z河間府,靜海縣域。
并不算寬闊的京杭大運(yùn)河上鋪滿了南來北往的船只,密密麻麻,幾是難以騰轉(zhuǎn)。
可總有技藝超群的船家,河道剛空出一點(diǎn)位置,長桿一撐,船只便竄上前,又穩(wěn)穩(wěn)地停在前方船只的后面,前后船只的距離不過一手,令人驚嘆。
沿河?xùn)|岸,一批百姓正推著推車緩緩而行。
四十余歲的漢子嚴(yán)大瓦精力充沛,一雙大眼看向河道上擁塞的船隊(duì),笑道:“不慍啊,聽說這些船也是要到北平去的,你說他們快,還是咱們快?”
顧不慍甩了下頭,額頭上豆大的汗珠飛了出去:“嚴(yán)叔,前面應(yīng)該有船閘,過了船閘,船可就快多了,咱們怕是比不過他們。”
嚴(yán)大瓦尋思了下,看著顧不慍大汗淋淋,嘆道:“你這身子骨看著文弱,可不像是可以干粗活的人,也是收了富戶的錢糧,出來干活的?”
顧不慍勉強(qiáng)笑了下:“那倒沒有,我是主動(dòng)要來的。”
嚴(yán)大瓦眼神中滿是可惜:“我可不是主動(dòng)要來的,里長塞了一兩銀,還答應(yīng)給三石米,這才說動(dòng)我干徭役,你啊,虧大了。”
顧不慍喘了幾口氣:“不管是拿沒拿里長的錢糧,嚴(yán)叔心里啊都是系著這北伐大局的,也是巴不得朝廷能控制草原,子孫后代再?zèng)]戰(zhàn)爭之害。否則,就那點(diǎn)錢糧,誰愿意吃這個(gè)苦?”
嚴(yán)大瓦嘿嘿笑了起來:“咱不懂什么大局不大局的,只知道里長說的,大明旗在召喚我們,我們就應(yīng)該上。再說了,說不得到了北平還能見到鎮(zhèn)國公呢。對了,你是山西移民吧?”
“是啊。”
“那你是鎮(zhèn)國公的老鄉(xiāng)啊。”
“老鄉(xiāng)嗎?哈哈,算起來,還真是。”
顧不慍笑的眼睛越來越小。
嚴(yán)大瓦追問:“我聽說鎮(zhèn)國公是山西洪洞人,你是山西哪里的移民?”
顧不慍咳了咳:“說起來巧,我也是洪洞的。”
嚴(yán)大瓦瞪大眼:“那你豈不是見過鎮(zhèn)國公?給我們說說,鎮(zhèn)國公是個(gè)咋樣的長相,那生祠里的像,到底像不像他?”
顧不慍眼神中帶著幾分回憶,輕聲道:“生祠里的像啊,很像。但總?cè)鄙僖还勺託鈩荩闶遣恢?zhèn)國公儒雅時(shí)如個(gè)手無縛雞之力的書生,上了戰(zhàn)馬,就會(huì)成為殺氣凜然的將軍,他有一種無法言說的魄力,也是個(gè)狠得下心,不為自家人謀福,甘為天下人做事。”
嚴(yán)大瓦拍著胸脯,好不容易吞咽下去又開始打嗝:“我也聽說了,鎮(zhèn)國公將自家兄弟都算在了移民名單之中。不過我猜,鎮(zhèn)國公一定將自家兄弟安置得妥妥的,不會(huì)受苦,不像你這般,還要參加徭役。”
顧不慍對咸魚的味道并不太喜歡,慢慢吃著,平靜地回道:“很多人都這樣想,可我聽說,鎮(zhèn)國公的兄弟,可也和千千萬萬的移民百姓一樣,領(lǐng)的是一分院,也是靠自己的雙手去墾荒、耕種。”
嚴(yán)大瓦擺手:“不會(huì),鎮(zhèn)國公的兄弟,一定是仆人成群,住的是大宅院,丫鬟一大堆,每日都能吃上白饅頭,一頓吃七八個(gè)那種。”
顧不慍聽得嚴(yán)大瓦的話想笑,還不忘補(bǔ)充:“不,鎮(zhèn)國公的兄弟是山西人,應(yīng)該是一天吃七八碗面,加半碗醋的那種。”
嚴(yán)大瓦哈哈大笑:“對,就是這樣。”
道路之上,一輛馬車突然趕來,下來兩個(gè)人找到衙役于滔,于滔找到里長張昌。
張昌張望一番,帶著官差走向顧不慍,言道:“不慍啊,兗州府的官差尋你。”
顧不慍趕忙起身,拱手道:“不知兩位官差來,所為何事?”
