朱標指尖在御案上輕輕摩挲，眉頭緊鎖，神色間滿是猶豫。
他望著朱高熾，語氣里帶著幾分無奈與顧慮：“熾兒，你說的這些，朕何嘗不知？可這戶籍制度，乃是我大明立國之本，自洪武年間父皇親手定下，至今已有數十載，早已深入人心，成了天下百姓安身立命的根。”
他站起身，走到殿內懸掛的大明疆域圖前，指尖輕輕拂過圖上標注的州府縣邑，目光沉沉，語氣里帶著幾分沉重的喟嘆：“洪武初年，天下初定，烽煙剛熄，千里沃野盡是殘垣斷壁，流離失所的百姓遍布鄉野，匪患蟊賊更是嘯聚山林，動輒便劫掠州縣，攪得四方不寧。父皇正是看到了這般亂世殘局，才定下這軍、民、匠、灶四籍分治之法，就是要讓天下百姓各歸其位，各司其職，世代相承，如此方能斷絕流民之患，穩固大明的江山社稷。”
“你且想想，”他轉過身，目光落在朱高熾身上，神色愈發凝重，“當年民戶歸田，才讓荒蕪的土地重新長出莊稼，天下糧倉才漸漸充盈；匠戶入營，才讓兵器農具得以批量打造，百業才慢慢復蘇；灶戶煮鹽，才讓朝廷有了穩定的鹽稅，國庫才日漸殷實；軍戶戍邊，才讓北地的韃靼不敢輕易南下，邊境才得以安寧……這戶籍制度，早已像根脈一般，深深扎進了大明的土壤里，數十年來，百姓們早已習慣了這般身份定終身的日子。”
“若是貿然改革，將這沿襲多年的舊制一朝推翻，天下百姓驟然失了舊制的約束，那些世代為軍、為匠、為灶的人家，驟然沒了身份的依憑，豈會甘心？軍戶子弟不知該歸田還是從商，匠戶后人不知該守著祖業還是另謀出路，到時候人心浮動，朝野上下必定議論紛紛。更別提那些盤根錯節的地方士紳豪強，他們定會借機生事，蠱惑民心，說什么祖制不可違，新政亂朝綱，一旦有人振臂一呼，四方響應，稍有不慎，便是天下動蕩啊！”
朱標頓了頓，轉過身看著朱高熾，語氣緩和了幾分：“不過，你說的衛所制度糜爛之兆，朕也看在眼里。那些衛所將領克扣軍餉、奴役軍士的事情，朕也暗中查過幾樁。如今你要推行新軍制，與這世代相承的軍戶制度，確實是針尖對麥芒，勢同水火。這戶籍制度，不改是不行的。”
他走到朱高熾面前，目光懇切：“朕且問你，你既說不打算全面廢除原有制度，那究竟要如何更改？總不能是一紙空文，不痛不癢地改上幾筆，到頭來還是治標不治本吧？”
朱高熾聞言，臉上露出一抹胸有成竹的笑意，躬身拱手道：“喪標英明，臣豈敢行那治標不治本之事？臣的想法，是在原有戶籍制度的框架之上，放寬限制，靈活變通，而非一刀切地全盤推翻。如此一來，既不會觸動老爺子定下的祖制根基，又能化解當下的困局，兩全其美。”
他抬起頭，條理清晰地說道：“就說這軍戶吧。洪武舊制規定，軍戶世代為兵，不得隨意遷徙，不得改行轉業，哪怕是家中男丁盡數戰死，也要從旁支宗族中抽丁補伍，簡直是將人往絕路上逼。我的法子是，放寬軍戶的轉籍限制。凡是不愿再從軍的軍戶子弟，可向當地官府報備，經核查屬實后，允許轉為民戶，入籍務農或是經商，官府不得阻攔，更不得借機刁難。”
“而那些愿意留在軍中效力的軍戶子弟，也不能再像從前那般，被衛所將領當作佃戶奴役。我會將他們納入新軍編制，享受皇室撥付的足額軍餉，立有軍功者，不僅能得賞銀、分土地，還能憑軍功脫除軍籍，轉為民戶，甚至是入朝為官。如此一來，愿意從軍的人，是為了前程，為了封賞，而非被戶籍捆著逼上梁山，軍心自然凝聚。”
朱標微微頷首，示意他繼續說下去。
朱高熾又道：“再說說匠戶。洪武年間，匠戶分為輪班匠和住坐匠，輪班匠每年要遠赴京城服役數月，往返奔波，耗時耗力；住坐匠則常年被束縛在官營作坊之中，日夜勞作，所得俸祿卻寥寥無幾，連養家糊口都難。更荒唐的是，匠戶的子孫后代，只能繼承祖業，不得科舉入仕，哪怕是有狀元之才，也只能困在作坊里。”
“臣的法子是，其一，廢除匠戶的世襲服役制，改為納銀代役。凡是不愿親自服役的匠戶，可按其技藝等級，繳納一定數額的銀子，免除服役之責。其二，允許匠戶子弟參加科舉考試，或是轉行從商。其三，對那些技藝精湛的匠人，予以重賞。若是能改良軍械、打造出更精良的戰船火炮，朝廷不僅要賞銀賜田，還要授予官職，讓匠人也能光宗耀祖。如此一來，匠人們有了盼頭，自然會潛心鉆研技藝，于國于民，皆是好事。”
“最后是灶戶。”朱高熾的聲音愈發沉穩，“洪武舊制，灶戶只能在指定的鹽場煮鹽，所產之鹽必須全數上繳官府，不得私自販賣，哪怕是多煮了一斤一兩，也會被定為私鹽之罪，輕則杖責，重則流放。灶戶們辛辛苦苦煮鹽，到頭來卻連一口飽飯都吃不上，不少人被逼得鋌而走險，販賣私鹽。”
“臣的法子是，放寬鹽禁。灶戶們在完成朝廷定下的納鹽定額之后，多余產出的食鹽，允許他們自行販賣，官府不得干涉，只需按章征稅即可。同時，朝廷撥款修繕鹽場，改善灶戶的煮鹽條件，對那些貧困的灶戶，發放救濟糧款，幫他們渡過難關。如此一來，灶戶們的生計有了保障，自然不會再去販賣私鹽，朝廷的鹽稅也能增收，豈不是一舉兩得？”
朱高熾說完，躬身道：“喪標，我的這些法子，皆是在原有戶籍制度的基礎上變通，并非廢除祖制。軍、民、匠、灶四籍依舊存在，只是給了百姓更多的選擇，讓他們不再被戶籍的枷鎖困死。這樣循序漸進的改革，既不會引發動蕩，又能化解當下的諸多弊病，支撐新軍制的推行，為經略美洲儲備人力物力。”
朱標站在原地，久久沒有說話。
他看著朱高熾，眼中滿是欣慰與贊嘆。他原本還擔心朱高熾年輕氣盛，會行那激進的改革之法，沒想到他竟如此沉穩，思慮如此周全。
半晌之后，朱標才緩緩點頭，語氣中帶著幾分釋然：“好！好一個變通之策！既守住了祖制的根基，又解了當下的燃眉之急。”
“就按你說的辦！朕這就命六部擬定章程，從下月起，先在直隸之地試行，待穩妥之后，再向全國推廣！”
朱高熾與朱雄英聞言，皆是心中一喜，連忙躬身行禮：“陛下（父皇）圣明！”