王承恩帶著兩個(gè)內(nèi)侍，突然出紫禁城。來到英國公府，宣讀圣旨。
“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰英國公之子張之極，忠厚仁德．對朝廷恪盡職守。朕，龍顏大悅。深感欣慰。擢封張之極，代州總兵官。三日之內(nèi)上任，重新丈量無主土地和軍屯，登記入冊。不得有誤。”
唰——
英國公張維賢，十分的驚訝和詫異。陛下這是要重用外戚。
張之極回過神來，滿臉的不情愿。下意識看著張維賢，眼神示意。
英國公張維賢，勃然大怒呵斥道：“混賬！圣旨下，汝作為英國公府的子孫，自然要為大明分憂，為陛下分憂！”
“臣，張之極接旨。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”張之極嘆了口氣，連忙伸出雙手。接過圣旨。
王承恩笑吟吟的走上前，打量著張之極：“國舅爺，恭喜了。皇爺，皇恩浩蕩。對于張貴妃，特別的恩寵。愛屋及烏。”
英國公張維賢，在孫子張世澤的攙扶下緩緩起身。從自己寬大的衣袍內(nèi)，取出一錠金子，交給王承恩：“多謝王公公，小女在宮中，拜托王公公照顧。”
王承恩大大方方收下來：“只要英國公府，忠于陛下，忠于皇爺。不像那個(gè)袁崇煥。”
“食君之祿，就當(dāng)忠君之事。”
“張總兵。皇爺還讓老奴，帶來一把尚方劍，特意賜給你。”王承恩說道這里，便轉(zhuǎn)過身朝著身后的兩個(gè)內(nèi)侍，招了招手。
“皇爺，特賜尚方劍。準(zhǔn)許你先斬后奏之權(quán)。”
張之極十分的感動(dòng)，彎腰躬身接過尚方劍：“臣張之極，一定不辱使命。王公公，陛下還有口諭？”
王承恩耐人尋味的笑容：“有。皇爺特意交代咱家。”
“張之極前往山西代州，主要是重新丈量無主的土地，整頓代州衛(wèi)，清查軍屯，吃空額的事情。”
“另外，代州翟家。是晉商八大家之一，因?yàn)闋砍哆M(jìn)入走私案。通敵叛國，走私火藥．硫磺．硝石，從張家口出關(guān)。”
“現(xiàn)在代州翟家被滅族。”王承恩緩緩開口，語出驚人道。
“換句話來說，張總兵你主要是，重新丈量代州翟家，兼并的土地。重新登記，上報(bào)戶部。”王承恩一針見血道。
要知道，代州翟家兼并土地。是完全不用交稅的。
這也是踏馬的朱重八，在明朝初期，給得特權(quán)。士紳不用交稅。
英國公張維賢，聽完這番話，義憤填膺：“匹夫豎子，著實(shí)可恨！這些蠹蟲，晉商居然走私火藥給建奴！”
張之極表情極其嚴(yán)肅：“王公公。麻煩你回去，轉(zhuǎn)告陛下。”
“吾張之極，必然盡心竭力。完成陛下交代的大事。”
“吾，明日一早就帶著親兵。啟程出發(fā)，前往山西代州。”
王承恩點(diǎn)點(diǎn)頭，十分的滿意：“那好，英國公．張總兵。咱家就先回宮，侍候皇爺。”
．．．．．．
宣府鎮(zhèn)，軍營內(nèi)。演武場。
烈日炎炎，滾燙的太陽猶如一個(gè)火球，炙烤著東方大地。
兵部尚書崔呈秀，面色鐵青。因?yàn)樗H自清點(diǎn)兵員，足足九遍。
宣府鎮(zhèn)作為軍事重鎮(zhèn)，額定兵員滿員是７９２５８人。
可是，他親自調(diào)查，親自清點(diǎn)。實(shí)際兵員只有２４６７２人。
“匹夫豎子！汝等太過分了，簡直是得寸進(jìn)尺。”
“如果不是陛下，派本官親自來宣府。都不敢想象，有５４０００人吃空餉！”
崔呈秀直接暴怒，右手揮舞長劍。把沙盤的一角給砍下。
“汝等，誰能回答本尚書？為什么會(huì)有５４０００人吃空餉？”
“你們簡直是膽大包天，不僅僅搞出兵變！還有臉像朝廷索要８０萬兩軍餉？”
