第二天一大早，韋德就被一陣喧鬧聲吵醒了。
他走出院子，只見幾個(gè)小太監(jiān)正湊在一起，交頭接耳，神情詭秘。
看到他出來(lái)，那幾人瞬間作鳥獸散，只是看向他的眼神，都帶著一股說(shuō)不清道不明的古怪。
“怎么回事？”韋德皺了皺眉，攔住了一個(gè)平日里跟他還算熟絡(luò)的小太監(jiān)，李三。
李三一臉為難，支支吾吾：“韋……韋總管，沒什么……”
“說(shuō)！”韋德眼睛一瞪。
李三嚇得一哆嗦，趕緊壓低了聲音：“總管，您……您可千萬(wàn)別生氣。外面……外面都傳瘋了。”
“傳什么？”
“說(shuō)您……說(shuō)您在宮外，置辦了一所大宅子，金屋藏嬌，養(yǎng)……養(yǎng)了好幾個(gè)外室！”
韋德一愣。
他心里的小人兒也愣住了，隨即捧腹大笑起來(lái)：“我靠！外室？還他媽好幾個(gè)？老子一個(gè)太監(jiān)，養(yǎng)外室干嘛？斗地主嗎？這哪個(gè)缺德玩意兒想出來(lái)的招數(shù)？太有才了！”
韋德的臉上，卻沒有半點(diǎn)怒氣，反而露出了一絲玩味的笑容。
“哦？還有這等好事？在哪兒置辦的宅子？漂亮嗎？那幾個(gè)‘外室’，可有畫像給咱家瞧瞧？”
李三都快哭了：“總管，您還有心思開玩笑！這事兒要是傳到陛下耳朵里，那可是掉腦袋的大罪?。 ?/p>
“怕什么？”韋德拍了拍他的肩膀，笑得云淡風(fēng)輕，“身正不怕影子斜。走，帶咱家去內(nèi)廠看看?！?/p>
新成立的內(nèi)廠衙門，就設(shè)在皇城邊上一個(gè)不起眼的院落里。
外面看著破舊，里面卻別有洞天。
幾十名精挑細(xì)選出來(lái)的番子，一個(gè)個(gè)眼神銳利，氣息彪悍，正分列兩旁，見到韋德進(jìn)來(lái)，齊刷刷地單膝跪地。
“參見提督！”
聲勢(shì)駭人。
這就是韋德的底氣。
“都起來(lái)吧。”韋德大馬金刀地在主位上坐下，目光掃過(guò)眾人，“想必外面的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，你們都聽說(shuō)了?！?/p>
一個(gè)長(zhǎng)著鷹鉤鼻，看著就心狠手辣的檔頭站了出來(lái)，沉聲道：“提督，屬下已經(jīng)派人去查了。消息是從東市一個(gè)茶館里最先傳出來(lái)的，短短一個(gè)時(shí)辰，就傳遍了整個(gè)內(nèi)城。背后，絕對(duì)有人在推波助瀾！”
“廢話?！表f德端起茶杯，吹了吹浮沫，“咱家當(dāng)然知道有人推波助瀾。咱家想知道的是，是誰(shuí)，在哪兒，用了什么人，花了多少錢?！?/p>
他放下茶杯，聲音陡然轉(zhuǎn)冷。
“咱家這個(gè)內(nèi)廠，是干什么吃的？是吃干飯的嗎？咱家上任第一天，就有人把屎盆子扣到咱家頭上！這是打咱家的臉嗎？不！這是打我們整個(gè)內(nèi)廠的臉！是打陛下的臉！”
“咱家給你們半天時(shí)間！”韋德一拍桌子，聲色俱厲。
“把那個(gè)所謂的‘宅子’給我找出來(lái)！把那幾個(gè)所謂的‘外室’給我揪出來(lái)！把背后傳話的、拿錢的、主事的，一根繩上的螞蚱，全都給咱家捆來(lái)！”
“記住！”他的眼神變得像刀子一樣鋒利，“內(nèi)廠辦案，沒有什么規(guī)矩！咱家只要結(jié)果！就算是只耗子，撬開它的嘴，也得給咱家說(shuō)出點(diǎn)東西來(lái)！”
“遵命！”
鷹鉤鼻檔頭眼中閃過(guò)一絲嗜血的光芒，大吼一聲，帶著一群番子風(fēng)風(fēng)火火地沖了出去。
整個(gè)京城，在這一天，都感受到了一股前所未有的肅殺之氣。
一群穿著黑衣，腰挎繡春刀的番子，就像從地獄里爬出來(lái)的惡鬼，沖進(jìn)了大街小巷。
東市那個(gè)最先傳出謠言的茶館。
老板還翹著二郎腿，數(shù)著昨天收到的賞錢。
“砰！”
大門被一腳踹開。
鷹鉤鼻檔頭走了進(jìn)來(lái)，將一把雪亮的刀直接拍在桌子上。
“說(shuō)，昨天是誰(shuí)讓你散播韋總管的謠言的？”
“你……你們是什么人？我……我不知道……”
