乾清宮偏殿內，銅壺滴漏聲如重錘敲擊眾人心臟。
老朱死死盯著壺中緩緩上升的浮箭，指節因用力攥著龍椅扶手而泛白。
馬皇后攥著帕子的手微微發顫，繡著金線的帕角已被揉得不成形狀，她盯著滴漏，喃喃自語：“這時間怎么過得這般慢……”
手術室里，一切準備就緒。
李文忠也被硬生生灌了一碗麻藥下去。
麻藥這東西，很早之前就有了，比如麻沸散，傳說是東漢時期華佗所創，是世界上最早的麻醉劑。
據記載，麻沸散由曼陀羅花、生草烏、香白芷、當歸、川芎等中藥組成，可用于外科手術，能讓患者在手術時失去知覺，減輕痛苦。
而最出名的，莫過于蒙汗藥了，打家劫舍專屬，居家旅行必備。
太子標等人全都用消毒劑凈手，然后戴上口罩。
此外還有王弼與康鐸二人，兩個體壯如牛的魁梧大漢，穿著一身素白，戴著白帽，臉上蒙著白口罩。
他們要做的是在一旁援助，比如李文忠突然掙扎等等，需要他們將人給控制住。
朱高熾與戴思恭對視了一眼，隨即正式準備給李文忠動刀。
第一刀，是在李文忠的肩頸部位置，有了王弼與康鐸兩位力能舉鼎的大力助手壓制，就算是李文忠突然醒過來，也能控制住。
濃烈的血腥味裹挾著烈酒的辛辣氣息，幾乎凝成實質。
太子標死死咬著下唇，指甲深深掐進掌心，連滲出血珠都渾然不覺。
他的目光死死釘在手術臺上，看著李文忠被劃開的肩頸處翻卷的皮肉，喉結上下滾動，卻連吞咽口水的勇氣都沒有。
“熾兒，看你的了，穩住，實在不行，咱們先緩緩。”
緩緩？
都他娘地快沒命了，還怎么緩？
朱高熾沒好氣地白了喪標一眼，壓根懶得廢話。
“止血鉗，紗布……”戴思恭的聲音像浸透冰水的利刃，冷得讓人頭皮發麻。
朱高熾雙手穩如磐石，將器械精準遞出，可他垂在身側的手指卻在微微顫抖——那是緊張與擔憂。
王弼和康鐸屏氣凝神，肌肉緊繃如弦上之箭，隨時準備壓制可能蘇醒的李文忠，豆大的汗珠順著他們棱角分明的下頜滴落，在素白的衣襟上暈開深色痕跡。
偏殿中，老朱突然猛地站起，龍袍下擺掃落案上奏折。
“半個時辰了！怎么還沒消息？”他在殿中來回踱步，靴底踏在青磚上的聲響，驚得伺候的太監們大氣都不敢出。
馬皇后眼眶通紅，伸手拽住他的衣角：“重八，要不……派人去問問？文忠他……”話未說完，淚水已奪眶而出。
“妹子，別慌！”老朱甩袖坐回龍椅，可微微發顫的尾音卻暴露了內心的驚惶。
只用了不到一盞茶的功夫，戴思恭便找到了那枚卡在李文忠肩頸部鎖骨與肩峰內側的箭鏃斷茬。
得益于方才拿了王弼聯手，現在戴思恭也算是有了經驗，不再需要朱高熾從旁輔佐了，一人就能熟練地取出箭鏃。
“當啷”一聲，在那接異物的銅盤之中響了起來，看著那枚上面還滿是血跡的鐵箭鏃。
太子標頓時重重地吐出了一口濁氣。
“熾兒，干得好。”太子標忍不住鼓勵了一聲。
隨即，他就命朱雄英來到偏殿，將這個好消息告訴了老朱與馬皇后。
“皇爺爺，皇祖母，成了！”
老朱霍然起身，三步并作兩步抓住兒子肩膀：“當真？快，快說！”
馬皇后癱坐在椅子上，雙手捂住臉，淚水從指縫間汩汩流出。
老朱看了眼滴漏的銅壺，從動刀開始到取出第一枚箭鏃。
半個時辰后，能夠聽到好消息，不禁松了口氣。
而手術臺上，戴思恭卻沒有停留，正小心翼翼地鉗緊了在李文忠體內尋找到的第二枚箭鏃，然后緩慢地拔了出來……
可喜悅轉瞬即逝。
不到一柱香時間，第二枚箭鏃取出的消息傳來，卻讓氣氛愈發凝重——最后一枚，卡在李文忠心口的箭鏃，才是真正的生死難關。
因為李文忠身上埋藏的箭鏃，只剩下了最后一枚，也就是心口上的那一枚。
哪怕屋內放著冰塊，驅散了蒸騰暑氣，老朱與馬皇后是此刻，額頭上還是緊張得冒出了汗水。
偏殿內，空氣仿佛凝固。
老朱死死盯著滴漏，每一聲滴答都像擂在心頭的鼓。