“你們實(shí)際兵員，只有２４６７２人。每個(gè)月需要８０萬兩軍餉！”
宣府參將呂勛琦，小心翼翼的開口：“尚書大人。我等也是沒有辦法的辦法。軍餉從朝廷戶部撥付。”
“每一層，都有人伸手拿”
噗嗤！好大一顆人頭，殷紅的鮮血迸濺。
崔呈秀毫不猶豫，反手一劍，砍下呂勛琦的腦袋。
這一幕，讓所有的高級軍官，嚇了一跳。所有人都噤若寒蟬。
崔呈秀怒極反笑：“嘿嘿。少給本官，打馬虎眼。陛下給本官，下了死命令。”
“一定要徹查，宣府鎮(zhèn)。”
“現(xiàn)在不是軍餉的問題，而是５４０００人，長年累月在吃空餉！”崔呈秀一針見血的開口。
副總兵猶豫一會(huì)：“崔尚書。這個(gè)問題，恐怕要問畏罪自殺的宣府總督張曉。”
“你說什么？”
“人都已經(jīng)上吊自殺！你讓我去問他？讓我去問一個(gè)死人？”崔呈秀目瞪口呆，一副看著弱智的表情。
“其實(shí)，吃空餉也不是一年兩年。宣府從萬歷二十四年，就開始了。”副總兵緩緩開口，語出驚人。
啪！
崔呈秀抬起左手，憤怒的扇了一巴掌：“聒噪！你還有臉說出口？推卸責(zé)任是吧。”
當(dāng)然，宣府鎮(zhèn)的問題。其實(shí)是所有的高級軍官，全部都參與了吃空餉。每個(gè)人都能分到一筆銀子。
在兵變之前，宣府鎮(zhèn)還有５萬明軍。
這５萬明軍，也是有水分的。其中有兩萬多人，是附近村莊的農(nóng)戶，拉過來濫竽充數(shù)。
兵變之后，副總兵第一時(shí)間，遣散了兩萬多農(nóng)戶。
這種做法，已經(jīng)不是第一次。從萬厲二十四年，一直到崇禎元年，也有幾十年的時(shí)間。
副總兵的臉，火辣辣的疼。眼里閃過一絲陰狠，連忙低下頭：“崔尚書。宣府，這種情況已經(jīng)幾十年”
“還請尚書大人，回到京城。在陛下面前，美言幾句。”
“屬下，愿意給尚書大人。備下一份厚禮。”
崔呈秀陰鷙的注視著對方，耐人尋味的目光：“厚禮，有多厚？”
“１００萬，１００萬兩銀子。”宣府副總兵，走上前右手遮擋嘴唇，壓低聲量。
崔呈秀頓時(shí)一個(gè)激靈，他說實(shí)話，心動(dòng)了。
但是，轉(zhuǎn)念一想。朱由檢可是連他干爹魏忠賢，都可以壓制住。
讓魏忠賢，心甘情愿替朱由檢做事。
在場這么多人，萬一消息走漏．．．
錦衣衛(wèi)會(huì)不會(huì)在宣府，有衛(wèi)所？甚至混進(jìn)了宣府鎮(zhèn)的軍營。
崔呈秀想到這里，頓時(shí)熄滅了欲望。
１００萬兩銀子，到時(shí)候自己有命拿，沒命花啊。
小皇帝朱由檢，可是一個(gè)狠人。連周皇后的娘家，犯了大明律，都沒有放過。
噗嗤！一柄長劍捅了一個(gè)透心涼，貫穿宣府副總兵的心臟。
宣府副總兵目瞪口呆，一股劇烈的疼痛感，傳入大腦皮層。嘴角噴出一口鮮血：“你．．．”
崔呈秀冷笑一聲，右手握緊長劍的劍柄，向著左邊旋轉(zhuǎn)：“放肆！敢賄賂朝廷命官，六部尚書。就憑這一點(diǎn)，本官就可以殺你。”
“再說了，臨行之前。陛下賜我先斬后奏之權(quán)。”
所有的高級軍官，頓時(shí)驚呆了。目瞪口呆的表情，大腦一片空白。
崔呈秀緩緩開口，用力拔出長劍：“現(xiàn)在，本尚書給你們一個(gè)機(jī)會(huì)。將功贖罪的機(jī)會(huì)。把這些年，貪污的銀子全部交上來。”
“本尚書既往不咎，這件事情到此為止。”
“如果本官，死在你們宣府鎮(zhèn)。這件事肯定瞞不住，錦衣衛(wèi)會(huì)上報(bào)給京師。”崔呈秀話鋒一轉(zhuǎn)，開始威逼。
“那么到時(shí)候，你們所有人都要死！都要給本官陪葬！”
宣府副總兵，向后倒下去。頭一歪，徹底失去呼吸。