“不知道？”鷹鉤鼻冷笑一聲，對(duì)身后一揮手，“給他松松筋骨！”
片刻之后，茶館里傳出了殺豬般的慘嚎。
“我說(shuō)！我說(shuō)！是城南張屠戶家的遠(yuǎn)方表親李四給我的錢！他說(shuō)讓我照著念就行??！”
城南，張屠戶家。
李四正在收拾包袱，準(zhǔn)備跑路。
門被撞開，鷹鉤使了個(gè)眼色，兩個(gè)番子上去就把他按在地上。
“說(shuō)，誰(shuí)指使你的？”
李四還想嘴硬，鷹鉤鼻直接拔出匕首，一刀就釘穿了他的手掌。
“啊——！”
“說(shuō)不說(shuō)？”
“我說(shuō)！是……是丞相府的管家福伯！他給了我一百兩銀子！讓我找人辦事！”
不到兩個(gè)時(shí)辰。
所有參與傳謠的、拿錢辦事的，足足三十多號(hào)人，全都被五花大綁，扔進(jìn)了內(nèi)廠的詔獄。
同時(shí)，那所所謂的“金屋藏嬌”的宅子也被找到了。
就在朱雀大街上，一所三進(jìn)三出的大院子，里面家具器物一應(yīng)俱全，甚至連胭脂水粉都備好了。
而那幾個(gè)所謂的“外室”，也被堵在了院子里。
正是從刑部大牢里被“借”出來(lái)的幾個(gè)罪臣女眷。
她們個(gè)個(gè)貌美，此刻卻花容失色，跪在地上瑟瑟發(fā)抖。
鷹鉤鼻看著這陣仗，心里都倒吸一口涼氣。
好毒的計(jì)！
這要是讓他們把戲演全了，把韋總管“請(qǐng)”到這里來(lái)，再讓京兆府的人“恰好”路過(guò)，抓個(gè)正著。
那真是跳進(jìn)黃河也洗不清了！
他立刻派人飛馬回宮，向韋德稟報(bào)。
養(yǎng)心殿。
韋德正跪在皇帝面前。
“陛下，事情就是這樣?！彼麑⒁环菰敿?xì)的口供呈了上去，“奴才……奴才險(xiǎn)些辜負(fù)了陛下的信任，給皇家蒙羞，請(qǐng)陛下降罪！”
皇帝看著那份口供，上面每一個(gè)名字，最后都指向了同一個(gè)地方——丞相府。
他的臉上，沒有任何表情。
但韋德能感覺到，養(yǎng)心殿里的溫度，正在以驚人的速度下降。
“降罪？”皇帝忽然笑了，笑聲中卻帶著徹骨的寒意，“你何罪之有？你非但無(wú)罪，反而有功！”
他站起身，走到韋德面前，親手將他扶起。
“好一個(gè)內(nèi)廠！好一個(gè)韋德！朕果然沒有看錯(cuò)你！”
“趙嚴(yán)……他真是越來(lái)越放肆了！”皇帝的聲音不大，卻充滿了山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的壓迫感，“他以為，用這種下三濫的手段，就能折了朕的刀？”
“他這是在逼朕??！”
韋德低著頭，不敢說(shuō)話。
他知道，皇帝是真的怒了。
趙嚴(yán)這步棋，看似陰毒，實(shí)則蠢到了極點(diǎn)。
他低估了韋德的反擊速度，更低估了皇帝維護(hù)韋德的決心。
這一巴掌，不僅沒打在韋德臉上，反而狠狠地扇在了皇帝的臉上，徹底撕破了君臣之間最后一點(diǎn)溫情脈脈的面紗。
“那些人，如何處置？”皇帝問道。
“回陛下，奴才斗膽，已經(jīng)將他們……全部收押在內(nèi)廠詔獄?！表f德小心翼翼地回答。
“好?！被实埸c(diǎn)點(diǎn)頭，“一個(gè)都不能死，也一個(gè)都不能放。這些，都是趙嚴(yán)送給朕的，最好的證人。”
他沉默了片刻，忽然話鋒一轉(zhuǎn)。
“再過(guò)幾日，就是皇家秋獵了。到時(shí)候，文武百官都會(huì)隨行?！?/p>
韋德心中一動(dòng)。
“小韋子?！被实劭粗凵裆铄?，“你辦案的本事，朕看到了。不知道，你騎射的功夫，如何啊？”
“回陛下，奴才……奴才只是個(gè)閹人，不懂騎射?！?/p>
“不懂，可以學(xué)嘛?！被实坌α诵?，那笑容意味深長(zhǎng)，“這次秋獵，你就跟在朕的身邊吧。”
“朕倒是很想看看，到了獵場(chǎng)上，到底是朕的箭快，還是有些人的膽子，更大一些！”
韋德心頭一凜，他知道，皇帝這是要借著秋獵，對(duì)趙嚴(yán)動(dòng)手了！
而自己，就是那把即將出鞘的刀！
“奴才……遵旨！”