)韋德感覺自己的手腕被一只鐵鉗給箍住了。
那只手，手指纖長，骨節分明，皮膚是久不見天日的冷白，可力道卻大得驚人。一股冰涼的觸感從手腕直透心底，讓他激靈靈打了個冷戰。
他下意識地看了一眼蘇清漪。這位廢后娘娘，明明瘦得像風一吹就要倒，此刻卻站得筆直，下巴微微揚起，那雙燃著火焰的鳳眸里，是破釜沉舟般的決絕。
她拉著他，就這么徑直往外走。
韋德心里叫苦不迭。大姐，你倒是當真了，可我這身子骨還沒過明天的復檢呢！你說的坤寧宮，怕不是閻王殿的偏殿吧？
冷宮外的小徑上，幾個小太監正交頭接耳，看見蘇清漪拉著韋德出來，一個個都跟見了鬼似的，紛紛退到路邊，頭垂得比誰都低。
禍不單行。
迎面走來一隊人，為首的是個四十多歲的太監，身形佝僂，面皮白凈，臉上總是掛著一絲若有若無的笑，但那雙三角眼卻像淬了毒的針，看人時總讓人后背發涼。
正是管事太監中，最心狠手辣的劉瑾，劉公公。
韋德的心臟猛地一縮。真是怕什么來什么。
劉瑾的目光在蘇清漪身上一掃而過，帶著幾分不加掩飾的輕蔑，隨即落在了被她攥著手腕的韋德身上。
“喲。”劉瑾停下腳步，那尖細的嗓音像是用指甲在刮擦鐵皮，“這不是小德子嗎？真是長本事了，都能讓娘娘親自來領人了。”
他皮笑肉不笑地對著蘇清漪一拱手，姿態敷衍：“皇后娘娘，您這是做什么？這奴才手腳不干凈，明日午時還得在驗身房復檢呢。您現在就把人要走，怕是不合宮里的規矩吧？”
話音里，威脅的意味已經毫不遮掩。他在提醒蘇清漪，這小子的把柄還捏在我手里，你一個廢后，保不住他。
蘇清漪的臉色更冷了，鳳眸含煞：“本宮要的人，你也敢攔？”
她的聲音依舊清冽，但久居冷宮，威勢早已大不如前。劉瑾只是笑了笑，甚至沒接話，那副有恃無恐的樣子，便是最直接的回答。
周圍的空氣仿佛都凝固了。
就在這劍拔弩張之際，韋德忽然動了。
他輕輕掙了一下，蘇清漪微怔，松開了手。韋德上前一步，對著劉瑾深深一躬，姿態謙卑到了極點。
“劉公公說的是，規矩是頂頂要緊的。”
劉瑾的三角眼里閃過一絲得意，以為這小子服軟了。
誰知韋德直起身，臉上掛著一副“我全是為了您老人家著想”的誠懇表情，語速不快，但字字清晰，仿佛帶著某種奇異的說服力。
“只是皇后娘娘心善，體恤奴才。她老人家怕奴才明天頭一回當差，心里緊張，沖撞了宮里的貴人。這才想著提前帶奴才熟悉熟悉坤寧宮左近的路徑，免得明日手忙腳亂，出了岔子。”
“您想啊，”韋德的聲音壓低了些，湊近一步，像是跟他推心置腹，“這宮里頭，除了皇上，就是貴妃娘娘最大。萬一我這新來的不懂事，沖撞了貴妃娘娘的儀駕，那丟的可是皇后娘娘的臉。皇后娘娘臉面無光，傳出去，豈不是說咱們內侍省調教無方？”
他頓了頓，目光誠摯地看著劉瑾，拋出了最后一擊：“您是咱們內侍省的掌事公公，這臟水潑到內侍省頭上，您這臉上……它也掛不住不是？皇后娘娘這番苦心，歸根結底，還是為了維護咱們宮里的體面，為了維護您老的威嚴啊！”
一番話下來，行云流水，滴水不漏。
【巧舌如簧】的威力，在這一刻發揮得淋漓盡致。
劉瑾整個人都懵了。
他張了張嘴，腦子里亂成一團。這小子……說的是什么屁話？可……可他娘的聽起來怎么這么有道理？
是啊，這小子要是沖撞了貴妃，丟的是廢后的臉，可管教太監不力，那就是他劉瑾的失職。到時候貴妃發難，他肯定要吃掛落。這么一想，廢后提前帶他熟悉環境，好像……還真是幫了自己一個忙？
不對！我他媽是要給他凈身，怎么反倒承他的情了？
劉瑾的臉瞬間憋成了豬肝色，一股邪火在胸口亂竄，偏偏就是找不到一句有力的話來反駁。他感覺自己像是被一張無形的網給兜住了，越掙扎越緊，越想越覺得對方說得對。
周圍的小太監們，下巴都快掉到了地上。
我的天爺！
這還是那個半死不活的小德子嗎？他……他竟然敢跟劉公公當面鑼對面鼓地掰扯？還把劉公公說得啞口無言？
這簡直比聽說皇上臨幸了宮里的老母豬還要離奇！
蘇清漪站在一旁，原本冰封的眼眸中，閃過一絲難以掩飾的驚艷與欣賞。
她本以為，他只是一個有風骨、有抱負的“盟友”，卻沒想到，他還藏著這般玲瓏的心思和過人的智謀。
面對劉瑾的刁難，他不卑不亢，三言兩語便化解了危機，甚至反將了對方一軍。
這不是簡單的口舌之利，這是陽謀！
此人，不僅可為“木棉”，更可為利劍！
“哼！”
半晌，劉瑾才從牙縫里擠出一個字，一張老臉漲得通紅，拂袖而去，丟下一句狠話：“好一張利嘴！小韋子，咱們走著瞧！明天的驗身房，咱家親自等你！”
看著劉瑾幾乎是落荒而逃的背影，韋德長長地舒了口氣，后背已經被冷汗浸透。
他轉過身，對上蘇清漪那雙亮得驚人的眸子，心里又是一咯噔。
完了，這下誤會更深了。
蘇清漪沒有多言，只是深深地看了他一眼，轉身繼續帶路。
所謂的坤寧宮，早已沒了皇后的威儀。宮門上的朱漆剝落得斑斑駁駁，庭院里雜草叢生，一片破敗景象，比冷宮也好不到哪里去。
蘇清漪屏退了宮里僅剩的兩個老侍女。
空曠凋敝的正殿里，只剩下她和韋德兩個人。
光線從破損的窗格里透進來，在地上投下交錯的光影。
蘇清漪緩緩轉身，她站在陰影里，韋德站在光亮處。那雙銳利如刀的鳳眸，死死地鎖定了他。那眼神，不再有之前的震驚和狂喜，而是化為了深沉的審視與探究。
她像是在評估一件最鋒利的武器，評估它的價值，它的鋒芒，以及它是否會反噬其主。
良久，她紅唇輕啟，聲音不大，卻像巨石般砸在韋德的心上。
“你想要的，是什么？”
韋德：“……”
他喉結滾動了一下，心里瘋狂吶喊：我想要活命啊大姐！我真的只是想保住我的……根啊！