“遵命，尚書大人。”還活著的，就剩兩個(gè)游擊將軍。
一個(gè)時(shí)辰之后，崔呈秀看到眼前，足足五百三十六個(gè)大箱子。箱子里面整整齊齊，都是白銀。
“尚書大人。這些銀子，都是這些年。副總兵貪污的銀子。”
“有多少？具體的數(shù)額？”崔呈秀面色陰沉，仿佛能夠滴出水。
“嗯，６５６萬兩白銀。”游擊將軍單膝跪地，大氣都不敢喘一下。
崔呈秀冷笑連連：“好啊。你們貪污了六百五十六萬兩。”
“難怪，二十多年。五萬多人啊。”
．．．．．
話分兩頭，盧象升帶著天雄軍３０００火槍手，離開了代州。火急火燎趕到太原，會(huì)和魏忠賢。
因?yàn)椋R象升收到了，魏忠賢送來的火漆密信。
陛下命令魏忠賢傳旨，讓盧象升對晉王一脈抄家，滅族。
至于說，剩下的９０００士兵。盧象升讓他們押送抄翟家，得到的金銀首飾，綾羅綢緞，還有硝石．硫磺。以及俘虜?shù)那跖侍又雍栏瘛?/p>
還從翟家馬場，挑選了６０００匹戰(zhàn)馬，用戰(zhàn)馬來運(yùn)輸。
“廠督。盧象升來遲了。”
盧象升身穿甲胄，來到魏忠賢面前，雙手抱拳行禮。
“誒，盧都督。生分了。”
“你我都是為了皇爺，都是皇爺?shù)碾殴芍肌！蔽褐屹t態(tài)度謙遜，笑容和藹。倒三角眼的褶子，都能夾死蚊子了。
“盧都督。叫我魏公公。”
盧象升猶豫一會(huì)，露出一抹笑容：“盧象升，固所愿而。魏公公。”
“誒，這就對了。象升賢弟。”魏忠賢頓時(shí)開懷大笑，主動(dòng)示好。牽著盧象升的手腕，走進(jìn)后院。
“這里是東廠，在太原的情報(bào)據(jù)點(diǎn)。”
“晉王府非常的奢華，占據(jù)太原城近半土地。”
“咱家，已經(jīng)提前派人。混進(jìn)了晉王府，作為膳房打雜的家仆。”
魏忠賢從寬大的袖口，拿出一張紙。交給盧象升：“象升賢弟。這是晉王府后院，大致的方位。”
“晉王朱求桂，一般住在后院的東廂房。”
“他的王妃王氏，喜好佛法。一般住在偏院佛堂。”
魏忠賢表情嚴(yán)肅，注視著盧象升：“當(dāng)然，不排除王府內(nèi)，修建有密道。可以通到太原城外。”
盧象升伸手接過，認(rèn)認(rèn)真真的看了一會(huì)：“魏公公。我這次帶了３０００火槍手。人手可能不夠。”
“我希望和東廠，一起行動(dòng)。”
“陛下的命令，是殺了晉王？還是抓住晉王？”盧象升突然想到，這個(gè)問題。
殺？抓？這是兩個(gè)不同概念。
魏忠賢聽到這句話，倒三角眼露出陰惻惻的冷笑：“皇爺?shù)拿睿瑫x王暗中指使投毒，想要謀害皇爺，意圖謀反。”
“抄家，滅族。”
盧象升頓時(shí)松了口氣，聽到魏忠賢這么說。心里就有了底氣。
．．．
這天夜里，晉王府。
２０名東廠番子，站在一丈高的圍墻外。掏出一個(gè)鐵鉤，用力甩出去。
鐵鉤子精準(zhǔn)，鉤住圍墻的頂端。
然后，東廠番子紛紛抓緊，向上攀爬。
盧象升帶著天雄軍，３０００火槍手。站在王府正門外，看著門楣高懸御賜金匾【晉王府】。
盧象升不由得冷笑：“從今晚過后，再也不會(huì)有晉王。”
嘭！的一聲。
東廠番子從里面，打開王府朱漆大門的門閂。
盧象升轉(zhuǎn)過頭，命令道：“火槍手，裝填子彈。”
一路上，暢通無阻來到晉王府后院。把還在睡夢中的晉王朱求桂抓住。
魏忠賢臉上露出陰狠的笑容：“皇爺有令！晉王朱求桂，暗中指使投毒。謀害陛下，罪大惡極。意圖謀反，殺無赦。”
晉王朱求桂，瞳孔驟然收縮：“放開本王。你們這是誣陷。”
盧象升面色嚴(yán)厲：“火槍手。擊斃晉王。”
砰砰砰！
三聲槍響，三顆子彈穿過，晉王朱求桂的胸口。
朱求桂嘴角噴出一大口鮮血，無力的倒下，失去呼吸。