衙役孫牙還禮:“不敢顧少爺禮,兗州知府得知消息,鎮(zhèn)國公府家眷將會(huì)抵達(dá)滕縣,知府命我等尋回顧少爺,前往滕縣與國公老夫人、夫人等團(tuán)聚。”
嚴(yán)大瓦張大嘴巴,不等顧不慍說話,先嚷嚷了起來:“你,你是鎮(zhèn)國公的兄弟?”
這一嗓子吸引了不少人注意,眾人紛紛看來。
顧不慍側(cè)頭看向嚴(yán)大瓦,無奈地?fù)u了搖頭:“嚴(yán)叔啊,看來我是沒七八碗面可以吃,也沒丫鬟仆人伺候著了。”
嚴(yán)大瓦不敢相信。
鎮(zhèn)國公的兄弟,竟穿著粗布衣裳,和我們這些窮百姓,一起服徭役?
這——
打破了嚴(yán)大瓦對官員的認(rèn)識。
人不說,一人得道,雞犬升天嗎?
鎮(zhèn)國公儼然已經(jīng)位極人臣,按理說,顧家人應(yīng)該享受好日子了,怎么還有人會(huì)服徭役,還會(huì)與我們一起,辛辛苦苦地跋涉,前往草原服徭役?
這一路上,他可很累,幾次累到了跟不上自家村的隊(duì)伍。
孫牙伸手:“顧少爺,請吧。”
顧不慍看向路邊的馬車,目光中滿是懷念:“確實(shí),很久沒見到老夫人與夫人了,還有顧治平那些侄兒侄女。他們竟然回山東了,距離單縣可不算遠(yuǎn)。”
里長張昌笑道:“聽說國公府人離開滕縣十余年了,回去一趟可不容易。不慍,回去看看吧,放心吧,有我們這些粗糙漢子,一定能幫朝廷運(yùn)夠物資,站穩(wěn)草原。”
“嗯,回去吧。”
同村的人走來勸說。
這些人大部是洪洞中人,顧不慍隨著移民安置到單縣之后,沒有半點(diǎn)厚待,就這么如同一個(gè)尋常百姓,從零開始,從墾荒開始,一介書生,硬生生熬成了個(gè)漢子。
鎮(zhèn)國公府沒厚待過顧不慍一家人,更沒有差人給他送過米糧,縣衙雖然知道顧不慍的身份,但也不走動(dòng),只不過偶爾會(huì)有衙役下鄉(xiāng)看看,也僅此而已。
移民與移民,經(jīng)歷的是同樣的離愁,堅(jiān)持的日子,也是同樣的沒有差別的。
鎮(zhèn)國公做到了一視同仁,沒有半點(diǎn)的優(yōu)待。
一晃兩年了,鎮(zhèn)國公的老夫人要帶一家人回山東滕縣看看,也該讓這些小輩去一趟,聚一聚。
顧不慍將目光從馬車上收回,看向周圍的百姓,對衙役孫牙拱手,堅(jiān)定地喊道:“還請告訴兗州知府,就說我顧不慍是山東的百姓,響應(yīng)鎮(zhèn)國公服徭役的號召,矢志與鄉(xiāng)親們一起——”
“用推車,用肩膀,推出一個(gè)草原大勝利。無數(shù)漢子不團(tuán)圓,我顧家男兒,如何能團(tuán)圓?”
“于衙役,休息個(gè)差不多了吧,我們是不是應(yīng)該繼續(xù)趕路,趁著今日涼快些,多走十里路如何?”