馬皇后攥著他的手，冰涼的指尖讓老朱忍不住打了個寒顫。
“重八，這么短時間就取了兩枚，會不會太急？”她聲音發顫，“要不叫停……萬一有閃失……”
“胡鬧！”老朱低吼一聲，可看到妹子驚惶的眼神，又立刻軟下語氣，握住她的手輕輕摩挲，“妹子，打仗講究一鼓作氣，手術也是這個理。文忠吉人天相，要是再而衰，三而竭……”話未說完，他自己都覺無力，喉間像塞了團蘸了血的棉花。
聽到這話，馬皇后沒好氣地瞪了老朱一眼。
“什么‘再而衰，三而竭’，你會不會說話？”
老朱:“……”
此刻手術室內，太子標幾乎將嘴唇咬出血來，目光死死盯著戴思恭手中柳葉刀。
“熾兒，戴神醫，累不累，要不要歇會？”
朱高熾看向戴思恭，后者搖了搖頭。
現在只剩下了最后一處，也是危險性最大的胸部，他狀態正好，自然要一鼓作氣。
朱高熾也不廢話，先用新鮮石灰水擦洗了皮膚，再次抹上了烈酒進行二次消毒。
戴思恭手中的柳葉刀不慢，已然在李文忠的胸部位置劃開了一道口子。
刀尖劃開李文忠胸口皮膚的瞬間，仿佛也劃開了所有人的心臟。
“紗布！止血鉗！”戴思恭的聲音罕見地拔高，朱高熾遞器械的手突然一抖，險些碰倒一旁的藥碗。
當胸腔被緩緩打開，所有人倒抽冷氣的聲音混著壓抑的驚呼，在密閉的空間里炸開。
那枚箭鏃卡在肋骨間，鋒利的邊緣幾乎貼著搏動的心臟，每一次起伏都似死神在叩門。
“熾兒怎么了?出事了?”太子標見他們神色異樣，立刻追問道。
朱高熾喉間發出一聲干澀的抽氣，目光死死釘在那道猙獰傷口深處——暗紅血肉翻卷間，一枚銹跡斑斑的箭鏃卡在肋骨縫隙，鋒利的尾翼深深陷進淡粉色的心包膜，宛如毒蛇吐信。
幾縷血絲正順著金屬棱角緩緩滲出，在半透明的薄膜上蜿蜒成詭異的紋路。
“這……這箭鏃邊緣距心臟不過分毫！”戴思恭的聲音破天荒發顫，鑷子尖端在半空懸停，“稍有不慎，便會刺破心包，血灌胸腔……”
他話音未落，太子標已踉蹌著扶住案桌，眼前金星亂冒。
李文忠的心臟就在箭鏃下方劇烈搏動，每一次起伏都帶得那致命金屬微微震顫，仿佛死神在有節奏地叩擊命門。
朱高熾握著止血鉗的手驟然收緊，冷汗順著肘彎滴落在患者滲血的皮膚上。
媽的，這家伙真是個狠人吶！
“幸虧……幸虧近年未曾出征。”朱高熾聲音發苦，喉結艱難滾動。
若是戰場上的劇烈顛簸，或是某次用力過猛的劈砍，這枚箭鏃早已刺穿心臟。
這會子墳頭草只怕都有兩三米了！
朱高熾額頭上的汗珠滴落在衣襟，他死死咬住后槽牙，強迫自己鎮定：“老戴，動手！”
戴思恭的額角青筋暴起，握著止血鉗的手卻穩如雕塑。
他屏住呼吸，緩緩靠近箭鏃，鑷子尖端觸碰到金屬的剎那，整個世界仿佛都停止了呼吸。
“當啷啷——”箭鏃墜盤的聲響終于響起，卻比任何時候都要漫長。
李景隆“撲通”跪倒在地，淚水決堤般沖刷著臉頰。
朱高熾踉蹌著扶住桌案，雙腿發軟幾乎站不住——方才那短短一瞬，竟耗盡了他全身力氣。
下意識地看了看那不斷跳動的心臟，朱高熾這才稍微松了口氣。
“快，清洗縫合！”
箭鏃是取出來了，但接下來的收尾工作才是重中之重。
這么大的傷口，若是一旦感染，那李景隆也只能做個孤兒了！
“對對對……清洗縫合！”戴思恭的聲音沙啞如破鑼。
老朱和馬皇后不知何時已沖進手術室，馬皇后捂著嘴，淚水無聲滑落；老朱死死盯著眾人忙碌的身影，喉結上下滾動，卻說不出一個字。
殿外烏云壓城，驚雷炸響。
而這方小小的手術室里，眾人懸著的心卻仍未放下——箭鏃雖出，可更大的危機還在后頭。
感染、失血、術后恢復……每一道坎，都像橫亙在李文忠與生路之間的天塹。
老朱握緊馬皇后的手，指甲深深掐進掌心：“文忠，你給咱挺住啊……”
能做的大家都已經做了，接下來就要看李文忠自己了。