課了。
希望這些貴族大臣們聽了這節課之后，能夠對‘揚帆海外’提起濃厚的興趣……到時候競相出資造船、遠洋撈錢，把全天下的資源都掠奪到中原大陸來，豈不美哉？
在嶺南拓荒之后，熊午良已經嘗到了‘利用貴族’的甜頭。
驅使這幫無所事事的貴族們去拓荒……遠比楚國以官方的身份直接下場，要強得太多！
首先，撈回來的好處，都是浮財——不會讓這些貴族尾大不掉、危及郢都王權。
如果船隊受了損傷，那么還能順便進一步削弱這些貴族。
而且這些貴族一旦看到了實實在在的好處，干活兒的勁頭真不是吹的——君不見嶺南拓荒的進度？連熊午良都被這幫干勁十足的貴族們驚到了！
這些是史書上寫得無所事事、游手好閑的蛀蟲貴族？
根本不是！
行動力強、敢于冒險、愿意吃苦……只要看見足以使家族振興的甜頭，這幫龜孫是真賣力啊！
熊午良笑道：“我們腳下的這片大陸，并不是這個世界唯一的陸地。”
“天下之大……茫茫無盡。”
“除了我們腳下的這片大陸之外，海的對面還有幾個大洲……論地理面積、富庶程度，都不亞于我們腳下這片大陸！”
“那里遍地都是香料、名貴的木材、礦產、美玉寶石、珍奇的藥材……偏偏當地的土著人愚鈍，有的甚至還拿著石頭做得武器，行為舉止如野獸一般。”
有的大臣呼吸已經急促起來。
有錢，但并不能打。
這不是誘惑我嘛？！
拿著石頭武器，那就是野蠻人咯！咳——那么請問：野蠻人算人嗎？
這還不搶他丫的？
誰說的華夏人骨子里是恭順孝悌？扯淡！
你以為老祖宗的地盤是哪來的？全是自衛反擊嗎？
恰恰相反，咱們才是真正的戰斗民族！
你以為‘承平日久’對咱們來說是褒義詞還是貶義詞？
對土地的貪婪、對資源的貪婪……這是刻在所有碳基生物骨子里的。
但是，大臣們心中還有一絲懷疑……大王您是怎么知道的？這些都是真的還是假的？莫不是胡扯一些故事來騙傻小子呢？
熊午良見眾人半信半疑，不由得陰險一笑：“諸位，現在還以為寡人打造這大船，是勞民傷財嗎？”
“不！恰恰相反！”
“它將為我大楚，帶來十倍、百倍、甚至千倍萬倍的回報！”
“區區北方六國，有何懼哉？寡人的大軍，要為后世人打下一個大大的疆土！普天之下，皆為華夏！四海之民，皆為楚人！”
“日光所照之處，盡為華夏國土！我要大楚的紅黃色旌旗遍布四海九洲！”
“所有野蠻人都以會說華夏語為榮！所有蠻人女子都以能夠服侍華夏人為榮！能夠準許他們擁有華夏的身份，是大楚的浩蕩恩典，是他們能得到的最高封賞！”
群臣心情激蕩……就算對熊午良的話半信半疑，也不由得紛紛下拜：“大王神威！萬勝！”
熊午良陰險一笑。
他這次‘東巡’瑯琊，之所以要帶上這幫無所事事的酒囊飯袋，目的就是要拉他們入伙！
大海太大了。
單憑官方的力量，還做不到能吃下全部的海外收益。
而且官方出船，總是比不上私家出船的效率的——船長們為了大楚去奪取利益，肯定比不上為了自己家族奪取利益來得積極。
但，這些貴族現在雖然心動了，卻仍然覺得熊午良空口無憑。
畢竟，熊午良也沒出過海。
咱也不知道他這些說法都是哪兒來的……誰知道真的假的？
這一條巨艦，造價可是一萬八千金！
就算是那些小一些的一千料戰船，其造價肯定也不是個小數目……這么一大筆錢，誰能單憑熊午良的幾句話就熱血沸騰地掏錢？
當初熊午良忽悠大家去開拓嶺南，好歹還是在地圖上圈了一筆，讓大家看到了實實在在的土地。
現在連個餌都不扔，指望這幫貴族就來咬鉤兒？
……
于是乎，場面詭異地安靜了。
貴族們心里不住地騷動……但是誰也沒提出‘要分一杯羹’的想法。
似乎冷場了……但熊午良早有準備！
楚王熊良瞥了一眼面色復雜們的貴族，嘴角微微咧開……慢悠悠地道：“出海，既能揚我國威，又能奪取土地，還能撈來實實在在的財富。”
“故而二三子認為造這船是勞民傷財，寡人是不認的。”
“你們莫非不信本王說的話？”
“那海外有多少財富……本王與爾等打個賭如何？”
群臣一聽‘打賭’二字，瞬間就精神了！
……
遙想當年，熊午良有‘賭神’之稱。
與他打賭的，無一例外地輸得極慘……羋費賠了一萬金、昭雎賠了青銅軺車、黃歇賠上了不得不給熊午良打黑工……
握草！
不想不知道，一想嚇一跳！
前車之鑒不遠，誰敢和這個主兒打賭啊？
“大王說笑了……臣等不敢。”心念及此，群臣連連擺手。
熊午良哈哈大笑：“汝等怕我贏得你們傾家蕩產？”
“今日之賭，只為君臣之間怡情……賭注，就是在郢都當著滿朝公卿的面，學三聲犬吠，如何？”
一眾貴族大臣都忍不住笑了出來。
這賭注有意思！
若是輸了，反正有這么多人一起學狗叫，也不算丟人，權當是一樂了。
若是贏了……熊午良就算當眾狗叫兩聲，群臣也不可能因此而嘲笑他。相反，史書上說不定還能給楚王留下一個‘重然諾、真性情、灑脫’的好名聲。
雙贏嘛！
“臣等賭了！”
“哈——這賭注有意思。”
“和大王賭了！”
“大王到時候可不要賴賬……”
熊午良哈哈大笑，君臣其樂融融……笑罷了之后，熊午良說道：“好！誰也不許賴賬！”
“我們就賭——海外之地，是否足夠富庶！”
“至于評判標準嘛——”
……