楚人突然發(fā)動攻擊，馬科等海盜猝不及防，死傷甚多。
顧不上考慮自己是為何暴露的了——馬科趕忙指揮著麾下的眾海盜倉皇逃竄！
好在馬科等人搶來的一百料船畢竟要比三百料船輕巧靈便，再加上往海里丟了不少尸體，也算是間接地減輕了船上的負(fù)重……
任憑安陸君扯著嗓子命令麾下商船猛追不舍，但馬科還是漸漸與楚船拉開了距離。
眼瞅著海盜船脫離了視線，安陸君遺憾地嘆了口氣。
倒不是心疼這幾十個首級……要是能把這些海盜都?xì)⒘耍环矫婺茉诨氐桔贾笥辛舜蹬的素材，另一方面還能繳獲一條一百料的商船，豈不美哉？
安陸君悻悻地嘆了口氣。
好在遭遇海盜畢竟是個新鮮事……茫茫海上百無聊賴，能整死幾個海盜，也算是愉悅身心了！
卻說另一邊的馬科等人……逃離了安陸君的恐怖魔爪之后，含淚清點(diǎn)一下傷亡……發(fā)現(xiàn)死傷了十多條漢子。
原本三十多人，現(xiàn)在只剩二十多號人了！
慘！
太慘了！
實(shí)力頓時被削弱三分之一，距離反攻楚國的宏偉目標(biāo)更遠(yuǎn)一步……
接下來的十來天時間里，馬科賊心不死，仍然打算蹲在這條航線上碰碰運(yùn)氣……說不定那天被楚國人發(fā)現(xiàn)，是自己偽裝得不到位、或者只是單純地運(yùn)氣不好呢？
嗯！有道理！
接著蹲！
不知道算不算馬科運(yùn)氣好——在接下來的十天里，馬科等到了三波船，其中兩次是三百料船，一次是一百料船。
馬科總想著偽裝靠近、發(fā)起偷襲。
但是每次，那些楚國的船一見馬科的船之后，都會像打了雞血一樣亢奮著發(fā)起進(jìn)攻。
馬科灰頭土臉，麾下海盜死傷過半。
“為什么啊！到底是為什么！”馬科百思不得其解：“我們明明也是楚國的船啊！”
不管怎么說——這幾次遭遇之后，馬科徹底放棄了繼續(xù)搶船的想法。
而且他麾下只剩十來個人了，就算還有搶船的機(jī)會，也夠嗆能打得過了……馬科只能含淚把打碎的牙往肚子里咽：“走！往南走！”
去探索那些未知的海域！
楚國人的海圖上，還有大片的空白……總能找到新的安身之處的！
給我十年甚至二十年、三十年的時間……總有一日，我還會殺回來！讓那些可惡的楚人在我馬科腳下顫抖！
三十年河?xùn)|，三十年河西，莫欺少年窮！
我最恨別人搶走屬于我的東西。
家園、部族、土地、叢林……
凡我失去的，我要親手一件件奪回來！
……
大楚，郢都。
歡聲笑語之中，郢都國人迎來了新年——時間一晃已經(jīng)進(jìn)入到公元前295年，也是熊午良稱王的第五個年頭，史稱楚王良五年。
按照慣例，熊午良在王城郢都召開了盛大的宴會。
眾貴族紛紛前來……場面十分熱烈。
熊氏集團(tuán)第一大股東兼董事長熊午良再次發(fā)表了又臭又長的年終總結(jié)——肯定了過去一年取得的成績、勉勵了年關(guān)時節(jié)還在辛苦工作的同志、嘉獎了過去一年里的勞動模范屈原同志……
然后批評了極個別貴族的不法行為、展望了明年的規(guī)劃和發(fā)展。
最后，熊午良邀群臣共同舉爵，飲酒慶賀！
群臣轟然一聲：“大王萬歲！飲勝！”
一爵溫?zé)峋d長的楚酒入肚，群臣皆相視而笑，氣氛十分融洽……熊午良坐在主位上面帶笑容，與群臣談笑風(fēng)生，而群臣畢恭畢敬，有人壯著膽子說幾句玩笑話，楚王也含笑回應(yīng)。
于是，氣氛愈加融洽。
縱觀楚國歷史，楚王與群臣的關(guān)系從未像熊午良時代這么融洽過——眾所周知，以往的楚國是貴族掌權(quán)的體制，楚王充其量只是貴族聯(lián)盟的第一大股東，僅此而已。
在以往的楚國，貴族們的權(quán)力極大。楚國名為一國，實(shí)際上卻更像是眾多小聯(lián)邦組成的大聯(lián)邦，十分松散。
如果其他股東一致支持或者反對某個想法，楚王也只能乖乖就范。
在這樣的背景下，楚王必定猜忌群臣，而群臣也有意無意地聯(lián)合起來對抗王權(quán)。
楚國就是這樣，內(nèi)斗得不亦樂乎。
在真實(shí)歷史上，直到瀕臨亡國的時候，楚國這幫貴族和大王才破天荒地團(tuán)結(jié)了一次……爆發(fā)出來的能量著實(shí)駭人。
咳……言歸正傳。
當(dāng)代楚王是歷代之中最得群臣擁戴的楚王，沒有之一！
究其原因……不擁戴熊午良的貴族大臣們，幾乎已經(jīng)被殺完了……
景充：？
昭雎：！！！
所以現(xiàn)在朝堂上的貴族們，幾乎絕大部分都是‘推恩令’的受益者……自然對楚王熊午良感恩戴德，言聽計從。
而且今上的確高瞻遠(yuǎn)矚，做出的決定從未出錯……無論是嶺南開拓團(tuán)還是海外搜刮，只要是堅(jiān)定不移跟著熊午良混，保準(zhǔn)能吃得腦滿腸肥。
回顧過去一年，著實(shí)精彩啊！
楚國內(nèi)部的發(fā)展自然蓬勃向上不必多說（趙國倒霉蛋哭暈在廁所），什么嶺南拓荒啊、巴蜀建設(shè)啊、隴西建設(shè)啊、國內(nèi)的官道和水利設(shè)施建設(shè)啊……統(tǒng)統(tǒng)不必再說。
而外部形勢的風(fēng)云變幻，實(shí)在令人震驚！
首先，趙國打完了內(nèi)戰(zhàn)一周目，又開始了內(nèi)戰(zhàn)二周目……
慘慘慘！我愿稱之為過去一年里的年度最慘！
此外，一度讓楚國擔(dān)驚受怕的北方六國同盟幾乎是土崩瓦解。
秦魏韓燕各國在趙國的相互攻伐，已經(jīng)摧毀了他們本就不多的互信……
對楚國來說，這是大好事！
過去的一年里，秦、魏、韓、趙、燕五國，都有不同程度上的交兵，北方六國之中唯獨(dú)齊國沒有開戰(zhàn)——齊國之前在淮水下游被熊午良‘梅開二度’，損失實(shí)在慘重，還在休養(yǎng)生息之中。
嘖！
真可謂縱觀世界風(fēng)云，風(fēng)景楚國獨(dú)好。
觥籌交錯、談笑風(fēng)生……年關(guān)大宴在相當(dāng)融洽的氛圍下結(jié)束了。
翌日，已經(jīng)是公元前295年，即楚王良五年！
三個多月之后，冰雪融化，大地披上了一層嫩綠的新裝，古樹抽出了新芽，空氣中彌漫著花香和泥土的氣息，飛鳥陣陣，陽光溫暖而明媚。
整個大楚大地上，一派生機(jī)盎然的景象。
楚王熊良下令——
……